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就在其麾下大军抵达位于怀远镇南四十八里的烽火屯镇时，这群自号公平军的叛军终于出现了。
烽火屯镇原本是宋代时期的怀远镇烽火屯，只不过随着时过境迁，宋朝的烽火屯只剩黄土一堆，和一个地名，仅此而已。
这里已经是公平军屯田最靠近南侧长城的地带，由于他们的家园都在怀远镇，这里其实只是一座简陋的营地，齐胸高的篱笆桩子，防御大型野兽都非常勉强，都别说宁夏军的军队了。
洪承畴有些失望，在他们面前是一群身穿着破破烂烂衣衫，拿着刀枪、锄头、榔头、耙子等各种农具或刀枪的农民。而且老弱病残居多。
贺虎臣望着这些叛军：“洪大人，末将请战！”
洪承畴摇摇头：“且看看！”
宁夏军将士看着这些不足千老弱病残，眼睛里迸射出了凶悍的光芒。
拖大明那些脑子被门夹了的官员福，他们饿狗养兵的办法成功了，被饿得双眼发绿的宁夏军将士们，如果遇到强大的敌人，他们马上调头就跑，如果遇到比他们弱小的敌人，比如现在这群流民，他们就会化身为虎狼，杀气腾腾。
宁夏军将士们看着这些农民叛军手中连弓箭都没有几张，警惕性大减，他们甚至连盾牌都懒得举了，快速前进，一边前进，一边大吼道：“杀，杀，杀！”
面对朝廷大军威风凛凛的前进势头，这些乱民自然是非常害怕，可是他们虽然害怕，却不愿意后退。
“站住，站住，这里是公平王的地盘……”
为首的一名农夫，用最怂的语气，说出了硬气的话语。
一名宁夏军千户军官朝着这些农民大吼：“降或者死！”
就在这时，远处尘烟扬起，在落日的余晖下，从北面传来阵阵马蹄声，数百上千名骑兵蜂拥而来。
铁蹄阵阵，杀气腾腾。
这支骑兵越来越近，与农民叛军完全不一样的是，他们军容整齐，服饰统一，一面大旗，迎风猎猎作响。只见上面上书“公平军”。
洪承畴的脸色凝重起来。
正所谓行家一出手，就知有没有，看到支骑兵部队，他就看到了更深层的东西，这支骑兵部队不简单，首先是队形整齐，快而不乱。而且他们的装备精良，训练有素，杀气腾腾。
“止步，列阵，弓弩手上前，长枪居次，轻骑掩护两翼！”
随着洪承畴按部就班，有条不紊的下令。
宁夏军开始快速列阵，如果是面前后金骑兵，宁夏军肯定会乱作一团，可是面对农民军，他们拥有着绝对的心理优势，所以，还能发挥出正常的实力。
随着时间越来越久，一匹骡子驮着一名肥胖的胖子，缓缓到来。
陈应没有骑马，因为矮小的蒙古马驮不动陈应这样的胖子，无奈之下，他只好找了一头骡子，骡子体格大，身体壮，驮着陈应紧赶慢赶，终于追了上来。
陈应一个人的体重，顶别人两个，再强壮的战马，也难以支撑他长途跋涉。
为首的公平军骑兵将领徐彪有些失望。
宁夏军在最短的时间内已经稳住了阵脚，严阵以待。在这样的情况下，无论是蒙古骑兵，还是后金骑兵，进攻这样的队形，都要拿命去换。
徐彪苦笑道：“陈先生，被你猜准了，这股的官军不好对付！”
“能让王自用、王左桂等贼酋吃大亏的人，岂是容易对付的？”
陈应骑着骡子，朝着宁夏军方向走去。
宁夏军突然发动对公平军的进攻，确实是出乎了陈应的预料，按照明军的尿性，他们是能不惹事就不惹事，现在遍地烽火，到处土匪和强盗，像公平军这样躲起来屯田的叛军，是天下罕见的。
可，偏偏洪承畴调集了宁夏军前来攻打公平军。
在这样的情况下，倒是真把公平军打了一个措手不及，公平军的防御重心一直在西北、东北以及正北方向，对于南方的防御力量严重不足。
为此，陈应决定亲身犯身，找洪承畴聊聊，拖延一下时间，能拖延一下时间最好，实在拖延不了，那就只好战场上说话。
