、许（今许昌）、汝、郑（今均属河南）等州成为朱温西面的强大对手。朱温兵少便一方面派朱珍到淄州（今山东临淄南）、青州等地募兵另一方面又向兖州（今均属山东）朱瑾、郓州（今东平西北）朱瑄求援先后击败恃众轻敌的秦宗权的部将。汴州北边孝村一战秦宗权大败而逃其各地守将也都动摇从此秦氏势力开始衰落。
西部的威胁刚一减轻朱温就于光启三年（887）九月“诬瑄招诱宣武军士移书诮让”朱瑄恨其恩将仇报“复书不逊”1。朱温就命朱珍、葛从周袭占曹州（今曹县西北）在刘桥（今菏泽东北）大败兖、郓军朱瑾、朱瑄仅以身免。
自高骈死后淮南地区日益淆乱。唐朝廷任朱温兼淮南节度使、东南面招讨使既受到已占据淮南的杨行密的抵制又受到占据徐州（今属江苏）地区的感化节度使时溥的阻挠。于是朱温与杨、时之间的交恶也日趋表面化。文德元年（888）朱温被任为蔡州四面行营都统取代时溥指挥各路兵马对秦宗权的围攻。这年三月唐僖宗病死其弟李晔继位是为昭宗。朱温在新旧皇帝更迭时期乘机扩大个人势力他并不急于进攻蔡州却一方面派朱珍渡河北上去插手魏博兵变从救援乐从训演变为与斩杀乐从训的罗弘信集团修好建立黄河以北东部地区的同盟据点；另一方面又派丁会、葛从周等北上河阳救援受李克用部攻击的张全义建立黄河以北西部地区抗击河东集团的桥头堡。昭宗为加解决蔡州问题于五月加朱温检校侍中增食邑3ooo户促其为朝廷出力。恰在这时秦宗权集团的赵德諲举山南东道降于朱温。朱温就乘机加紧对秦宗权的围攻。八月攻破蔡州南城。不久秦宗权被部将扣押送交朱温。龙纪元年（889）二月秦宗权被押送到长安处死朱温进封为东平郡王并加检校太尉兼中书令。
朱温平蔡之后解除了西面的后顾之忧就集中兵力对付东面的时溥和朱瑄兄弟。大顺元年（89o）四月宿州（今属安徽）小将张筠驱逐刺史后投靠时溥朱温借故讨伐小胜后攻宿州未下。时溥即出兵攻宋州砀山以牵制朱温派朱友裕率兵袭之打败时溥。大顺二年八月朱温派丁会急攻宿州引汴水淹城迫使张筠投降。十一月时溥部将刘知俊等也率众归附。从此1《资治通鉴》卷257光启三年八月。
时溥兵势一蹶不振。景福二年（893）四月朱温派庞师古攻克徐州时溥全族自焚于燕子楼。
接着朱温加紧对付兖、郓的朱瑾、朱瑄兄弟令庞师古挟攻灭时溥之余威进攻兖州驻军于曲阜多次打败朱瑾。乾宁元年（894）二月朱温亲率大军与朱瑾、朱瑄大战于郓州北济州境内的鱼山火攻取胜。次年二月又派其子朱友恭再攻兖州堑而围之。尽管杨行密攻占濠州、寿州进行牵制和李克用派遣李承嗣等率万骑驰援郓州朱温还是在乾宁四年（897）正月攻占郓州俘杀了朱瑄。兖州守将康怀英投降朱瑾仓皇南奔投靠杨行密。朱温从此控制了黄河以南淮河以北的大片地区势力过了河东的李克用。经营河北朱温在扫除东西两方兼并黄河以南、淮河以北地区之后开始着力经营黄河以北地区以便战胜实力强大的宿敌李克用。早在中和四年追袭黄巢时朱温已经预感到这个当时年仅28岁的李克用将是他的劲敌所以特意将原在汴州城外宿营的李克用殷勤邀请到上源驿设宴款待乘其醉酒不备四面纵火围而攻之意欲一举斩草除根。李克用幸得部下拼死相救狼狈突围而出。从此双方结怨形同水火。现在河南、淮北大体稳定淮南杨行密还未构成重大威胁而在河北地区的魏博节度使罗弘信及其子罗绍威经朱温多年拉拢结为奥援可以用来对付占据幽州（今北京）的刘仁恭这个李克用的不稳定的同盟者于是将矛头北指河东。光化元年（898）三月朱温兼天平节度使。四月朱温部将葛从周攻取李克用在太行山以东的邢（今河北邢台）、洺（今邯郸东北）、磁（今磁县）三州。十二月李罕之以潞州（今山西长治）归降。次年朱温派氏叔琮进攻太原（今太原西南）攻占榆次（今属山西）但在太原城南洞涡驿和石会关两战均告失利被迫撤军。后来又有第二次围攻太原虽然也未攻克但说明朱温已成为当时最为强大的割据势力并开始觊觎帝位。
