听丁魁楚一说，张元辅也觉得事情有点可疑，向前探着身子：“你是说……”
丁魁楚沉着脸：“前年左懋第到扬州查盐，那可是太子殿下的建议，听说太子殿下对查盐无果，十分不满意，这一番到江南募款，也是太子的提议，来的驸马都尉和马嘉植，又都是太子殿下的心腹，更不用说还跟了一个东宫典玺田守信！他们三人一到，就拿了林锡耀。汪思诚那家伙，更是一反常态，忽然就背叛了我们，如果下官猜的不错，汪思诚并不是遵循巩永固的命令，而是太子的命令，事情连接在一起，公公不觉得这都是刻意安排的吗？”
张元辅眼睛转了转，腾的一下就站了起来：“你是说，他们想要效仿左懋第，再兴大案？”
“八九不离十！”丁魁楚肯定回答。
张元辅脸色发白，这是要命啊！如果是要钱，他还可以想办法让盐商们割肉出血，满足两位钦差的要求，但如果要兴起盐案，那可是不行，虽然只有两年，虽然有前任监盐太监的前车之鉴，但他张元辅可是一点都没有顾忌，自上任初始，就大肆收受银子，到现在已经是腰包鼓鼓，想让他舍去这一切，被索拿回京，乱棍杖毙，他是说什么也不会愿意的。
同样的，张元辅也知道，丁魁楚也是不愿意的，这两年里，他们两人狼狈为奸，沆瀣一气，谁也不比谁清白，都是一根绳上的蚂蚱。
“原来如此，怪不得呢……”张元辅踱了几步，目光看向丁魁楚：“那你说，咱们该怎么办？”
丁魁楚向前倾着身子，低声：“不能坐以待毙，必须博一下。张公公可知道当年苏州抗税的事情？”
“你是说……”张元辅立刻明白了。
当年神宗皇帝派人到苏州收纺织税，结果在纺织老板们的组织下，纺织工人尽数上街抗议，掀起民变，不但殴死了在地的税官，还把神宗皇帝亲派的收税太监当场给打死了。
就大明律来说，这可是视同谋反。
宫里的太监们，尤其气愤，纷纷向神宗皇帝进言，要求严惩。
但最后的结果，却是只抓了两个带头的工人，投进了死牢，其他人一概没有追究。
而收取纺织税的事情，更是就此夭折。
究其原因，就是两个字，民变。
即便是神宗皇帝，也害怕民变，所谓法不责众，为了平息事件，神宗皇帝也不得不忍气吞声，高高举起，轻轻放下。
张元辅是宫中太监，对这件事当然是了解的。因此，丁魁楚一提，他就知道丁魁楚的意思了。
连皇帝到最后都只能忍气吞声，更不用说太子和驸马了。
丁魁楚压低声音：“不错，下官的意思，咱们就效仿苏州，给驸马爷施加一点压力，让他知道，要银子可以，到如果想要在扬州兴起大狱，那是无论如何也不行的，不但咱们，就是扬州的士绅百姓也不会答应！”
“你就说，咱们怎么做吧……”张元辅毫不犹豫。
“一，联络八大盐商，令他们再派人去南京找寻靠山，告诉南京的那些勋贵公亲，再不出手，大家一起玩完。驸马的钦差在咱们面前是一个爷，但在那帮勋贵公亲眼里，怕也不算什么。只要他们下狠心，一定能给巩永固更大的压力！”
“二，号召扬州盐商和其他商家集体罢市，召集更多的义民，到钦差行辕讨要家人，制造民意汹汹、民变在即的假象！两淮食盐都自扬州转运，一旦扬州乱了，少则三天，多则七天，各地的食盐就会出现短缺，而一旦没有了食盐，淮扬南直隶，甚至湖广都会大乱，到时，太子还能剿贼吗？他巩永固和马嘉植，想要筹集的粮饷，还能拿到吗？不用咱们说，就会有御史上疏弹劾，朝廷不要了他们两人的脑袋才怪呢。”
“只要双管齐下，用不了几天，扬州就会变成当年的苏州，到时不用咱们去求巩永固，巩永固怕是要来求咱们了！”丁魁楚说的杀气腾腾。
张元辅瞪着凶狠的眼睛，一拍掌：“好，就这么干！”
“不过此计要想成功，还需要做一件事。”丁魁楚补充道。
“什么？”
