驿站源远流长历代均属官办。清代隶属兵部由车驾司综理驿务各省则归按察使司管理。驿递依各地路程远近及冲僻分设驿、站、塘、台、所、铺等机构1负责预备人、马、车、船办理递送政令公文及官员书信不收民间信件。民间经营的民信局约始于明初的沿海、沿江地区商业活动集中的城镇办理商民通信、汇款乃至货运业务2。以后中国东南沿海居民到海外谋生者日众又出现办理侨胞同家属间通信、汇款的侨批局。以上诸种类型的邮递主要靠车、船、人、马诸方式行动迟缓但基本满足了当时政府公文往来、信息传递和商民间寄递信件及汇款、运货的需要。
鸦片战争后这些旧式邮递方式逐渐衰落。一方面建立在火车、轮船等近代运输工具基础上的新式邮政业务在欧美迅崛起以其迅、方便、管理完善而为世人称道在世界各地迅展。中国旧式传递因其迟缓而日渐落伍。另一方面随着自然经济的逐步解体和中外贸易、国内贸易的展中外人员交往和国内人员流动量的增加旧式邮递业务已越来越不适应社会的多方面需要。学习西方建立新式邮政已成为近代中国社会展的重要课题。
西方列强“客邮”的入侵与泛滥西方列强为刺探情报、了解信息、倾销商品、走私鸦片早在鸦片战争前就开始在我国沿海设置通讯机构。起初在我国近海水域的趸船上悬挂信箱以备来华人员通信。不久即明目张胆地在我国沿海城市设置邮局。道光十四年（1834）英国商务监督律劳卑公然在广州设立了第一个“英国邮局”开外国侵略者在华开办邮政之先例。这种邮局被软弱的清廷称为“客邮”。
道光二十二年三月初五日（1842年4月15日）英军侵略头目在强行占据的香港岛上开办“香港英国邮局”。中英《南京条约》签订后英国以香港为基地迅在五口通商口岸地区开办邮局法国、美国、日本、德国、俄国也竞相效尤。它们以中国没有邮政机构为借口使“客邮”数量不断扩大特别是甲午中日战争后至第一次世界大战之间各帝国主义国家的“客邮”机构包括野战邮局、代办所之类日趋增多。设置地区则由通商口岸逐渐推向内地及边远地区乃至新疆、西藏、云南、黑龙江等地都有了它们的机构。据不完全统计到1918年止各国在华“客邮”机构已达34o余处其中最多的是日本和俄国。
这些“客邮”机构设在中国领土却行使本国的邮政章程按照各自邮资标准贴用西方流通的邮票办理“客邮”业务。它们除收寄本国侨民信件、包裹外还收寄中国人往国外的信件、包裹乃至收寄中国国内各地1《大清会典》卷51。又见张德泽：《清代国家机关考略》第81页。2孙君毅编：《清代邮戳志》第4页。
的互寄信件。它们的邮件均用本国邮袋装运往往不让寄包裹者到中国海关接受检查偷漏官税；尤以此为掩护大肆从事走私、贩毒活动。如光绪二十八年（19o2）江海关税务司检查上海英国邮政分局一处收的小件包裹几天中就现“内有吗啡一项估值银3579两；珍珠一项估值银45267两；贵重饰等项估值银251o两；钟表药材各货估值银至数千两有奇等情”。该关税务司指出：“不仅英国一国邮局如此即俄、德、美、法、日本等国所设分局类皆如此”1。从而揭示了各国“客邮”的污秽面目。
外国在中国设立“客邮”统计表单位：处187o189719o619131918英国2814142o法国12141321美国11114帝俄—5518119德国—214124o日本—71712914o总计42565187344国别年份西方列强在华开设“客邮”的同时还纵容租界工部局以及本国投机商在我国境内开办形形色色的“书信馆”。最早的“书信馆”是光绪十年（1864）设立于上海租界董事会的“上海工部局书信馆”。据光绪二十二年（1896）海关调查该书信馆华洋职员仅31人宣称其通邮范围却远达沿海、沿江14座大型城市。实际上它经营的主要项目不是通信而是利用推销邮票大横财。到甲午战争前后此类书信馆已遍及汉口、烟台、重庆、九江、芜湖、镇江、宜昌、威海卫、厦门、福州、南京等广大地区1成为扰乱我国邮政、骗取钱财的机构。
