清道光《苏州府志》卷八一。
第四十章汤显祖徐渭第一节汤显祖从官场到戏剧舞台汤显祖（155o—1616）字义仍号海若、若士别署清远道人、茧翁等。江西临川（今抚州）人。出生于书香世家五岁时开始读书十二三岁时便通习古文诗词十四岁考中秀才以善属文闻名乡里。隆庆四年（157o）庚午乡试年仅二十一岁中举人从此更以少年有才名播于海内。
万历初内阁大学士张居正为了让自己儿子中第网罗海内名士与其子同习科考。他早闻汤显祖之名命其子延请但却遭到谢绝。汤显祖不肯攀附权势的清傲性格在年轻时代已得到充分体现这也决定了他一生孤傲清贫的必然命运。
拒绝张居正的招揽使汤显祖在科场上颇受困顿接连两试不第直到万历十一年（1583）张居正死后的癸未科才得中进士。这时汤显祖已过而立之年。与他同科进士的两个内阁大学士之子慕名应许他同选翰林庶吉士他再次拒绝与权贵同伍自请前往南京任官太常寺博士几年后就迁南京礼部祭祠司主事。
在南京任上清闲随意的生活给汤显祖在文学创作方面提供了有利的条件。“自请南博士览胜寄毫末。”1据说汤显祖经常看戏。他在南京时开始了戏剧创作的尝试。从戏剧创作的展来看大量有地位的文人开始参与传奇戏曲的创作一时间辞调骈丽的作品风靡整个戏曲舞台。社会经济的繁荣又给文化的展创造了更为有利的机会。“金阊商贾云集宴会无时戏馆数十处每日演剧养活小民不下数万人。”2这样的文化氛围唤起汤显祖在戏剧创作方面的兴趣他的早期作品传奇《紫箫记》便创作于此时。这种寄情诗酒戏剧的清闲的官场生活却未曾改变汤显祖那种清傲率直的性格本已与世无争的他面对那的政治时士大夫那种以天下为己任的责任心又使他义不容辞地挺身而出成为了一位锋芒毕露的斗士。
万历十八年（159o）三月初四夜初更时分代州生陨星坠落。据记声如雨光如烛天鸣如鼓雷。三月初九又有大星自东南带火流于西北方向。这种在当时被视作“星变”的灾异事件需要按照传统的习惯修省时明神宗却将一切责任都推向了言官们“帝以星变严责言官欺蔽并停俸一年”3。对于当政者的这种专横汤显祖无比气愤他上疏仗义执言弹劾大学士申时行失政其大略曰：言官岂尽不肖盖陛下威福之柄潜为辅臣所窃故言官向背之情亦为默移。御史丁此吕科场欺蔽申时行属杨巍劾去之。御史万国钦极论封疆欺蔽时行讽同官许国远谪之。一言相侵无不出之于外。于是无耻之徒但知自结于执政。所得爵禄直以为执政与之。纵他日不保身名而今日固1查继佐：《罪惟录·列传》卷十八《汤显祖传》。
2顾公燮：《消夏闲记摘抄》卷上。
3《明史》卷二三o《汤显祖传》。
已富贵矣夫陛下方责言官欺蔽而辅臣欺蔽自如。失今不治臣谓陛下可惜者四：朝廷以爵禄植善类今为私门蔓桃李是爵禄可惜也；群臣风靡罔识廉耻是人才可惜也；辅臣不越例予人富贵不见为恩是成宪可惜也；陛下御天下二十年前十年之政张居正刚而多欲以群私人嚣然坏之后十年之政时行柔而多欲以群私人靡然坏之此圣政可惜也。1在这篇《论辅臣科臣疏》中汤显祖除了批评辅臣失政、信私人、塞言路外还对那些在当时弊政和辅臣们包庇下的贪官污吏一一列举给予了痛斥和揭露。给事中杨文举奉诏理荒政沿途“辄受大小官吏公私之金无算”。不仅取之于所过州县而且未经过郡县“亦风厉而取之”“所住驿递及所用给散粮庶官亦戏笑而取之”。有吏员检其归装其中金花彩币等约可八千余金折乾等礼约可六千余金古玩器直可二千余金而所从千人赏犒无节“所过鸡犬一空”。2汤显祖对于当政的这种他不仅了解得十分清楚而且一针见血指出产生这种现象的根本。当政者失政也包括皇帝应负的责任必然就引起神宗的恼怒因此被贬职为徐闻典史。他从此到僻于雷州半岛的徐闻并在那里生活了三年。万历二十一年（1593）汤显祖依制迁浙江遂昌县令。从徐闻到遂昌从典史到县令都是临民的地方官他必须开始适应一种地方官员的生活“令遂昌哺乳其民日进儒生讲贯古义。性简易不能睨长吏颜色。”虽然他成为亲职于民的父母官却仍然没有改变正直清傲的性格尽管能够适应那种地方官员的政务却无法去适应那种官场的丑恶因此他开始对官场的生活感到了厌烦。万历二十六年（1598）趁任满赴京的机会告部投劾弃官而归。三月回到了家乡临川。
