泄⒚骱埂奔虺朴⒚骱苟旰盼烀拧昂�1李民奂：《栅中日录》。
金”（后来又改称“金国”）满族进入了一个新的展阶段。
第二节明满关系龙虎将军努尔哈赤的祖先长期是明朝的属夷。六世祖猛哥帖木尔是女真建州左卫第一任都督佥事其子董山袭承其职。董山的第二个儿子脱罗又袭父职第三子石报奇是努尔哈赤的四世祖亦系明帝属臣。努尔哈赤于万历十一年（1583）起兵前后袭承了祖父觉昌安的都指挥使。为了摆脱人少兵弱四面皆敌的困境利用明朝的威势避免过早地与明朝生公开冲突而遭其征剿影响统一女真的事业他长期向明朝进贡效劳擒斩扰边酋长送还被掠汉民口口声声宣称忠于明帝要求晋升职衔。
万历十七年努尔哈赤擒斩掠明女真领克五十献送明朝命贡夷马三非奏述祖父与图王杲、阿台有殉国忠今复身率三十二酋保塞且钤束建州、毛怜等卫验马起贡请得升职“长东夷”。明蓟辽总督张国彦、辽东巡抚顾养谦等官据此奏称努尔哈赤原系都指挥祖父向导有功本人忠于朝廷且“势最强能制东夷”应准其请以便“制东夷”帝从其奏命授为都督佥事1。这是努尔哈赤得受明帝“殊恩之始”使他成了合法的建州之长为他扩充势力提供了极为有利的条件。明人评论此事说：“奴儿哈赤既窃名号夸耀东夷则势愈强”“遂雄长诸夷矣”2。
努尔哈赤对此既非常高兴又不满足还想继续高升居于大小数百部女真酋长之上便要求得到“龙虎将军”的封号。龙虎将军是明朝武官的正二品散阶。有明一代在此之前只有曾经威行数千里辖治建州、海西女真各部的哈达名酋王台得授此勋衔使其地位远远高于其他女真都督。努尔哈赤也想谋得此衔于万历二十年进呈奏文“乞讨金顶大帽服色及龙虎将军职衔”可能是因其势力不大（还未完全统一建州女真）没有达到目的。
努尔哈赤并不罢休继续努力所采取的基本策略仍和过去一样即竭力表示忠于明帝甘为臣仆永作顺夷具体采取了五个方面的措施。一为保塞安民不掠不盗；二系送还蒙古及其他女真酋长掠夺的人口邀功讨赏；三是奏请出兵“征剿倭贼”助明抗倭援朝；四系频繁入京叩拜明帝于万历十八年至二十六年的九年之内他竟五次亲自入京朝贡；五为笼络明朝官将对一个小小的明游击他也尊称其为“游府老爷”再三恭维奉承。他对坐镇辽东三十年屡建奇勋“威振绝域”的宁远伯、征虏将军、辽东总兵官李成梁更是百般迎合力表忠顺屡送厚礼甚至以弟舒尔哈齐之女嫁与李成梁之子李如柏为妾因而使其受骗受其关照时人称“建酋与1《明神宗实录》卷215；沈国元：《皇明从信录》。
2茅瑞征：《东夷考略》；海滨野史：《建州私志》。
成梁谊同父子”“助成声势者李成梁也”。这些措施极为有效他终于在万历二十三年如愿以偿得到了“龙虎将军”的崇高职衔成为女真各部中官阶最高职衔最显的大酋长。这样为抬高其政治地位扩大势力加统一女真的进程起了重要作用。
萨尔浒大捷随着统一女真部落的顺利进行和由此而来的军力强盛努尔哈赤愈益受到明朝一些官将的怀疑对其统一事业不断加以干涉和阻挠双方争执频仍关系恶化。
后金天命三年（明万历四十六年1612）四月十三日努尔哈赤以“七大恨”誓天军征明。“七大恨”为：明兵杀害努尔哈赤之父、祖；明违誓出边“护卫叶赫”；“伐木之争”；明助叶赫致使努尔哈赤聘定之叶赫美女被叶赫转嫁与蒙古；明国不许后金收割其兼并之哈达地方粮谷；明使出言不逊侮辱建州；明国责令努尔哈赤退还哈达恢复其国。“七大恨”集中反映了女真十分痛恨的两大问题一是明朝政府欺凌女真二系明廷反对女真各部的统一要维持女真“各自雄长不相归一”的分裂局面因而激励三军将士奋勇冲杀攻下明抚顺、东州、马根单等城堡台五百余掠人畜三十万击杀总兵张承胤获马九千匹、甲七千副。
