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但左营将士战死和受伤的抚恤，却将由京营负担。
左良玉听了，“惶恐”谢恩。
今日之决战，虽然他左营一共有步骑两万人参战，但真正起到决定作用的还是京营，从精武营到左柳营，京营将士用尸山血海、死战不退的代价换到了今日之胜利，若论功行赏，左营比京营的功劳差的太远，而照惯例，谁的功劳大，缴获的物资谁就可以多得，太子却全让了出来。
当然，这也不太意外，太子嘛，国之储君，未来的皇帝，岂能和总兵们斤斤计较？
至于降兵和俘虏的处置，则是交给了侯恂全权处置，朱慈烺又给杨文岳下令，令他盯紧朱仙镇的袁宗第，一旦袁宗第撤退，不必紧随追击，照计划行事即可，再给河南总兵陈永福传令，令他抽调精兵，支援杞县的丁启睿。现在官军三面包围，实力最弱的就是丁启睿那一边，有陈永福的相助，加上山东总兵尤世威已经率军赶往杞县，几支大军合力之下，罗汝才想从杞县逃命也是不可能的。
一切安排完毕，朱慈烺亲率骑兵，连夜追击李自成。
凛凛夜风之中，六千骑兵护卫着太子急急向前。前行的火把星星点点，照亮了漆黑的夜空和脚下的追击之路。路边不时出现再也跑不动、跪地乞降的流贼士兵，或者是倒毙的流贼尸体。贾鲁河边的这一场大战，虽然没有击溃李自成的主力，但对其军心士气却是一个沉重的打击，人都有欺软怕硬的心理，既然官军不好打，咱们还是逃吧。相信再遇上朱家太子率领的官军主力，流贼们一定会心生畏惧。
李自成向中牟县，罗汝才向杞县，后者并不在朱慈烺的意料中，因此他才要命令陈永福增援，但前者却完全在朱慈烺的掌握之中。中牟县之后是郑州、洛阳，而洛阳之后就是陕西，李自成军中多是陕西人，每逢战事不顺或者遭遇大败，闯营都会返回陕西，偃旗息鼓，养精蓄锐，就像是一头受伤的野兽，每每受挫都会跑回自己的领地巢穴，一边在熟悉的环境里养伤，一边防范猎人的追捕。
所以中牟县至关重要，如果让闯营轻易的突破了小袁营的防守，在主力未损的情况下，李自成可以回陕西，也可以掉头杀向汝州或者是南阳，再由南阳攻击湖广郧阳府。又或者攻击新野，打开通往湖广的大门，进入富饶的湖广，总之李自成有很多的选择。
那一来，朱慈烺的一番苦心就白费了，只能像杨嗣昌一样，跟在李自成屁股后面苦苦追赶，中原的局势，大明的天下，会继续向深渊沉沦，所以无论如何也要将李自成堵在中牟县，绝不能让他逃出生天！
中牟县，小袁营，现在就看你们的了。
……
时间回到四个时辰以前，酉时，也就是下午六点，贾鲁河边是阴沉的天气，但中牟县却有太阳。其时太阳渐渐西沉，落日的余晖照在开封通往中牟县的大道上，一大队的闯营骑兵正在道边歇息等候，为首的那名年轻将领一脸忧虑的望着中牟县的方向。
正是李岩。
中牟县地处中原腹地、东邻开封，西接郑州，南与新郑、尉氏县接壤，北濒黄河与原阳相望。自古就为兵家必争之地，素有“一肩挑两市、一路通三城”之说。三国演义中，曹操刺杀董卓失败后，欲逃回老家陈留，路过中牟时，被中牟县令陈宫擒获，陈宫敬佩曹操是英雄，不但没有将曹操上交，反而弃官追随曹操而去。
但事实上，陈宫从没在中牟当过县令，自然也就没有舍掉官职追随曹操的事迹，真实的历史是：曹操经过中牟时，被一亭长发现并抓获，一个历史上没有留下姓名的小吏（功曹）认出了曹操，敬佩其英雄，从而故意放了他。罗贯中将此事迹套用在了陈宫的身上。
“捉放曹”虽然是假的，但却说明在事情危急，到处都是通缉文告的情况下，曹操都不得不冒险从中牟县经过，究其原因，就是因为中牟是洛阳到开封的必经之地。
如今，李自成的大军从开封撤退，欲从中牟县撤往洛阳，中牟县也将是闯营必须逾越的屏障。
