如此，我大明中兴可待啊。
但谁想天嫉英才，太子殿下竟然英年早去。
天不佑我大明啊。
这些日子，袁继咸夙夜忧叹，时不时还会泪流。
今日，处理完政务，袁继咸心情低沉，早早就躺下了。
正在榻上辗转嗟叹之际，忽听家中老仆在门外小声唤：“老爷？老爷？”
“何事？”
“有人求见。”
“谁？”
“虎总镇之子，虎子臣。”
袁继咸惊的一下就坐起来了：“在哪？”
……
……
城西大营。
暗夜里。
“咚咚咚咚～～”
聚将的鼓声，忽然擂响。
营中各将急忙起身披甲，来到中军大帐。
众将聚齐之后，保定总兵许定国全身甲胄，腰悬长刀，从后帐转了出来。
许定国今年已经年近六十，但精神尚好，头发只是半白，身材中等，看起来十分精明，他在帅案后站定，阴沉的老眼左右一扫，说道：“本镇接到密报，有一小股漏网的流贼，假冒官军，正从南面而来，试图劫掠保定周边，我意，于道边设伏，多带弓弩，将其全部击杀！”
杀贼，自然是没有什么说的，虽然众将心里都有疑虑，保定地区怎么会忽然冒出流贼？但还是抱拳：“听总镇令！”
许定国正要分派具体的命令，忽然听见大帐门口传来急促的脚步声，中军官急匆匆的奔了进来，抱拳禀报道：“总镇，袁督来了，现已经到了辕门之外。”
许定国暗自一惊，袁继咸怎么来了？
袁继咸在保定城中，保定四门黄昏就关闭，这时忽然出现在大营，难道是和和接下来的事情有关？
不。不能被他阻拦，不然无法向定王殿下交代！
于是说道：“请袁督稍等，本镇分派完军令，即刻就去迎。”
中军官正待领命，就听见帐外脚步声急促，一个淳厚的声音从外面传了进来：“是什么紧急军务啊？居然连本督也不迎！”
说话间，一个黑帽绯袍，脸色肃然的二品大员，已经出现在帐门口，目光直视站在帅案后的许定国，顾盼之间，自有不怒自威的气势。
正是袁继咸。
许定国吃惊，急忙从帅案后转了出来，急步迎上，抱拳躬身：“参见制台！”
其他众将也都是抱拳行礼。
袁继咸微微点头，然后迈步到了帅案后，站定了，目光看向许定国：“许总镇，你深夜调兵，是为何事？”
“有贼从保定过。”许定国回。
“为何不禀报本督？”
“事急，城门已闭，末将想着，明日再禀报制台。”
“消息从何而来？”袁继咸问。
许定国犹豫了一下，说道：“是锦衣卫骆养性所说。”
“骆养性？他现在在哪？”袁继咸问。
许定国转对中军官：“去请骆指挥使来。”
“是。”中军官抱拳去了。
“周边市县，未见警讯，也不派出侦骑探查，只凭骆养性一句话，你就要调兵出营，许总镇，你不觉得有点鲁莽了吗？”袁继咸目光再看向许定国。
许定国连忙抱拳解释：“制台明鉴。末将只是想保境安民，再者，骆养性所说，焉能有假？”
袁继咸也不再问，只等骆养性到来。
众将都感觉情况有点不对，一个个都是默然。
脚步急促，中军官很快返回，不过他却没有带回骆养性，而是惊慌的抱拳报道：“禀制台、总镇，骆指挥使，忽然离营而去了。”
“什么？”许定国吃惊。
袁继咸却不意外，环视众将，冷冷道：“堂堂锦衣卫指挥使，陛下的亲卫，二品的大员，但却不敢见本督，你们知道为何吗？”
众将静听。
“因为骆养性要你们伏击的，并不是什么流贼，而是当今太子殿下返京的马队！”袁继咸提高声调。
轰。
大帐里一下就炸开了锅。
许定国惊的满头冷汗，一句话脱口而出：“太子殿下不是已经在九宫山遇难了吗？”
“那不过是奸人的谣言罢了。”袁继咸环视众将，朗声道：“太子殿下安然无恙，现正带兵归来，距离保定府，已经不过两个时辰的路程了，幸亏本督及时赶到，不然袭击太子马队是何等之罪，你们自也清楚。”
哗啦啦，帐中诸将吓的全都跪下了。