败报至京朝野震惊。明廷决定调兵四方大举征剿。万历四十七年二月十一日明军经略杨镐在辽阳演武场集合征辽官将誓师讨伐。议定兵分四路西路出抚顺是全军主力以山海关总兵杜松为主将保定总兵王宣、原总兵赵梦麟为副官兵二万余名；北路从靖安堡出边原辽东总兵马林为主将官兵二万余叶赫兵二千随征；南路从鸦骨关出边辽东总兵李如柏为主将兵二万余；东路出亮马佃总兵刘铤为主将兵一万余朝鲜都元帅姜弘立领兵一万三千余从征。四路兵共八万八千五百余人加上朝鲜、叶赫兵二千为十万零三千余人。
明军的目的在其“擒奴赏格”中表述得十分清楚：“凡能擒斩奴儿哈赤者赏银一万两升都指挥使世袭。擒斩奴酋八大总管者赏银二千两升指挥使世袭。擒斩奴酋十二亲属伯叔弟侄者赏银一千两升指挥同知世袭。擒斩奴酋中军、前锋暨领兵大头目者赏银七百两升指挥佥事世袭”。“北关金、白两酋擒斩奴酋即给与建州敕书以龙虎将军封殖其地”。1“八大总管”及“十二亲属伯叔弟侄”是指努尔哈赤的子孙即代善、阿敏等贝勒中军、前锋、领兵大头目是指额亦都、阿敦等八旗高级官将。“北关金、白两酋”是叶赫国主金台石、布扬古贝勒。这就是说明军此次征剿既要将努尔哈赤家族斩尽杀绝又要消灭整个建州（实即满族）1《明神宗实录》卷578。
这就是明廷之用兵目的。
明军十万号称四十七万火器数万声势浩大后金女真总共约六万丁即使全民皆兵也只有兵六万少于明而且使用弓箭刀枪没有火器双方力量对比显然是明军占居优势似乎明军是定胜无疑了。然而战争结局却出乎明帝意料十万大军竟惨败于八旗劲旅手下。
明军兵分四路从二月二十五日出定于三月初二日在二道关会合进攻后金都赫图阿拉（今辽宁新宾县内）。努尔哈赤早已料定明军必来加紧准备从容应战。尽管明朝大军压境兵多枪多炮多但后金全国上下人员却毫不惊慌。出现这种局面的根本原因有三一为保家卫族只有战必取胜别无他路。女真满族长期遭受明朝政府残酷压迫剥削明帝及其文武百官“无怀柔之方略有势利之机权势不使尽不休利不括尽不已”对女真——满人“苦害欺凌千态莫状”1。这次明军来剿不将其打败努尔哈赤家族固然要被斩尽杀绝八旗官将士兵也难逃一死整个满族就要被彻底消灭。这是决定民族生死存亡的一战具有反压迫、求生存、图展的战争的正义性质激励了广大满族人民拚死抗敌的强烈斗志故对重兵压境无所畏惧。
另一根本因素是后金国和满族正处在兴旺达的上升勃兴阶段昔日分裂的女真各部今朝归而为一。满族迅形成并急剧展举国上下练兵习武竞图进取一派兴旺。八旗劲旅取抚顺下清河阵斩明朝大将所向无敌因而对与明交锋满怀信心沉着应战。
与此同样重要的是杰出的军事家努尔哈赤的正确指挥为重创明军提供了极为有利的条件。从十三甲起兵以来努尔哈赤基本上在战场上度过了三十五个春秋他身经百战熟谙兵法善于挥所长克敌之短以少胜多。明军二十万（当时后金以为明军是二十万）虽分四路但又不是完全分散兵力而是约定于二道关前会师合攻都城如果后金分军迎战每路一万多旗兵对抗十万明军很难抵挡更不易取胜那时明兵会合全师进击赫图阿拉就危险了。努尔哈赤果断决定：“凭你几路来我只一路去”2撤回各屯寨士卒集中使用只留少数兵防御南路东路八旗劲旅主要先迎战明主力西路杜松军。
明军枪炮众多利远攻不便于近战。八旗军使用弓矢刀剑长于骑射利突袭决胜不利于缓慢厮杀。明兵远来人地生疏粮饷难继。建州则生长于此险易尽晓行动便捷。努尔哈赤充分挥自己所长尽量利用明军之短设下埋伏诱敌入围突然奇袭。
明军西路主帅杜松出身于将门之家兄长杜桐由末弁以军功升至大帅。杜松“勇健绝伦”由舍人从军久历戎阵遍体鳞伤屡建军功升1天聪四年后金木刻揭榜“七大恨”。
2海滨野史：《建州私志》。