第二节灭唐建梁围攻凤翔光化三年（9oo）十一月宦官刘季述等幽禁唐昭宗立太子李裕为帝。
次年初与朱温关系密切的宰相崔胤与护驾都头孙德昭等杀刘季述昭宗复位改年号为天复进封朱温为东平王1。此后崔胤想借朱温之手杀宦官而韩全诲等宦官则以凤翔（今属陕西）李茂贞、邠宁（今彬县、宁县）王行瑜等为外援。这年十月崔胤矫诏令朱温带兵赴京师朱温乘机率兵7万由河中攻取同州、华州（今华县）兵临长安近郊。韩全诲等劫持昭宗到凤翔投靠李茂贞。朱温追到凤翔城下要求迎还昭宗。韩全诲矫诏令朱温返镇。天复二年朱温在一度返回河中之后再次围攻凤翔多次击败李茂贞。前来救助李茂贞的鄜坊节度使李周彝也被拦截而归降朱温。
1新旧《五代史》均称封梁王今从《资治通鉴》。
控制唐昭宗凤翔被围日久城中食尽冻饿死者不可胜计。李茂贞无奈于天复三年（9o3）正月杀韩全诲等2o人1与朱温议和。朱温挟昭宗回长安昭宗从此成了他的傀儡。昭宗也深知自己的境遇他对朱温说：“宗庙社稷是卿再造朕与戚属是卿再生。”2因此他对朱温唯命是从。不久朱温杀第五可范等宦官7oo多人3。唐代中期以来长期专权的宦官势力受到了彻底的打击。朱温则被任命为守太尉、兼中书令、宣武等军节度使、诸道兵马副元帅进爵为梁王并加赐“回天再造竭忠守正功臣”的荣誉头衔和御制《杨柳词》5。
然而朱温的目的是要取而代之。在任命他为诸道兵马副元帅之前商量正元帅的人选时“崔胤请以辉王祚为之。上曰：‘濮王长’。胤承全忠密旨利祚冲幼固请之。己卯以祚为诸道兵马元帅”4。天祐元年（9o4）正月朱温再次表请迁都洛阳（今属河南）当昭宗“车驾至华州民夹道呼万岁。上泣谓曰：‘勿呼万岁朕不复为汝主矣！’”又对他的侍臣说：“朕今漂泊不知竟落何所！”1朱温把昭宗左右的小黄门、打毬供奉、内园小儿等2oo余人全部缢杀而代之以他选来的形貌大小相似的亲信。“昭宗初不能辨久而方察。自是昭宗左右前后皆梁人矣！”2建梁称帝迁都洛阳后朱温仍担心38岁的昭宗有朝一日利用李茂贞、李克用等东山再起就令朱友恭、氏叔琮、蒋玄晖等杀昭宗借皇后之命立13岁的李凼俏研邸Ｎ送菩蹲镌鹚谑虑按肟逖舻胶又星跋呷ヌ址バ赂接诶蠲甑难畛绫尽Ｊ潞笏氐铰逖粞萘艘怀鱿罚骸爸烊椅胖煊压У冗闭炎谘艟趴拮酝队诘卦唬骸哺何伊钗沂芏衩谕虼 锼戎炼挤鞴蘖魈椤Ｓ旨圩猿路羌褐尽！�3随后他杀朱友恭和氏叔琮以灭口。天祐二年（9o5）二月朱温又杀李裕等昭宗九子于九曲池。六月杀裴枢、独孤损等朝臣3o余人投尸于滑州（今滑县东）白马驿附近的黄河说是要让这些自诩为“清流”的官员成为“浊流”。
朱温迫不及待地要废唐称帝令唐宰相柳璨、枢密使蒋玄晖等加紧筹划。柳、蒋一则认为“魏晋以来皆先封大国加九锡殊礼然后受禅当次第行之”4。再则认为“晋、燕、岐、蜀皆吾勍敌王遽受禅彼心未服不可不曲尽义理然后取之”5。因而建议朱温按部就班依例而行。天祐二年十1此据《资治通鉴》及《新五代史》《旧五代史》作3o余人。
2《旧五代史》卷2《梁太祖纪》二。
3今据《新五代史》《旧五代史》作5oo余人。
4《资治通鉴》卷264唐天复三年二月。
1《资治通鉴》卷264唐天祐元年正月。
2《旧五代史》卷3《梁太祖纪》三。
3《资治通鉴》卷265唐天祐元年十月。
4《资治通鉴》卷265唐天祐元年十月。
5《资治通鉴》卷265唐天祐二年十一月。
一月昭宣帝任命朱温为相国总百揆并进封魏王以宣武等21道为魏国兼备九锡之命。这本是柳璨等为朱温正式称帝铺设的一块跳板可是朱温认为是柳璨等人有意拖延时日以待变怒而不受此命先后杀蒋玄晖、柳璨等人进一步加快了夺权的步伐。