只有许定国还站着。
因为惊骇，他脸色煞白，冷汗涔涔，不过他很快就惊醒过来，急忙也跪下。
袁继咸盯了他一眼，然后继续说道：“太子殿下有令，保定兵不得擅动，从现在起，本督就宿在营中，以待朝廷和太子殿下后续的命令。”
“是！”
众将轰然答应。
“都起来吧。”袁继咸道。
众将起身。
许定国跪的慢，起来的也慢。起来后，脸色依然苍白——幸亏袁继咸及时闯入，不然照骆养性的命令，此时说不定他已经闯下了大祸。只是太子军法严厉，自己为定王所用的事情，怕是瞒不过太子的法眼，当初他上下活动，已经是无罪，但忽然又被投入大狱之中，后来才知道，原来是太子亲自点了他的名，兵部和刑部那些收了他银子的官员，才不得不又将他投入了大狱。
原以为太子已死，他被定王从狱中释出，以后忠心定王，不愁富贵，但想不到，太子竟然回来了。
如此一来，他以后的日子，怕是不好过了。
“报！”
这时脚步声急促，一名英武矫健的小将疾步走进了帐中。
帐中众将抬头一看，一些虎大威的旧部，眼中都不禁露出惊喜，这不是虎总镇之子虎子臣吗？
虎子臣今年刚十九，因为常年跟随虎大威在军中，风吹日晒，车马不停，因此显得有点老成，胡子又多，看起来倒像是一个小三十岁的人，他进到帐中，向袁继咸躬身抱拳：“禀制台，卑职在营外设伏，将试图逃走的骆养性等人拿下了！”
帐中人都是惊奇，许定国更脸色发白——骆养性虽然向他隐瞒了太子就在马队中的事实，但却也清清楚楚地告诉他，这一次马队乃是太子余党，进京要对定王殿下不利，要他想办法歼灭。因此才会私自调兵，现在骆养性被擒，如果将他供出，连着前事，太子怕也是不会放过他。
“好。将其严密看管，待太子殿下审问。”袁继咸振奋，左右环视：“太子殿下一会就到，众将准备随我迎接。”
“是！”
第一千零三十四章 白刃不相饶
……
官道边，暗夜里，火把熊熊。
袁继咸带着保定营百总以上的十几个官佐在道边等候。
许定国就站在袁继咸的右手边。
和刚才相比，此时他眼神中的惊慌更多，虽然深夜凉爽，但额头的冷汗，却始终不曾退去。
而在袁继咸的右手边，虎子臣肃然而立，他身后，五十个充当前锋，随他赶到保定的五十个保定骑兵，都立在马前，等待太子，他们中间，骆养性和手下的五六个锦衣卫，被五花大绑，严密看守。
像是知道反抗无益，骆养性和手下都是垂头丧气，
……
“来了！”
许定国正忧思，耳边忽然听见一声喊，抬头望去，只见官道之上，隐隐闪现火把之光，由远而近，渐渐而来，而随着距离的临近，火把光亮越来越清晰，马蹄之声也渐渐听闻。
是一支马队，人数看不出多少，但马蹄声音非常急促。
哒哒哒哒。
很快，这支马队的前锋距离他们已经不足一百步了。
袁继咸急忙领着众将上前迎接。
马队停了下来。
没有旗帜。
借着火把光亮，许定国看到了一张张疲惫，风尘仆仆，但却刚硬的脸，身材也都高大，一看就知道都是军中的健硕将士，轻甲轻装，但弓箭刀枪却齐全。
一眼看过，许定国就知道，这些骑士都是百战的精锐，远非自己麾下那些新募的保定兵可敌。即便他照骆养性的命令伏击了，也未必就能成功……
……
此时，这一队骑兵向两边分来，闪出中间的那一个带队百总官来。
这百总年纪很轻，骑着一匹黄骠马，面孔白皙，眉如卧蚕，身材比平常人高出一个头，见到道边迎接的众人和袁继咸的旗帜，他翻身下马，急步来到袁继咸面前，抱拳深深见礼：“王辅臣见过制台大人！”
“免礼，殿下呢？”袁继咸急不可耐的问。
“不远了，随后就到。驸马都尉，虎总镇，都在身边跟随。”王辅臣答。
袁继咸点头，继续翘首等待。
许定国的心，忽然咚咚咚地跳了起来……
