若要左良玉因为一个侯恂就对朝廷忠心耿耿，不顾一切的奋力剿贼，那也是不可能的。历史上的开封之战，朝廷就起用了侯恂，任命为兵部右侍郎，希望他能督促左良玉，在河南战场做出一番成绩，但左良玉依然是拥兵自重，自保为先，在战局不利的情况下，第一个撤退，结果造成了官军的全线溃败，事后崇祯怒极，将刚刚出狱的侯恂重新投入狱中。
现在开封之战还没有发生，侯恂还在狱中，刘宗周却已经提前为侯恂说情了。
刘宗周之后，陆续有朝臣站出来为侯恂求情，连郑三俊和蒋德璟都为侯恂说好话。其中郑三俊的位置最为奇妙，五年前他就是因为为侯恂求情，对侯恂审理不利，而被崇祯帝罢官下狱，想不到五年了，事情又回到了原地，只不过他从刑部尚书变成了吏部尚书。
几乎三分之一的朝臣为侯恂求情了，但崇祯依然阴沉着脸不说话。
朱慈烺已经看出父皇的心意了。
第二百八十章 帝王心机
崇祯帝对侯恂没有开释的意思，不知道当年侯恂糜饷误军的罪过究竟有多大？以至于六年都过去了，崇祯帝都还耿耿于怀？
而从官员求情的话语中，朱慈烺对当年的事情渐有了解。
崇祯九年，边镇缺少军粮，崇祯皇帝下令从山东、河南、江北等地收购米豆等粮物，一共运往天津九十多万石，结果具体操办此事的户部尚书侯恂督察不严，致使粮米出现空缺，一查，竟然是被各级官员贪掉了几十万石，崇祯皇帝一怒之下将侯恂投入牢狱，事后经过调查，侯恂虽然渎职怠慢，但本人并没有贪污，而是被手下官员蒙蔽了。
六年中，不少朝臣上书为侯恂求情，但崇祯帝一概留中不发。
今日也是如此，即使刘宗周出马，崇祯的态度也依然没有松动的迹象。
“周先生怎么看？”
等朝臣们说的差不多了，崇祯看向首辅周延儒。
周延儒心中苦笑，他清楚知道崇祯帝对侯恂一案的态度，崇祯当着朝臣问他，明显就是要拿他当挡箭牌，而他别无选择，只能站在皇帝一边，反对刘宗周等人对侯恂的开释。
“回陛下，老臣以为，侯恂当年的案子证据充分，虽然侯恂本人没有贪墨，但疏忽懈怠，渎职糜饷之罪却是跑不了的，眼下朝堂财政困难，入不敷出，对糜饷之罪更应该严办，因此老臣以为，现在开释侯恂，时机不妥。”周延儒四平八稳的回答。
刘宗周以下的东林人的脸色都不太好看。
反对贺人龙和左良玉之事，郑三俊等人都还能理解，甚至是支持，但开释侯恂是东林人的共识，昨日郑三俊还拜会周延儒，委婉提出侯恂之事，周延儒不支持，也没有反对，没想今日却公开反对。
崇祯点头：“既如此，侯恂之事，暂时就不要论了。”
“陛下！”
刘宗周又激动了。
崇祯面无表情的打断他：“先生还有其他奏本吗？”
刘宗周呆愣了片刻，长长叹口气：“臣……没有了。”
皇帝的态度已经很清楚了，侯恂是不会被开释的，刘宗周不明白其中的原因，但却看出了皇帝眼神中的坚定。皇帝心意已决，他再说也是无用，从昨天下午的策问，到今日早朝的两个奏本，皇帝对他提出的建言，只听取了一个追谥卢象升，对他其他的建议，皇帝毫无兴趣，甚至是有所厌恶，刘宗周一时怅然若失，原本想要劝诫帝王，唐尧虞舜的雄心壮志，忽然间就消退的无影无踪了。
早朝结束。
朱慈烺担心的刘宗周会在朝堂上向他发难的事情，并没有发生。
回到后面的暖阁，崇祯叹口气：“知道为什么不能开释侯恂吗？”
“儿臣不知。”朱慈烺回答。
“左良玉曾经是侯恂的侍酒，侯恂待他甚厚，若不是侯恂的提携，左良玉就不会有今日的荣耀，左良玉这个人虽然桀骜跋扈，但还是很懂得知恩图报的，据锦衣卫回报，每次提到侯恂，左良玉都是恭恭敬敬，朕所以只不开释侯恂，就是想要在关键时刻用侯恂激励一下左良玉，如果现在开释侯恂，就失去了未来的机会。”
“儿臣明白了。”朱慈烺恍然。
