，就只剩下精锐的五千老营兵了，这是小袁营的根本，也是袁时中的底气，不到最后时刻，他绝对不愿意将这支部队投入到攻城战中——即使是在演戏，但面对城头的弓箭和砖石，每一次都会有大批的小袁营的兄弟倒地。
但现在，他不得不动用这支部队了。
因为压阵的白鸣鹤正冷冷看着他，催促他继续攻城，一副你若是不攻城，就等着被军法处置的模样。
袁时中恨的牙痒痒，他和刘玉尺对了一下眼色，淡淡道：“传令！老营出击！”
刘玉尺拔出腰间的长刀，大吼：“朱成矩，你我各领一队，杀！”
小袁营大将朱成矩和二掌盘刘玉尺各领一千人，向北门攻去。
见小袁营没有留力，而是派出了精锐的老营兵出战，督阵的白鸣鹤满意的点点头。老营兵的战力果然不同，冒着矢石，冲到城下，竖起云梯，一点没有杂兵们遇到箭雨就一触即溃的颓败样。但开封守军的攻击还是太猛了，滚木砖石齐下，金汁石灰瓶更是不停的往下招呼。小袁营的老营兵虽然勇猛，但很快也不支了，更令人沮丧的是，站在前线指挥的刘玉尺受了伤，肩膀中了一箭，被几个亲兵奋力抢了回来。朱成矩也是狼狈不堪，丢盔弃甲。
见自己二当家受了伤，袁时中急忙扑上去查看刘玉尺的伤情，见刘玉尺“伤势颇重”，立刻就嚎啕大哭……
开封南门。
正在指挥攻城的李自成，听到了小袁营溃败的消息，心中颇为恼火，各营都在坚持，为何小袁营却溃败了？听完信使的汇报，特别是小袁营的二当家刘玉尺受了重伤，李自成心中的火气才压了下去，准许小袁营撤退，北门攻城的重担，交给白鸣鹤继续执行。
黄昏，一天的攻城结束。
李自成口干舌燥的返回中军帐，还没进账，就遇到了曹操罗汝才，罗汝才一脸苦笑的来求援，说曹营兄弟是在是顶不住了，求闯营支持一些器物和辎重，不然明日就没法攻城了。李自成心知罗汝才是故意讨要钱财，但却也只能忍耐，对罗汝才所求，尽力予以满足。
罗汝才还没走，就见一人忽然冲入帐中，噗通跪在李自成，眼眶泛红的道：“闯帅，我小袁营三万人马，已经在北门损失三分之一，将士们士气低落，实在是打不下去了，袁时中统兵无能，请闯帅责罚！”
说完重重叩首，正是袁时中。
“贤侄快起。”李自成连忙上前搀扶，他闯营是大头，是流贼联盟之首，曹营和小袁营都是联盟兄弟，虽然李自成心中早存了并吞之意，并有些小动作，不过表面上曹营和小袁营都还是独立单位，他还是要尊重他们的自主权，并不能完全用上峰对下级的口吻来命令，以免逼迫太急，令他们两人生出异心。
当然了，小袁营和曹营还是不同的，曹营有十万人马，实力雄厚，李自成无论做任何决定，都要找罗汝才商议，袁时中只有三万人，且资格浅，手下也并非什么精锐，李自成对他的尊重只是表面上的，袁时中真要有什么动作，他立刻就可以灭之。
这也是白鸣鹤敢于逼迫袁时中的原因。
但李自成对袁时中的搀扶并非是假意，而是实实在在的真心，比起曹营在西门的虚掩应付，打一个时辰就歇息一个时辰的战法，小袁营在北门可是实实在在的血战了七天，虽然没有战绩，但以小袁营的实力来说，的确已经是尽力了。今日更是把老营都派了上去，连二当家刘玉尺都负了伤，李自成焉能不感动？
“小袁营打的好，打出了额义军的血气！额李自成没有看错你！”
李自成先是鼓励。
袁时中双眼泛红：“有闯帅这句话，我小袁营的牺牲值了……”
李自成又令人取出一百黄金，奖给小袁营二当家刘玉尺，袁时中再次感激。
李自成瞟了一眼罗汝才，淡淡道：“既然小袁营损失不小，额看暂时就撤下来吧，北门由额闯营接手，继续猛攻。”
“谢闯帅！”袁时中激动的抱拳，又不好意思的道：“我营中伤亡太多，粮饷有不小困难，还要请闯帅接济一下。”
“都是自己人，谈什么接济？”李自成沉思一下，接着道：“银子好说，但最近粮草确实有点困难……不如这样吧，小袁营移驻许昌，在许昌就食，还可在许昌募兵，补充损失，你看如何？”