“哒哒哒……”
马蹄声急促，五六个骑士顺着官道，从中牟县方向，向这边疾驰而来，正在等待的李岩压不住心中的焦急，两个箭步就冲到了官道上，跟在他身后的那一名文士也急忙跟了上去。原来是王泗，王泗不但是李岩的下属，也是李岩的好友，小袁营扎营的异常，就是被他发现的。
“哥～～”
五六个骑士驰到李岩面前，当先那名骑士勒住战马，气喘吁吁地说道：“事情都已经打探清楚了，小袁营果然叛变了，就在今天中午，袁时中杀了闯帅任命的两个官吏，正式宣布归顺朝廷，还将方圆几十里之内的百姓全部驱赶到了中牟县城，以为他们挖掘壕沟，刚才我们打探消息时，差点被小袁营的骑兵发现，幸亏我们几个跑的快……”
却是李岩的弟弟李茂。
李岩脸色一下就阴沉。
站在他身后的王泗气愤的说道：“当真是无耻之徒，闯帅对袁时中如此信任，想不到他竟然做出这等无义的事情，泉之，事情没有疑问了，应立刻禀告闯帅，请闯帅早做决断！”
李岩却不说话。
“汉泉兄……”王泗又催。
李岩字汉泉。
李岩抬起头，苦笑说道：“你以为闯帅派我到中牟来，真的是为了确定袁时中有没有叛变吗？不，闯帅不是糊涂之人，当我向他禀报小袁营的异样时，他就已经知道小袁营已经叛变了。闯帅假装不信，派我到中牟县，不过就是想把我支开而已。”
“……”王泗惊讶的说不出话来。虽然是李岩的好友，但不论机变还是智谋，他都比李岩差的远，加上性子直，他很难理解这中间的圈圈绕绕。但有一点他是明白的。那就是李岩不被闯帅所喜欢了。
李茂更惊讶，他跳下马，急道：“李……闯帅，不是坑咱们吗？那现在怎么办啊哥。”
身边四百骑兵，其中有两百人是刘宗敏派来保护李岩的，这两百人都是闯营精锐，也是闯营心腹，而他们现在就在旁边，担心他们听到对李自成的牢骚，李茂原本想要骂街，但硬生生地又咽回去了。
李岩沉思一下，叹息的说道：“贾鲁河畔的决战，我义军很难取胜，一旦有所失利，我料闯帅必然会回兵中牟县，但现在中牟县被袁时中占据，到处挖掘壕沟，明显就是做好了应对的准备。袁时中本不足虑，可怕的是朱家太子的官军主力，不需要多，袁时中只要能利用壕沟阻隔我义军半天的时间，等朱家太子的官军主力杀到，前后夹击，等待我义军的，必然是全军覆没的境地……”
听到此，王泗和李茂都是色变。
李茂急道：“那怎么办啊？”
李岩看了看还在道边休息的骑兵，又看一眼中牟县的方向，声音坚定的说道：“我们既然来了，就要阻止此事的发生，绝不能让壕沟变成阻挡我义军前行的天堑！”
王泗道：“可我们只有四百人，怎么阻止？”
李岩不回答他，目光看向李茂：“你刚才说，差点被小袁营的骑兵发现，你知道他们的驻地在哪吗？”
“大概知道方位，应该是在中牟县城南面。”李茂回答。
李岩沉思点头：“小袁营骑兵不多，大部分都交给了朱成炬在统领，朱成炬是小袁营的大将，跟随袁时中的时间比刘玉尺还要早，但地位却在刘玉尺之下，我听说他心中有些不平，如果我能晓以利害，说服他反戈一击，或者临阵倒戈，杀了袁时中和刘玉尺，重归义军，我义军面对的危局自解。”
王泗是李岩的好友，对李岩的性情颇有了解，不等他说完就已经明白了他的意思，连忙阻止：“汉泉不可。小袁营既然已经叛变，全营上下必然是取得了共识。朱成炬是小袁营的大将，也是袁时中的心腹，岂会因为别人的三言两语就背叛袁时中？不可不可，你绝对不可去见朱成炬！”
李茂脑子有点慢，听了王泗的话才知道哥哥想要去见朱成炬，脸色立刻大变“哥，那朱成炬可不是什么好鸟，万一他见了你，把你绑了送袁时中邀功，你岂不是自投罗网？”
“不入虎穴焉得虎子？”
李岩毅然道：“你两不必劝了，我意已决。值此危急时刻，说服朱成炬，令他弃暗投明，是唯一的选择，不然我义军就危矣。”
“哥～”
