狗儿双手捧着水壶，咕咕就往嘴里灌。因为太急，差点就呛着呢。
“慢点喝慢点喝……”中年人眼神里带着感叹和怜悯。兵荒蛮乱，到处都是这样的人。百姓……苦啊。
这中年人叫郑家富，是庐州知府郑履祥的管家。郑履祥原本是XX知府，得了朝廷的调令，前往庐州赴任，在官道旁的小路上，恰巧遇见了头破血流的狗儿，郑履祥救下狗儿，并且帮他包扎了伤口。
不为良相，便为良医，这个时代很多文人都懂得医术。
狗儿摸摸头，发现已经缠上了厚厚的纱带，大腿和手臂擦伤的地方，也都抹上药，心下顿时大安，知道自己这条命是捡回来了。慢慢坐起来，发现整支队伍大约有二十人左右，大部分人都配有腰刀，护卫着中间两辆带车厢的马车，想必救自己的郑知府，就在其中一辆马车上。
“你叫什么名字？”郑家富笑问。
“我……”狗儿犹豫了一下，回答：“我叫刘志。”
郑家富点头：“哪里人？”
“我……徽州。”
“听口音不像啊。”张家富像是随意问，但隐隐却又有别的意图。
刘志表情哀伤。“是，我四岁爹娘就走了，一个人飘在各地要饭，哪的话都会讲，现在我也不知道我是哪里的口音了。”
郑家富点点头：“看你身体还不错，何必要饭呢，想不想找一个正经吃饭的地方？”
刘志默然。
见刘志好像是想起了伤心事，郑家富体贴的不再问。
庐州城到了。
庐州就是现在的合肥，虽然彼时尚没有安徽省，也就没有安徽首府合肥，但庐州的繁华却已经不亚于太原济南这些地方，又因为城墙坚固，称之为铁城。郑履祥即将就任庐州知府，还没到城门口，就有当地官员和士绅在道边迎接，一番客气，郑履祥进城。刘志也跟着沾光，不但吃了一顿好的，还得了五钱碎银子的赏钱。原本刘志并不打算在庐州久留，他向往的地方是南京，不过当郑家富再一次问他要去哪里？愿不愿意留下来做郑府家丁之时，他想了一下，答应了，他已经默然过一次了，如果再拒绝，他担心张家富会不给他换药，那一来，他的伤一时就好不了了。
原本只是权宜之计，伤好后他就会拍屁股悄悄走人，不过一次意外的偶遇却让他改变了主意。
“小姐，他叫刘志，就是我们来时路上救的那个人。”两个小女生在园子里出现，一人小声的说。
“是他啊，我想起来了。”
一个眉清目秀，肌肤白皙的女生看了刘志一眼，目光里满是善良，对刘志的直视丝毫没有生气，淡淡笑一下，转身走了。
刘志呆在原地，久久不能动弹。
……
京师。
紫禁城有九千多间房子，除了皇上皇后两个贵妇张太后老太妃和几位皇子公主的住处外，尚有很多无人居住，但仍需日日打扫的宫殿，此时，朱慈烺正站在一处宫殿的门前，望着一个在不远处回廊里清扫的老太监。
青色袍子，头发斑白，手里的扫帚不急不缓的扫过。
这就是褚宪章所说的那位叫刘若愚的老太监。
田守信走过去，小声说了一句。
刘若愚赶紧扔了手里的扫帚，走过来拜见。
“奴婢刘若愚拜见太子殿下！”
刘若愚深深拜伏在地。
“刘公公免礼，我有几件事想要跟你谈谈。”朱慈烺笑。
“是。”刘若愚站起来，毕恭毕敬，眼神里满是惊疑和惶恐。
经历了万历、隆庆、天启、崇祯四朝的内宫风云，又在诏狱里待了一年，他早已经看透红尘，心如死灰，能在宫中扫地而没有死在诏狱中，对他来说已经是莫大的幸运了。他不敢再有什么奢望，更没有想过自己还会有被重起的那一天，因此，当皇太子忽然在他面前出现，还称他为刘公公，他心中的惊惧惶恐可想而知。
所有人都被支的远远，只朱慈烺，田守信和刘若愚三人留在原地。
“刘公公对兵仗局火器厂，有多少了解？”朱慈烺问。
“略有了解，奴婢在东厂当差时，曾经去过几次火器厂。”刘若愚小心翼翼回答。
朱慈烺点头：“那你觉得，如果本宫想在火器厂生产一些新式火器，保密工作要怎么做？”
