日、无所事事的文武官员们揭露他们“金玉其外败絮其中”的丑恶本质。
此外刘基在《郁离子》中还用大量的篇幅阐了自己的社会政治主张。《郁离子》的最后一篇是《九难》在这里刘基通过“郁离子”（作者自称）与随阳公子的对话表达了自己的志向：“仆愿与公子讲尧、禹之道论汤、武之事宪伊、吕师周、召稽考先王之典商度救时之政；明法度肄礼乐以待王者之兴。”
基于对元末社会动乱根源的认识刘基为未来的统治者开出了“以大德戡大乱”（《井田可复》）的药方。在《灵邱夫人》篇巧妙地借“蜂”喻民生动地申述了这样一个道理：养民为政事之本善养民者国势熇熇；废怠于此者国势凉凉。刘基认为养民之道“在于宽仁”在《术使》篇1吴从善：《郁离子序》。
1徐一夔：《郁离子序》。
中不仅直接讽刺了“什一之征”的田赋办法而且明白无误地指出：重赋苛敛将逼迫人民“铤而走险”使“狙公卒馁而死”。在《糜虎》篇中刘基更以“虎逐糜糜奔而阚于崖跃焉虎亦跃而从之俱坠而死”的寓言出逼迫过甚将导致统治者与被统治者同归于尽的警告。在《天地之盗》篇中刘基还阐述了一个富于民本主义色彩的思想：统治者应把索取财富的目标指向自然界善于做“天地之盗”。在《井田可复》篇中他提出了“复井田”的主张使人民能过上“不饥不寒”的生活。
当然刘基尽管主张以宽仁待民但认为威令亦绝不可废。他指出施威令实际上是施德政因为“其法至于杀而生人之道存焉”即所谓“刑期于无刑”若一味宽纵“是启侥幸之心而教人犯也”（《郁离子·刑赦》）。这是从宋元“宽纵失天下”而引出的教训。为此刘基坚决反对招安造反的为者因为这实际上是“劝天下作乱”而决不是“敷文德”的表现这种威福并施的统治者刘基称之为“道”：“夫民犹鹄也射之者我也射得其道则中矣。”（《郁离子·躁人》）因此要因势利导诱使国人走上统治者设计的轨道。
鉴于元朝统治者所用非人、自取败亡的教训刘基对人才的使用极为重视在《鲁班》篇中以修葺住宅为例明确地提出去腐恶、换新材各因其能的建议；并强调指出：“其取材也惟其良不问其所产。”主张唯才是举排斥一切宗派偏见。在《任己者术穷》篇中他指出：“不任人而专任己于是谋者隐识者避巧者拙廉者匿而圆曲顽鄙之士来矣。”在《琴弦》篇里借乐师师旷之口以大弦为君、小弦为臣作喻批评晋平公抹杀大弦小弦的差别以君王之尊侵夺臣职以致“上下失其统”表达了刘基对理想政治中君臣分工、协作关系的设想。此外刘基还向未来的统治者进言提出了用人之长（《使贪》）、守信于民（《姑苏围》）、纳直言（《韩垣干齐王》）、去讳矜（《自讳自矜》）等建议认为这些都属于圣君明主应当施行的德政。
刘基的这些主张都是有为而颇能切中元末时弊。所以后人对它评价很高说它“明乎吉凶祸福之几审乎古今成败得失之迹”。“其言确然凿凿夫如药石之必治病断断夫如五谷之必疗饥而不可无者也。”1当然刘基是一个有抱负的政治家他是不会满足于“思垂空文而自见”的境遇的。早些时候他作《题王右军兰亭帖》借王羲之以自喻：“王右军抱济世之才而不用。观其与桓温戒万谢之语可以知其人矣。放浪山水抑岂其本心哉！临文感痛良有以也。而独以能书称于世悲乎！”2这实际上表明他不甘老于山水的心志。
运筹帷幄决策千里至正十八年（1358）朱元璋下婺州（今浙江金华）定括苍。翌年置中书浙东行省。为了巩固新生政权他迫切需要当地武装力量的支持但是地方上有名望的豪族叶琛、章溢以及刘基等人还躲在山里结寨自保不肯出来。朱元璋早就仰慕刘基的学识才智派处州总制孙炎邀他出山刘基犹豫1徐一夔：《郁离子序》。
2刘基：《题王右军兰亭帖》《诚意伯文集》卷六。
未有所决孙炎便写了一封几千字的长信反复说明利害。陶安和宋濂也来信相劝。他母亲也劝他出山：“自古衰乱之世不辅真主哪能获得万全之计呢？”1于是刘基不再犹豫于至正二十年三月怀着勃勃雄心离开青田到达应天时年五十岁。
