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913年三月间诸弟私下拥立剌葛自备旗鼓。使迭剌和安端诈称入觐劫持阿保机赴会。阿保机依靠自己的武装力量战胜了迭剌和安端的武装1据《辽史》载契丹人建立的第一个城镇是9o2年于潢水之南建立的龙代州同时建有开教寺。9o8年建明王楼。9o9年在龙化州又建大广寺以纪功德同时建羊城通市易。
1《辽史》卷1《太祖纪》上。此一史实记载十分简略只称“诸弟剌葛、迭剌、寅底石、安端谋反”。收编了他们的军队。于是剌葛率兵直犯老营“焚其辎重、庐帐纵兵大杀”1并夺走了象征联盟最高权力的旗鼓。阿保机之妻述律氏组织留守兵力自卫仅夺回了旗鼓。阿保机则在土河秣马厉兵纵剌葛率败兵远遁待其部属怀土心切将士离心之际再奋兵出击终于在五月击败叛军生擒剌葛取得了对迭剌部旧贵族争权斗争的完全胜利为建国称帝扫清了一大障碍。914年他重新任命了迭剌部夷离堇和惕隐等官判处参与叛乱的3oo余人死刑对参加夺权活动的诸弟犯剌葛和迭剌处以杖刑寅底石、安端等从者释罪不问。
镇压了迭剌部中的敌对势力后阿保机又用阴谋手段迫使契丹八部领再一次确认了他的权力1。916年遂正式建国称帝成为辽政权的创始人2。阿保机称天皇帝以妻述律氏为地皇后长子耶律倍为太子。天显元年（926）七月阿保机在征渤海国回军途中病死于扶余府（今吉林农安）享年55岁谥号昇天皇帝庙号辽太祖。圣宗统和二十六年（1oo8）加谥大圣大明天皇帝。兴宗重熙二十一年（1o52）增谥大圣大明神烈天皇帝。
开拓境土草创制度辽朝建立时分散游牧于漠北的草原诸部比较弱小没有形成统一的势力。东邻渤海、高丽也已大大衰落。朱温虽然取代唐朝建立了后梁但河东的李克用、李存勗父子一直与之对抗。于是阿保机便加紧向周边用兵以期征服漠北占领辽东臣服高丽南下幽、蓟将统治范围推进到黄河以北1。
割据中原的诸藩镇常常将契丹作为一种借用的力量帮助自己打击对手扩充实力这就给阿保机提供了向中原展势力的契机也刺激了他向南扩张境土的欲望。神册二年（917）李存勗率军进攻后梁征兵新州激起军民不满部将卢文进兵变降辽为契丹提供了一次绝好的南下机会阿1《辽史》卷1《太祖纪》上。
1《新五代史》卷72《四夷附录》一记载了一个传说故事虽然颇具戏剧性可能也并非完全是向壁虚构。以阿保机和述律氏的阴险狡诈其事未必无凭。故事称：“诸部以其久不代共责诮之。阿保机不得已传其旗鼓而谓诸部曰：‘吾立九年所得汉人多矣吾欲自为一部以治汉城可乎？’诸部许之。汉城在炭山东南滦河上有盐铁之利其地可植五谷阿保机率汉人耕种为治城郭邑屋如幽州制度汉人安之不复思归。阿保机知众可用乃用其妻述律策使人告诸部大人曰：‘我有盐池诸部所食。然诸部知食盐之利而不知盐有主人可乎？当来犒我。’诸部以为然共以牛酒会盐池。阿保机伏兵其旁酒酣伏尽杀诸部大人遂立不复代。”这可能是一次以武力威迫强行通过的选汗大会。2阿保机916年建国国号契丹。947年改为辽983年改为大契丹1o66年又改称大辽直至1125年灭亡。本书统称为辽。
1阿保机先后应卢文进、张文礼之约参与中原割据势力间的争战虽不曾取胜却日益明确了向中原扩张势力的军政目标。李嗣源即位后曾遣姚坤为使与契丹结好。《旧五代史》载阿保机对姚坤说：“汉国儿（指唐庄宗李存勗——引者注）与我虽父子亦曾彼此雠敌俱有恶心与尔今天子（指后唐明宗李嗣源——引者注）无恶足以欢好。尔先复命我续将马万骑至幽、镇以南与尔家天子面为盟约我要幽州令汉儿把捉更不复侵入汉界。”《资治通鉴》记载阿保机与姚坤的谈话为：“若与我大河之北吾不复南侵矣。”又说：“河北恐难得得镇、定、幽州亦可也。”适足以说明黄河以北已经成为阿保机既定的军政目标。
