现场官阶最高的武将是密云总兵唐通，唐通和白广恩两人，分守东城和南城，经过这几日的激战，他们手下的军士损失惨重，连他们自己也差点受伤，就危险程度来说，通州之战，已经是超过了松山之战了，更无奈的是，松山他们可以跑，但通州却不能，除非太子殿下同意撤退，否则他们就只能继续陪着太子死守。
唐通本就不是一个多谋的人，仗打到这个份上，他几乎是精疲力尽，灰头土脸，此时面对建虏的重炮，他满头大汗，毫无办法，只是摇头。
袁继咸，李顺，宗俊泰等人也想不出对策，只有杨轩咬咬牙，抱拳说道：“殿下，建虏的三门重炮，设置在五百步之外，咱们城墙上的火炮是无论如何也轰击不到，而如果继续令这三门重炮轰击，臣以为，用不了多久，城墙就会倒塌……”
刚说到这里，就又听见一声巨响，城头明军掀起一阵骚动，原来又有一发铁弹，准确的击中了城墙的裂缝，不但击起砖石，而且整个南城墙都被震撼的摇晃了几下。
“所以只有一个办法了。”
杨轩声音坚定：“那就是杀出城去，趁建虏不备，步兵保护炮兵，直冲到建虏重炮两百五十步之前，展开猛轰，说不能击毁建虏的重炮！”
不等杨轩说完，在场所有人就都脸色大变，开城出战，这怎么可以，如果建虏趁势杀过来，通州岂不是要失守？
尤其是神机营副将李顺，他额头上瞬间就冒出了冷汗，乖乖，这是要拿我去冒险啊……
朱慈烺脸色却不变，他知道，杨轩所说虽然冒险，但未必没有成功的可能，现在建虏兵马全部撤退，在城墙四百步之外整军备战，预备城墙轰塌之后，就一拥而上，拿下通州，也就是说，建虏根本想不到明军敢出城，步兵炮兵忽然出城，冲出二百五十步，是不成问题的，关键是能不能一轮就击毁建虏的三门重炮？同时，在任务完成之后，如何回城也是一个大问题，一个不慎，就可能是全军覆没的结果……
“殿下，建虏绝想不到我们敢出城，不需要多，只要你给臣三百人，其中一百盾兵，两百鸟铳长枪和掷弹兵，臣就一定能保住炮兵冲到二百五十步，至于能不能一轮击毁建虏的重炮，那就要看李副将了……”
虽然是勋贵，但杨轩的胆气却极壮，他提出的计划，完全是置之死地而后生。
李顺却相反。
他清楚知道，这是一次豪赌，说不得自己和杨轩都得死在城外，杨轩孤孤单单一个人，没有牵挂，他却还有小青呢，万一他回不了，小青可怎么办？他老李家还没有后呢，所以杨轩每说一句，他就抬臂擦一次汗，当太子殿下向他望来，用目光询问时，他硬着头皮，结结巴巴地回答：“如果能送我神机营到两百五十步，用四到五门小炮，臣，臣或许能击毁……”
朱慈烺对他的性子却早已经了解，对他满头大汗的样子，也早已经熟悉，对他的表态不置可否，目光重新看向杨轩：“一旦出城，必然会被建虏包围，你要如何撤退？”
“我军城头的火炮，虽然轰击不到五百步，但却可以覆盖三百步，臣等出战时，只要城头火炮为臣等护住左右两翼，臣就有信心带着兄弟们平安归来！”杨轩说的坚定。
听到此，袁继咸忍不住感叹：“杨守备，真勇将也。”
朱慈烺却不能轻易答应，杨轩在心目中虽然不是阎应元那样一般的定海神针，但却绝对是精武营的中流砥柱，非有必要，他绝不能让杨轩带着三百兄弟去做这种九死一生的事情，于是朱慈烺看向参谋司的三谋刘子政：“土墙那边预备的怎样了？”
“回殿下，一切就绪，桐油，炸雷，以及各种火器都已经准备好，就算外墙轰塌，我们也可以坚守。”刘子政回，参谋司不但为太子殿下献言献策，同时也要监督一些事物的进行，就眼下身边这些人来说，刘子政对土墙的修建，最为了解。
朱慈烺微微点头，土墙修建完全，各种物资准备齐全，就算西南外城轰塌，建虏也无法入城。不过这并不表示西南外墙就可以被放弃，土墙毕竟是土墙，能否经得起建虏排山倒海、不惜一切的攻击，朱慈烺连同参谋司的诸位参谋，都没有十足的把握，如果有可能，还是要坚守西南外城墙。