需要指出的是“客邮”及其“书信馆”都是不顾中国政府和人民的反对擅自设立的严重损害了中国的邮政主权。特别是中国在光绪二十二年自办邮政之后虽屡次“商令裁撤”各国在华邮局但列强“大半借词推宕”甚至公然扩张。如德国在山东胶济铁路沿线的青岛、胶州、高密、潍县、周村、济南等处任意开设邮局；法国则在西南蒙自、贵阳、重庆、成都、万县等地私自开辟邮路；日本甚至要以本国邮船行驶中国内地并要中国政府予以津贴2。凡此种种不胜枚举。按照它们自己的表述在中国强行设置邮政机构“大要为政治原因或为其对于中国之将来计划起见以巩固其在中1《中国海关与邮政》第154页。
2转引自《中国近代邮电史》第17页。该表依据《交通史邮政编》和《客邮外史》所载资料统计。其中187o年是指第二次鸦片战争以后；1897年是清廷邮政开办初期；19o6年是日俄战争后；1913年是第一次世界大战前；1918年是大战末期至1922年仍然开设的机构。
1转引自《中国近代邮电史》第18页。
2《中国海关与邮政》第171—173页。
国之地位；或因嫉妒他国在华地位”。它们虽然承认“客邮之设立并未得中国之允许”3但仍明目张胆侵犯中国主权。然而软弱的清廷在设置自己的邮政后不仅无力裁撤这些侵略者设置的邮政机构甚至不得已予以承认利用其机构沟通与海外各国的邮路使其取得了合法地位。到辛亥革命推翻清皇朝“客邮”一直存在直至1922年2月1日的太平洋会议上因中国政府的力争才通过了撤销在华“客邮”的议案。此后除日本在中国东北旅顺、大连及南满铁路沿线的邮局和英国在西藏的邮局外英、美、法、日本在华邮政机构均在1922年底以前撤销。俄国在华邮局则在十月革命后撤销。以后中国政府与日本长期交涉但日本拒不撤局直至1945年抗日战争胜利后才彻底撤掉其“客邮”。英国在西藏的邮电机构则迟至1955年才由印度政府交还中国。
海关试办邮政中国邮政试办于海关。咸丰十一年（1861）英、法等国乘第二次鸦片战争胜利之机强行将其驻华使馆与本国邮件往来的任务交由总理衙门通过驿站向通商口岸代递。海关总税务司署由上海迁至北京后总理衙门遂于同治五年（1866）将此事交由海关办理。总税务司赫德早就想插手控制中国邮政即于当年开始在北京、天津、镇江、上海间承办外国驻京使馆及海关自身邮件寄递并以此为契机逐步拓展企图以海关兼办邮政。
中英《烟台条约》谈判之际赫德向总理衙门提出由总税务司兴办送信官局和银局的要求。总理衙门嘱李鸿章与赫德酌议。李鸿章“因该总税司欲信局、银局两事皆由税司经理银局关系较重驳令由中国自办；信局既无庸禁止民局无甚流弊又牵涉洋商可由总税司筹办”1作答。赫德得到李鸿章的允许经过一段筹备从光绪四年（1878）春起指派德璀琳以天津为中心在天津、北京、烟台、牛庄、上海海关开始试办邮政。各海关设“海关书信馆”并于是年夏制出面值银一分、三分、五分的邮票——即中国第一套大龙邮票投入使用。邮件在有轮船通航的口岸及可通航的季节由上海轮船招商局及英国太古轮船公司负责免费代运。同时李鸿章命令北洋各军舰将离港时间预先通知牛庄和天津的海关税务司以便免费带运邮件。在无航路可通或冬季封冰季节则仿照先前北京、天津间邮差递送外国使馆邮件的办法委派津海关听差胡永安为总信差在天津雇佣曾在民用信局有5年工作经历的信差取保录用6续组成天津—牛庄；天津—镇江；天津—北京间的骑差邮路。在南方则采用水6承继的办法。邮差均穿制服包括制服帽和镶有红边和白色盾形胸补的黑色号衣上面有“津海关信差”字样并由津海关税务司给护照2。
海关邮政试办于光绪四年二月二十日（1878年3月23日）。由于海关仅限于通商口岸本身人力不足没有收寄中国人信件的办法而民信局存在多年素有信誉久为商民信赖致使海关书信馆开办初期仅能收到外国人邮件邮费收入极为有限。如天津海关书信馆自光绪四年二月二十日至五3马士：《中华帝国对外关系史》（中译本）第1卷第187页。
