而在信笺的最下面，都写了一个数字，那是他们粮号的大致存粮数。
由此可知，太子不但掌握了他们逃税的证据，并且对他们的家底已经调查的非常清楚。
“啊……”
虽然竭力克制，但还是有一些胆小的粮商忍不住的轻叫了出来，更有人吓的坐不稳，差点摔在地上。
那一些没有收到资料的粮商先是莫名其妙，但很快就也明白了事情的原委，虽然没有逃税粮商那么惊慌，但他们心中的不安却也是剧烈增加，谁知道接下来赵二还会不会拿出其他的东西。
最尊贵的那张酒桌边。
周堪庚一脸惊异的望着发完信笺之后就站在楼道口，依然是面无表情的赵二，忍了很久，终于还是没有忍住，身子微微一斜，向左手边的赵敬之小声询问：“赵掌柜，这到底怎么回事？锦衣卫也插手了吗？”
赵敬之淡淡一笑，在他耳朵轻声道：“大人勿惊，您坐镇即可，其他事，不用担心。”
但周堪庚怎么能不担心？
文官和厂卫历来都是对头，赵二那面无表情的样子，让他心中陡然就升起了不安，如果让言官们知道，今日他和粮商们见面，有锦衣卫在场，说不得会参他一本。
但令他心安的是，赵敬之虽然没有直接回答他的问题，但他却听出了赵敬之话里的意思，看来赵敬之，不，应该是太子殿下早有准备，他这个顺天府尹只要坐在这里看好戏就可以。
其实从一开始周堪庚就知道，赵敬之今晚既然敢把所有粮商都请到这里来，而且淡定自若，信心十足，就一定是做好了充足的准备，现场的这些粮商今晚不拿出粮食来，肯定是不行的，不过他却猜不出赵敬之能用什么办法令这些粮商低头。直到锦衣卫出现，在场粮商看到面前的信笺，都是脸色大变之时，他才明白了——怪不得太子忽然要到通州巡视，原来是和今晚的借粮有关啊。
蔡其昌面前并没有信笺，不过老奸巨猾的他却已经看出了赵二的身份，并且从身边同乡的剧变表情中猜到了信笺里的内容。
果然是鸿门宴。
通州查缉果然是和京惠粮行的危机有关！
今日不出血怕是不行了。
一咬牙，刚想要站起，却见人影一晃，右手边已经有人抢先站起，却是吴计粮行的掌柜吴德兴。吴德兴是一众粮商中胆子最小的人，平常见到老鼠都会吓得惊叫连连，为人所耻笑，此时他满头大汗向周堪庚拱手：“赵掌柜，我等借粮给你，你可会写欠据？”
赵敬之点头，肃然道：“那是当然。而且会请府尹大人做公证。”
吴德兴一咬牙：“那好，我愿借两千石给京惠粮行。”
借粮虽然亏钱，但总好过血本无归，这笔帐，粮商们还是能算清楚的。
“谢吴掌柜。”赵敬之拱手微笑。
周堪庚也点头：“吴掌柜大义。”
“不敢当……”吴德兴满头大汗的坐下。
“草民粮行愿借一千两百石。”
“草民一千五百石。”
有人带头，那些惊慌的粮商也纷纷站起来，表示愿意向京惠粮行借粮。事情发展到现在，就是傻子也知道通州查缉和京惠粮行借粮的关系，为了免罪，也为了平息太子殿下的怒火，他们不得不忍痛将粮仓里的粮食借给京惠粮行，不然说不定今天半夜，刑部和顺天府的衙役就会出现在他们门前。
徽商一直都是非常有组织的，不管是平常的定价或者是挤兑其他省的粮商，他们都是集体行动，极少有单独行动的时候，但现在，为了自保，他们也顾不上了。
蔡其昌脸色发白，他是徽商首领，也是大粮商，对粮商们的家底非常清楚，他已经听出，那些发言的徽商大部分都出借了八成的存粮，这实在是令他惊讶。他想不出那些信笺上究竟都写了什么，以至于让这些吝啬狡猾的同乡都乖乖地交出了粮食？
但顾不上多想，小粮商都愿意出借一千石，他这个大粮商不能再沉默下去了，不然不但会失了粮商领袖的位置，说不定还会引发东宫太子更大的怨恨，想到这里，蔡其昌再不犹豫，猛地站起，先向周堪庚行礼，再向赵敬之拱手说道：“京惠粮行平价售粮，赈济百姓，实乃我粮商表率，老朽深为佩服。今日京惠粮行有难，我等自当相助，但京师百姓众多，只靠京惠粮行怕是难以应对，所以老朽想和京惠粮行携手共进，一起平价放粮，一来省去了搬运粮食之苦，二来，老朽的几处粮店都在街道宽敞之处，利于百姓们排队买粮，不知道赵掌柜可愿意接纳？”