汤显祖的弃官在当时曾引起一些反响。据说曾有抚按官员复荐他而起用但汤显祖均拒不赴任他已决心不再与官场的恶势力同伍。万历二十九年（16o1）辛丑外察主事者借机削夺了他的官籍。汤显祖对此不以为然他早已有所思想准备。对于政治的厌恶与理想生活的追求使他重新激起了创作的热情已不在乎什么地位与官籍。
恶势力的迫害使汤显祖从此完全脱离了官场但也正因为如此才在中国戏坛上造就一个旷世天才。他以一介文人回到家乡在那里生活了十八年创作了十八年。
《临川四梦》万历二十六年（1598）七月汤显祖移家沙井新居即以玉茗堂、清远楼为主体的新宅从此书斋玉茗堂便作为汤显祖的创作地而名传千古。当年秋天汤显祖创作完成了《还魂记》即《牡丹查继佐：《罪惟录·列传》卷十八《汤显祖传》。亭》。他在此传奇剧本的《题词》中写道：“情不知所起一往而深生者可以死死可以生。生而不可与死死而不可复生者皆非情之至也。梦中之情何必非真。天下岂少梦中人耶？嗟夫！人世之事非人世所可尽自非通人恒以理相格耳。第云理之所必无安知情之1《明史》卷二三o《汤显祖传》。
2汤显祖：《汤显祖集》卷四三《论辅臣科臣疏》。
所必有邪？”1将自己的情寄于梦的理想之中这就是汤显祖作品的主旨也正如他自己所说：“二十年来才一梦牡丹相向后堂中。”近世史家侯外庐对汤显祖的这一作品给予极高的评价：“他的剧作不但和当时的正统观念相对立而且向往于对封建制社会的历史的矛盾予以加剧并寻求解答。”2汤显祖对于社会问题是极用心的探讨的所以才会那么认真那么执著。他在给宜伶罗章二的信中写道：《牡丹亭记》要依我原本其吕家改的切不可从。虽是增减一二字以便俗唱却与我原作的意趣大不同了。往人家搬演俱宜守分莫因人家爱我的戏便过求他酒食钱物。如今世事总难认真而况戏乎！若认真并酒食钱物也不可久。我平生只为认真所以作官作家都不起耳。3“平生只为认真所以作官作家都不起耳。”这句话说出了汤显祖的处世准则。这样认真的为人处世不仅使汤显祖处处碰壁而且长期生活于窘迫之中。但这也正是他的价值所在不去应合潮流将自己的情寄于戏剧的梦境之中去批判现实。汤显祖便是以这样的创作精神写成了一出出令人惊叹的戏剧作品而且受到了人们的欢迎。时人记述说：“汤义仍《牡丹亭梦》一出家传户诵几令《西厢》减价。奈不谙曲谱用韵多任意处乃才情自足不朽也。”1在汤显祖的戏剧作品中对于封建正统思想的批判成为他创作的主导思想。在《牡丹亭》中他将这种思想寄托在主人公杜丽娘和柳梦梅身上。杜丽娘和柳梦梅不仅以自己的爱情冲破生死界限而且冲破封建礼教的束缚自己做主结为夫妻。正是这种敢于反礼教的爱情故事才打动了观众使汤显祖的《牡丹亭》成为“上薄《风》、《骚》下夺屈、宋可与《西厢》交胜”的划时代之作成为家传户诵深受欢迎的舞台主流。2乃至名伶商小玲扮演杜丽娘唱至《寻梦》一段时哀痛过度竟死在舞台之上。这种强烈的艺术震撼力不仅感染了观众也感染了汤显祖自己使他以更大的漏点投入到新的戏剧创作中去。
汤显祖的家居创作生活并不顺利。就在他迁居新宅的第二个月里八岁的爱子西儿病殇。两年后长子士蘧客死南京与此同时又因大计被削官籍。家庭生活与仕途的接连打击使隐而自清的汤显祖不得不去找寻一种精神的慰藉。他虽然以“清远道人”自号却开始信奉佛教。在与当时高僧达观的交往中他开始逐渐加深了对于佛教的理解。晚明时知识分子面对着国家政治前途的失望往往想通过佛、老去找寻脱。但是这只能作为一种自我安慰却无法改变现实。汤显祖在这矛盾的选择中最终还是拿起笔让自己在理想的梦境中去批判现实去寻求真情。他几乎是在这种家事、政事的纷扰的同时又创作了另两部传奇剧本《南柯梦》（亦作《南柯记》）和《邯郸梦》（亦作《邯郸记》）。