1《复陈华洋信局》光绪四年八月二十五日《李文忠公全集·译署函稿》卷8。2《中国海关与邮政》第4页。
年五月十一日仅收入关平银1598两有余支出则为4o93两之多3。
海关试办邮政之前曾向清廷许诺不禁止民间信局的存在和展但为开拓市场、争夺国内邮件竞争已不可避免。为将中国人的邮件抓到手赫德与德璀琳计议由海关另设一个代理邮政机构以招揽客户。德璀琳遂派华员文案吴焕与天津办理委托事务的大昌商行经理刘桂芳达成协议于光绪四年开始在北京、牛庄、烟台和上海开办邮务代理机构定名为“华洋书信馆”。华洋书信馆的开办及办事经费自负邮费暂由本馆自行规定全部归本馆所有“以便于和民信局竞争”1。其邮件在试办期间由海关免费运送。海关不惜代价开办“华洋书信馆”目的在于通过它争夺市场谋取全国邮政大权。但吴焕却企图靠海关之便利筹组一个以上海为中心遍及全国主要城市的商办邮政网络承揽境内所有华洋邮政业务。赫德觉这一做法后立即责令其清点华洋书信馆债务并将吴焕开除出海关。与此同时赫德令德璀琳在海关立即另行筹建新的邮政机构。光绪五年十一月三十日（188o年1月11日）德璀琳建立了由海关税务司自行经理的邮局——海关拨驷达局承揽北京、天津、牛庄、烟台、上海、镇江等口岸往来邮件同时代寄经由口岸间的内地邮件。拨驷达局邮送工作正式展开后赫德遂决定切断海关与各地华洋书信馆的联系并于光绪八年（1882）下令停闭各口岸华洋书信馆2以使拨驷达局独揽华洋邮件。此后海关邮局随着海关的增多而推广到光绪二十二年（1896）初已先后在北京、牛庄、天津、烟台、重庆、宜昌、沙市、汉口、九江、芜湖、镇江、上海、苏州、杭州、宁波、温州、福州、厦门、汕头、广州、琼州、北海、龙州、蒙古等24处设置邮局1大大拓展了邮政业务。
国家专门邮政机构的设立与统一中法战争前后中国爱国士绅纷纷呼吁自办邮政抵制“客邮”的侵略。
这一主张先在台湾得到实现。
中法战争后清廷在台湾设置行省命刘铭传为任巡抚。刘到台后鉴于旧式驿站糜费公款效率不高遂筹办新式邮政。光绪十四年正月三十日（1888年3月12日）台湾邮政总局在台北成立并公布了台湾邮政章程宣布当年二月初十日（1888年3月22日）正式开业。它将驿站改造为邮站以台北为中心向南到恒春向北经基隆达宜兰全长869华里中间分设正站、腰站、傍站限程递送并设有“南通”、“飞捷”两艘邮轮往来上海、福州及台湾各港。光绪十四年四月（1888年5月）前台湾邮政总局行了专供官府寄递文书贴用的“台湾邮票”和专供商民使用的“邮政商票”。台湾改驿为邮既便于沟通全台信息往来、邮件往来又加强了与大6的联系开中国独立自主兴办邮政之先河令中外人士叹为观止。
清皇朝国家邮政正式开办于光绪二十二年（1896）。此前试办海关邮政的总税务司赫德及浙海关税务司葛显礼早已对开办全国邮政进行全面筹3同上书第14页。
1《中国海关与邮政》第9页。
2同上书第25页。
1《中国海关与邮政》第78页。
划主张全国邮政应由海关兼办并以能限制客邮收回邮权相期许。一些关心时政的开明官僚鉴于西方“客邮”急展极为忧虑也纷纷建议清廷及早兴办。薛福成、刘坤一、李鸿章、张之洞等人先后上奏吁请。总理衙门遂于光绪二十二年七月十二日（1896年8月2o日）奏准批准海关兼办国家邮政并委任总税务司赫德兼任“总邮政司”。总邮政司初归总理衙门节制光绪二十七年（19o1）总理衙门裁撤后归外务部管辖光绪三十二年（19o6）划归税务处。
赫德就任总邮政司后即将北京总税务司署的寄信局改为邮政总局各地海关的寄信局作为邮政局各邮政局在其附近处所增设分局继而由通商口岸向内地及边远省份扩展特别强调与铁路、电报及航运相辅而行在设有电报线、铁路和通航的地