不愧是经历过四朝的老太监，虽然刚开始时有所惊惧，但很快就冷静下来，听了朱慈烺的问，他略微沉思一下：“火器厂工匠共有三千人，如果三千人都知道的事情要想完全保密很困难。但既然是新式火器，奴婢以为，可选小量工匠单独生产，如此保密工作就好做多了。首先严格筛查，不允许匠人中有细作；第二，严禁色赌酒，匠人中间有此恶习者，一律清除；第三，严酷刑罚，胆敢泄密者，斩；第四，适当提高工匠待遇；第五，不定时不定地点，对工匠实施抽查，让匠人们有一种随时随地都处在监视中的感觉。五管其下，虽不敢说滴水不漏，但却也能避免大部分的泄密。”
朱慈烺暗自佩服，不愧是才识渊博的四朝老太监，这么短的时间，就想出了五项对策，且每项对策都深中要害，如果在火器厂实施，必然能有很好的防谍效果。
“照刘公公所言，将这五项对策在火器厂实施，大约需要多少人手？”朱慈烺问。
“如果是一百工匠，除去火器厂原有的人手之外，只需再增添二十人就可以，如果是两百工匠，则需要三十人。”刘若愚回答。
“这三十人都需要是兢兢业业，忠心耿耿之人，对吗？”朱慈烺问。
“是。”
“如何判定他们兢兢业业又忠心耿耿？”
“无非就是权衡，给甜枣，也给杀威棒，让他们时刻紧张，不敢怠忽职守罢了。”刘若愚回答。
朱慈烺笑了：“如果本宫将这项工作交给你，你有信心做好吗？”
虽然已经有所预感，但听到朱慈烺的话，刘若愚还是吃了一惊，赶紧跪倒在地：“奴婢已年迈，恐难以承担如此重任啊。”
“刘公公不必谦虚，本宫看你面色红润，身体健朗，出宫当一个火器厂的掌厂太监，是绝对没有问题的。”朱慈烺笑。
刘若愚跪伏在地：“奴婢是罪人，能苟延残喘已经是莫大的幸运，岂敢再出宫？”
第一百零二章 鲤鱼龙门
刘若愚跪伏在地：“奴婢是罪人，能苟延残喘已经是莫大的幸运，岂敢再出宫？”
朱慈烺把他扶起来，脸色严肃：“我意已决，刘公公不可再推脱！”
“奴婢……遵命。”
刘若愚微微颤抖，没想到自己居然还会有再穿绯袍的那一天。
“刘公公的《酌中志》写的很好，本宫一共拜读了两次。”朱慈烺说，前世他走马观花的看过一遍，昨日知道刘若愚的名字后，晚上又加班读了一次，比起前世，这一次的印象就深刻多了，很多万历天启朝的宫闱之事在他脑海里清楚了许多。
刘若愚又要跪，一脸惶恐的道：“殿下恕罪，那都是奴婢的胡言乱语。”
朱慈烺扶住他，笑：“公公不必害怕，我没有怪罪的意思，就想问，公公才华横溢，除了自己写书之外，对时下的一些著作，可有什么看法啊？比如军武之类的？”
“看过两本，赵士祯《神器谱》和徐光启徐阁老的《兵机要诀》。”
“那有什么想法吗？”
“构思巧妙，火器之威力让奴婢叹为观止。”
“如果本宫想把其中的一些图例，变为现实，你觉得可能性有多高？”
到现在，刘若愚终于明白朱慈烺的意图了，深深一躬：“奴婢以为，火器制造的难点，不在设计，而是材质，但有合适的材质，制造那些火器并不是太难。”
朱慈烺笑，心说刘若愚这个人还真是找对了……
司礼监。
掌印大太监王之心正在为崇祯整理奏折，一个小太监走进来，在他耳边小声低语了两句，他不由就皱起眉头，等小太监退出去之后，他喝了一口茶，静静坐在椅子里，若有所思的样子。
脚步声响，有人在殿门外禀告：“老祖，东宫典玺太监田守信求见。”
“让他进来吧。”王之心放下茶盏。
田守信快步进入，在王之心面前跪倒：“儿子叩见干爹。”
王之心微笑的点头：“起来吧，你是东宫的人，以后不必对我行此大礼。”
“干爹折煞儿子了。无论何时，儿子都不敢忘记干爹您的恩情。”田守信恭恭敬敬。
“你有这份心就可以了，”王之心微笑点头，随即问：“你找我何事？是不是太子爷那边有什么差事？”
