周后、袁妃、定王、永王、坤兴、昭仁，加上太子和崇祯，一家人和和美美的吃了一顿家宴，宴中谁也不提太子即将出征之事，连坤兴都是乖乖的。显然崇祯和周后提前交代过。只是等到家宴即将结束之时，望着谈笑自若、好似胸有成竹，但脸上稚气未脱，还只是少年的太子，周后的鼻腔像是被堵住了一般，鼻子一酸，眼泪忍不住的就流了下来……
周后这么一哭，崇祯帝也低下了头。
压抑了一个晚上的坤兴再也忍不住，冲过去扯住太子的袖子，娇嗲的声音里带着哭意：“太子哥哥，你要早点回来啊……”
朱慈烺淡淡笑，但眼眶忍不住也红了。
小昭仁也跑了过来，学着坤兴，奶声奶气：“太子哥哥早点回来。”
定王脸色涨红，什么也没有说，原来，知道太子领军出征的消息后，定王居然向周后提出想要随太子哥哥一起到前线杀敌，结果被周后责骂，罚跪了一上午。到现在，定王心中的那口气都还没有缓过来呢。
这一点，还真有点出乎朱慈烺的意料，没想到羞涩的定王竟然有这般的胆气。
但真正让朱慈烺惊奇的是永王。
永王冷静地祝太子哥哥旗开得胜。虽然三个皇子中数他年纪最小，但那份镇定却已经不亚于太子。
关门的钟声响起之前，朱慈烺离开皇宫，离开前，他在崇祯帝和周后面前深深跪拜：“父皇母后勿忧，儿臣一定会击溃中原流贼，大胜归来。”
崇祯帝点头。
周后的丝帕却已经湿透了。
等太子身影消失在殿门口，周后呆呆了半晌，忽然对徐高道：“徐高，吩咐下去，太子得胜回京之前，坤宁宫要一直素斋。一干女官，随我早晚诵经，祈求神佛保佑……”
夜晚。
精武营军营，千总魏闯巡营完毕，正要回房，却看见前方的岗哨前，有人在招手。
原来是他姐夫徐文朴。注：魏闯和徐文朴的关系，在六十一章有增添。
魏闯走过去，抱拳行礼。
徐文朴端着姐夫的架子，瞪着眼：“明天就要出征了，今天你怎么没去看你姐姐啊？”
魏闯道：“军中事务多，我实在忙不开，再说了，只是出征，又不是死别，未来能看我姐姐的时候多的是。”
“少给我说屁话！”徐文朴恶狠狠地道：“你姐姐等了你一天却不见你身影，你知道她哭的多伤心吗，老子的心肝都快让她哭出来了！派人给你传话，你居然不听，你心里还有我这个姐夫吗？”
魏闯不说话，只是笑。
徐文朴气的咬牙，真想一脚踹过去，终究还是轻轻一叹：“老子知道你的心思，你想立个大功，不负太子殿下的器重，但看你姐姐一眼，也耽搁不了多少时间啊，你怎么就……你真气死老子了。”
见姐夫为难的样子，魏闯心头涌上歉意，抱拳道：“等得胜归来，我一定去向姐姐赔罪！”
“这还差不多。”
徐文朴翻一个白眼，左右看了看，压低声音：“当姐夫的劝你一句，你别跟彰武伯府的杨轩置气，虽然没有袭爵的权力，但怎么着人家也是勋贵后代啊，跟咱们这样的泥腿子不同，能让的，你就让他一下。”
魏闯笑：“姐夫你有所误会，我和杨轩可不是置气，我们比的是练兵，这一次出京比的更是谁能打胜仗！杨轩虽然是勋贵出身，不过我瞧他也没有什么勋贵之气，每日里和士卒们摸爬滚打，一旦都不娇贵，尤其是那一把鸟铳玩的好，我对他还是很佩服的。”
徐文朴摇头：“那也要当心，我听说你们还有彩头？”
“有。”魏闯道：“谁输了谁送一头猪到对方的营中。”
“你小子别让人当猪送了就好。好了，该说的我都说了，你自己看着处理。”徐文朴也不再多说，他这个妻弟虽然脾气有点倔，但心智和本事却也超过一般人，他不担心妻弟输，只担心万一赢了，杨轩背地里使绊，但转念一想，我这个小舅子是太子看上的人，谁又敢在背后使绊？
这么一想就放心多了。
和妻弟谈话结束，徐文朴快步返回自己营中，脸上的轻松也变成了凝重，他清楚知道，此次出京非同小可，不止是因为面对五十万流贼大军，更因为这是太子殿下的首战。
