母丧而归而且起复后却并未再度入阁掌机务。也许是因为在仕途上长期受挫的缘故杨溥与杨士奇和杨荣在性格处事上有着很大的区别他在为人处事上有时显得过于谨1《明史》卷一四八《杨溥传》。
2《明史》卷一四八《杨溥传》。
3叶盛：《水东日记》卷一《三杨两王》。
慎就连上朝时也总是低头循墙而行。但是像他那样已经取得了内阁重臣地位的人物这种小心谨慎的举止又给人一种老成稳重的感觉更何况杨溥本人在律己方面又确实足以作为百官的楷模。这一切都决定了杨溥在明前期政治中的地位。当宣宗急于以改变吏治解决国家经济中的一系列问题的时候在内阁中真正能够起到作用的还是杨士奇那样通于决策的干吏但是当国家政治转向简约守成的时候老人政治便对社会稳定起到了重要的作用。杨溥虽然是“三杨”中年龄最轻的一个但却是在处事上最为老成的一个。待到正统初年“三杨”便完全以三朝元老而构成了一个最为稳定的政治三角。
正统初政的特点是国家政治的因循化与英宗皇帝的少年登极。这也便确立了“三杨”必然的重要位置。所以自从英宗登极起杨溥便与杨士奇、杨荣忙于开经筵、择讲官以及慎选宫中朝夕侍从内臣之事三朝元老的治事风格得到了充分表现的机会。这很得张太后的欣赏。外有老臣虽然皇帝年幼她也感到放心而不必由自己去垂帘听政了。女人往往比男人更加注重旧事与感情对于在朝的五位重要辅臣她有时便会更多想到杨溥。一次她将英宗召到便殿又召来英国公张辅、杨士奇、杨荣、杨溥和尚书胡■。“卿等老臣嗣君幼幸同心共安社稷。”张太后将这五位老臣作为了正统政治的核心。而她同时又专门再将杨溥召到近前说道：“先帝每念卿忠屡加叹息不意今尚见卿。”杨溥伏地而泣太后亦泣左右皆悲怆。这种气氛的感染比之任何方式都更为有力地确定了杨溥在正统时代的地位。当张太后指着五位大臣向年幼的英宗要他“皇帝万几宜与五臣共计”的时候杨溥在五人当中已经不再是一个附入的人物。正统三年（1438）杨溥进官少保、武英殿大学士。史书中说：“溥后士奇、荣二十余年入阁至是乃与士奇、荣并。”1但这也到了“三杨”政治的尾声。这一年在馆阁的学士七人杨士奇七十四岁、杨荣六十八岁、杨溥六十七岁其中最年轻的也在六十岁以上了。而这个朝廷的政治似乎也如同这些老人们一样的从心所欲不逾矩这些参预机务的老臣们居然开始仿唐、宋洛中诸老的样子去搞起一个真率会。“约十日一就阁中小集酒各随量肴只一二味蔬品不拘取为具简而为欢数也。”2具简而欢这不仅成为当时这批老臣们的生活性致所在而且成为了他们政治性致的所在。他们自身感觉已经生活在了一个太平盛世之中而他们则是那种盛世华贵的台阁体风气的开创者。
颇具讽刺意味的是第一个对于这种老臣政治提出异议的人物竟是那个明朝前期最具反面形象的太监王振。
“朝廷事赖三先生然皆高龄倦瘁矣。”王振的目的当然是要通过人事的变更减轻“三杨”对于当时政治的影响力。“老臣当尽瘁报国。”杨士奇回答道。杨荣却截住话题说道：“不然当荐几个后生报主耳。”
其后杨荣推荐了陈循、高谷等人按照杨荣的解释与其让王振之流去随意任人还不如事先检选自己的人以为今后安排。
三人当中只有杨溥并无建言。这大概就是杨溥的性格特点所在在身处其境的政治斗争中他似乎总是缺少那么一种敢于面对的勇气。他诚然是一1《明史》卷一四八《杨溥传》。
2焦竑：《玉堂丛语》卷七。
位正人君子。当他被谗入狱的十年当中家人供食数绝他却读书不辍以“朝闻道夕死可也”的精神维持着自身的意志与尊严。他在朝当政的时候儿子自家乡来京省亲当他从儿子口中得知途中只有江陵知县待其甚简时他却因此而知其贤并将该县令荐升德安知府。1这就是杨溥其人他有甚多的律己却缺少东、西杨那样鲜明的性格。他是一位正臣却不是一位无可指摘的正臣。这一切在杨荣、杨士奇先后去世以后就愈变得明朗起来。所谓后进望轻杨溥孤立都不能解释他在朝的最后几年中王振专权的形成。所以当“土木之变”生后人们追思这一段历史的时候有人会过激地起而争暴其短认为他“依违中旨酿成贼奄之祸”。2这也许是过于苛求他了。1焦竑：《国朝献征录》卷十二《杨溥传》。
