“小声！怕别人听不见吗？”周奎气的要一巴掌呼过去。
周镜吓的一缩脖子，放低声音，脸色也白了：“为什么呀爹？”
“不要问，总之你去找人就行了。”
“要杀谁？”
“前定国公徐允祯。”周奎一字一顿。
“啊？”周镜轻轻惊呼一声：“徐允祯不是被贬为庶民，流放云南了吗？”
“是。”周奎点头：“不过他身上还牵扯着一件秘密，关系着咱嘉定伯府上下的安危，以前他是国公，我是伯，不怕他会胡说八道，但现在不同了，因此，必须把他除掉。”
周镜盯着父亲，隐隐有所明白：“爹，是和四年前的事情有关吗？”
“闭嘴！”周奎怒。
周镜却是已经明白了，他冷静的想了一下，说道：“爹，虽然徐允祯现在只是一个平民了，但他毕竟是曾经的定国公，杀他要担很大的风险，京师到云南，又千里迢迢，一百两银子，怕是不够。”
“那要多少？”
“五百两。”周镜说。
周奎一听就瞪大了老眼，正想骂你个败家子，杀个人，就要五百两？！当你爹的银子，是大风刮来的吗？不过话到嘴边又咽回去了，心想只要除了这个祸害，以后就高深无忧，再者，窖子里的银子，说不定哪天就会被那心狠的太子夺去呢，这么一想，倒也心宽了，于是咬牙点头：“好，就五百两，记着，一定要找高手，干净利落，不留任何痕迹！”
周镜重重点头。
……
暗夜街头，一辆马车正缓缓前行，马前灯笼昏暗，漆黑的车厢里，两个人正在对话。
“伯公这一招打草惊蛇真是妙啊，我料周奎必然上当，自证其罪。只是那田弘遇也并非是什么能人，他能不能抓住这个机会呢？”
田弘遇，田贵妃之父。
“放心，他一定能。”沉默的斗篷说。
先一人不再问了，他隐隐意识到，伯公在田弘遇的府中，一定有人手，所以才会如此肯定。
……
第二日。
夜晚。
承乾宫。
低垂的帐帘后，一个病重、躺在床上，已经没有一丝动弹力气的女人，忽然像是吃了救命丹，夜枭一般的笑了起来；“嘿嘿，咯咯，哈哈，天助我也，周后，你的末日到了。”
……
正阳街户部衙署。
嘉定伯周奎之后，陆续有勋贵和官员，出现在衙署门口，认购购债，第一个出现的勋贵乃是驸马都尉巩永固，驸马都尉并非世袭，不是勋贵，只是外戚，且是最低级的外戚，虽然巩永固认购的数目不多，只有五百两，但知情者却都知道，这已经是巩永固的极限了。
新乐侯刘文炳、新城侯王国兴等一些外戚在巩永固之后出现，数目从两千到四千两不等——相比于那些世袭百年、军功起家的勋贵，刘文炳他们这些被封不过几十年的外戚，在勋贵圈里其实是受鄙视的，但他们对皇家的向心力，却算是比较强的，四年前，他们虽然不是出银子最多的，但却是最用心的，甲申之变时，刘文炳和王国兴等人也都是自杀殉国。
而后，勋贵中爵位最高、也是最有代表性的英国公张世泽的管家出现了，两辆马车，承载了两万两银子。
抚宁侯朱国弼出了一万两——能一掷千金，娶秦淮八艳的人，府中积蓄那是有相当的。
他们两人的认购，奠定了勋贵认购的基调和根本，无论愿意不愿意，勋贵都不能像四年前那么敷衍了。
乾清宫。
崇祯帝望着最新的认购名单，眼神很复杂。老实说，对于勋贵们能拿出这么多的银子，他是很意外的，四年前的募捐，伤了他的自尊，也伤了他的心，他对勋贵们出银，已经不抱希望，想不到在太子的逼压之下，这一次，勋贵们竟然乖乖地拿出了银子。
只是因为办法不同吗？
第九百一十三章 灵素进宫
……
勋贵之后，开始有大商人出现了。
首先是京惠商行的掌柜赵敬之，他认购了五万两，赵敬之之后，京师的徽商晋商浙商也陆续开始认购。
除了赵敬之之外，其他大商家并非是心甘情愿的要参加，只是太子秘密打了招呼，他们不能不给这个面子。几经商议、反复研究，有京惠商行的带头，去年朝廷在河南赈灾粮款如数还清，肃立了信誉，朝廷又反复强调，明年一定会连本带息的兑换，商人们这才下定决心，冒险和朝廷赌一把。
