一趟的往京郊跑，光鞋子就磨破了十几双，每天晚上回到宅子，栽倒在榻上，爬也爬不起来的苦楚说给龚鼎孳听。龚鼎孳听着听着，就对太子有了一定的了解——太子不喜欢虚言，喜欢实干者。
吴梅村若不是兢兢业业做了那么多后勤事务，怕早就被太子踹到一边了。
有此了解，龚鼎孳对扬州之行，又有了一些不同的想法。
虽然吴伟业不愿意到去见周延儒，但耐不住龚鼎孳的苦苦哀求，最后还是同意了。第二天下午，他和龚鼎孳来到首辅周延儒周府的门前，带着厚礼，递上名刺，原本以为就算是要见，也得等明天了，毕竟等着要见首辅大人的人都排到街角巷子口了。
但不想名刺递进去，周延儒很快就同意见他们两人了。
“梅村兄之名，果然不同凡响！”龚鼎孳赞。
黄昏，天空忽然飘起了小雨。
今春的天气总是这么怪，时时都像是要下雨，但时时又都下不了，就算是下了，也不过是星星点点的三五滴。
小太监唐亮早已经习惯了，外面明明在飘雨，他却不打油布伞，微提着袍角，信步穿过雨帘，来到信王府东侧偏殿后面的一个小院子，这里是典玺太监田守信田公公的住处，不知道田公公找自己来有什么事？唐亮心中疑惑，但却也没有多想，等进了院子，发现田公公并不在，只由世袭锦衣卫百户曹西平带着两名属下站在院子里时，他隐隐感觉有点不妙。
不过脸上还是笑，一拱手：“见过曹百户。曹百户也是来见田公公的吗？”
曹西平冷冷看着他，微一抬手，两个属下走上前来，一左一右揪住唐亮的胳膊，唐亮想要闪，但却没有闪开，惊恐的喊：“干什么？曹百户，你这是何意？你们好大的胆子，你们不能这样对我，我要见田公公！”唐亮拼命挣扎，但他细胳膊细腿又怎能架住两个如狼似虎的锦衣卫，很快他就被捆了一个结结实实，嘴里还被塞上了布团，呜呜地再也说不出话。
第四百一十七章 东厂铜牌
两名锦衣卫将唐亮拖入西厢房，按在一把椅子上，然后就退了出去。
曹西平关上房门，冷冷走到唐亮面前：“唐公公，你为东厂做事的事情已经发了，还是老实交代吧，免受皮肉之苦。”
唐亮闻言脸色大变，拼命的摇头，双眼里满满都是恐惧。
虽然东厂也是朝廷机关，但身为太子殿下身边的人，一旦跟东厂扯上关系，那一定是“背主”的大罪，他承受不起。
“你顽抗也是没有意义了，若没有扎实的证据，我也不敢抓你，田公公说了，只要你老实交代，可保你不死！”曹西平盯着唐亮的眼。
唐亮脸色涨成了猪肝色，呜呜地连续摇头，急的都快要哭了。
曹西平取了他嘴里的布团。
“我没有，我没有呀！我和东厂没有任何关系呀，我为什么要给他们传消息？”唐亮急的高声喊冤，眼泪都流下来了。
“没有？”
曹西平冷笑：“那我问你，昨晚天黑之后，你鬼鬼祟祟地一个人出府干什么去了？途中还换了衣服，打扮成了一个小厮模样？田公公派的人竟然没有能跟住你，你若不是东厂的暗探，又怎会有这样的本事？”
唐亮一下就哑了：“我，我……”全身颤抖，一时说不出话。
“你去跟东厂汇报了？对不对？殿下和兵部吴侍郎在城楼上谈了很久，你又想要去邀功了，对不对？”曹西平厉声问。
“我没有，我没有呀！”
唐亮双腿一软，跪在曹西平的面前，虽然他只是一个青衣小太监，但论身份地位却比锦衣卫百户曹西平要高，因此在这之前他虽然高声喊冤，但却不曾下跪，但现在情势紧急，他顾不了那么多了。
“昨晚我去妓院了……”到了这种时刻，唐亮也没什么好隐瞒的了，咬牙说道：“柳街巷的丽娘可以为我作证，我在那待了半个时辰就回来了，其间除了和丽娘，我没有和任何人说话。”
“太监逛窑子？”曹西平先是愣了一下，随即暴怒：“你他么骗谁呢？当我是傻子吗？”
唐亮涨红着脸道：“我说的句句是实言，不信可以找丽娘查证！我虽然不完整，做不了男人，但……有些事情总是可以做的。”
