“刘若愚身体健朗，奴婢前日在宫中还曾见过他。”褚宪章眼有惊喜：“殿下，你知道他吗？”
朱慈烺淡淡道：“听过此人的名字，知识渊博，此人倒是有的，但聪慧警惕……”
“殿下，刘若愚有段时间曾在东厂听差，但因为看不惯魏忠贤的心腹，司礼监秉笔李永贞的所作所为，所以跟李永贞闹僵了，连带着也把魏忠贤得罪了，刘若愚本名叫刘时敏，因目睹魏李的恶行而无可奈何，遂自改名为‘若愚’，借苦心二字以自警。因此，刘若愚并不是魏忠贤一党，刘若愚擅长书法且博学多才，在东城当差时颇有手段，聪慧警惕四个字，他应该也是有的。”褚宪章说的小心翼翼。
褚宪章跟刘若愚肯定有什么特殊关系，所以才会冒着风险，尽心尽力的举荐刘若愚，要知道，崇祯对魏忠贤一党可是斩尽杀绝，丝毫不留情的。作为崇祯的儿子，朱慈烺当然是要跟老爸站在一起，向朱慈烺推荐一个有阉党嫌疑的人，万一朱慈烺翻脸，褚宪章非倒霉不可。
朱慈烺对阉党并不在意，不要说刘若愚，就是魏忠贤复生，也难以在朝中掀起什么风浪，魏忠贤只所以能在天启朝自称“九千岁”，拥有无限的权柄，靠的是天启帝的信任和放纵。崇祯一继位，不费吹灰之力就把魏忠贤清除了。
明朝内监的权力，看似强大，但其实只是皇权的延伸，倚仗的也是皇帝的信任，一旦皇帝不信任了，就如大厦倾倒，哗哗的倒的连渣都不剩，明朝几个权柄一时，风光无限的大太监，从王振刘瑾冯保到魏忠贤，无不如此。
历史上，太监权力真正达到顶峰的其实是唐朝，不但掌握了百官，而且还可以随意的废立皇帝，皇帝本人恨太监恨的牙痒痒，但却无可奈何。究其原因，乃是因为太监掌握了禁军，从此就把皇帝变成了真正的孤家寡人。明朝不存在这种情况，所谓太监之祸，说白了其实是皇帝之祸。
所以朱慈烺对“阉党”两字没什么太大的感觉。
何况刘若愚还不是阉党。
关键是，刘若愚能力如何，是否忠心？
第八十三章 一口恶气
“好。”朱慈烺点头：“你把刘若愚找来，我想跟他谈谈。”
褚宪章面露尴尬之色：“殿下，刘若愚是神宫监的人，奴婢能见到他，但却不能支使他，更不能带他出宫，要带他出宫，调到火器厂使用，非的司礼监王公公点头不可。”
这个王公公，指的当然是内廷第一人王之心公公。
朱慈烺明白了：“好，我知道了，我会跟王公公谈。”
褚宪章低下头，长长松了一口气。
“走吧，我们再到盔甲厂。”
朱慈烺马不停蹄，继续去往下一处目的地。
此时，齐宁已经回到了火器厂，依照朱慈烺吩咐，他让四名青衣太监远远跟在身后，独自一人假装垂头丧气的进入火器厂，门口的京营军士倒没有为难他，直接放他进去了。等他来到自己在火器厂的住处门前，却惊讶的发现，自己的铺盖包括一些生活用品居然已经被清理了出来，乱七八糟的堆在了门口，一时怒气就有点压不住了。
我还没走呢，就把我东西清了出来！
幸亏朱慈烺提前对他有交代，不然以他的脾气，早就冲上去打了。
齐宁忍着气，迈步走过去。
他已经看到，自己手下的那四个小太监，此时都是屋子里面躲着呢。
“赵小可！”
在门前站定，齐宁大声喊。
赵小可刚刚被褚宪章任命暂时代理掌厂一职，正春风得意呢，褚宪章和齐宁一走，他就迫不及待的想要占齐宁的屋子，原以为齐宁三两天之内肯定不会回来，但想不到齐宁这么快就在门口出现了。赵小可有点做贼心虚，不敢出去面对齐宁，但又不愿意失了面子，毕竟他现在是火药厂的掌厂太监了，于是板着脸，命令手下的三个小太监：“去，把他打发走。”
三个小太监不敢违抗，都哭丧着脸从里面走出来，其中的两人已经抱了改朝换代的心，因此只对齐宁拱拱手，表情很冷淡，唯有那个叫许青朝的小太监跟齐宁感情深厚，叫了一声齐公公后，就忍不住红了眼。