与此同时叶琛、章溢等人也相继归附朱元璋。对朱元璋来说由于刘基等地方豪强的合作和支持在浙东的元朝抵抗力量就日益减少了地方的秩序安定也有了保证。后来在洪武三年（137o）授刘基为弘文馆学士诰中就说：“朕亲临浙右之初尔基慕义。及朕归京师即亲来赴。当是时括苍之民尚未深信尔老卿一至山越清宁。”2另一方面刘基等人有较高的文化素养深谙治国平天下的道理有他们运筹帷幄朱元璋便如虎添翼军事方面取得了更多更大的胜利。
刘基一到应天朱元璋马上召见“从容与论经史及咨以时事”。刘基也立即呈上时务十八策分析内外形势详陈灭元兴邦的大计方略。朱元璋大喜过望相见恨晚待以上宾礼“留帷幄预机密谋议”1。
当时朱元璋左有陈友谅右有张士诚。比较起来张士诚富陈友谅强。张士诚出身私盐贩子遇事斤斤计较顾虑多疑心重保守持重；而陈友谅是打鱼出身的惯在风浪里过日子野心大高易冒险进取。朱元璋在应天陈友谅居上游可顺流而下其视朱元璋是笼中之鸡可手到擒来。他派出使者和张士诚相约：东西夹攻瓜分朱元璋领土。朱元璋问计于刘基他分析了东西两面情况说：张士诚龌龊无大志只想保住那块地方鼠窜伏阴阳于元是个自守虏不足与谋。主要的威胁是陈友谅。他拥有精兵大舰地处上流其心无日忘我集中力量除掉陈氏上游无事张士诚势孤一举可定。然后北向中原王业可成也。刘基这番透辟入理的分析避免了朱元璋两线作战的危险。假如先攻张士诚陈友谅一定全军出动到时腹背受敌胜负就很难说了。因此朱元璋听后大喜曰：“先生神机妙算请知无不言。”2至正二十年（136o）陈友谅攻占太平（治所在今安徽当涂）袭击龙江其锋锐不可当。朱元璋欲兵抵御而众将恇忧不决。有的主张投降有的主张奔据钟山。刘基独张目不言朱元璋召之入内刘基激动地说：先把主张纳款及奔钟山者斩了再说！敌人现在志骄气盛但骄兵必败。如果我们采取诱敌深入的方针然后派伏兵突然袭击胜券在握。“自古天道以后举者胜取威定霸在此一举。”朱元璋采纳了刘基的主张结果大获全胜。以“克敌赏”授刘基刘基辞不受。
至正二十一年陈友谅又遣将攻下安庆朱元璋欲亲自带兵征讨刘基极力赞助。安庆城坚从早到晚不能攻下刘基又建议撇开安庆出其不意直趋江州（今江西九江）捣陈友谅巢穴。陈友谅从梦中惊觉疑神兵天降仓猝应战携妻孥奔武昌。江州降汉龙兴（今江西南昌）守将胡廷瑞遣子请降不过他要求降后仍统率自己的部属。朱元璋一时面有难色。刘基急中生智从后面踢了一下朱元璋坐椅。朱元璋悟许之。结果胡廷瑞降后1黄伯生：《诚意伯刘公行状》《诚意伯文集》卷。
2《诚意伯次子閤门使刘仲璟遇恩录》《诚意伯文集》卷一。
1谷应泰：《明史纪事本末》卷二《平定东南》。
2《明史》卷一《太祖纪》。
其他汉将接二连三遣使来降江西诸郡皆下。
先是刘基母亲富氏病逝因战事正紧无暇抽身。这时刘基请求回家葬母回青田后碰巧苗军动兵变杀金华、处州守将胡大海、耿再成等浙东大震。刘基便替守将夏毅安谕旁近诸属县又与平章邵荣等一起谋复处州乱遂定。方国珍一向敬畏刘基这时特地遣使吊丧刘基借回谢之际盛赞朱元璋威德于是方国珍从此向朱元璋纳土入贡。刘基虽在家居丧每逢军国大事朱元璋总是派特使到他家请教刘基条分缕析悉合机宜。不久召还路过建德逢张士诚来犯守将李文忠奋欲击之刘基止之曰：“敌兵三日后必退退而尾之尽可擒也。”三日后刘基登城望曰：“贼兵退了。”众人见张营壁垒森严旗帜密匝且闻鼓声阵阵相应不敢进军。刘基拚命催促等部队赶到其驻地才现只剩下一座空营所留都是老弱残兵。于是遣兵追击一直追到东阳大获其众。
