媳谎∪牍饫脊笕恕Ｏ谭崴哪辏�1854）晋封懿嫔。咸丰六年三月二十三日（1856年4月27日）生皇长子载淳晋封懿妃。咸丰七年（1857）晋封懿贵妃。从此她在宫中的地位仅次于咸丰帝的皇后钮钴禄氏。由于得到咸丰帝的宠幸“时时披览各省章奏”1开始干预朝廷政事。
咸丰十年七月（186o年8月）英法联军攻陷大沽炮台占领天津进逼北京。八月初七日（9月21日）清军与英、法侵略军大战于八里桥清军失利次日黎明咸丰帝带着皇后、妃嫔、子女和一些贵族官僚匆匆从圆明园逃往热河（今河北省承德市）避暑山庄。留下他的异母弟恭亲王奕䜣与英、法侵略军进行谈判。
咸丰帝即将出逃时懿贵妃极力谏阻忤逆了咸丰帝的意旨。到达避暑山庄之后肃顺乘机劝说咸丰帝像汉武帝赐死钩弋夫人那样杀掉懿贵妃。咸丰帝“濡需不忍”没有按他的意见办1。但是懿贵妃已“声势大减诸所钻求不敢轻诺”了1。
咸丰十一年七月十七日（1861年8月22日）咸丰帝病死于避暑山庄6岁的载淳即皇帝位年号祺祥。尊皇后为母后皇太后尊懿贵妃为圣母皇太后。不久又分别加上徽号称慈安太后、慈禧太后俗称东太后、西太后。
1杜文秀：《兴师檄文》《回民起义》第2册第131—132页。
1濮兰德、白克好司：《慈禧外纪》中华书局1917年版第7页。
1黄浚：《花随人圣盦摭忆》上海古籍书店1983年版第43o页。
第二节除“八大臣”垂帘听政咸丰帝临死的时候一方面派怡亲王载垣、郑亲王端华、御前大臣景寿、尚书肃顺、军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等8人赞襄一切政务另一方面又赐给皇后和载淳各一颗图章作为权力的象征。布谕旨均由赞襄政务王大臣草拟缮递后请皇太后、皇上钤用图章下。上曰“御赏”二字下曰“同道堂”三字以为符信。慈禧太后则以皇帝生母的身份代行皇帝的职权。当时人称这种体制是“垂帘辅政盖兼有之”2。
但是载垣等人为了独揽大权不仅排斥远在北京的奕䜣也不愿两位皇太后干预朝政。慈禧太后非常不满她先说服慈安太后然后派人和奕䜣取得联系。奕䜣不顾载垣等以皇帝名义布的“无庸前赴行在”的上谕请求叩谒梓宫。八月初一日（9月5日）奕䜣到达热河哭祭后慈禧太后传旨召见载垣等极力阻挠。但是慈禧坚决要见多次派太监传旨。奕䜣请端华作陪端华目视肃顺肃顺笑着说：“老六汝与两宫叔嫂耳何必我辈陪哉！”于是奕䜣单独进见和慈禧、慈安太后秘密策划从载垣等手中夺权3。奕䜣认为热河是载垣等的势力范围要除掉他们非回北京不可。慈禧太后担心外国人出面干涉奕䜣满有把握地说：“外国无异议如有难惟奴才是问。”1这次密谈长达两个多小时。在一切安排就绪之后奕䜣离开热河连夜赶回北京。
八月初六日（9月1o日）山东道监察御史董元醇奏请皇太后权理朝政更于亲王中简派一二人令同心辅弼一切事务。慈禧太后看后非常高兴召载垣等面谕照所请传旨。载垣等却以祖宗旧制向无皇太后垂帘之礼为理由坚持写明上谕痛加驳斥并由焦佑瀛起草了一份措辞严厉的上谕稿送交慈禧太后。慈禧太后将它和董元醇的原折留下不予抄2。慈禧太后召见载垣等人载垣等怒形于色说他们是“赞襄皇上不能听太后之命”“请太后看折亦系多余之事”3。慈禧太后气得两手颤抖小皇帝吓得直哭把慈禧太后的衣服也尿湿了。慈安太后从中调停劝双方“留着明日再说”。第二天清晨慈禧太后没有传旨召见。载垣等以“搁车”相威胁下的折件他们拒绝开视说：“不定是谁来看。”到了中午慈禧太后才将董元醇的奏折和焦佑瀛所拟谕旨下照抄。载垣等要求钤用图章慈禧太后也照办了。载垣等始“照常办事言笑如初”4。载垣等以为慈禧太后已经向他们屈服不再把慈禧太后放在心上。而慈禧太后则利用对方的麻痹积极进行政变的准备。九月十八日（1o月21日）慈禧太后就在热河行宫让她的妹夫、咸丰帝的异母弟醇郡王奕譞草拟谕旨准备回北京后布。