齐宁心有感叹，暗想：平常这三人连同赵小可都恨不得把我当祖宗供起来，今日，人还没走呢，茶就凉了，看来只有李青朝一个是实在人，其他人都不可用。
“赵小可呢？他怎么不出来？”
齐宁板着脸。
“齐公公……”李青朝吓坏了，赶紧劝：“赵公公现在是掌厂太监了，名字不能随便叫了。齐公公，你是回来拿东西的吧？我们都给你收拾好了，我帮你拿。”
拉齐宁的袖子，想要把齐宁劝走。
齐宁甩开李青朝的手，冷冷说：“咱家今天非见赵小可不可，咱家要问问他，凭什么把咱家的东西扔到外面来！”
那两个小太监相互一看，也开始劝：“齐公公，何必呢，你已经不在火器厂，还是回宫里吧……”
“滚开，这里没你们说话的份！”
齐宁瞪眼。
虽然不是火器厂的掌厂太监了，但过去的积威还在，两个小太监被他一瞪，吓的不敢吭气了。
赵小可在屋子里看的直咬牙，这帮废物，三个人也打发不了一个人，齐宁都回宫里扫地了，还怕他作甚？又想自己老躲着终究不是一个事，再说了，自己现在是掌厂太监，怕他干什么？
想到这里，腰杆子顿时就硬了很多，推门，挺胸抬头的走了出来，到齐宁面前站定，一拱手：“齐公公。”
齐宁冷笑一声，上上下下的打量他：“赵小可，一会不见，你就人模狗样了啊，褚公公虽然罢了咱家的位置，但也没有正式任命你呀，你怎么敢这么快就占咱家的屋子？”
赵小可笑：“齐公公这是哪里话？这个屋子是掌厂太监所住，并不是齐公公你的私宅，你现在不是掌厂太监了，当然是要搬出来的，至于将来是谁搬进去，就不劳齐公公你费心了，褚公公自有安排。”
齐宁被辩了一个大红脸，论口才，他实在比赵小可差的远，怒道：“你以为就是你住吗？想的美！你搬咱家的东西就算了，咱家的紫砂壶呢？咱家怎么没看见？”
齐宁有一个心爱的紫砂壶，刚才眼睛一扫，并没有看到。
赵小可一脸茫然，看李青朝他们三人：“齐公公的紫砂壶呢，你们看见没？”
三人都是摇头。
赵小可一摊手：“对不起了齐公公，你的东西都在这呢，如果没有，咱家也没有办法。”
“好啊，敢偷咱家的紫砂壶！”
齐宁怒气忍不住，一把就将赵小可推在地上了。
赵小可尖着嗓子叫：“好大的胆，敢打咱家，咱家可是掌厂太监！你们三个愣着干什么？给咱家上，打坏了咱家给你们担着……”
李青朝听了没有动，但另两个小太监却扑上去，跟齐宁拉扯了起来，而倒在地上的赵小可也跳起来，三个人围殴齐宁。齐宁身体本就不是太强壮，哪是三个人的对手？只两下就被掀翻在地了，赵小可狠狠跺他，一边跺还一边吐口水：“呸，你以为你还是掌厂太监吗？敢对咱家动手，以下犯上，看咱家怎么到褚公公面前告你！”
赵小可正得意呢，忽然听见身后有风声，不等回头，后脑勺就重重挨了一下，接着，腰腹又被重重一击，哎呦惨叫一声，如沙包一样的摔在了地上，只觉得五脏六腑都快要被摔出来，脑子嗡嗡嗡，腰腹痛的像刀绞，瞪大眼睛使劲的看，恍惚了几秒钟后才发现，放倒自己的原来是褚公公身边的四名青衣太监。
赵小可被放倒的同时，另两名对齐宁动手的小太监也被打倒在地。
四名青衣太监扶起齐宁，其中一人冷笑的对赵小可说：“狗眼看人低，以为齐公公真回宫里扫地了吗？告诉你，齐公公现在是火药厂的掌厂太监了！”
“……”
虽然都是掌厂太监，但谁都知道，火药厂的掌厂太监可比火器厂的掌厂太监地位高多了。
齐宁不是被贬，而是高升了。
想到自己刚才对齐宁的所作所为，赵小可脸色一下就惨白，他知道，自己完了。
第八十四章 大明板甲
盔甲厂。
盔甲厂的掌厂太监叫赵宏英，四十岁左右的年纪，白白胖胖，规规矩矩，在兵仗局的几个工厂里，他资格最老，担任掌厂太监的时间也最长，见了朱慈烺和褚宪章之后，除了介绍各式盔甲，其他废话一句也没有。他这个年纪，还没有升为掌事太监，基本上就到头了，除非是有特别的机遇，否则一辈子也就是个掌厂了。