《南柯梦》完成于万历二十八年（16oo）这是依据唐人李公佐的传奇《南柯太守传》改编而成。写性格豪爽的淳于棼因睡于一棵大槐树下1《汤显祖集》卷三三。
2侯外庐：《汤显祖＜牡丹亭还魂记＞外传》。
3《汤显祖集》卷四九《玉茗堂尺牍之六·与宜伶罗章二》。
1沈德符：《万历野获编》卷二五《词曲、填词名手》。
2张琦：《衡曲麈谭》转引自《汤显祖研究资料汇编》下册。
被槐树中蚂蚁国招为驸马与瑶芳公主成亲被任南柯太守。在南柯任上淳于棼戒酒律己兴利除弊将南柯郡治理得风调雨顺国泰民安。后因公主病故淳于棼回朝后整日与权贵交欢陷于淫乐甚至与琼英郡主、国嫂灵芝及皇姑上真最终被右相段功进谗遣还人间醒来方知原是南柯一梦。
汤显祖在《南柯梦》中借用蚂蚁国的故事写出了一个理想中的乌托邦社会（即南柯郡）。侯外庐对汤显祖的《南柯梦》给予极高的评价：“在历史的进程还没有先进阶级来实现其历史任务的时代梦想的追求虽然带有一些胡话但是梦想的政治倾向却是明显的。这样具有政治倾向的伟大的理想在当时还是罕见的而且在汤显祖的艺术思维的展过程中也是逐步达到高峰的。”1这才是汤显祖创作《南柯梦》的主旨。汤显祖在《南柯梦》中还写到与现实生活中同样的官场和朝廷以权力之争中的勾心斗角及宫廷中荒淫的生活应该说这仍然是汤显祖的寄情之作。在找寻不到出路的时候汤显祖又不得不如同现实生活中一样在佞佛中去追寻思想寄托。《南柯梦》中的淳于棼最终被契玄禅师一剑斩断了与瑶芳公主的情丝终于万念俱空被众僧引入了佛门之中。这又表现了汤显祖在找寻不到解决社会问题的方法时那种感到人生如蚁的茫然之情。
汤显祖在思想上属于泰州学派而且更近于李贽（卓吾）的思想因此在其思想中夹入佛教出世观也就不足为怪了。知识分子在现实生活的失落中往往会寄托于佛、老以求得自我解脱。但是这并不等于他们真的脱了现实社会生活相反他们往往会更加深入到民间社会的生活当中看到那些无法解决的社会问题从而产生自己的理想社会模式而在这一切都无济于事的时候佛、老便成为他们自我解脱的一种思想寄托。
在完成了《南柯梦》的次年汤显祖又写成《邯郸梦》。《邯郸梦》是根据唐人沈既济传奇《枕中记》改编的。写卢生在赵州酒店中偶遇神仙吕洞宾谈及自己建功树名的志向。吕洞宾为了点醒卢生让他梦中与清河崔氏小姐成亲又受唐玄宗招贤以钱行贿得中头名状元授官翰林学士兼知制诰。此后于官场中争斗沉浮用尽各种手段最终坐上丞相之位出将入相六十年子孙尽享荣华富贵。临终时还想着给年方数岁的幼子讨个荫袭又怕死后总裁国史对其六十年勤劳功绩编载不全一觉醒来店主人的黄粱饭尚未蒸熟。卢生由此大悟对“其间宠辱之数得丧之理生死之情尽知之矣”1。
依然是写官场生活依然是写梦境但是其中所反映出的却是晚明社会与官场的现实。在汤显祖的笔下从科举取士官员的升降无不充满了黑暗的关节。这对于经历过官场生活的汤显祖来说并不陌生而在当年大计中被削籍更使汤显祖看透了官场的黑暗他将这种对于现实官场生活的愤怒之情寄托于《邯郸梦》的创作之中使这部戏曲作品更充满战斗力。从汤显祖于万历二十六年辞官归乡到万历二十九年写成《邯郸梦》这三年是他一生戏曲创作的高峰时期。“临川四梦”（或称“玉茗堂四梦”）中的三梦都创作于此期间只有《紫钗记》早于此大约初稿成于万历十五年（1587）定稿于万历二十三年（1595）。“临川四梦”的完成是汤显1侯外庐：《论汤显祖〈紫钗记≈帧罚泄肪绯霭嫔1962年版。
1《邯郸梦》第二十九出《生悟》