开封之战时，崇祯确实这么做了，任侯恂为督师，但可惜没什么大用处。
崇祯苦笑：“可惜刘宗周不明白，他以为朕不开释侯恂是在记小过呢，朕岂是那种小肚鸡肠的人？”
喝了一口茶，沉思了一下，道：“刘宗周儒学造诣当世第一人，你顽劣孟浪，正需要一个严师指导，所以朕想用他做你的老师。”
“啊？”朱慈烺大吃一惊。
崇祯已经看向王承恩：“王承恩，拟旨，免刘宗周左都御史，改为领礼部尚书衔、太子少师，令其专职督促太子学习。”
“遵旨。”王承恩躬身。
朱慈烺全身冰凉，他还在想着怎么在朝堂上摆脱刘宗周，但想不到崇祯皇帝居然要把刘宗周任命为他的师傅，直接派到他面前！刘宗周可不是王铎和吴伟业之流，一旦成了太子少师，必然会押着朱慈烺学习四书五经，还有他那著名的理学和慎独观念，朱慈烺想躲也躲不了。
迂腐无用也就罢了，更重要的是，朱慈烺现在根本没有可以浪费的时间，再者，明明知道刘宗周是一个愎拗偏迂的人，崇祯为什么还要任命他为太子少师？难道也想把儿子变成一个愎拗偏迂的人吗？
朱慈烺惊恐不已，仿佛是一脚踩空掉进了深渊，他知道，他必须阻止，不然他苦心经营的谋划，就会沦为空谈。
“父皇……”朱慈烺连忙跪倒。
像是知道他要说什么，崇祯摆摆手，示意他什么不必说，冷冷道：“刘宗周说的不错，你确实是有点放浪形骸了，得严加管教，刘先生学问渊博、品行端方又教学严厉，不是王铎吴伟业能比的，当你老师正是合适。”
“……”朱慈烺说不出话。
金口玉言，每一个字都是圣旨，他没有抗旨的权力。
“退下吧。”
“儿臣告退。”
朱慈烺无奈告退。
走出暖阁时，朱慈烺脑子嗡嗡的，他知道必须想办法阻止，不然不止他图谋的计划会夭折，大明甲申之变的危局也会不可挽救！
怎么办？
朱新宇，你快想办法啊！
也是急中生智，灵光一闪，朱慈烺脑子里忽然有了一个主意，他脚步加快，奔跑着殿门而去，到了殿外，把在殿外等候的田守信唤到一个无人的角落，小声叮嘱。
田守信眼神惊讶又犹豫。
“去，不管花多少银子，这事必须办成！不然我完了，大明也完了！”穿越以来，朱慈烺第一次用如此严厉的口吻跟田守信说话。
只有这最后一个办法了，成不成就看天意了。
“奴婢明白了。”
田守信知道事情重大，急急离开。
朱慈烺却没有着急走，而是在殿门前踱步。
一会，王承恩捧着圣旨走出来了。
刘宗周是当世大儒，声名显赫，又是被任命为太子少师，因此这一道圣旨由王承恩亲自去宣布，以显示皇帝对刘宗周的荣宠。
“王公公……”
朱慈烺迎上去。
第二百八十一章 激将之策
“殿下。”王承恩连忙施礼。
“王公公是要去传旨吗？”朱慈烺笑问。
“是。”
“那正好，我们一起出宫，我正好有事要向公公请教呢。”朱慈烺满脸微笑，然后陪着王承恩，慢慢悠悠的向宫门走。如果没有朱慈烺，王承恩肯定是要坐轿子，比起这么晃悠，肯定是要快上不少。
朱慈烺假装随意，但其实是很有有目的问了父皇的日常还有一些宫中的旧人旧事。
比如徐高，又比如皇帝最近都见过什么人？话里话外朱慈烺想要打听究竟是谁向崇祯推荐了吴襄和李国祯？
王承恩身为司礼监首席秉笔太监，资历丰厚，对宫中事情知道不少，对朱慈烺又没戒心，只要是知道的，统统都告诉了朱慈烺。不过他对李国祯和吴襄的推荐并不知情，徐高的事情也不知道多少。
朱慈烺有点失望，不过他拖延时间的目的却是达到了。
……
同一时间。
刘宗周正在驿馆里奋笔疾书。
今日早朝的不顺利，让他非常愤懑。原本他雄心勃勃，想要有一番大作为，但事实却给了他一个当头棒喝。
十五年了，圣上还是那么固执，只知道用得过且过的小手段，对仁义为本、效仿舜帝、挽救天下的圣贤之道，却一点都听不进去。