看来赵宏英也接受了这一点，因此他对皇太子朱慈烺恭恭敬敬，对顶头上司褚宪章却是不卑不亢。
“殿下，这是铁鳞甲，全重二十五斤，戴上明盔和铁手臂，将近四十斤。”赵宏英介绍。
朱慈烺仔细看。
这副铁鳞甲是用方形铁片相连在一起的，每块尺寸约两寸，相邻两块都有部分重叠，中间是一块大大的圆形护心镜，所有甲片都微微向外鼓起，有一定的弧度，铁片打磨的比较光滑，有很好的卸力作用。朱慈烺试着提了一下，确实够沉，这样的铁鳞甲并不是普通士卒所能穿戴的，只有将官一类才能有铁鳞甲，总兵将军一级的，外面还会再套上一件棉甲。一般士卒都是皮甲，有的甚至连皮甲都没有。
铁鳞甲效果不错，不过却不适合在全军推广，一来造价高，二来过程繁琐，生产效率不高。
朱慈烺现在急需的是一种能快速生产，并且能给官兵们提供有效保护的廉价铁甲。
华夏王朝对弓弩之类的远程武器，历来都很重视，但对普通士卒的防护，却都比较轻忽，唐汉时期的披甲率也只有40％至50％左右，披甲率和重甲率最高的朝代是宋代，大约在七十到八十。
宋朝有钱，能支撑起铁甲的开销，本朝财政困难，披甲率又回到了汉唐，铁甲士兵连全部士卒的三成都不到，明军防不住建虏的弓箭，一触即溃。铁甲不足，无法提供有效防护也是其中的原因之一。
“这样的铁鳞甲，造价大约多少？”朱慈烺问。
“四十两银子左右。”
四十两银子，不是一个小数目了，如果是一支一万人的大军，人人装配铁鳞甲，算起来就是四十万两银子，加上头盔皮靴旗帜马匹和刀枪，武装一支万人大军，最少也需要六十万两银子。
乖乖，怪不得朝廷装备不起呢。
“那盔甲厂一月能生产多少？”朱慈烺问。
“如果其他盔甲都不做，只单独做铁鳞甲，铁料和煤料都能保证，全力开工的话，一月能产一千具。”赵宏英回答的很小心。
朱慈烺皱眉：“工部兵器局那边呢，他们的产量如何？”
“他们人多，奴婢估计，他们全力生产的话，一月能有一千五百具。”
大明朝两大盔甲厂加到一起，全力生产，一月也只能产出两千五百具的铁鳞甲。对比朝廷的百万大军，这产量实在是太少。
朱慈烺放下铁鳞甲。
盔甲厂盔甲样式众多，但只有铁鳞甲能让他看上眼，其他的盔甲大多华而不实，又或者造价太过高昂。
看来，得需要设计一种新式铁甲了。
铁鳞甲之后是头盔。
明军现在使用的头盔有两种，一种是明盔，另一种是笠盔。
明盔是将官使用，华夏朝廷传统的头盔样式；笠盔是普通士卒使用，由宋代慢慢转变而来，笠盔比明盔多了一圈帽檐，如铜钹一样的造型，戴上了不但遮阳，还可以扩大防箭的范围。
因此，笠盔是一种好头盔，唯一缺点，就是有点沉。
朱慈烺对头盔没怎么多说，只叮嘱赵宏英要加大笠盔的生产量，然后话题又转回到铁甲，朱慈烺令褚宪章取来纸和笔，将自己构思的铁甲样式画了一张简单的草图。
与铁鳞甲相比，这种铁甲简单多了，严格来说，就是胸前背后两片各罩了一块弧形的薄铁板，肩膀相连处，用大块的皮革相连，如搭子一样的搭在肩膀上，肋下相连处预留出一排孔洞，穿上皮索，拉紧了就可以和身体贴合在一起，肩膀和手臂再套上传统的臂甲，如此整个上身都在铁甲的保护中。和铁鳞甲最大的不同是，他把一块块的小铁鳞甲，合并成了一个整块，如此制造起来就简单多了，而防护力不但没有减少，反而大大增加。
铁板胸前的隆起度很高，铁甲和胸部之间留有很大的空隙，如果被钝器集中，铁甲会变形，但胸部不会受伤。
这是朱慈烺借鉴了欧洲板甲的设计，结合大明现在的实际，设计出的一款简易板甲。穿上这种厚度的板甲，一百步内鸟铳打不穿，更别说建虏或者流贼的弓箭了。
赵宏英看了草图，惊讶的张大了嘴。
“照我所画的样式，先做两