“我会派人调查的，”曹西平满脸惊讶。随即又冷笑：“不过就算你说的是真的，也不能证明你的清白，谁知道你有没有和其他人接触？据我所知，东厂和我锦衣卫差不多，都喜欢在酒楼妓院接头。”
“让我见田公公，他会相信我的。”唐亮冷汗如雨，他知道在曹西平面前是说不清楚的，唯有见到田守信，他方有自清的可能。
曹西平哼了一声：“在事情没有调查清楚之前，田公公是不会见你的。”
这时房门外响起脚步声，有人报道：“曹头！”
“进来！”
房门推开，刚开离开的那两个锦衣卫急急迈入，其中一人的双手中捧着一面小铜牌，呈送到曹西平的面前，用一种震惊的声音说道：“曹头，这是在唐亮住处搜出来的！”
曹西平看到铜牌，眼睛立刻就亮了，一把抓起铜牌，表情激动，但声音却冷静，朝两人喝道：“慌什么慌？一面小小铜牌有什么好害怕的吗？给老子滚出去，这件事要敢泄露一个字出去，就要你们的狗命！”
“是。”两名锦衣卫退出去，关上了房门。
等他们的脚步声远去，曹西平转头看向唐亮，将手里的铜牌一亮，厉声道：
“唐亮，现在你还有什么好说的！”
作为公公，唐亮对东厂还是有一定了解的，他一眼就认出，曹西平手里的铜牌是东厂的出入腰牌，也就是东厂人员的证明！“这不是我的！”唐亮尖声大叫了起来，原木跪着的他一下也跳了起来，激动的否认。
“死到临头还不承认？当我是好骗的吗？”
曹西平怒极，飞起一脚就将唐亮踹倒在地。
唐亮倒在地上，痛苦哀叫：“不是我的……”
曹西平一脚踩住他胸膛，将铜牌压到他脸上，冷笑：“不是你的，还能是别人的吗？唐亮，老实交代吧，田公公说了，只要你老实交代就留你一条狗命，但如果顽抗，就送你上西天！”
“我要见田公公……”唐亮哀求。
“看来你是不打算老实交代了，”曹西平叹：“田公公你肯定是见不到了，要见你只能去见阎王爷了。”一边说，一边抽出了腰间的长刀。
唐亮拼命挣扎，但曹西平的右脚像是铁锥一样的钉在他身上，令他动弹不得。
“最后问你一次，你到底是不是东厂的暗探？”曹西平冷冷问。
唐亮冷汗如雨，眼睛里都是恐惧，但依然是摇头。
“那就对不住了。”曹西平将刀尖抵在唐亮的胸口上，叹道：“你也不要怨我，要怨就怨田公公吧，这是他的命令！”眼睛忽露凶光，右手握着刀把，左手压在右手上，就要往下压。
就在这时，一个声音忽然在后窗外响起：“住手！”
曹西平吃了一惊，执刀在手：“是谁，谁在后面？”
“怎么，连咱家的声音都听不出来了吗？”
曹西平脸色立刻大变。他当然能听出来，说话的人正是东宫典玺田守信。
脚步声响，田守信从后窗绕到前门，然后推门而入。
曹西平收了刀，单膝下跪迎接：“见过田公公！”
倒在地上的唐亮见到田守信，就仿佛是见到了救星，悲声呼喊：“田公公救我，我不是东厂暗探啊。”
田守信冷冷扫了他们两人一眼，脸上毫无怜悯，关上房门，迈步走到堂中的大椅前，一撩袍子坐下了。
唐亮挣扎的爬起来，噗通跪在他面前。
曹西平则是将手中的铜牌呈到田守信面前：“田公公，这是从唐亮房间里搜出来的，但他死不肯承认，卑职正准备按照你的命令处置他。”
田守信接过铜牌仔细看，口中冷冷问：“你跟随太子的时间也不短了吧？太子可有对不起你的地方？”
“没有。”跪在地下的唐亮哭泣。
“那你为何要背叛太子，将太子的所言所行汇报给东厂？”
“我没有呀，公公，这铜牌不是我的呀，我对天发誓，如有一丝一毫背叛太子之处，就不得好死！”唐亮猛叩头。
田守信慢慢抬起目光，不看唐亮，却是落在了曹西平的脸上，一字一句的道：“曹西平，你说咱家说的对吗？”
第四百一十八章 疑虑丛生
“对！”曹西平点头：“背叛太子的人，都应该受到严厉惩罚。”