看来这一次的进京之行，注定还是要失败。
对于今上，对于御座上那个宵衣旰食，恭简辛勤，但国事却愈发不堪的皇帝，他心中的失望越来越多。
皇帝是如此也就罢了。
想不到年轻的皇太子也是如此。
甚至比起今上，皇太子更加过分，无礼无制又误军，钻研火器之类的雕虫小技，跟洋人过从甚密，这样的人一旦继承大统，成了皇明的君王，岂不又是一个崇祯，天下可怎么办？
刘宗周越想越忧心，简直是坐卧不宁……
“先生，大喜啊！”
驿馆的馆长忽然跑了进来，推开挡路的书童，对刘宗周道喜。
刘宗周皱眉，但笔锋不停：“何喜？”
“宫中已经传来消息了，说皇上对今日早朝的事情非常愧疚，为了让先生消气，要加封先生为太子少师呢！”馆长兴奋无比，眉开眼笑。
刘宗周的脸色却一下就变了。
什么？为了让我高兴而任命我为太子少师？
国家明器，岂能如此？
把我刘宗周当成什么人了？
刘宗周心中的怒气一下就涌了上来。
荒谬！
这个太子少师我不能做。
“先生，传旨的公公已经在路上了，先生还不快收拾一下，迎接圣旨？”馆长笑的谄媚。
刘宗周的怒气却更多，冷冷道：“出去！”
“先生你说什么？”馆长仿佛没听见。
“我让你滚出去！”刘宗周的怒气无法遏制。
“先生你这是何意啊，小人好心好意的通知你，你怎么可以如此不近情理？”见刘宗周脸色涨红，越来越怒，眼睛都快要瞪出来了，馆长不敢再说了，缩了一下脖子，转身唯唯诺诺的往外走，一边走一边嘀咕：“装什么装啊，明明想当官都快要想疯了，表面上却是矫情，哼，读书人都这样，一会公公来传旨，我看你再装……”
虽然是嘀咕，但每一个字却都清清楚楚的送到了刘宗周的耳朵里。
刘宗周气的都快要疯了，自己的清誉，竟然被一个驿馆馆长看的如此不堪。
宦海沉浮，起起落落，对这个二品的左都御史，他并没有什么眷恋，对他这种名满天下的大儒来说，不管七品的御史、二品的左都御史，甚至是平民百姓，没有任何的区别，只要他立在天地间，他就是嬉笑怒骂的一尊。
馆长走出刘宗周的房门，随手为刘宗周关上房门，左右看了看，确定周围没有人，他长长松口气，用袖子擦一下满头的汗，摸摸胸口，抑制住心脏的剧跳，然后鬼鬼祟祟的下了楼，向后院走去。
一身便衣的田守信正站在后院的柳树下。
刚才他躲在刘宗周的窗外，驿馆馆长和刘宗周的对话，他听得清清楚楚。
“干的不错。”
田守信将五十两银子塞到馆长的袍袖中。
馆长刚才所说的那些话，都是他一字一句的教给馆长的。
沉甸甸的银子让馆长眉开眼笑，不过他还是有点不踏实，忍不住的道：“可吓死小人了，刘宗周可是左都御史，小人刚才那番胡话，他日后醒悟过来，不会报复小人吧……”
田守信一瞪眼：“他报复不报复咱家不知道，但如果你敢胡言乱语，咱家保证，你全家没一个能活！”
馆长吓的哆嗦，连连作揖：“是是是，公公放心，小人就是死，也不会把今天的事情说出去。”
田守信冷哼一声，走了。
馆长站在柳树下送他，等他走远了，才长长松口气，摸摸怀中沉甸甸的银子，又欣喜又担心的喃喃道：“这到底怎么回事啊，东宫的田公公为什么要激怒刘宗周啊，难道太子爷不想要这个老师吗？”
一会，驿馆门口马蹄声响，人影晃动，几名飞鱼服锦衣卫先进到驿馆，清出场子，接着一名穿着蟒袍的中年太监大踏步的走进了驿馆，一进驿馆大门，就高声宣扬：“圣旨到，刘宗周接旨！”
司礼监首席秉笔王承恩到了。
馆长赶紧去迎。
很快的，一条消息震撼了京城。
一代大儒刘宗周以年老体迈、力不从心的理由婉拒了“太子少师”的圣旨，并且提出致仕。
致仕就是退休。
可刘宗周刚到京师不够两天，左都御史的袍子刚穿了一次，怎么就要退休致仕？
而且居然敢抗拒