保机动了对中原的第一次大规模进攻——新州、幽州之战。三月卢文进与契丹兵进攻新州击败晋将周德威并乘胜围攻幽州达半年之久。后虽在晋援军的强大攻势下被迫撤军但仍以卢文进为幽州留后、卢龙节度使令其常居平州打开了南下中原的一道门户。神册六年二月镇州防城使张文礼使人杀成德节度使王镕自请为成德军留后与晋王李存勗有隙遣使向契丹求援。义武节度使王处直也遣子王郁求契丹出兵解镇州（今河北正定）之围又给契丹提供了一次插手中原事务的机会。十二月阿保机率军入关下涿州（今河北涿州）围定州（今河北定县）与李存勗大战于沙河、望都“会大雪弥旬平地数尺契丹人马无食死者相属于道”1遂撤军。但阿保机的指挥才能和契丹军队严明的纪律却令能征善战的李存勗赞叹不已2。
两次用兵失利后阿保机改变了战略部署将进攻方向转向西北和东北计划先征服草原诸游牧部落和渤海解除来自侧翼的威胁再全力南下与割据势力争夺河北、河东。天赞三年（924）六月他召开贵族大会对军事征伐作出了新的部署3。他亲率大军“大举征吐浑、党项、阻卜等部”。兵锋北至乌孤山（肯特山）、回鹘城（今蒙古人民共和国鄂尔浑河右岸哈喇八喇哈孙）西抵浮图城（今新疆吉木萨尔破城子）扫荡了北至胪朐河西达阿尔泰山的广大地区为日后草原各游牧部落同辽朝政治关系的确立奠定了基础。
次年他宣布“所谓二事一事已毕惟渤海世仇未雪岂宜安驻！乃举兵亲征渤海”4。天显元年（926）七月下渤海边城扶余（今吉林农安）围渤海都忽汗城（今黑龙江宁安东京城）渤海国王被迫出降于是招降渤海郡县搜索军民兵器改渤海故地为东丹国册皇太子倍为东丹王主渤海事务。将原渤海统治地区纳入了辽朝版图。
连年的对外征伐俘虏了大量人口、牲畜和财富辽朝的统治范围不断扩大控制的人口急剧增加契丹人的部落组织数目6续增多。为了有效地统治新征服的游牧民加强皇帝对契丹诸部落的控制巩固新建的政权阿保机对契丹部落进行了大规模的整编形成了“太祖二十部”1。
部落是辽朝治理游牧人口的基层政权组织有时也译作“营”相当于定居人口的州。这一政权形式是自匈奴以来就逐渐确立的。阿保机对契丹部落的整编既是契丹社会人口急剧增加的结果也是他巩固统治的客观需要。整编是在原遥辇部落的基础上进行的“二十部”中继续保留了原有的遥辇八部2。同时又将在征伐战争中掠夺的人口相继编入契丹新部落任命契1《资治通鉴》卷271后梁均王龙德元年。
2《资治通鉴》卷271后梁均王龙德二年。
3天赞三年六月阿保机召皇后、皇太子、大元帅及二宰相、诸部头等总结了前此个人的征伐活动最后说：“然未终两事岂负亲诚？”所谓两事即征服草原诸部和渤海。
4《辽史》卷2《太祖纪》下。
1所谓“太祖二十部”是契丹贵族对外征伐的结果也是阿保机赖以建立政权的基础。随着辽朝统治形势的变化此后也仍不断的进行调整和改编。参见李桂芝《辽金简史》第二章第一节福建人民出版社1996年版。
2遥辇八部为迭剌、乙室、品、楮特、乌隗、涅剌、突吕不、突举。
丹贵族为部落领管理新附的游牧民3。契丹社会中与部落组织有着同样职能的还有“遥辇九帐”、“皇族三父房”、“二国舅帐”和诸宫卫。通过重新编部阿保机一方面进一步笼络和控制了契丹旧贵族一方面使诸强部互相制约从而加强了皇帝对整个契丹社会的控制。他按照唐朝对周边民族上层赐姓加以笼络的方式将以前曾作过部落联盟领的家族——大贺和遥辇也赐以国姓“耶律”从而形成了辽朝契丹人中的所谓“三耶律”。而为了限制皇室贵族的权力和影响则提高与皇族通婚的二国舅族的地位将他们从契丹部落中析出组成二国舅帐使之对皇族的势力挥一定的牵制作用。奚人与契丹关系密切也是最早被征服或归附的部落奚人上层在部落中享有较高的威望和较重的权力同时也是阿保机必须防范的对象；乙室部也是契丹大部且与迭剌部关系密切。于是在编部时辽太祖又借机提高乙室部贵族的权力使之对奚贵族挥一定的制衡作用。迭剌部是契丹强部其领为阿保机堂兄弟或族兄弟也是皇权的一大威胁。天赞二年（922）阿保机将迭剌部一分为二组成五院（北大王院）、六院（南大王院）同时使二院与遥辇互相制约1。