他年近六十，经历过很多很多的事情，更几番沉浮，好几次都差点要被主官推出辕门斩首了，但靠着机巧，他一次一次的转危为安，但今夜，面对滚滚而来的太子马队，和那听闻很多、但却从未见面的太子殿下，他心情竟然无比紧张，有一种即将要大祸临头、屠刀即将要落下的不安和忐忑。
但他已经没有了反抗的能力。
太子驾到，即便是他最心腹的家丁，此时也都是屏气凝息，不敢有任何动作。
许定国在心中一叹：听天由命吧。
……
隆隆隆隆，官道之上的马蹄之声更加密集，火把也更明亮，连续有两大队的骑兵赶到。
而就在第二队骑兵赶到之后，先行赶到的虎子臣和王辅臣都是肃然，接着，骑兵大队向两边一分，闪出了护卫在中间的几骑来。
“参见殿下～～”
袁继咸虎子臣王辅臣都已经跪了下去。因为太激动，袁继咸淳厚的声音，这一刻竟然是无比沙哑，甚至是带着一丝的哽咽。
许定国急忙也下跪。
“保督快起～～众将也快起～～”
听见一个年轻、温和的声音在耳边响起。
许定国心中一震，这就是太子。
随即，微微抬头，向声音来源处偷看。
——火把光亮下，看见一个披着大氅，戴银盔，着轻甲的年轻骑士缓马而出，随即翻身下马，将手中的马鞭交给身边的一个宦者，然后迈步来到袁继咸面前，伸手搀扶。
因为就跪在袁继咸的身前左侧，所以许定国清楚的看到了太子的脸。
年轻、英俊，脸色严肃，虽然风尘仆仆，疲惫不已，但一双眼睛却像是天上星星一样的明亮，目光冷静而清澈。腰间悬着宝剑，走路不急不缓，俨然是王者气息。
而在太子身后，还跟着几个人，有驸马都尉巩永固，东宫典玺田守信，还有原保定总兵虎大威，河南总兵陈永福，另外的几个年轻小将，许定国却是不认识了。
许定国只偷看了一眼，急忙又低下头，和众人一起喊道：“谢殿下！”
众人都起身，许定国跟着站了起来，然后随着众人，一起后退了几十步，给太子和保督留出了单独谈话的空间。
太子托着袁继咸的手臂，和袁继咸小声说话。
火把光亮下，他不时微笑点头，像是在感谢袁继咸的担心，忽而脸色又严肃，像是为袁继咸所禀报的情况而担忧。
许定国心跳更急。
他知道，袁继咸一定禀报了他试图带兵伏击的事情。
“带骆养性！”
忽然听见那宦者喊。
许定国心脏更是大跳，抬目看过去，只见锦衣卫指挥使骆养性被五花大绑的推到了太子和袁继咸的面前，然后木然的跪在了太子面前。
太子和袁继咸都已经坐了下来，两人开始审问骆养性。
因为离的远，所以许定国并不能知道太子都问了什么？骆养性又都回了什么？他只能看到，太子始终冷静，面色沉沉如水，从始至终都没有发怒，倒是保督袁继咸却是连连跳起，脸色镇怒，甚至对骆养性戟指怒骂，显然是被骆养性的供词所震惊到了。
而堂堂地锦衣卫指挥使，这会跪在地上，惊恐的像是一条断脊之犬，不住的叩头，流泪……
许定国惊恐难安，他现在只希望骆养性没有将他的事情全部说不出来，不然，他纵是不死，这个保定总兵官也是保不住了，说不得还得回到刑部大狱，继续做他的囚徒去。
终于，太子结束了对骆养性的审问，并婉拒了袁继咸的入城请求，而随行的将士也已经搭好了简易军帐，今夜就要在这里宿营，明早再赶路，许定国以为自己逃过一劫，心中一松，正准备抬手擦汗之时，忽然人影闪动，脚步声响，太子和袁继咸以及一干护卫，竟然是向这边走了过来。
连许定国在内的保定诸将，都急忙抱拳躬身。
太子站定，目光徐徐扫他们一眼，最后落到了许定国的身上，平静问：“你就是保定总兵许定国？”
许定国惊的大颤，心说果然是冲我来的，但此时此刻，却也容不得他退缩，于是急忙跪倒，拜首道：“是臣。臣许定国，参见殿下！殿下千岁千岁，千千岁～～～”说着，以头