2《明史》卷一四八《杨溥传》。
第十四章明英宗明英宗前后在位二十二年两次登临大位。他在位之日明帝国正从繁荣走向衰落成为明朝历史上由强而弱的转折点。
第一节“委政阁臣”纲纪未弛明英宗朱祁镇（1427—1464）明宣宗朱瞻基的长子。关于他的亲生母亲史家们向来说法不同。有人说是宣宗贵妃孙氏（即孝恭皇后）所出；也有人说孙氏“无子阴取宫人子为己子”；《明史·孝恭皇后传》则认为：“英宗生母人卒无知之者。”由于皇后胡氏多病无子明宣宗宠爱贵妃孙氏更宠爱这个小孩。他出生不久于宣德三年（1428）二月初三日赐名祁镇又赐玺书。三天后二月初六日册立为皇太子。在明代皇太子正位东宫的年龄中他是最小的一个。朱祁镇正位东宫刚刚过二十多天同年三月初一日明宣宗即下诏废皇后胡氏改立贵妃孙氏为皇后。
宣德十年（1435）正月初三日明宣宗逝世遗诏命皇太子继位。是月初十日朱祁镇第一次登上皇位。改元正统。初登皇位时才九岁实际年龄为七周岁又两个月可以说是名副其实的小皇帝。
小皇帝即位之日上距明太祖朱元璋建国已整整六十七个年头。洪武、永乐二朝的繁荣强盛、声威远播的局面已经一去不复返了。尔后洪熙、宣德两朝相继嗣位守业虽号称“仁宣致治”或云“海内富庶朝野清晏”究其实已是弊病滋生危机四伏。进入正统朝经济上、政治上、军事上不少问题6续生。从表象看似乎是明英宗一手造成的而实质上是前几朝留下的后遗症。这些问题的出现说明明朝在其展的过程中遇到了严重的挑战和威胁正处于重要的历史转折关头。
英宗年幼即位遵照宣宗的遗诏凡是朝廷大政奏请太皇太后张氏（明仁宗诚孝皇后）而后行。张氏永乐二年（14o4）封为皇太子妃历永乐、洪熙、宣德三朝经验丰富而且深识大体严于律己不许其族人干预国事对他们的任用亦严加限制。宣宗逝世时诸大臣以新主年幼请太皇太后垂帘听政。张氏以“不能破坏祖宗成法”坚决拒绝而命令诸大臣齐心协力认真辅导皇上向学勤政。她又特令英国公张辅大学士杨士奇、杨荣、杨溥、礼部尚书胡■五位大臣入朝。当面对英宗说：“此五人先朝所简贻皇帝者有行必与之计。非五人赞成不可行也。”英宗当即应声受命1。这五人都是几朝元老是当时最有威望的文武大臣。太皇太后张氏持天下之正推心任能“委政阁臣”。这在当时主幼无知的特殊情况下是一项及时而又必要的决策。
经济是基础。要管好国家先必须抓好经济重视国计民生尽力开源节流减少百姓负担以利于社会生产力的展。英宗即位后很快在这方面采取了一系列措施。宣德十年二月命罢诸司冗费节省朝廷开支。三月释放教坊司乐工三千八百余人罢山陵夫役一万七千人又放库役二千六百四十余人；减行在光禄寺料米粟九万二千余石他物减少不等一方面促进了生产力的解放一方面减少了国家的经济负担。
正统元年（1436）正月杨士奇等上疏：“国家岁用粮储浩大皆仰给江南军民转运不胜劳苦。况河道偶有阻窒则粮饷不充实非终久之策。计今在京官军数多除操练造作应用之外余者悉令于北京八府空闲田屯种。倘遇丰年必有蓄积可省南方转运之费。”英宗以为有理很是重视立1谷应泰：《明史纪事本末》卷二九《王振用事》。
即诏禁军三万到京畿地区屯田1。