袁时中脸色一变，弱弱道：“闯帅命令本不敢不从，只是许昌已经是一片荒芜，恐难以就食，最重要的是，许昌距离归德四百里，已经有官军的游骑出现，我小袁营现在只有区区两万人，且军心动摇，一旦官军大兵攻击许昌，我小袁营怕是抵挡不住……”
李自成想想也对，原本他把小袁营放到许昌，一来减轻开封一带的粮草压力，二来也可以分散官军的注意力，三来，许昌和开封有犄角之势，有什么事情，小袁营的两万兵马说不定能发挥什么作用。不过现在被袁时中点破，又当着罗汝才的面子，他也不好意思继续再要求，对袁时中要求太苛刻，会寒了罗汝才的心，于是想了想道：“那就到中牟县吧，中牟是后方，小袁营在那里可以安心修整。”
中牟县属于郑州，紧邻开封，距离开封不过六十里。李自成的用意也简单，小袁营的两万人马驻扎中牟修整，有什么事情可以立刻驰援开封，
袁时中心中惊喜，脸上却做出失望样：“是。”
闯营现在在河南的后方和根据地其实是洛阳，因为宰了福王，赈济了百姓，闯营在洛阳附近的支持度相当高，而李自成任命的郑州和洛阳知府王瑀在地方治理也颇有才能，地方渐渐安宁，周围又没有官军，小袁营如果到洛阳修整，那才是真正的后方。袁时中露出的表情正是想去洛阳，而不愿意留在中牟的意思。
等袁时中和罗汝才走后，牛金星道：“闯帅，你为何不令袁时中到杞县？”
“杞县是前线，如果官军救援开封，第一个要到达的就是杞县，如果额令小袁营到杞县，现在的情况下，估计不等行到杞县，他两万人马就会全部逃散。”李自成道。
牛金星笑：“那不正好吗，那些散了的兵无处可去，不得投靠咱闯营吗？我闯营最少可多一万兵。”
李自成摇头：“用人用心，这等伎俩还是少用。再者，罗汝才可不是好骗的，额对袁时中太苛，他会反弹的。”
牛星星拱手行礼：“闯帅思虑周全，属下佩服，不过曹营出工不出力，七天下来，连三千人的伤亡都没有，闯帅今日却还答应了他大批的辎重粮米，属下以为，一味纵容不是办法。”
“额何尝不知？”李自成叹口气：“但如今用人之际，额也没有其他办法。”
“属下倒是有一个主意。”牛金星道。
“快说。”
“李岩下午密报，说，张献忠的密使藏在罗汝才的营中一直没有离开，这些天来，不停的怂恿罗汝才离开闯营，去往湖广和张献忠汇合，罗汝才虽然没有动作，但未必没有动心，属下以为，不如令人传播谣言，说曹营保存实力，乃是为了去往湖广和张献忠汇合。罗汝才本人虽然和张献忠关系不错，但其营中将领大部分都是心向我闯营的，谣言一出，将领们必然着急，必然踊跃请战，罗汝才为了自清，必也不敢再虚战假战，不然岂不是印证了谣言？”牛金星道。
李自成想一想，笑：“军师好计，就这么做。”
第四百九十五章 战前军议
是夜，关于曹营的谣言在军中传了开来，很快就传到了罗汝才的耳朵里。
罗汝才何等精明，立刻就猜出这是闯营“打草惊蛇”之计，但没有办法，明知道是闯营的圈套，他也必须钻进去，不然谣言四起，军心涣散，他这个大掌盘对曹营的掌控力会大大降低。
于是第二天一早，罗汝才亲自擂鼓，指挥曹营攻城。
一直有所保留的曹营在这一天爆发了。
开战以来，压力不大的开封西门在这一天经受了严厉的考验，河南总兵陈永福两次率领精锐驰援西门，驻守西门的河南巡抚高名衡挥舞长剑，鼓舞将士们的士气，喊的嗓子都哑了。乱箭如雨，在曹营发疯般的进攻之下，西门守军伤亡惨重，不停有人中箭倒下，幸亏众志成城，火药砖石又准备齐全，万人敌连续往下施放，喷涌滚烫的金汁向城下浇去，同时还伴随着一个个生石灰瓶。石灰瓶撞地破裂，和金汁发生化学反应，其威力更是成背增加，被浇到的贼兵惨叫连连，全身都被烫的脱了皮，即使当时不死，久后也必然感染而死。