这其中，商人们愿意购买国债的根本原因还是看太子的面子。
不同于大明朝廷和大明官员的“轻商贱商”，太子对商人，一直都平等对待，商人们有什么陈情，太子府也乐意接受，加上太子亲自下海经商，开设了京惠商行，这让商人们隐隐看到地位正常的希望。
退一步讲，只要能给大明未来的皇帝留下好印象，只要太子能记住自家名字，即便亏了万儿八千两，也是值得的。
“我徽商各大家，一共认购十万两。”
“浙商五万。”
“潮商五万。”
“晋商五万。”
大商家出手，连着几个大一点的勋贵，三日时间，户部衙署的银子就达到了五十万两，完成了一半。
消息传到太子府，朱慈烺长长地松了一口气。
大商家之后，开始有小商人跟进。
而到了下午，第一个购买国债的百姓也出现了。
一个三十多岁的妇人和一个十五六岁的年轻小厮，两人来到衙署，说是要替他们家小姐购买国债。
将银子换成国债券之后，小厮来到围观的人群前，举着国债券，向众人大声的宣扬。
“圣人云，人饥己饥，人溺己溺。朝廷发行国债，乃是为了赈济京畿周边的百姓，也就是救助我们的亲人朋友，虽女子，亦不能袖手旁观。十两银子不多，但却是我家小姐，织布一年，加上卖了弟弟的满月锁而成，交给朝廷，让灾民过一个暖年！”
围观百姓先是默然，接着有人开始叫好。隐隐然，众人心思都有所触动。
……
“殿下，是颜姑娘。”太子府，唐亮眉开眼笑的向朱慈烺报告。
对户部衙署的动静，朱慈烺是时时了解的，对颜灵素能拿出十两银子购买国债，他心中感动，织布一年的辛苦不说，颜灵素的父亲乃是忠烈之臣，他给儿子留下的满月银锁，不能流到他人之手，于是对唐亮说道：“去打听一下，看颜姑娘把银锁卖到哪间当铺了，你去赎回来。”
“是。”
唐亮办事很是得力，第二天早朝散罢，就把一个银锁交到了朱慈烺的手中。
“平安。”
银锁很是精巧，上面简单篆刻着两个字。
朱慈烺看着银锁，心中不由就响起颜灵素姐弟，嘴角微微一笑……
揣好了银锁，朱慈烺来到坤宁宫，再次试探的向周后请罪。
嘉定伯府的事情，都过去好几天了，但周后的怒气一直都没有消，一直都不肯见他，他悄悄向坤兴打听，坤兴却摇头，说，母后这一次真生气了，谁劝也不听，朱慈烺只能苦笑，今日来到坤宁宫前，他准备向周后跪拜，看周后是否会见他？
远远地，当太子的步撵在殿前出现时，坤宁宫前守卫的小太监急急进殿禀报。
等下了步撵，殿前的太监和宫女，都是躬身。守在殿门前的小太监，更是为他推开了殿门。
朱慈烺心中一喜，小太监没有拦驾，看来母后的气消的差不多，今日要见自己了。
于是，他迈步进入。
正殿没有人，他转往后面的暖阁，刚到暖阁前，就听见里面传出周后的笑声。
“恩？”
周后的笑声令朱慈烺心情一松，而在笑声之外，他竟然还听到了一个奶声奶气的孩童声音。
是小宝颜灵璧！
朱慈烺对声音的辨识度，一向有非常高的灵敏和准确性，他一下就听出，孩童乃是颜灵璧。
只是颜灵璧怎么会在这里？颜灵璧在，意味这颜灵素也在。
一时，朱慈烺惊讶无比。
暖阁前的小太监见太子驾到，急忙迎上来，小声说道：“殿下，娘娘令你稍等。”
朱慈烺就在外面等候，他竖着耳朵，仔细听。
终于，他听到了颜灵素的声音——周后问起河南和四川的风土人情，颜灵素
轻声细语的回答。听的出，她虽然有点紧张，但回答却非常得体。
而朱慈烺也想明白，颜灵素为什么会出现在这里了，一定是颜灵素昨天第一个购买国债的事情，传到了周后的耳中，周后一打听，就知道了颜灵素乃是他从河南带回来的忠良之后，且安置在京师中，一个年轻女子，又恰在年纪，被太子特意安置，作为母亲，周后心中自然会有想法，也因此，她派人将颜灵素招进宫中，当面见一见，也就顺理成章了。