“既然如此，那你为什么还要背叛太子？”田守信盯着他的眼，厉声道。
曹西平楞了一下，赶紧抱拳：“公公你搞错了，背叛太子的是唐亮。”
“咱家没有搞错！”田守信声音冰冷：“本来咱家还不能确定，究竟是你还是唐亮出卖了太子，因为昨天晚上，你们两个人都有不同寻常的举动，都值得怀疑。不过这面东厂的腰牌……”食指和中指将铜牌捏了起来，亮给曹西平看：“却让你露出了马脚！”
曹西平眼角剧跳，本能的退了一步，脸上都是惊讶：“卑职不明白公公的话是什么意思？铜牌是在唐亮房间里搜出来的，公公如果不信，可以叫来马三问。而且到现在为止，卑职都是在按公公的指令在行事啊。”
田守信面无表情：“是吗？那咱家问你，潜入唐亮的住处，将这面东厂铜牌偷偷塞到他床垫下，也是咱家的命令吗？”
曹西平的脸色一下就惨白。
田守信声音尖锐：“你背叛太子，做贼心虚，担心被咱家查出来，所以着急想要找一个替死鬼，正好咱家令你查唐亮，于是你就栽赃给他，只是你难道就没有想过吗，咱家既然怀疑唐亮，又岂会不派人盯着他的住处？”
曹西平额头一下就冒出了冷汗。虽然他想要冷静，但却已经冷静不下来了。
田守信盯着他：“你悄悄潜入唐亮房间时，咱家就可以拿下你了，但当时咱家还不知道你耍得什么诡计？又想你跟随太子这么多年，表现不错，所以决定再给你一次机会，想看你是否会有回头是岸之心？如果有，咱家或许可以帮你在太子面前求求情，但想不到啊，你狼心狗肺，一心一意只想杀人灭口！”
听到此，曹西平再无侥幸，噗通一声跪下：“公公饶命，卑职也是没有办法啊，东厂的命令，卑职不敢不从啊……”砰砰地连续叩头。
唐亮愣了两下，然后压抑的情绪一下就爆发了，他气愤的跪行过去，扑到曹西平身上，用头撞，用牙猛咬：“狗贼狗贼！”他双手被捆着呢，不然非撕了曹西平不可——只有曾经被冤枉过、且差点就走进鬼门关的人，才能理解他此时的悲愤。
曹西平被咬得嗷嗷叫，但却不敢还手。
田守信也不干涉，只冷冷看着，等到唐亮气喘吁吁地没力气，曹西平被咬的嘴唇冒血了，他才冷冷道：“曹西平，你出身锦衣卫，又是何时加入东厂的？”
“三年前。”曹西平跪伏在地，额头顶着地板，哆哆嗦嗦：“东厂的李晃公公找到了卑职，用卑职的家人和前程做威胁，卑职不敢不从啊。”
田守信瞳孔猛的收缩：“也就是说。这三年来，你一直都向东厂提供太子的情报。”
“没有。”
曹西平抬起头，一把鼻涕一把泪的哭诉：“卑职只是将殿下每天的行程汇报上去，其他事务，卑职一个字也没有多说过啊，公公，饶命啊。卑职绝没有出卖太子殿下的意思啊……”
田守信惊骇的久久不说话。
东厂王德化好大的胆子啊，三年前就派人在监视太子了，这是王德化个人行事，还是有陛下的旨意呢？如果是后者，那就有点可怕了……田守信不敢再往下想，盯着曹西平，冷冷道：“将你这三年来提供给东厂的重要情报，尤其是三个月以来的事情，一五一十的都写下来，但有一丝隐瞒，咱家杀你全家。”
……
小雨早就已经停了，风有点凉，朱慈烺坐在案后，又在翻看河南地图。
开封，朱仙镇，汝宁，杞县……每一个可能的战场都在他眼前闪现，在脑中勾画。
马上就四月中旬了，照历史记载，五月初六，端午节之后，李自成的大军就会围攻开封，历史上，朱仙镇之战是在五月二十五爆发的，从开封被围，到朝廷援兵赶到，只用了二十天，说起来也算是雷厉风行，由此可知，朝廷对开封是何等重视，以至于左良玉这样的军头都不敢懈怠，都用最快的速度赶到了开封。
然结局却是悲惨的。
“殿下，”田守信轻步走了进来，小声禀告：“事情已经查清楚了，果然是曹西平。”手中捧着那面铜牌。
将经过简单讲了一遍。
朱慈烺听得好奇，又拿了铜牌看：“你还真派人盯