李道宗调用精锐禁军抢夺土山，可高句丽人凭高固守，再加上城内士卒前后夹击，唐军连连打了三个昼夜也未能夺下。
看着气候一天天地冷了下来，唐军粮草将尽，辽东天寒地冻，后勤运输也极不便利，李世民心中大急，急火攻心之下背痈加重，竟病倒昏厥了。
李世民身体一向还算康健，以往虽也偶有抱恙的，但却从没有因病昏倒过，众人闻得此消息，连忙放下手中的事务，纷纷赶往御帐之外探视。
李世民昏厥是早间的事情，自打李世民昏厥后太医便进了大帐，群臣也到了帐外等候，群臣在辽东的凛烈寒风之下一连等了两个时辰，才见得太医出了御帐。
“太医，陛下的龙体如何？”看着太医一脸疲惫地出了御帐，长孙无忌搓着已经冻得发麻的手第一个迎了上去，问道。
太医回道：“陛下已经转醒，背痈也上好了药，暂无性命之忧了。”
听得太医所言，众臣齐齐地舒了口气，只要李世民性命无碍，一切就都还好说。
长孙无忌拱手道：“有劳太医了。”
太医对长孙无忌道：“此乃我份内之事，不足司空道谢。只是陛下的性命虽然暂且无碍，但也只是暂且用药压住了痈疾而已，司空还是劝劝陛下早日回京地好，辽东苦寒，实在不是休养之地，陛下在此水土也有所不服，若是长此下去，痈疾更重，如再发作可就危险了。”
痈疾从古至今都是大患，项楚之范增、曹魏之曹休、东汉刘焉等便都是换痈疾而亡的，李世民患有此疾，太医所言并无夸张，长孙无忌也不敢有半分的轻视。
长孙无忌点了点头，对太医问道：“此时我等可能见驾？”
太医道：“陛下已经转醒，神智清楚，司空大人可以见驾。”
“如此便好。”
长孙无忌说了一声，对身后的褚遂良和一众臣子道：“陛下龙体包恙，甚至危及性命，为保陛下万全，此番我等见驾，势必要劝得陛下班师还朝，休养身体，否则陛下若有什么万一，你我都是罪人，万死难辞，更无颜面回京去见太子。”
“自当如此。”帐外众人也纷纷应和道。
辽东一战已经打到了这个份上，不管武，心思都已经不在战争本身了，皇帝御驾亲征，顾虑本就极多，更何况此番李世民病重，危及性命。
若是这一战李世民丢了性命，就算他们攻下了高句丽也是无用，更何况眼下辽东天寒，已然入冬，早已不宜行军了。
长孙无忌率众臣求见，请内侍通禀，片刻之后，待李世民穿好衣裳便就在御帐之中传见了众人。
李世民是马上皇帝，性情坚毅，自然不会因为背上的一点创伤就当着众臣的面疼地龇牙咧嘴，但苍白的面色还是出卖了李世民现在的状况，也叫群臣越发坚信长孙无忌所言了。
“臣等拜见陛下。”长孙无忌率群臣入内，对李世民拜道。
李世民行动不便，只是稍稍地抬了抬手，道：“朕偶患小疾，叫众卿担忧了，众卿快快请起。”
得李世民之言，待众人缓缓起身后，长孙无忌当先道：“启禀陛下，臣有要事禀奏。”
李世民看着长孙无忌的模样，多半也猜到了长孙无忌要说的是什么，但李世民还是道：“辅机有何事但管说来。”
长孙无忌道：“辽东已经入冬，气候严寒，草枯水冻，人马难行，长此下去恐怕不是办法，臣请班师还朝。”
长孙无忌所言只提及辽东严寒，不可久留，并未提及李世民的伤病，这也是因为长孙无忌对李世民很是熟悉，知道李世民好胜，给李世民留全了颜面。
长孙无忌开了头，一边的褚遂良也应和道：“司空所言极是，辽东严寒远胜关中，军中许多士卒已是水土不服，患病许久，臣也奏请陛下班师还朝，待来年开春再战。”
现在最要紧的事情就是把李世民请回长安养病，至于来年的事情来年再说吧，不过无论来年战或不战，李世民肯定是再不可能北上了。
就在李世民已经开始动摇的时候，李绩也当即道：“启禀陛下，眼下已然入冬，粮草转运不便，军中粮草将近，最多再能支撑一月，实不宜再战了。”
李世民听着三人的话，眉头慢慢地皱了起来，他知道，这三人所言都极有道理，辽东的天气一天冷过一天，人马难耐，若是再这么下去，恐怕不等高句丽出兵，军中士卒许多就被冻死了。而且李世民的身子自己也清楚，就算他再坚持，也坚持不了太久了。