只能胜。不能败！
而若没有相当的作为，不要说千总，就是现在几个营头的主官怕也是逃不过太子殿下的严厉军法。
精武营现在的六个千总，论出身和地位，当然是杨轩最高，但若论练军和麾下士兵的战力，徐文朴却是第一的，从太子开始整饬京营之时，徐文朴就遵照太子定下的各项规章，严格操练部下，有一段时间，徐文朴部下逃兵严重，就是因为他操练太过严苛，以至于军士们都有点受不了。
而第一个在军中宿营的千总也是徐文朴，军中现在操练的戚家拳更是出自他的传授，昨天太子召见他，虽没有听说，但话里话外的意思却很明显——开封之战，你徐文朴要承担重任，并且必须给我顶住！
因此徐文朴一点都不敢怠慢，回营的第一件事就是命令：思想教导课结束之后，一人加练一百俯卧撑，做不完者不许睡觉！
……
襄城伯府。
后堂。
京营提督李国祯一边饮酒一边哀叹：“连七老八十的吴襄都能去开封，为什么却要将我留下？”
城东的娘娘庙。
一个人正在座前虔诚祈祷：“求菩萨娘娘保佑，保我李顺战场平安，百发百中，流贼的大炮一发也打不到我。但能立功，我一定永远吃斋，为菩萨娘娘再塑金身，再保佑我家小青永远年轻漂亮，为我早生贵子……”
却是神机营副将李顺。小青，其小妾也。
……
崇祯十五年五月十四日清晨，初升的阳光穿透厚厚地云雾，照在紫禁城午门前的广场上。
广场中心，一座祭坛高高矗立，祭坛之前竖立了七面杏黄色的大旗，分别上书“旗头大将”、“六纛大将”、“五方旗神”、“主宰战船正神”、“金鼓角铳炮之神”、“弓弩飞枪飞石之神”、“阵前阵后神”。另有錞、镯、铙、铎四金和雷鼓、灵鼓、路鼓、鼖鼓、鼛鼓、晋鼓六鼓。
文官百官，在京所有勋贵静悄悄地站立。
“吉时到！”随着内监秦方悠扬的声音，祭天大典开始。
先号炮，再礼乐。礼乐奏罢，崇祯帝亲自登坛祭天，百官勋贵跪拜，随后代天出征的皇太子朱慈烺也登上祭坛，向天跪拜。
“砰砰砰……”祭天结束之后，号炮再次响起，震动天地。
祭坛之下，京师三大营的几十名盔明甲亮的将官静静肃立。在他们身后，随太子出征的精武营、左柳营、三千营和神机营的两万多名将士正肃然而立，从午门一直排到承天门外。尽管场面宏大，人员众多，但受阅队伍却都是鸦雀无声，只有风卷过大旗，和祭台之上远远传来的诵读声……
仪式举行完毕之后，皇太子一声令下，大军立刻出京。
顷刻之间，旌旗招展，震天动地的鼓声和号角声响成一片，诸将分领所部，开始出城。步伐整齐，刀枪如林，场面极为壮观。
“父皇，儿臣去了。”朱慈烺再一次向崇祯跪拜，他全身披挂，腰悬长剑，跪拜时，锵然作声。
崇祯帝肃然点头：“去吧，一切小心。”
朱慈烺下了祭台，东宫典玺田守信早已经为他牵过了一匹纯黑的骏马。朱慈烺翻身上马，再一次向祭台之上的父皇抱拳行礼，然后毅然回头，大喝一声：“走！”
第四百五十五章 大军出征
兵部右侍郎吴㈡饴矶嘉竟拦獭⒍溏籼锸匦拧⑽湎遄笪乐富邮棺诳√⒘肥拐偶矣瘛⒅芯儋《ǚ健⒒褂胁文彼镜募复蟛文保恢谖奈洌坪频吹矗嫘凶笥遥赜底胖齑葻R向城门而去。
在京的所有勋贵、文武百官都来送行，当太子上马离开时，所有人都是躬身行礼。
等太子远去后，众人直起身来，表情各不相同，有人期待，有人忧虑，更有人怀着不可叵测的心意……
此次太子亲征，在田弘遇的表率作用之下，各家勋贵不得不有所表示，一千两千的捐了有五万两银子，其中彰武伯杨崇猷最为大方，只他一家就捐出了五千两，比侯爷国公捐得都还要多，众人都惊讶，不明白杨崇猷为何如此大方？私下有人传言，说杨崇猷的侄子杨轩在京营军中为千总，此次捐银，是太子通过杨轩而授意的，杨崇猷明着捐了五千两，但其实当天就又拉回去了，完全就是演了一场戏。