当曹营的云梯搭到城墙上之后，城头守军除了用弓箭射击蚁附的贼兵之外，还利用设置好的撞梯锤，从城头垂下来，以侧摆的方式，狠狠向攻城梯砸去，一般用不了几下，攻城梯就会折断，梯上的贼兵慌的跳下，不是摔伤，就是被城头的各种防守利器弄死。
冲上去的两千贼兵，很快就折损了一半。
曹营中军的大旗之下，原本脸色就很白的罗汝才，这个时候就更白了。
七天的攻城，各门的惨烈他亲见了不少，清楚知道开封不是容易攻的，但今天曹营遭遇的惨烈，还是出乎他的意料。作为一名老贼，他攻打过的城池有无数，但眼前的开封城恐怕是最坚固的。
“再攻！”
这一队攻城兵溃败回来之后，罗汝才声音冷酷的再次下令。
无论如何，今天他都必须实实在在的表现一下，不然就无法破除谣言。
在罗汝才身后很远处，一面三角军旗的掩护下，有两个人正偷偷观望着开封城头的战局。
“曹帅这是猪油蒙了心啊，明知道是李自成的诡计，却还要拿人命去填。”一个戴着大毡帽，帽沿压的很低，几乎将整张脸都遮住了的黑衣人小声念叨。
“这也是没办法。”另一个同样戴着大毡帽，满脸沧桑，鬓角已经斑白的中年男人忧心忡忡地道：“曹帅如果不这么做，就无法压制军中的谣言，也无法收服营中众将的心。今日这几千条性命，就是曹帅纳给李自成的投名状。”
先一人冷哼一声，声音清脆的道：“真不知道李自成使了什么手法，曹营中人竟然对他这么信服！”
中年男人轻叹：“这就是李自成手腕高明之处，若非如此，曹帅早带兵和咱献营会和了。”
先一人微微抬头，露出了他满是黑污，已瞧不出本来面目的小脸，脸虽小，但一双眼睛却像是星星一般的明亮，睫毛细长，一说话，更是露出一排贝壳般的雪白细齿：“我瞧也未必，曹帅多半也是看上开封城的繁华了。既如此，我们留在这里也无益，不如早点回去吧，舒城战事急，义父那边正需要我们呢。”
原来她竟是一个女子。
中年男人摇头：“还是再看看吧，我们千里迢迢而来，肩负献帅的重托，除非是彻底没了希望，否则绝不能轻易放弃。”
又看了一会城头的惨烈，眼见浓烟四起，蚁附的义兵不是跌落城下，就是被万人敌烧死、金汁烫死，女子有点不忍，轻轻叹：“这么打，就是把曹营拼光了，怕是也攻不下开封。咱义军还是应该和官军野战。黎叔，你说官军为何不来救开封？难道他们不怕开封失守吗？”
叫黎叔的中年男人道：“这也是我想不明白的地方。狗朝廷这一次领兵的不是丁启睿，而是朱家太子。听说那朱家太子年纪虽小，但却颇有谋略，日前在鱼台县，将郝摇旗杀的全军覆没，其在归德按兵不动，怕是有大图谋啊。”
女子不屑的撇嘴：“一个十五岁的小娃子，能有什么大图谋？我瞧不过就是狗官们在溜须拍马而已。”
“也不能这么说。”黎叔笑：“你哥十五岁的时候，可就已经有相当的谋略了啊。崇祯九年，咱献营在罗山被围，正是用了你哥的奇谋，不但突围而出，而且还将官兵杀了一个大败。”
听到自己的哥，女子脸上立刻露出了甜笑：“我哥万中无一，朱家的狗太子哪能和他比？”
黄昏。
一天的猛攻结束，曹营损失将近三千人，罗汝才表面上脸色难看，心中却舒畅，因为那一些心向李自成、叫嚷着要攻城的将领，在遭受猛烈打击之后，现在一个个都变得安静了许多。
而经过今天的血战，相信李自成应该也不敢再出什么诡计了，因为他老曹可不会一直忍耐。只逼急了，他非掀桌子不可。
罗汝才还未回营，牛金星就已经代表李自成前来慰问，并带了猪羊犒军。
牛金星满脸堆笑，罗汝才却冷冷淡淡。
翌日，闯营和曹营继续围攻开封。虽然不比昨日卖力，但曹营却也不再虚掩应付，而是实实在在地猛攻，开封四门连续告急，守军伤亡惨重。开封城，仿佛是一艘狂风暴雨中的小船，随时都可能会倾覆……
归德。
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