另外，在炸城失败之后，建虏士气已经低落，现在他们将所有的希望都寄托在了重炮之上，如果此时，明军忽然出击，击毁那三门重炮，就建虏的士气，无疑是致命的打击，就算黄太吉和多尔衮，再想拿下通州，建虏众将怕也是难以从命了。
反之，西南外墙轰塌，建虏低迷的士气，说不定重新会被激发起来……
这一点，众将都是明白的，也因此，杨轩才会请命，见太子犹豫，杨轩抱拳，再一次说道：“殿下，即便有土墙，但臣依然以为，西南外墙绝不可轻易放弃，不然我军士气必然受挫，接下来的战事会很艰苦。两军作战，本来就没有万全之策。不入虎穴焉得虎子？臣有信心完成任务，请殿下恩准！”
袁继咸已经被说动，或者说，是被杨轩的忠勇所感动，他捻着胡须，不住的点头。
朱慈烺却依然冷静，虽然十分欣赏杨轩的胆气，但他依然要权衡其间的利弊……
“砰！”
这时，又一枚重炮发射的铁弹砸在了西南城墙之上，碎石飞溅，掀起一片惊呼。
也就在同时，脚步声急促，一个负责观望的锦衣卫急急奔来：“殿下，殿下，运河上有战船出现，像是天津的援兵来了！”
听到此言，城头所有人都是振奋，朱慈烺却是皱起了眉头，虽然建虏攻打通州甚急，但他却严令路振飞不得擅自救援，因为他清楚知道，建虏在北运河防守严密，除非是有陆军步兵的配合，否则只靠天津水师的那些小船，是不可能突破运河的，冒然来救，最后一定是兵败船覆的下场。
这个道理，天津巡抚路振飞也十分清楚，因此他没有冒然救援通州，而是一直在积蓄力量，等待机会。
但现在，路振飞的天津水师却出现了，看来一定是父皇圣旨催促，又或者是路振飞见通州情势危急，沉不住气了——虽然建虏大军横亘在通州，截断了京师通往天津的道路，不过传旨的太监，依然可以从顺义等地绕行，虽然有被建虏截获的可能，但顺利到达天津的机会也是很大。如果真有崇祯的明旨送到天津，路振飞绝不敢抗旨，即便力量不够，即便太子有严令，不得擅动，他也得逆流而上，救援通州。
朱慈烺立刻冲到最接近北运河的城墙边，举起千里镜仔细看。
镜头里，清楚看到，在距离通州五到六里的北运河河面之上，有许多扬着风帆战船出现，白色的浓烟不时从船上升腾而去，那是船上的火炮正在开炮，轰击岸边的建虏，但两岸的建虏军营却没有出现慌乱的情况，他们有条不紊的正在组织还击，河面上的浮桥和铁索，依然冰冷的横亘，就眼中看到情况，天津水师想要突破建虏防线，绝非容易。
不过天津水师的出现，并非无益，一些原本在南城下整军，等待城墙轰塌，再次发动进攻的建虏兵马，此时开始向北运河开拔。
朱慈烺放下千里镜，转身对杨轩：“天津水师出现，正是出城的好时机，杨轩，你的计划本宫准了，本宫令你立刻出城，击毁建虏的重炮，不过本宫要叮嘱一句，建虏的重炮能毁就毁，不能毁，就要立刻撤退！”
天津水师的出现是一个意外，但却也是恰到好处，增加了杨轩成功的可能性，原本朱慈烺还犹豫是否要派杨轩出城，但现在却下定了决心。
“臣领命！”杨轩抱拳。
朱慈烺再看李顺，目光和表情都很严肃：“李顺，杨轩负责保护你和手下的炮兵冲到城门两百五十步，而你要负责的是，在两百五十步的距离里，击毁建虏的三门重炮，彻底断绝建虏攻击通州的心思，你可能做到？”
“臣……努力，”李顺满头大汗，结结巴巴，见太子目光忽然变成严厉，于是急忙挺胸抬头，改口道：“臣，能做到，能做到。”
“一定得做到。”太子目光的忽然又变的柔和，淳淳望着他：“不然兄弟们就白死，你也对不起杨守备的护卫！”
“是。臣明白。”李顺冷汗更多，他知道，他没有退路，他必须做到，不然太子殿下不会饶他。
朱慈烺又看唐通和宗俊泰：“唐通，宗俊泰，你二人统领兵马，严守城门，调集所有火炮，在城头给予杨守备支援。”说完，又转向武襄左卫服指挥使富魁：“富魁，你率兵三百以为接应。”