朱元璋原信弥勒教属红巾军的一支接受红巾军领袖小明王韩林儿名义上的领导。后南下另辟基地仍遥奉韩林儿为帝。每逢过年中书省都要设御座行礼刘基到应天后独不拜并说：“彼一牧竖耳奉之何为！”因密见朱元璋告诉他在群雄四起之际要成大业必须摆脱别人牵制完全自主独立。朱元璋听后大为感悟。
至正二十三年（1363）刘基回到应天时张士诚大将吕珍袭击安丰（治所在今安徽寿县南、安丰塘北）杀刘福通朱元璋欲亲自出救刘基极力劝阻说：“汉、吴伺隙未可动也。”1而且救得小明王出来当放何处？是继续让他当皇帝？还是关起来杀掉？要是后者救他作甚！要是前者岂不是自讨没趣！朱元璋则认为安丰如失守应天就会失去屏蔽救安丰即是保应天。遂出兵吕珍不支逃走。朱元璋先把小明王关在滁州后又派廖永忠沉之于水。
当朱元璋出兵救安丰时陈友谅果然乘虚进犯陈军号称六十万围洪都（今江西南昌）。洪都被围三月几陷敌手。守将朱文正遣张子明来报朱元璋乃治兵二十万西上迎击并对刘基说：“我不该有安丰之行假如友谅乘我不在应天空虚顺流而下我进无所成退无所归大事去矣！”双方大战于鄱阳湖一日数十接。有一次在炮火密集的激战中刘基心明促朱元璋换座舰迅即原乘舟被击碎。陈友谅凭高见之以为朱元璋必不可免大喜。而朱元璋坐舟更进汉军皆失色。2双方在湖中相持多日刘基又建议移军湖口扼之以金木相克日决胜。陈友谅穷蹙无奈进退失据慌乱间中流矢而死。鄱阳湖一战是朱、陈之间的决战为朱元璋最后胜利奠定了基础。这一仗朱元璋亲自督战刘基则“千里相从言从计用累赞成大功”；1又“累察乾象多效谋猷”2。日后朱元璋对刘基次子刘璟说：“他的天文别人看不懂鄱阳湖到处厮杀他都有功。”3友谅既死武昌随即降附其后朱元璋东取张士诚北伐中原遂成帝1《明史》卷一二八《刘基传》。
2《明史》、《明史纪事本末》均有记载而《罪惟录》、《续藏书》均不录。关于刘基“手挥难星”之说当属无稽。日侍左右临难决策则是事实。
1《明太祖实录》卷九九。
2《明太祖实录》卷五八。
3《诚意伯次子閤门使刘仲璟遇恩录》《诚意伯文集》卷一。
业基本上遵照了刘基的战略构思。
治世能臣明皇朝建立后国家草创百废待兴刘基竭智尽虑呕心沥血作出了卓越的贡献。
吴元年（1367）刘基被任命为太史令制定《戊申大统历》。值太白金星出现在紫微垣群臣惴惴不安恐有血光之灾。刘基觉后立即密言朱元璋下诏罪己以回天意众心乃定。逢大旱刘基上请处理滞狱朱元璋即命刘基平反刚批示完毕就大雨如注。刘基遂趁此时机要求立法定制以制止滥杀。朱元璋从之不久纂成律令是为洪武三十年所颁《大明律》之张本。一日朱元璋梦见一人头上有血以土傅之就想杀一批犯人以应之。刘基故意假析此梦曰：“头有血众也；傅以土得众且得土也应在三日。”朱元璋为之停刑三日不久传来海宁归顺的捷报。朱元璋大喜把囚犯全交给他放还。4这时刘基最受朱元璋信任言无不听。中书参政张昶元故臣上书颂功德刘基当众叱之：你大概想做赵高吧！张昶脸色为之一变。便暗中派人窥伺刘基阴事。齐人翼岩飞章弹劾刘基专擅朱元璋怒诘之查出系由张昶所使便把他杀了。1洪武元年（1368）刘基根据当时“民困必须苏用兵不能少”的需要取古时军屯法和府兵制之长处奏请创立军卫法。即在全国各地设立卫所常驻军队士卒平时屯垦战时从征调编任将一律归朝廷掌管旨在减轻百姓负担安定地方增加兵源集中兵权。这一制度对朱元璋统一疆域、巩固政权起了积极作用。不久刘基任御史中丞仍兼太史令。当时国家初创凡诸大典制都由他和李善长、宋濂等稽定。御史中丞章溢奏请定处州税粮朱元璋命参照宋制亩加五合惟青田不加曰：“以太史故令其乡人传为美谈。”
随着政权的日渐稳固统治阶级内部矛盾也日渐暴露出来从朱元璋政权的支柱来看它有二支基本力量：淮西集团和浙东集团。朱元璋建国称帝后淮人在政治军事经济上占压倒的优势浙东集团被排挤、受压抑他们当然不会甘心也想尽一切办法取得朱元璋的信任。就这样两大派系斗争越来越