根据奕䜣在热河时一同商定的日程九月二十三日（1o月26日）咸丰帝的梓宫从避暑山庄启运回京。慈禧、慈安太后和载淳在避暑山庄丽正门外恭送梓宫上车后就从小路先行同行的有载垣、端华、景寿、穆荫。肃2《热河密札》第12函。
3《热河密札》第12函。
1薛福成：《庸盦笔记》卷1江苏人民出版社1983年版第19页。
2王辏г耍骸鹅飨楣适隆贰！抖皆又尽返�14卷12期。
3《热河密札》第4函。
4《上谕档》咸丰十一年十月初六日。
顺则和奕䜣等随梓宫后。赞襄政务王大臣中的三位核心人物——载垣、端华、肃顺被巧妙地分割开了。
九月二十八日（1o月31日）慈禧太后到达石槽钦差大臣、督办直隶山东军务、兵部右侍郎胜保奏请皇太后亲理大政并另简近支亲王辅政。九月二十九日（11月1日）慈禧太后一行进德胜门回宫。三十日（2日）大学士贾桢、周祖培户部尚书沈兆霖、刑部尚书赵光4人联名上疏请皇太后亲操政权以振纪纲而防流弊。政变的时机已经成熟于是慈禧太后以皇帝的名义布早在热河就已经拟好的上谕以不能尽心和议、阻挠咸丰帝国銮、反对太后垂帘等罪名将载垣、端华、肃顺解任令景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛退出军机处。接着慈禧太后又以载垣、端华“肆言不应召见外臣擅行阻拦”将载垣、端华、肃顺革去爵职拿问1。不久肃顺被斩载垣、端华赐令自尽景寿穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛均被革职。之后决定改年号为同治以翌年为同治元年。
咸丰十一年十一月一日（1861年12月2日）载淳奉两宫皇太后在养心殿垂帘听政。奕䜣任议政王、军机大臣管理总理各国事务衙门事务集内政外交大权于一身成为统治集团的核心人物。
1《热河密札》第4函。
第三节惩儆恭亲王奕䜣慈禧太后登上最高统治者的宝座之后依靠曾国藩、李鸿章组织的地主武装湘军和淮军勾结外国侵略势力先后镇压了太平天国、捻军和云南、贵州、陕西、甘肃等地的苗民、回民起义使清皇朝的统治得到暂时稳定。在统治集团内部她一方面采用洋务派“自强”和“求富”的方针购买洋枪、洋炮训练海军、6军开办一些新式的军事工业和民用工业以加强清皇朝的实力另一方面又支持顽固派对洋务派进行牵制以巩固自己的统治。
随着慈禧太后地位的巩固她和奕䜣之间的矛盾日益尖锐。
同治四年三月四日（1865年3月3o日）编修蔡寿祺上疏弹劾奕䜣贪墨、骄盈、揽权、徇私并要他“归政朝廷退居藩邸请别择懿亲议政”。尽管所劾各款均无实据但是慈禧太后于三月初七日（4月2日）召见倭仁、周祖培等人时却交给他们一份别字连篇的朱谕指责奕䜣：“从议政以来妄自尊大诸多狂敖（傲）。以（倚）仗爵高权重目无君上。看朕冲龄诸多挟致（制）。往往谙始（暗使）离间不可细问。每日召见趾高气扬。言语之间许多取巧满口中胡谈乱道。”2谕令革去他的一切差使。这道朱谕经周祖培等人修改后当日由内阁颁。
但是这种做法遭致许多亲王和大臣的反对。次日惇亲王奕誴上书慈禧太后说：“恭亲王自议政以来办理事务未闻有昭著劣迹惟召对时语言词气之间诸多不检究非臣民所共见共闻。而被参各款查办又无实据若遽行罢斥窃恐传闻中外议论纷然于用人行政似有关系殊非浅鲜。”请求“饬下王公大臣集议请旨施行”1。当天慈禧太后召见孚郡王奕譓及军机大臣文祥等3人令传谕王公大臣翰詹科道明日于内阁会议将惇王、蔡寿祺的奏折下并对文祥等说：“恭亲王于召见时一切过失恐误正事因蔡寿祺折不能不降旨示惩。惇王折亦不能不交议。均无成见总以国事为重。朝廷用舍一秉大公从谏如流固所不吝。君等固谓国家非王不治但与外廷共议之合疏请复任王我听许焉可也。”于是北京城内盛传慈禧太后的怒气已消她对奕䜣仍然信任。宫中甚至传说恭亲王将再行辅政。