天祐四年（9o7）四月朱温在表面上由唐宰相张文蔚率百官劝进之后正式称帝更名为朱晃庙号太祖。改元开平国号大梁史称后梁。升汴州为开封府（今河南开封）建为东都而以唐东都洛阳为西都。废17岁的昭宣帝为济阴王迁往曹州济阴囚禁。次年二月将其杀害。
第三节朱温之死朱温在位六年连年征战。称帝伊始为了减轻其他割据政权的压力封马殷为楚王以稳定两湖地区；封钱镠为吴越王来牵制淮南的杨渥。次年封刘守文为大彭王、刘守光为河间郡王（后又进封为燕王）牵制河东李克用。然而反梁的势力依然相当强大。他们是唐朝所封诸王：岐王李茂贞这时以唐朝忠臣的面目出现仍用天复年号开府置官致书各地声言讨伐朱梁；蜀王王建则在成都称帝公开另立旗号称霸一方；吴王杨行密已死其子杨渥继立内部虽多变故但仍奉唐朝正朔不肯臣服朱粱；晋王李克用更是反梁势力的核心事实上成为各路反梁势力的盟主。朱温也深察这一局面以李克用为最主要的对手。因此重大的战事即在梁晋之间展开。晋东的泽（今山西晋城）、潞（今长治）二州地处入晋要冲朱温称帝前就曾与晋军反复争夺过这一战略要地几经易手。开平元年（9o7）五月朱温即派康怀贞将兵8万再攻潞州高河（今屯留东南）之战梁军大败。朱温改派李思安取代康怀贞又因李思安久攻潞州不下就亲临泽州撤换李思安而用刘知俊。刘知俊率精兵万余进攻晋军小胜而骄结果遭到新继位的晋王李存勗偷袭而大败梁兵伤亡以万计解了长达一年多的潞州之围。朱温闻讯叹道：“生子当如李亚子（李存勗小名）克用为不亡矣！至如吾儿豚犬耳！”这个战役使潞州地区遭到严重破坏“士民冻馁死者太半市里萧条”1。
开平三年（9o9）朱温迁都洛阳以养子博王朱友文为东都留守。自潞州大败之后朱温对部下猜忌日甚。镇守长安的王重师朱温怒其“贡奉不时”2又听谗言怀疑他与李茂贞相通就下令逼其自杀并夷其族。镇守同州的刘知俊见王重师无罪被杀心不自安遂以同州附于李茂贞。朱温又怀疑镇守镇（今河北正定）、定（今属河北）二州的王镕私通李存勗派王景仁出兵进攻王镕向李存勗和刘守光求助。刘守光坐视不动李存勗则乘机亲率大军东进。乾化元年（911）正月在柏乡（今属河北）大败梁兵杀敌2万缴获粮食资财不可胜计。
乾化二年（912）二月朱温再次进攻镇、定二州号称5o万。命杨师厚等围枣强（今枣强东）贺德伦等围蓨县（今景县）。杨师厚昼夜急攻枣强城小被陷城中老幼悉数被杀流血盈城。朱温自己所率部队竟出乎意料地被晋军数百骑兵突袭而狼狈逃窜损失无数扶病回到洛阳。
1《资治通鉴》卷266后梁开平二年四月、五月。
2《资治通鉴》卷267开平三年五月。
病死之前他感叹道：“我经营天下三十年不意太原余孽（指李存勗）
更昌炽如此！吾观其志不小天复夺我年我死诸儿非彼敌也吾无葬地矣！”1朱温的滥杀是历史上罕见的。其一是滥杀战俘。例如唐乾宁二年（895）
十一月朱温在钜野（今山东巨野）之南大败朱瑄部万余人杀戮将尽俘虏3ooo余人。傍晚打扫战场时忽然狂风暴起沙尘沸涌。朱温竟借故胡说：“此乃杀人未足耳！”2下令把俘虏全部杀死。又如天复三年五月朱友宁攻青州博昌县（今博兴）月余未下朱温大怒“遣刘捍督战。友宁乃下俘民众十余万各领负木石牵牛驴于城南为土山。既至合人畜木石排而筑之冤枉之声闻数十里。俄而城陷尽屠其邑人清河为之不流”3。其二是滥杀部属。朱温用法严峻残酷战场上将校战死所部士兵生还即全部斩叫做“跋队斩”4。他用这种野蛮的办法来提高战斗力因此一旦主将战死士兵也就亡逸不敢归。朱温就命军士都文刺其面以记军号军士或思乡里逃去关津辄执之送所属无不死者。其三是滥杀士人。天祐二年六月朱温“尝与僚佐及游客坐于大柳之下全忠独言曰：‘此柳宜为车毂。’众莫应。有游客数人起应曰：‘宜为车毂。’全忠勃然厉声曰：‘书生辈好顺口玩人皆此类也！车毂需用夹榆柳木岂可为之！’顾左右曰：‘尚何待？’左右数十人捽言‘宜为车毂’者悉扑杀之。”1朱