“汉泉……”
李茂和王泗还想阻止，但都被李岩摇手拒绝。见不能阻止，李茂只好说道：“那行，哥，我陪你一起去。”
“不。”
李岩摇头：“事情机密，人多了反而不好，你和王泗留在此地等我的消息，如果亥时还没有消息传来，你们要立刻离开，疾驰返回老营，将此间的危急禀告闯帅。”
亥时，晚上十点。
“哥……”
李茂红了眼眶。
但李岩却已经脱去身上的衣甲，一身短衣，又戴了大斗笠，在脸上抹了一点泥，一身农民打扮，翻身上马，向着中牟县的方向疾驰而去。
……
朱成炬今年四十岁，属虎，小名就叫小老虎，崇祯元年的时候，他还是县城里的一名捕快，因为孔武有力，腿脚利索，深得班头器重。捕快虽然辛苦，但养家糊口还是不成问题，如果没有意外，朱成炬会平凡的渡过这一生，就像班头和其他的捕快一样。不想中原久旱，天下大变，流贼又到处出没，民不聊生，连吃朝廷饭的朱成炬每日里都饿着肚子，不得已，他从府库中悄悄偷了一些粮食，不想却被县令大人发现，一怒之下要将他斩首。朱成炬不想束手就擒，杀了看守他的两个官兵，逃出了县城，投了袁时中。彼此袁时中刚刚起事，手下人马不过几百人，朱成炬因为作战勇猛，很快就成了营中的大将。
到现在两年多了，小袁营已经有了一定的名号，而他朱成炬也成了一营首领。
“你说谁要见我？”听了亲兵的回报，朱成炬惊讶的抬起了头。
第五百三十一章 穷寇必追（3）
“他说他叫二狗子，是你娘舅家的孩子。”亲兵回答。
“啊，他在哪！快带我去见他！”朱成炬激动的跳了起来。他在这个世界上已经没有亲戚了。娘舅家是他唯一的牵挂，原以为二狗子已经死了，想不到居然还活在这个世界上。
原本朱成炬正在监督士兵和百姓们挖掘壕沟、构建工事，但听到这个消息就再也顾不上了，急急离开工地，往自己的营寨跑。
来到营门前，就看见一个戴着大斗笠，一脸黑污的农夫正怯生生地站在那里。
“嗯？”朱成炬立刻心生怀疑，在他的记忆里，他表弟可没这么高的个子。
不过他还是快步上前，仔细打量。
农夫恭敬的向他行礼。憨笑道：“表哥，好多年了，终于又见到了你了，你都成了大将军了，俺代表俺爹俺娘向你问好。”
朱成炬脸色忽然大变：“你……”
农夫却神色不变，继续道：“俺有村子人的最新消息，你想不想听啊。”
朱成炬面无表情的左右看了看，冷冷道：“跟我来。”向中军帐走去，又命令亲兵，没有他的命令，任何人都不得靠近中军帐二十步之内。
进到中军帐内，他解下腰间的长刀往桌子上一摔，目光冷冷地望向农夫：“李公子，你胆子不小啊，明知道我家大掌盘已经归顺朝廷了，居然还敢来见我，你是不是以为，我不敢捉了你去送给朝廷呢？”
农夫微微一笑，摘了头上的大斗笠，露出他冷静的面容：“捉了我去邀功，当然是可以的。不过我料朱掌盘你不会这么做。”
朱成炬冷笑：“为何？”
“因为袁时中刘玉尺投朝廷，他们两人都会有莫大的利益，一人为总兵，一人为副将，升官进爵，荣华富贵，但对你朱掌盘和营中的兄弟却不是这么回事。为了取信朝廷，也为了证明自己的实力，小袁营必然要和义军决战，但你觉得，以小袁营现在的实力，能拼得过闯营吗？一将功成万古骨，小袁营的两万兄弟，就是他们进阶的垫脚石啊，就算两万弟兄都死光了，也不碍他们的荣华富贵。但你朱成炬真忍心看着手下的弟兄，白白地牺牲在中牟县，以成全袁时中和刘玉尺这两人的狼子野心吗？再者，你朱掌盘过去曾经是朝廷的捕快，朝廷什么嘴脸，你是最清楚的，你觉得，就算你们归顺了朝廷，朝廷会容得下你们这帮反贼吗？”
朱成炬冷笑：“原来是当说客来了。省省嘴皮子吧，我跟大掌盘这么多年，岂是你三言两语就能挑拨的？”
李岩不理会，继续道：“不瞒朱掌盘，现在闯帅正率领三十万大军，用急行军的速度向这里赶来，最迟今