“调走汪思诚。”丁魁楚阴沉着脸：“前番左懋第为什么在扬州束手无措？就是因为扬州里外都是咱们的人，这一次巩永固为什么能杀咱们一个措手不及，就是因为汪思诚投靠了他，不论罢市，还是在行辕门口聚集抗议，都需要兵马配合，如果汪思诚有所警觉，带兵弹压，咱们的图谋，说不定就会失败，因此，必须调走汪思诚，换上一个咱们的人。”
张元辅皱起眉头：“可汪思诚是扬州参将，又没犯什么错误，怎么才能调走他？”
“可以用调防的名义……”丁魁楚小声提醒：“公公可能忘了，咱们扬州这一块的防务，属于操江提督。”
张元辅眼睛一亮，抚掌一笑：“明白了，咱家这就给诚意伯去信！”
诚意伯，就是刘孔昭，是为刘伯温的后裔，现在领南京右军都督府、提督操江兼巡江防，扬州正在他的权限范围内。
张元辅眼珠一转，忽然又说道：“咱家才疏学浅，识字不多，如何向诚意伯陈说利害，还真不知道该怎么下笔？不如请大人先润色一封，咱家照抄如何？”
丁魁楚点头：“也好。”
……
暗夜里，一片快马急急奔出扬州，连夜过江，过南京而去。
……
第二日黄昏，从南京来的驿差，不停的进入到钦差行辕。
为盐商说情，甚至是威胁的咨文，堆在巩永固的案头。
巩永固冷冷一笑：“魏国公，隆平侯，各部尚书，各种晓以利害，威逼利诱，盐商的路子，可真是广啊。”
……
“巩永固不为所动，看来，不动杀招是不行了……”
丁魁楚恶狠狠。
……
翌日，城中八大盐商连同其他大小店铺，一早就没有开门，同时的，城内外一十三处主要码头也都停止了货运，有小掌柜在码头大声宣扬，因为盐商老板都被官府捉去了，货款没有着落，所以不得不停止。码头工人都是哗然，他们穷苦百姓，靠出卖体力为生，家中根本没有积蓄，今日不劳作，就意味着明日可能要挨饿。
这时有人说话了。
“与其坐在这里饿死，不如去请钦差老爷开恩，把八位盐商给放出来，恢复运盐，好让大家有活干……”
顿时一呼百应，码头工人才管不了什么盐弊，他们最在意的，是自己的生计。
同一时间，不止是盐商铺子，其他各行各业的店铺，也都大范围的关门——盐商在扬州势力极大，涉及的行业极多，谁也不敢轻易得罪他们，面对八大盐商家人的劝说（威逼），没有人敢反抗他们。
不到中午，钦差行辕的大门口，就聚集了大批的人潮。
“我们要见钦差大人～～”
“我们掌柜无罪，为什么要抓我们掌柜～～放我们掌柜出来～～”
“不能欺压我们扬州人～～”
“放人，放人，钦差也不能随意抓人！”
人潮汹涌，不止是盐商家人，店中伙计，码头工人和看热闹的百姓，更有一些好事分子在暗中推波助澜，煽风点火，撩拨众人的情绪。
守在钦差行辕门口的扬州官兵立刻就警惕起来，在参将汪思诚的指挥下，他们在行辕门口摆出军阵，不许任何人靠近，同时大声警告，令百姓立刻散去，不得侵扰公署。
但百姓们哪里肯听？在有心人的鼓动下，他们呼喊口号，一声声，一阵阵，最初的口号还算是平和，渐渐就激动了起来。很多平常对官府和生活的不满，都趁着这个机会，一起发泄了出来……
行辕内。
百姓们汹涌的口号声，如惊涛拍岸，一浪一浪的传了进来。
大堂上。
驸马都尉巩永固坐在左手边的椅子里，脸色难看，御史马嘉植则是负手在堂中踱步，眼神满是忧虑，不时走到堂前，侧耳倾听外面的呼喊，然后眼中的忧虑就更多……
第九百五十章 民变在即
钦差行辕。
听着行辕外，那此起彼伏的抗议声，巩永固和马嘉植都是忧虑。
虽然是商人，但八大盐商的顽固，却超乎他们的想象，面对龚鼎孳私下里收集的一些事证，八人全部否认，同时不住的喊冤，显然，这八人都是久经历练的人精，深知钦差不可能永远关着他们，只要咬紧牙关不承认，恩主迟早能捞他们出去，但如果他们低头认罪了，那可就要牢底坐穿、家财耗尽了，因此，他们咬紧牙关，死不承认，不管什么事，不管证据有多充分，一概不承认，一概呼喊冤枉。