徐彪等人吩咐烽火屯镇的百姓，让他们马上撤退，而徐彪等骑兵则严阵以待，负责掩护，哪怕是决战，也要放在怀远镇，而不是这里，可是，他们也明白，这些百姓，一旦不管他们，他们必然会被明军将士杀掉。
“公平王麾下陈应，求见三边总督洪大人！”
洪承畴在得知陈应求见的时候，反而非常意外，他倒是不惧陈应给他耍什么花招，在绝对实力面前，任何计谋都是图劳的。
公平王麾下的公平军，其实是诸多农民乱军中的一支奇葩，军队有数千，却没有拿得出手的战绩，这个公平王，反而倒像是一个擅长务实的官员。
在进入怀远镇以来，洪承畴看到的不是其他被农民乱军控制的地方，而是比官府治下还要太平，拥有着良好的社会秩序。
到了掌灯时分，洪承畴总算见了陈应。
“拜见三边总督洪大人！”
“你要见本督？”
“草民陈应！”
陈应如同弥勒佛一般，笑得非常灿烂：“洪大人，我们只是一群可怜的苦哈哈，能不能给条活路！”
洪承畴淡淡的道：“可以，让公平王罗世明自去王号，向官府投降，所部缴械，就地整编！”
陈应点点头道：“还请洪大人给在下一点时间，在下愿意把公平王擒至洪大人面前！”
“哼哼！”
洪承畴冷笑道：“你在跟本督开玩笑？”
“是洪大人先开玩笑的！”
陈应苦笑道：“我们这一群人说穿了，就是为了抱团取暖，死中求活，我们没有杀过官，也没有冲过州，撞过府，只是希望获得朝廷遗弃之地，垦荒置田，在这乱世中活下去！”
“本督如若不许呢！”
洪承畴自然知道公平王罗世明就是一个异类，他虽然没有朝着朝廷张牙舞爪，却断了华阳社伸向建奴的所有商路，作为一个知兵的人，洪承畴认为，如果做到这一点，想控制蒙古边境数千里的商道，没有一两万骑兵根本就无法办到。
偏偏中部和东部蒙古，都是建奴的爪牙，数万蒙古骑兵，让罗世明麾下横冲直闯，如入无人之境，只有两种可能，要么中部和东部蒙古各部实力太弱，要不然就是中部和东部蒙古各部，与罗世明合作，双方同时贪墨了这个商路上的财物。
无论是哪一种情况，罗世明不是孤单的，他有盟友，有底牌。
陈应哭丧着脸道：“若是洪大人不给活路，那就只能拼命了，怀远镇不像洪大人想象的那样简单，可以明着告诉洪大人，怀远镇就是一颗铁核桃，想要吞下来，可不是容易的事情！”
洪承畴摇摇头：“本督从来不与贼寇讲条件，尔等若是想活，必须无条件投降，否则就是死路一条！”
陈应指了指自己的肥脸：“洪大人，你考虑清楚，真不给陈某这个面子？”
洪承畴一脸戏弄的望着陈应：“你算哪颗葱，本督凭什么给你面子？”
“凭这个，行不行？”
陈应拿出来的就是一块破铁皮，只是一个指甲粗，莫约三指长。
第三七二章硝烟弥漫怀远城畔
第三七二章硝烟弥漫怀远城畔
洪承畴看着陈应手中的小铁片，这是马口铁，非常软，陈应是折成戒指的模样套在了手指上，从而避开了洪承畴亲兵的搜查。
洪承畴冷笑：“图穷匕现吗？”
“洪大人误会了！”
陈应甩着自己肥大的脑袋道：“我这样的人，跑个腿，传个话，还凑合，可干不了刺客的活，陈某只是想告诉洪大人一件事！”
洪承畴看着陈应身上的肥肉，也确实，胖子反应慢，确实是无法担任刺客的活儿。
陈应坐在案前，慢慢举起这块铁片：“洪大人，您不要小瞧这样的一块铁片，就是这样一块小小的铁片，就要了袁督师的命！”
提到袁崇焕，洪承畴的脸色微微一变，他的城府很深，随即恢复了正常，他的目光变得凌厉起来，死死的盯着陈应。
要说崇祯朝最大的悬案，莫过于崇祯二年袁崇焕在镇压登莱之乱的时候，意外受到重创，惨死在山东。
当时的袁崇焕，论圣眷，绝对的当朝第一，别说全旭比起袁崇焕，那可就差远了，就连四朝元老的孙承宗，比起袁崇焕担任蓟辽督师时，还差点意思。