至总兵官历镇延绥、蓟州、辽东、山海关且秉性清高不贪财不怕死不巴结上司不笼络权贵但性急“尚气”刚愎自用图功心切。努尔哈赤设下埋伏诱其轻骑奔驰进入伏中即亲率八旗劲旅以两倍兵力勇猛冲杀于三月初一日在萨尔浒（今辽宁抚顺市东大伙房水库所在地）迅消灭了明军斩杀杜松、王宣、赵梦麟三总兵随即于第二日在尚间崖击败北路兵主将马林总兵匆忙逃走。努尔哈赤又命大贝勒代善统军迎战明东路刘铤军。代善在距赫图阿拉五十里处的阿布达里岗“设伏于山谷”遣明降官持所得杜松之“号矢”（令箭）驰至明营诈称杜松已抵酋城催军往援。刘铤虽系勇将虎子所使镔铁大刀重一百二十斤“马上轮转如风”又久经征战颇谙兵法军功累累升至总兵官但因害怕杜松“独有其功”使己“宿名顿坠”遂听信其言督军迅进陷入伏中。代善挥军猛攻斩杀刘铤全歼明军逼朝鲜兵一万三千人投降。明军南路因奉经略杨镐回师之檄仓皇撤退。
明军四路出击三路败北四位总兵战死阵亡道员、副总兵、参将、游击等官三百一十余员兵丁死亡四万五千八百余名丢失马骡驼二万余匹（头）遗弃火器大小枪炮二万件1。闻名于世的萨尔浒之战以明军惨败而结束。
萨尔浒之战是明满关系生根本变化的转折点从此后金获得了主动权。天命四年（1619）六月八旗军轻取被称为“古之黄龙府”、“元之上都”的开原重镇斩杀总兵马林等官将；七月克铁岭生擒助明之蒙古喀尔喀部名酋斋赛。八月灭叶赫编降民万余户后金军威震天下。
进据辽沈八旗劲旅于后金天命四年（1619）三月大胜于萨尔浒六月取开原七月下铁岭八月灭叶赫所向无敌进展神为轻取辽沈提供了极好的条件。此时明国出现了严重危机。一是朝廷惊慌失措调度无力。昏君神宗朱翊钧在“东事危急京师十分可虑”的形势下仍然不理朝政不见长跪门外求见君主的文武群臣还指责户部拖欠金花银两。庸相方从哲唯知顺从帝意不谙治政用兵无法应付危局。二是残兵败将畏敌如虎。八月辽东经略熊廷弼呈报辽东军情说：沈阳虽有兵卒万名但“堪战者不过一二千人”。号称兵强马壮之辽东军事重镇辽阳只有残兵二三万且“皆无甲无马无器械既不能战而守城又无火器将领中军千把总等官俱贼杀尽各兵无人统领辽至今日可谓无兵”。且大败之后无车无牛无脚夫不能运送粮草至全军严重缺粮1。残存兵将怯战畏敌就连熊廷弼和时人推1王在晋：《三朝辽事实录》卷1；《明经世文编》卷488徐光启：《辽左阽危已甚疏》。1《明神宗实录》卷585；《明熹宗实录》卷1。
崇为“勇敢有谋”、“威名著河西”、有大将之才的甘肃总兵官李怀信奉旨援辽时也一再拖延行期安坐甘肃“惮于援辽”。第三士气不振人心惶惶军民思逃。早在万历四十七年六月末开原刚陷中固、铁岭、大奠、叆阳、孤山、抚安、柴河等数十城堡不战自弃“沈阳之民又逃军亦逃矣”。赞画刘国缙好不容易招募了新兵一万七千余名分镇江、清河等处防守很快就大部逃走只剩下老弱残兵三千余名。
九月初熊廷弼特上长疏极言“辽左大势久去战守已无可支”“备陈兵马军民器械将领不堪战守之状”。吏部等衙门尚书赵焕等臣以“奴酋攻陷北关经臣极言辽沈危急之形无将无兵无马无器械军民离心不能战守”会合“大小衙门官员”诣文华门“直陈辽左垂亡京师立蹙”恳乞神宗视朝2。连庸相方从哲也因形势险恶特上《辽左溃散人心离散疏》奏称：辽左丧败之后虽有伤残之卒数万“然皆露顶赤身空拳徒步”“盔甲器械马匹件件不备火器俱无”“以是上自将领下及军民无一人不为逃走计无一念无一刻不为逃走计”“今日辽阳之势真累卵不足喻其危山海蓟门之患真剥肤不足喻其急”3。
以上事态表明在万历四十七年七月至十一月的数月内是后金军夺取沈阳、辽阳进据辽东的最好时间不需要花费多大气力就可达到这一目的。但是不知出于什么考虑努尔哈赤并未挥师西征错过了轻取辽东的大好良机这可为明国提供了转危为安的有利条件。
明辽东经略熊廷弼有胆有识才华横溢。虽系文官由进士擢御史但他因边患孔亟苦练骑射钻研兵法被誉为“善左右射”有“盖世之材”。他于万历四十七年六月被擢任经略后面对敌强我弱危在旦夕的险恶局势毫不畏惧逆流而进力挽狂澜