但是在会议之前慈禧太后召见倭仁、周祖培、瑞常、万青藜、基溥、吴廷栋、王桂等时却讲了另一番话她说：“恭王狂肆已甚必不可复用。即如载龄人材岂任尚书者乎？而王必予之。惇王今为疏争前年在热河言恭王欲反者非惇王耶？汝曹为我平治之。”召见后倭仁等至内阁与王公大臣等会议转述了慈禧太后的意见文祥也转述了昨天慈禧太后召见时的谈话。这两种意见截然相反。诸臣相顾愕然无所适从不成议而散定三月十四日（4月9日）再议2。
三月十三日（4月8日）醇郡王奕譞自东陵赶回北京急上一疏为恭王求情他说：“恭亲王感荷深恩事烦任重其勉图报效之心为我臣民所共见。至其往往有失于检点之处乃小节之亏似非敢有心骄傲且被参各款本无实据若因此遽尔罢斥不免骇人听闻于用人行政殊有关系。”2《上谕档》咸丰十一年九月三十日。
1中国第一历史档案馆藏朱谕原件。
2奕誴折同治四年三月初八日。
请求慈禧太后宽其既往令其改过自新以观后效。慈禧太后将这一奏折也交王大臣会议。
三月十四日王大臣等再次在内阁会议仍然议论纷纭。倭仁按照前日慈禧太后的面谕起草了一份疏稿认为醇王等疏可置勿议。肃亲王隆■惑等则赞同醇王的意见写成另一疏稿许多人表示赞同。倭仁不得不4次修改自己的疏稿。后来军机大臣名列于倭仁折；礼亲王世铎及王公宗室大臣7o余人则署名于肃王折；都察院、宗人府别有折；内阁学士殷兆镛、潘祖荫给事中谭锺麟、广成御史洗斌学士王维珍等均有折上呈。慈禧太后感到这个问题如果得不到妥善解决不仅会遭到统治集团内部的反对而且会引起外国的干涉。既然惩儆的目的已经达到于是顺水推舟于十六日布上谕：恭亲王奕䜣著即加恩仍在内廷行走并仍管理总理各国事务衙门事务。四月十四日（5月8日）慈禧太后又以奕䜣因谢恩召见伏地痛哭深自引咎颇知愧悔为理由让他仍在军机大臣上行走议政王名目则不再恢复奕䜣的权力被大大地削弱了。
同治十二年一月二十六日（1873年2月23日）同治帝亲政两宫太后撤帘归政。
第四节再次垂帘听政同治十三年十一月一日（1874年12月9日）同治帝染病御医诊断为天花。在慈禧太后的授意下所有内外各衙门陈奏事件又由她批览裁定。同治十三年十二月初五日（1875年1月12日）酉刻同治帝死于养心殿东暖阁。戌刻慈禧、慈安太后就在养心殿西暖阁召见奕誴、奕䜣、奕譞、李鸿藻、徐桐、翁同龢等2o余位王公大臣。慈禧太后先问：“此后垂帘如何？”一位军机大臣回答说：“宗社为重请择贤而立然后恳乞垂帘。”慈禧太后说：“文宗无次子今遭此变若承嗣年长者实不愿须幼者乃可教育。现在一语即定永无更移我二人同心汝等敬听。”她选的这个人就是醇亲王奕惇的儿子她的侄子年仅4岁的载湉。这个决定使与会诸臣都感到吃惊醇亲王奕譞“惊遽敬唯碰头痛哭昏迷伏地掖之不能起”1。
诸臣遵命退至军机处拟旨。慈禧太后派遣御前大臣及孚郡王奕譓等以暖舆前往宣武门外太平湖醇亲王府迎接载湉。初六日（13日）凌晨数百名侍卫和太监手提灯笼簇拥着4岁的载湉蟒袍补褂入大清门从正路入乾清门至养心殿谒见两宫皇太后以承继文宗显皇帝为子的名义入承大统为嗣皇帝年号光绪。慈禧、慈安太后又一次垂帘听政。
光绪七年三月九日（1881年4月7日）45岁的慈安太后突然死去。她的死因引起人们的怀疑。有人认为慈安太后是被慈禧太后毒死的1。光绪十年三月（1884年4月）中法战争中清军接连受挫。慈禧太后以奕䜣“因循委靡决难振作”为借口免去他的一切职务撤去恩加双俸家居养疾。宝洌А⒗詈柙濉⒕傲⑽掏樀人奈痪蟪既堪彰狻Ａ罾袂淄跏李煸诰蟪忌闲凶摺Ｇ炜ね蹀葎凉芾碜芾砀鞴挛裱妹攀挛瘛Ｊ李臁⑥葎敛啪咂接刮┐褥笾翘４褥蟮娜Φ玫浇徊郊忧俊�
光绪十一年二月（1885年3月）清军大败法军于镇南关（今友谊关）法国茹费理内阁倒台。慈禧太后不顾中民的反对决意乘胜求和下令撤军并授权李鸿章与法国公使巴德诺于四月二十七日（6月9日）在天津签订《中法新约》。
光绪十二年六月十日（1886年7月11日）慈禧太后面谕醇亲王奕譞及军机大臣世铎等：自