但是，袁崇焕却死了。
死得不明不白，死得非常窝囊！
“是你们做的？”
洪承畴随即摇摇头，天下皆知，与袁崇焕对阵的是当今的左都督，登莱总兵秦承祖，那次只是意外，非战之罪。
意外，理论上说是无处不在。
可是，像当朝封疆大吏，名扬天下的袁都督，怎么可能就这样死了？
陈应摇摇头：“我是想说，刀枪无眼，洪大人尚未不惑，就成为了封疆大吏，上马管马，下马管民，与袁都督一样年轻有为，要知道，这上天最喜欢的是，天妒英才！”
“你敢威胁我？”
“不敢，不敢！”
陈应摇摇头，一脸憨厚的笑了笑：“洪大人，您觉得草民有威胁您的实力吗？我们只是一群想要乞活的普通人，只想活下去，你想要政绩，很简单啊，不用打仗！”
“不用打仗？”
洪承畴道：“你们愿意投降？”
“要说投降也可以！”
陈应郑重的点点头道：“公平王上书请降，洪大人面子和里子都有了，怀远镇是当年朝廷放弃的，早已形成定例，就像现在没有人再去管奴儿干都司的问题一样，如果说，洪大人需要政绩，我们贺兰部愿意举族归顺大明，可效仿前例，单独组建一卫，我们按时间向京城朝贡，此举如何？”
早在接到洪承畴率军进攻怀远镇的时候，罗世明第一反应就是调集公平军，与明军进行决战，以全家军第六独立旅的战斗力，纵然没有经过惨烈的战斗，这支新军应该比宁夏军要强。
可问题是，三边总督不是建奴，建奴人少，相当而言比较惜命。
而洪承畴却恰恰相反，这个人是一个屠夫，且并杀降，当时被其杀掉的投降流寇多达数万人，现在他手中就有多达十数万人的投降流寇。
一旦战事出现胶着，洪承畴马上就会把这些投降的流寇调过来，攻打公平军，以公平军不足五千人马的部队，哪怕十个人或二十人拼一个，也可以把公平军拼光。
要说公平军挟裹的百姓，那些百姓其实并没有真正归心，非常尴尬的是，陈应为了避免那些百姓不珍惜公平军的成果，就以银行借贷的方式，把农具和种子贷款给了百姓。
这就好比后世的房市暴跌时，业主手中的房子市值只有一百万，可欠了银行一百二十万，还吧，太亏，扔了可惜。一旦有外力影响，他们就会毫不犹豫的丢掉自己手中的不良资产。
人性就是这么残酷，一旦公平军在前面与明军拼命，那些百姓绝对有可能会落井下石，或者趁机逃跑，能与公平军并肩作战的人，恐怕不足一成。
所以，陈应决定这场战争要拖延，至少要拖延到秋后以后，让老百姓家家户户吃到种下来的粮食，到时候，这些百姓还掉一部分借贷，却拥有了一部分恒产，那个时候，他们才会真正与公平军同进共退。
“不瞒洪大人，我们今年已经开垦了二十六万亩田地，到了秋后以后，非但可以满足粮食自给，还有一部分盈余！”
陈应指着外面的田地道：“再过四五个月，这周围就是至少三四十石粮食，一旦发生战争，什么都没有了，难道说洪大人不感觉可惜？”
洪承畴沉吟道：“我有什么好处？”
“我们可以向您交保护费，或者税也行！”陈应笑道：“我们以后，井水不犯河水，我们未来向丰州、胜州、贺州方向发展，绝对不会南下，当然，如果洪大人需要战马，我们有，可以低于市价向洪大人提供！”
洪承畴没有表态，他只是在思考。
华阳社对他的帮助是显而易而的，可同时，他也知道华阳社在通敌卖国，资助建奴，谋取暴利。现在他作为三边总督，却被一群不入流的商贾和下野的官员指使，这让洪承畴非常不舒服。
事实上，没有人愿意当狗，特别是最让人看不起的商贾之狗。
洪承畴自然明白，华阳社急于消灭公平军，目的就是打通往建奴的商道，可是，消灭了公平军，谁去阻拦华阳社的商道？
那样以来，建奴岂不是越来越势大？
洪承