感觉周后对颜灵素很是欢喜，一直在笑，完全驱散了前几天的不快。
一会，门帘一挑，不施粉黛、素衣长裙的颜灵素牵着弟弟从暖阁里走了出来，见到门外的朱慈烺，急忙下跪行礼。
朱慈烺的脸，竟然有点红。
论起来，他和颜灵素已经有一年多没见了，虽然颜灵素的情况，他时时掌握，唐亮有事没事的就会在他面前念叨，老实说，他心中还真是想念，不过他脸皮薄，事情又比较多，太子的身份更是敏感，因此，他一直都没有机会去看颜灵素，今日一见，发现她更窈窕了，肌肤也更雪白了，幽香阵阵，长长地睫毛下，那一双美目满是羞涩。
颜灵素低着头，和太子见面，她脸上的红晕，都直漫到脖子根了。
“起来吧。”
朱慈烺镇定。
颜灵素和弟弟起身。
颜灵璧跟在姐姐身边，虎头虎头的，感觉一年没见，他结实了不少，一双眼睛黑白分明，冲着朱慈烺笑。
朱慈烺涌起欢喜，上前摸了摸他的头：“小宝，想我吗？”
“想。”颜灵璧拼命点头。
颜灵素悄悄拉了一下他的手。
颜灵璧这才重新回答：“回殿下，想。”
朱慈烺笑了，看来，颜灵素日常没少教导他。
颜灵素做了一个万福，引着弟弟去了，颜灵璧不住的回头，悄悄看太子。
朱慈烺整理衣冠，进暖阁向周后请安：“母后万安。”
周后脸上原本还有笑意，但见到朱慈烺，立刻就又寒了起来。
“这女子是不错，但也不能为了她，而废了祖宗家法。”
“我已经和你父皇说过了，礼部那边也准备妥当了，等过了年，就为你选妃。”
周后板着脸，不废话，直接和朱慈烺说主题。
朱慈烺原本还想要否认，但见周后对颜灵素并不抗拒，也没有想象中封建家长对儿子婚事的一味包办，甚至是棒打鸳鸯，心中暗暗松口气，于是也就默默认了。
“是。”朱慈烺答应。
“下去吧。”今日的周后，一点都没有往常的亲切柔语，显然，她肚里的气也还没有完全消，或者说，即便已经不生气了，她也觉得要给朱慈烺一个教训，以免朱慈烺再犯同样的错误。
等朱慈烺退出，周后轻轻叹口气，脸上的寒霜，瞬间就变成了柔和，嘴角也露出了笑，对身边的徐高说道：“这女子不错，得体大方，春哥儿对她有心，又是忠良之后，你一定要派人看好了。”
感觉因为有绿萝的前车之鉴，周后对儿女们的婚事，越发谨慎和关心起来。
“是。”徐高躬身。
周后站起来，轻声说道：“不过这女子能不能顺利入宫，成为皇后或者是侧妃，却不是他自己，也不是我能左右的，还要看礼部和内廷。”
徐高听出了周后的意思，小声道：“奴婢明白。”
……
颜灵素入宫觐见周后的消息，很快就在宫中传了开来，说皇后见了一个民女，乃是太子殿下喜欢的。
这件事，周后自然没有瞒崇祯帝，第一时间就向崇祯帝禀报了，崇祯帝听完：“你是国母，怎么做，你看着处理吧。”说完，就离开坤宁宫，往乾清殿继续批阅奏疏。
……
有嘉定伯的六万银子起头，英国公等人的跟进，越来越多的勋贵和百官，出现在正阳街的户部衙署，一辆辆载着银子的马车，在正阳门街道上行走，络绎不绝，和勋贵们最初的预想不同，他们最后拿出的银子，比预计的提高了很多，鲜有五百两，都是一千两起步。
勋贵外戚之后，百官群臣的认购银，也陆续交到了户部衙署。
首辅周延儒八百两，次辅陈演，三辅蒋德璟，四辅范景文五辅黄景坊皆是六百两，六部尚书侍郎，都察院左右都御史，都在五百两上下，下面的官员则是依次递减，不论是多是少，就像周延儒事先要求的那样，所有的官员，不管你家里有没有银子，都得购买国债。
随着勋贵外戚，百官群臣，大小商家的积极响应，原本看热闹的