“是。”
众将领令，随即急急去行动。
朱慈烺转身由望向了北运河，脸上带着忧虑——没有陆上步兵的配合，天津水师对北运河的突破，不但是徒劳，而且会损兵折将，他忧心天津水师是否能全身而退？
不过仅仅只是望了数眼，很快，朱慈烺就转过身，急步向南城楼走去——天津水师的成败，非他所能决定，只能看路振飞的能力和天意，现在，他要把所有的注意力都集中到南城，给杨轩以强大的支援，以完成那九死一生的冒险。
……
北运河之上，原本属于小型战船、但在北运河狭小的河道的衬托下，却绝对算是庞大大物的苍山船之上，一个穿着穿着绯袍的三品大员，正一脸忧色的望着五六里之外的通州城。
正是天津巡抚路振飞。
大小船只一共一百三十余艘，其中三十艘是战船，另外一百艘，全部都是运粮的漕船，临时改装而成，严格意义上，这并不是一支水师，而是一支运输队，面对建虏在两岸的重重防守，和河面上的浮桥铁索，想要突破，几乎是难于登天。
但路振飞却不能不来。
因为有陛下的圣旨。
第八百七十八章 铁索之战
“躲闪虚恢，全无调度，不顾通州国储之危难……”崇祯帝的圣旨极其严厉，对路振飞按兵不动，迟迟不救通州，而感到十分不满，路振飞虽然不能亲见，但作为前光禄寺少卿，在御前三年，却也能想象到崇祯帝盛怒的样子。崇祯帝的圣旨是一种严厉的警告，如果路振飞接旨之后，继续按兵不动，革职下狱都是好的，说不定人头都不保。
于是，路振飞不得不出兵，即便他手中有太子传来的密令，令他不得擅自救援，但在圣旨面前，太子的命令，只能是其后了。
于是，路振飞调集兵马，逆流北上，虽然知道此战成功的可能性不高，但他依然要放手一搏。路过香河时，他征调了留守香河的精武营魏闯部加入船队，共同救援通州。
此次作战，魏闯带一个精武营千总队，固守香河县，香河位在北运河中段，地理位置重要，不容轻易放弃，因此，去年朝廷花费重金增修了香河县城，今年又令魏闯驰援香河，魏闯到香河后，成功击退了多铎对香河的猛攻，因为没有能拿下香河，多铎始终无法全心全意的发动渡河之战，也因此，在运河之战中，多铎毫无功绩，位置比较尴尬，直到阿济格绕行昌平，打开缺口，击溃明军的运河防线，多铎率领的中路兵马才得以渡河，这一切，都是因为没有拿下香河的原因。
运河之后，魏闯的使命基本已经完成，但此时建虏大军渡河，占据了战略的主动，明军全线处于被动，魏闯一千多人，兵马单薄，既无法救援通州，也不能离开香河县城，以免被建虏在野战中歼灭，只能固守香河，但朱慈烺不会忘记魏闯，他给魏闯的命令就是固守香河，待时机成熟，和路振飞的天津兵，一起救援通州。
因此，面对路振飞的征调，魏闯毫不犹豫，立刻听令，他却不知道，路振飞此时救援通州，并非是太子之令。
有了魏闯的一千多人，加上三千天津兵，一共四千兵，乘坐一百三十艘船只，天津水师浩浩荡荡逆着运河北上，往通州而来。这其中，除了船上的火炮，路振飞最倚仗的，就是魏闯的一千兵，虽然只是千数人，但半数都是使用燧发枪的鸟铳兵，在战船上架设木板，正可以射击两岸的建虏，威力和射程，都比天津兵现在使用的火绳枪要强大很多。
但建虏在北运河的严密防守，尤其是进到距离通州只有六里之后，建虏在岸边密密麻麻的营寨，却还让是路振飞心惊，他再一次确定最初的那个看法：没有陆上步兵的配合，只靠水师船只，是断断难以突破北运河的。
有人说了，魏闯的一千人不是步兵吗？是的，是步兵，但一千人太少了，远远达不到搅乱建虏防线的战略目的，最少需要一到两万精兵，才有可能突破建虏在河岸边的防守。兵马少了，只是给建虏送人头，因此，路振飞只能把魏闯的一千人放在船上，用他们的