至此明英宗即位一年来从各方面的情况来看开局还算顺利。但对他来说当务之急无疑是学习治国的基本知识。太皇太后也很懂得对英宗进行启迪教育的重要性。杨士奇等人先是上疏请开经筵请皇上读书学习。而后又进言：皇帝的学习其事体与皇太子、亲王不同。请先命礼部、翰林院详定讲筵礼仪。并请慎择“学议平正言行端谨老成达大体者”为讲官。二月二十日行在礼部遵旨进呈经筵礼仪。太师英国公张辅知经筵事大学士杨士奇、杨荣、杨溥同知经筵事少詹事王直、王英侍读学士李时勉、钱习礼侍讲学士陈循侍读苗衷侍讲高穀修撰马愉、曹鼐兼经筵官翰林春坊儒臣分直侍讲。明代的“经筵定仪注自此始”。经筵官任命以后按照规定的时间三月初九日开始第一次御经筵。此后遂以为常。经筵每月举行三次故又称“经筵月讲”。月讲之外还有日讲。月讲和日讲的内容、方式、程序基本相同。一般都是先讲《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》四书等经传然后再读史书。它们之间的区别只在于：经筵月讲每月只三日；日讲则不拘日期礼仪也比较简单。
这一时期还在一些方面进行立法定制。
在学校教育方面开始设立提学道专门督责学校。明代学校之盛为“唐、宋以来所不及”南北两京设有国子监（国学、太学）地方有府州县学王所有武学。后因管理不力教学质量下降问题急待解决。正统元年五月二十七日南京户部尚书黄福奏言：近来生员学艺疏浅宜令布、按二司遍历考试庶得真才。英宗纳其言下诏曰：“南北两京及十三布政司皆设提学道专理学校事按臣不得侵越。南北两京以御史为提学官；十三布政司以按察司副使或佥事为之。著为令。”是为明代设立提督学政之始。提学官的设立对于加强学校管理提高教学质量有一定的积极作用。
在赋税制度方面始定田赋折银解入北京内承运库。明代田赋以银代输始于洪武称为“折色”。当时所折之银俱送南京。正统元年八月都察院右副都御史周铨疏曰：北京行在各卫官俸支米南京道远费多辄以米易货贵买贱售十不及一。朝廷虚糜廪禄各官不得实惠。请于南畿、浙江、江西、湖广不通舟楫地折收布、绢、白金解京充俸。江西巡抚赵新、南京户部尚书黄福亦以为言。英宗问行在户部尚书胡■胡■对曰：税粮（田赋）折银征收民以为便。遂仿其制米麦一石折银二钱五分。南畿、浙江、江西、湖广、福建、广东、广西米麦共四百余万石折银一百余万两不送南京一律解北京内承运库谓之“金花银”。自起运、兑军之外皆粮四石折银一两解入北京以为永例1。东南税粮除起运、兑军之外折银征收者全部解入北京朝廷内府目的是为了保障皇室的高额消费这个制度的出现反映了皇室对岁供不足的担心所以才强制作出这个规定。但它也在客观上有利于减轻税粮转运之苦有利于保证农时促进农业生产展。同时扩大了折色份额扩大了货币流通有利于繁荣商品经济。
此外九月十一日又派刑部侍郎何文渊、行在户部侍郎王佐、都察院右副都御史朱与言前去督理两淮、长芦、浙江盐课并命内官同往。明代钦差巡盐之制亦自此时开始。
1夏燮：《明通鉴》卷二二。
1参《明史》卷七八《食货二》、卷七九《食货三》。
总之就全局而言这一阶段由于有太皇太后的掌舵张辅和“三杨”
等五大臣的合力辅政由于宦官“王振尚未横”各级政权机构的运作还比较有章法全国各地的秩序也相对稳定。《明史·英宗纪》称：“英宗承仁、宣之业海内富庶朝野清晏。大臣如三杨、胡■、张辅皆累朝勋旧受遗辅政纲纪未弛。”这主要是指其即位迄正统二年这段时间此后情况就大为不同了。
第二节朝政渐乱宦寺擅权正统二年（1437）以后随着太皇太后张氏和杨士奇等人年老多病宦官势力的膨胀加上边境日益多事纲纪遂日趋紊乱。
先是明英宗命宦官王振掌司礼监。这是导致正统朝纲纪紊乱的一个重要根源。
明代宦官组织主要有十二监、四司、八局合称“二十四衙门”。司礼监为二十四衙门的席衙门、一切宦官组织的脑部、明代全国特务机构最高指挥机关。它不仅可以直接控制内廷、“东厂”而且可以左右外廷府院阁部以及“锦衣卫”。宦官是皇帝制度的必然产物宦官组织是封建国家机器的一个组成部分。明太祖在世时虽然从洪武八年（1375）起曾先后派宦官参与某些经济（如茶马贸易、覆