阿保机在为联盟长时就重视对辽东的经略筑长城防御渤海、高丽。
建国后修辽阳故城实以汉户、渤海户进一步加强对辽东的控制与开。在契丹人生活的草原地区也早就有汉人流入他们或因逃避中原战乱或在契丹人的征伐掠夺战争中被俘或因出使等种种原因留居草原使得阿保机在建国前就已经接触了汉人和汉文化摸索和采纳了一些治理农耕人口的方法和经验。汉人进入草原带入了先进农业、手工业以及先进的生产技术和工具对契丹社会的展起了一定的促进作用也是阿保机得以迅战胜对手的重要因素之一。阿保机本人所领的属民既有游牧人口也有从事农业生产的汉人这些人口多为其征伐所得也是他赖以壮大和建立政权的基础。因此他对如何安置汉人自始至终都十分重视。这一点为辽朝历任皇帝所继承使辽朝社会受益非浅。
令大批被俘的汉人完全改变其经营方式和生活方式并非易事处理不当将引起汉人的大量逃亡。于是阿保机采纳汉族士人的建议为其“树城郭分市里”1使之继续从事农业生产不但使汉人得到了妥善安置而且为游牧社会增添了新的经济、文化内容。对汉人的妥善安置使阿保机受益良多。时值中原多故尤其是幽州地区在刘仁恭父子的残暴统治下战事频仍民不聊生为了躲避中原战乱之苦百姓甚至逃往草原使阿保机的势力迅壮大起来。
初期汉人被安置在草原耕作在牧区开出了部分农田。他们以原籍名称为新居地命名于是在草原上出现了汉人的州县。这些州县初期多是以皇帝、皇后、贵族、外戚和诸功臣私城的形式出现的即《辽史》中所记3以新附民所编的部落是：以奚人为主的奚王府六部五帐分、迭剌迭达部、乙室奥隗部和楮特奥隗部以室韦为主的突吕不室韦部、涅剌拏古部以达鲁虢为主的品达鲁虢部和以于骨里（乌古）为主的乌古涅剌部和图鲁部。
1《辽史》卷45《百官志》一称：辽太祖“有英雄之志者三：任国舅以耦皇族崇乙室以抗奚王列二院以制遥辇。”
1《辽史》卷74《韩延徽传》；《新五代史》卷72《四夷附录》一也载：“阿保机率汉人耕种为治城郭邑屋廛市如幽州制度汉人安之不复思归。”
的投下州县这是辽朝投下军州的滥觞。建国和灭渤海后仍不断有汉人和渤海人进入草原作为国家地方政权机构的州县也逐渐建立起来成为治理定居农业人口的地方政权组织形式。
在安置汉人的同时草原上的城镇也逐渐建立起来出现了一些作为手工业和商业中心的城市。如果说早期的投下军州是安置汉人的一种措施那么建国以后阿保机则是更自觉更有意识地使其统治方式兼顾契丹等游牧人口与汉、渤海等农业人口使辽朝成为兼治蕃汉的政权了。这一转变的重要表现之一是兴建皇都。神册三年（918）阿保机以汉人康默记为版筑使在西楼之地修建都城即后来的上京。上京虽坐落在契丹人活动的中心却是一座兼具草原文化与农耕文化特色的城市。皇都虽在太宗时有所扩建但其基本形制在阿保机时已经奠定。全城分南北两部分北面为皇城建有宫殿、衙署、寺庙西北部除寺庙和窑址外其空旷地当是契丹贵族安扎帐篷的所在。南城为汉人、渤海人和回鹘人居住之地除少量官署和寺庙外主要是民居和作坊并建有留居使臣的馆驿和停住回鹘商人的回鹘营。皇都这一设计特色也从一个侧面反映了阿保机对汉、渤海、回鹘等文化兼收并蓄的态度。政权的建立和大批汉人、渤海人进入草原中心地区使辽朝社会生了重大变化契丹固有的体制已不能适应新形势的需要阿保机在建国的过程中及建国后不断制定一些新制度、新措施以完善其统治机构。他除了按传统方式任命效忠于己的本族和妻族子弟为南北府宰相和惕隐以控制契丹诸部外又积极网罗汉族将领和士人