借粮是亏钱，而且主动权在京惠粮行的手中，倒不如自家也来一个平价售粮，这一来不但能控制卖粮的数量，减少损失，而且也可以收获一定的好名声——不得不承认，蔡其昌果然是老奸巨猾，想的很周到。
赵敬之微笑：“那最好不过了，不知道老掌柜仓中还有多少存粮？”
“大约一万石……”蔡其昌犹豫了一下。
赵敬之却好像没有看穿他的谎言，微笑道：“那就请老掌柜放一万石，赵某替百姓谢过老掌柜。”
周堪庚却是看穿了蔡其昌的谎言，冷笑一声，嘲讽道：“老掌柜仁义。”
蔡其昌额头冒汗，急忙躬身作揖：“草民当不起。”
其他粮商都是懊恼，早知道他们也学蔡其昌就好了，自家平价售粮，但每天究竟卖多少粮，又有谁能知道呢？说不得能保住大部分的粮食，现在倒好，粮食全都借给京惠粮行，他们一丝一毫的假也做不了了。
三楼之上，唐亮冷笑撇嘴。
蔡其昌的算盘打的精，明着一万石，但谁又知道，他又究竟会卖出多少呢？
而且通茂粮行粮仓里的粮食最少有四万石，但蔡其昌却只愿意拿出一万石，由此可知，蔡其昌还保持着很大的侥幸心理，有蒙混过关的意图。
第六百八十五章 周延儒的心思
赵敬之微笑站起，对每一个愿意借粮的粮商都作揖感谢，而京惠粮行的二掌柜奋笔疾书，将各个粮商愿借的数目记了下来——多得有两千石，最少的也有一千石，加起来一共有四万石。如果再加上通茂粮行的一万石，等于一共筹集到了五万石的平价粮。
但依然不够，照现在的卖粮速度，这些粮食只够坚持四十天，而照军情司的估计，京师各大粮商囤积的粮食，最少在是十万石以上，现在只借到五万石，也就是说，各大粮商还存大约五万石粮食，这其中，蔡其昌是大户，只他一个通茂商行，怕就还有三到四万石。
这一点，不但赵敬之，就是周堪庚也是有所了解的，因此他对蔡其昌相当不满。
“噔噔噔噔……”
就在京惠粮行的二掌柜统计总数之时，脚步声急促，一个人忽然急匆匆地跑上楼来，将楼梯踩的噔噔作响，一看原来是蔡其昌家的管家。刚才郑宏仪匆匆离开，他也跟着下楼去查看情况，走时蛮镇定的，现在却是满头大汗，一脸惊慌，匆匆来到蔡其昌身边，附耳对蔡其昌说了一句什么，蔡其昌听罢脸色大变，额头上的冷汗瞬间就簌簌而下——他的亲家，郑宏仪刚刚在楼下被刑部和五城兵马司的人带走了，罪名是逃税，而郑宏仪逃税中的商品中，有一小部分是属于通茂商行的，也就是说，如果郑宏仪到了衙门之后全盘托出，他通茂商行怕也是难逃责罚。
而真正令蔡其昌惊心的是另一个消息。
那就是太子殿下正在调查他的钱庄。
大明钱庄的前身大部分都是金银首饰店，商人在打造金银首饰的时候，发现黄金、白银、铜钱之间的兑换有利可图，精明的徽商便开始转型，慢慢发展成了专门兑换黄金、白银和铜钱的店铺，同时也对外开收银票，渐渐就成了钱庄。
比起粮商，钱庄才是蔡其昌赚钱的大头。
而钱庄的不法，更胜过偷逃厘金税，他朝中的靠山或许可以为他偷逃厘金税提供掩护，但钱庄的不法一旦被掀出来，朝廷震怒，就是首辅周延儒怕也是保不住他，不但他，整个徽商的钱庄都会跟着一起倒霉。
消息是吴昌时的管家，通过一个特殊渠道，悄悄传回来的，也算是没有白收他的那份厚礼。吴昌时的管家还说，交出粮食是现在唯一的救命之策，不然就是神仙也救不了他通茂商号！
“民不和官斗……”到此时，蔡其昌再无任何侥幸。他知道，粮食他是不能存了，粮行和性命之间，他只能选择一个。