至于那个黄灿，更是铁齿铜牙，一口咬定林锡耀栽赃陷害他。
林锡耀倒是交代了一些，但他只是一个小盐商，知道的东西并不多，难以影响大局。
原本，巩永固想着继续施压，威逼利诱，总能从八大盐商中找到缺口，但今日醒来，一切都变了。
听到行辕外的呼喊声，八大盐商都是精神一震，态度更加顽固。
行辕大堂。
马嘉植猛地站住脚步，转对驸马都尉：“人这么多，声势这么大，这是想要效仿当年苏州抗税之事，逼着我们收手啊！”
巩永固沉着脸：“绝不能遂了他们的意，不然扬州盐业黑幕再难揭开，而太子殿下在扬州筹集粮饷的打算，也将付之东流！”
“可如果事情闹大，在奸商的煽动之下，真的演变成了民变，扬州大乱，粮饷不也就没有了吗？”马嘉植心惊。
“乱不了。”巩永固坚定的说道：“有龚鼎孳和汪思诚在，就不怕他们乱。现在就看谁能坚持住了。”
脚步声响，田守信走了进来。
“怎么样田公公？”马嘉植忙问。
田守信摇摇头，坐下来，端茶咕咚咕咚急喝。
巩永固和马嘉植都皱眉，看来审讯还是不顺利，八大盐商牙关紧咬，一时难以打开缺口。
“文审不行……那就武讯吧。”巩永固忽然道。
到现在为止，对八大盐商的审问都是威逼，还没有动刑，原因就是他们是钦差，而非地方镍台，一旦动了刑，最后却没有审出想要的结果，那他们的罪过可就大了，不止他们自己有罪，更是玷污了圣名，因此非到最后，绝不可以轻易动刑。
同时，刑具并非随意可以动的，大明律又规定，非到一定的罪责，一定的证据，官员不得拷打百姓。
马嘉植和田守信都是一惊，田守信急忙放下茶杯：“倒也不急。现在关键是驱散门外的盐商党羽，只要我们控制住局面，盐商们自知无望，自然就会老实交代，现在党羽在外闹事，盐商们受到鼓舞，心志都转向坚定，动刑未必会有预计的好效果。即便今日承认，明日怕也会翻供。”
马嘉植赞同道：“是啊，民众聚事，最怕天黑，一旦天黑，进入暗夜之后，万一有歹徒浑水摸鱼，趁火打劫，事情怕就真的控制不住了。因此，驱散百姓为当务之急！”
巩永固脸色沉沉，马嘉植所说，正是他心中最担心的，叹口气：“那你们说，该如何驱散？”
田守信拱手：“此必是丁魁楚和张元辅搞的鬼，先把他们找来，看他们是何意思？再决定下一步。”
巩永固点头：“去传丁魁楚和张元辅。”
……
两淮盐运使衙门。
“火候还不到，我们还不能去！”
丁魁楚先甩出结论。然后解释：“如果我们现在去了，一来有可能被巩永固看破手脚，第二，如果我们身在钦差行辕，无论行辕发生什么事，是好是坏，我们都得承担。”
“可钦差传唤，你我不去，岂不是落人口实？”张元辅担心。
“这好办。”丁魁楚笑：“我们可以答应，但却说百姓汹涌，堵塞街道，我们无法通行，请参将汪思诚派兵清理。现在钦差行辕被围，汪思诚的亲兵都在钦差行辕，如果他派其他的兵马来清理街道，我们就可以动点手脚，造成兵民冲突，引发民变，那一来，巩永固就更是焦头烂额，不服软也不行了。”
“妙！”张元辅抚掌：“就这么办！”
……
钦差行辕。
巩永固霍地站起：“这两个狗贼，竟敢抗命！”
“丁魁楚和张元辅其心已经昭然而揭。”马嘉植怒。一掌拍在桌子上。
田守信不说话，好像是在等什么。
脚步声响，一个锦衣卫急步走了进来，将手中的一封信呈到田守信面前。
田守信看完大喜，站起来笑道：“龚鼎孳好样的！”
随即交给巩永固和马嘉植，两人一看，原来是一个个的名字，都是八大盐商派出来的，夹杂在抗议民众的，煽风点火之人，只要把这些人揪出来，没有了领头之人，百姓自然就会散去——这份名单得来不容易，龚鼎孳两年的副使，果然不是白做的。
田守信压住喜悦，肃