田守信连忙又跪倒：“太子殿下想用刘若愚，特请干爹你的准许。”
“糊涂！什么准许不准许的？整个司礼监都是为陛下和太子殿下服务的，殿下想用谁，只管去用，以后不必再知会我，你听见没有？”王之心脸色一沉，声音严厉。
田守信吓的跪伏在地：“是，儿子知道了。”
“去吧，好生服务太子。”王之心轻声叮嘱。
“干爹保重身子，儿子告退。”田守信退了出去。
等田守信走后，王之心转身到身后的书架，翻了一翻，从最后面翻出一本《酌中志》，拍拍上面的灰，看着上面的字，自言自语的道：“刘若愚……你这条老泥鳅死而不僵，难道还会鲤鱼跳龙门吗？”
……
朱慈烺带着刘若愚直接来到兵仗局火器厂。
刘若愚已经换成上了六品太监带有补子的青袍，虽然两鬓已斑白，但却精神抖擞，斗志昂扬。
朱慈烺和刘若愚密谈很久，先说了斑鸠铳和鸟铳，他要刘若愚想尽一切办法，严格锻打标准，降低铳管的炸膛率，并从今日起，全力生产鸟铳。至于斑鸠铳，则是能生产多少就生产多少，最后又把自己关于“手榴弹”的构想，说给刘若愚听。
刘若愚才识渊博，一点就透，三言两语就明白了朱慈烺的意思。
一会，褚宪章也到了。
见太子果如自己建议的那样，将刘若愚从皇宫之中带了出来，任命为火器厂的掌厂太监，褚宪章眼眶微微有点红。原来，刘若愚是他的义父，当初他初到宫中，还是一个最低级的小太监时，刘若愚对他颇为照顾，还救过他性命。崇祯元年，当刘若愚被诬为“阉党”并被抓紧诏狱时，褚宪章就上下活动，想着为刘若愚脱罪，这些年刘若愚在宫中郁郁不得志，只能充当最低级的扫地太监，褚宪章看在眼里，疼在心里，时刻都在想着为义父谋一个好去处，因此趁这次机会，将刘若愚引荐给了朱慈烺。
对褚宪章和刘若愚的关系，朱慈烺已经调查清楚，不过他并不在意，刘若愚确实是一个人才，褚宪章虽有一点私心，但也是为了公义。
朱慈烺将火器厂托付给刘若愚和褚宪章，令其二人先在火器厂肃奸，然后聚集工匠，抓紧时间研究“手榴弹”的制造，为了发挥最大效率，朱慈烺给了刘若愚便宜行事的权力。至于火药厂和盔甲厂，朱慈烺要褚宪章盯紧了，缺银子就和他要，三厂的生产，尤其是火铳的生产不能有任何停滞。褚宪章不敢怠慢，一一点头答应。
“殿下，回府吧……”田守信小声提醒。
“不急，再去神机营看看。”
依照他的命令，神机营全营将士今日早上已经全部拉到城外野营训练去了，营房空了下来，正适合整修，因此朱慈烺把工部派来的一千工匠全部用到了神机营，希望他们将神机营的营房按他所说的标准尽快整修完毕。
朱慈烺来到神机营驻地时，工匠们整修营房的工作已经开始了。
工部派来的官员姓李，看起来很是精明能干的样子。
但朱慈烺却不相信他。
一会，朱慈烺等待的人，急匆匆的出现。
工部侍郎宋玫。
原本朱慈烺对宋玫毫无印象，历史上宋玫也的确没有留下什么痕迹，不过昨天见面之后，特别是萧汉俊的出现，让朱慈烺对宋玫产生了浓厚的兴趣，从昨晚和今日，朱慈烺通过各种渠道了解宋玫，发现宋玫不但是一个能吏，也是一个清官。
这样的官，正是朱慈烺需要的。
因此朱慈烺决定把整修京营营房的任务全部交给宋玫。
“殿下你怎么在这啊，臣还以为你在王府呢。”宋玫一脸惊讶。
朱慈烺淡淡道：“宋侍郎，对京营所有营房的改建大约需要多少银子？你给我列一个预算，本宫不怕多花银子，但每一钱的银子都要花在刀刃上，如果胆敢有贪墨之人，本宫唯你是问。”
第一百零三章 东宫属官
“若有贪墨，臣甘受斧钺！”宋玫慷慨回答。
“另外，本宫想把王府后花园改建一下，以容纳本宫卫队。”朱慈烺从袖中取出一张画好的草图，交给宋玫。
宋玫展开了看，微微吃惊：“公共浴室，公共厕所