想到此，蔡其昌在心中长叹一声，然后重新站起来，先向周堪庚行礼，然后再向赵敬之拱手，尴尬的说道：“京师无粮的百姓怕是十几万，五万石的粮米虽然可以解燃眉之急，但却不足以保证百姓们长期的生计，老朽不才，愿将通茂粮仓中的四万石存粮全部拿出，平价出售……”
……
同一时间，首辅周延儒的府邸。
烟气缭绕，沁人心扉的馨香中，周延儒穿着一身宽松的大袍，正坐在花厅的太师椅里，悠闲的品茶。
烛光照着他的脸，清楚看到他满面红光，皮肤跟二十岁的小伙子差不多，依然是紧致而光滑——虽然大明内忧外患，灾祸瘟疫不断，民不聊生，但丝毫也不妨碍他这个首辅大人的养尊处优的生活。从吃穿到住行，使用的都是一等一的奢侈品，上好的人参，西湖第一等的狮峰龙井，他府中就从来也没有断过。
也唯有如此，周延儒才能感觉到自己作为大明首辅的威严和尊荣，也才能对得起自己一天到晚的忙碌。
一般来说，周延儒晚上是不见客的，但今晚他面前却站着一个人，乃是吏部文选司郎中，也是他绝对的心腹吴昌时。
吴昌时四十多岁，三缕长髯，长相颇为儒雅，不了解他的人第一眼会把他当成是一个谦谦君子，但其实吴昌时却是一个贪得无厌，见钱眼开的胆大之徒，只要给够银子，他什么事情都敢干，吏部文选司管的就是官员的升迁，由此就可知道吴昌时权力的巨大——当然了，他收受的贿赂，最少有一半都送给了眼前的首辅大人，也因此，他才能始终得周延儒的信任。
周延儒掀开茶碗，轻轻地吹了一口。
碧绿的芽尖慢慢浮上了盖碗水面，都竖着浮在那里。
“好茶！”周延儒赞道。
吴昌时恭恭敬敬的笑道：“这是最好的狮峰龙井，赶在夜里露芽的时候采的，到过年这个时节，全天下怕也没有几两了。”
如果是平常，周延儒一定会微笑赞赏，对吴昌时的“孝敬”表示欣慰，但今日他却没有心情，目光望向吴昌时，正容道：“交代你的事情怎么样了？”
“下官已经派管家去通知了。蔡其昌也是人精，想必一点就透。”吴昌时道。
周延儒皱眉：“不会出什么纰漏吧。”
“绝不会，就算锦衣卫和东厂的人在场，也抓不到什么把柄。”吴昌时说的信心十足。
周延儒微微点头，但眼睛里的忧虑却是藏不住，端起茶盏，轻轻啜了一口，原本香甜的好茶，此时却好像是透出了苦涩。
“阁老……下官还是有点不明白。”吴昌时察言观色，看出了周延儒的忧虑，而花厅只有他们两人，因此他说话也就没有顾忌。
“不明白什么？”周延儒问。
“我们……为什么要插手此事？徽商虽然有一些不法，但每年为朝廷交纳的赋税，可是一点都不少。这一下斗挎了徽商，朝廷可是要少不少的赋税。”吴昌时道。
他明着说的是朝廷的赋税，但其实却是说的是徽商对他的孝敬。
“糊涂！”
周延儒将手中的茶盏重重地放在茶几上，皱眉道：“我是首辅，担着天大的担子，京师就在我眼皮子底下，如果不干预，任由太子将事情搞大，你觉得到了最后，我这个首辅是有功呢还是有过？”
吴昌时低头：“但下官担心，咱们插手……等于是此地无银三百两，若是引起太子殿下的怀疑，就得不偿失了。”
周延儒叹一口，眼中有忧虑：“你以为咱们不插手，太子就不怀疑咱们和徽商的关系了？咱们这个太子聪慧果决，行事作风有太祖成祖之风，这一次到通州巡视厘金局，明显就是有预谋，冲着徽商去的。如果我猜的不错，太子对徽商囤积粮食的行为，早有不满，暗地里的调查早就开始了，到今日，那些徽商的身家早就被他了解的清清楚楚了，而徽商和朝中官员的连接，太子应该也知道了不少……”
吴昌时脸色一变，惊道：“阁老。你是说太子已经知道我……”
周延儒脸色难看，端起茶盏，啜了一口茶，缓缓道：“所以我们必须放手，如果再保着徽商不放，到时候倒霉的就不止是徽商了……”
原来，今日下午，太子从通州回来之后，直奔皇宫，而后周延儒李邦华刑部张忻户部傅永淳也都被崇祯帝