对这种传言，彰武伯杨崇猷一笑了之，并不辩解。
祭台之上，崇祯帝目送儿子离开，哪怕儿子的身影已经变成了一个小点，混入到了千军万马之后，他却依然踮着脚，伸着脖子，迟迟不肯收回目光……在太子面前，他是一个坚强的父亲，在臣子面前，他是一个威严的君王，但此时独自一人站在祭台之上，远望儿子离开的身影，他内心的孤独和脆弱，终于是忍不住的表露出来。
不知不觉中，崇祯帝的泪水已经打湿了眼眶……
大军出征，从承天门到西北角的德胜门，沿街两行已经挤满了看热闹的百姓，当京营大军迈着整齐的步伐，从街道上铿锵而过时，有百姓们齐声高喊：“陛下万岁！京营威武……”
朱慈烺由五百武襄左卫护卫，紧随在三千营之后，不过他却没有走德胜门，而是径自从正阳门出城。在正阳门外，一支特殊的部队正在等候他的检阅，那就是由五城兵马司百户孟文龙率领的工兵部队。
原本，朱慈烺兴修北郊水利只是为了增加灌溉率，同时也是为数万灾民开一条活路，不想这两个多月下来，他发现孟文龙颇有点能力，将水利工程现场治理的井井有条，原本一窝蜂的灾民也懂得了一些军中的纪律。而大军在外，需要相当的民夫，尤其修筑工事挖掘壕沟之类的工作，基本都是民夫承担，与其使用毫无组织的民夫，倒不如使用这些在北郊水利已经积攒了相当经验的民工，因此朱慈烺令孟文龙从七千民工中选出一千精壮，成立了一支专门的工兵部队，随大军前往开封。
至于北郊水利，由剩下的六千民工继续完成。
此时一千民工穿着统一的服装，扛着铁锹锄镐，背着铺盖卷，在正阳门列成一个整齐的队伍，还扯了一面大旗，上面写了一个“工”字。
在北郊为民工时，他们只能吃饱饭，没有一分工钱，现在变成工兵，随大军出征，每人每月可领一两五钱的军饷。其间的差别可谓是天上地下，虽然随军出征有很大的风险，但想到每月一两五钱的银子，民工们的心气还是很高的。
孟文龙带着五十名原五城兵马司的兵丁站在队伍的最前列，等候太子检阅。
朱慈烺纵马来去，环视一圈，很是满意，一挥手：“出发吧！”
“得令！”
孟文龙翻身上马，率领工兵营开拔。
工兵营将和左柳营一起行动，不为征战，只为部队挖掘工事。
除了工兵营，在正阳门外等候太子，为太子壮行的还有汤若望、毕懋康，宋应星，薄钰。此外，东宫詹事府的属官在少詹事项煜和左庶子马世奇的带领下，列成两行，也来为太子壮行。
对于太子领兵出征，马世奇是极为反对的，昨天有清流纠集了在京的一些士子举人，在宫门前跪拜，请求皇帝收回成命。马世奇就是其中一员，不过圣意坚决，他们也没有办法。今日太子出征，马世奇心底里是不想来的，但身为太子属官，他不能不来，此时见到太子，他一句话不说，只是板着脸行礼。
对于大多数官员反对他亲征的心情，朱慈烺很是了解，同时也很是不在意。
文官反对国本涉险的心理，不能说完全不对。
不过如今情势下，他这个大明太子如果不涉险，开封之败怕就是无可挽回啊。各中道理，他已经讲得很清楚了，文官们执意捂着耳朵，他也没有办法。
朱慈烺在正阳门外最后一个见到的人是葡萄牙商人曾德昭。
三个月前，朱慈烺和他签了购买欧洲板甲的合同，交货日期定在了明年，不过其中五百具的样品要在五月初交付，曾德昭紧赶慢赶，将澳门和印度果阿的存量板甲搜刮一空，终于是凑够了五百具，然后通过海运，几乎是掐着时间送到了天津，又连夜运到北京，正赶上太子殿下带兵出征。
检查过板甲质量，朱慈烺表示满意，随即将板甲全部装车，运往军中。板甲是新式物件，大明将士还不会穿戴，且板甲也容易毁损，因此曾德昭派了五个澳门匠人随军。
一起安排妥当，朱慈烺率军离开。
“祝太子殿下马到成功，早日得胜归来！”
声声祝福之中，朱慈烺回头再望一眼正阳