顿了片刻，李世民虽然心中不甘，但也不得不接受眼下的现实，李世民终于还是道：“既如此，便依众卿所言，明日耀兵于安市城下，而后班师还朝吧。”
第二十六章 不动如山
次日，唐军耀兵于安市城下，高句丽人皆屏迹不出，安市城主梁万春登城拜辞，李世民赞其忠贞，赐梁万春缣百匹，遂从容还师。
唐军此战拔辽东要城十余座，已据辽东之大半，辽东城、安市城等战歼敌更是多达十万余，此役后高句丽全国兵力折损过半，粮草更是损耗殆尽，至少未来的五到十年内是缓不过气了。
就在李世民班师的当日，大唐也正式设立安东都护府，着薛仁贵以右骁卫大将军兼领安东都护，也是大唐的第一任安东都护，统兵三万驻辽东城，防备高句丽并节制东北诸胡。
若只防备高句丽和节制诸胡，用不得三万大军，最多一万便足矣，因为此战之后高句丽已经大伤元气，不复当初了，绝没有再西侵的本事，而在这种情况下，李世民仍旧置重兵于此，显然是灭高句丽之心不死，以为日后备战。
作为第一任安东都护，在很大程度上决定了日后整个辽东甚至东北的局势，可谓干系重大，而薛仁贵任安东都护确也有他的优势。
以往李恪为并州大都督，筹备北伐之战时就常和辽东胡人部落打交道，契丹、黑水靺鞨、室韦等族常来太原拜见李恪，薛仁贵和他们也打过些交道，行事也容易些，而且薛仁贵在辽东和安市两战建功甚巨，冲阵杀敌宛若天神，叫高句丽人胆寒，更可威慑。
无论是李世民班师还京还是李世民突发背痈一度危在旦夕，这些都是国中大事，很快消息也就送到了正在洛阳监国的李恪的手中。
洛阳，紫微城，东宫。
东宫内殿，李恪和岑文本、马周、王玄策三人正坐于殿上，面色严肃，显然是在商讨着什么很是紧要的事情。
“父皇御驾亲征，连日奔波加水土不服以致突患背痈，一度昏厥，现已着大军还京了，恐怕不日便将行抵河北。”李恪手中拿着早间自辽东传来的消息，对几人道。
李恪所言他们此前也已经在稍迟些的时候得到了消息，当他们一得知这个消息的时候也是既惊且忧。所谓惊，是惊李世民未能大胜，全据辽东，竟被挡在了安市城外；所谓忧则是李世民突患背痈，为李世民是否性命无忧，此事是否会影响到朝中局势而担忧。
马周行事最是稳妥，当先开口对李恪道：“陛下乃天子，有上苍庇佑，必然可保万全，但太子乃是国储，既遇此事还当谨慎些，早做准备地好。”
背痈之疾，一旦发作起来可是有可能会要了性命的，李世民性情要强，在如此关键的时候突然撤军，想必是身体状况已经不支持这一仗继续打下去了，这至少说明李世民的身体已经恶化到了一定的程度，在这种情况下，李恪自然要做好迎接最坏结果的准备。
所谓最坏的结果，就是李世民途中病况加重，一病不起。李世民是难得的圣明之君，对待臣子更是极为宽和，没有人愿意看到这样的结果，但马周他们身为东宫属官，李恪的心腹，他们必须要有这样的心理准备，并做好筹备。
李恪自然也知道马周的意思，李恪问道：“父皇患疾，本宫欲过河北一趟，亲自迎接父皇，你们以为如何？”
李世民患病，一度晕厥，李恪身为人子，前往探视是应当的，而且河北于洛阳不过一河之隔，就算是赶到幽州也不过是快马加鞭几日的事情。
但李恪话音才落，岑文本便当先阻拦道：“太子不可。”
岑文本的反应实在是大了些，李恪不解地问道：“岑师这是何意？”
岑文本回道：“太子乃储君，陛下御驾亲征，太子奉命监国，岂能擅离职守，离开洛阳境内，若是如此，岂非有违陛下所托。”
李世民亲征，在临行前着李恪监国，既是监国，自当坐镇于洛阳，李恪离开洛阳去探视李世民便是擅离职守，实在不妥。
李恪道：“父皇染病，本宫前往探视乃是孝道，想来父皇和朝臣都能知本宫的意思，不会苛责。”
岑文本道：“若只是擅离职守不过小事，就怕陛下染病，未必清醒，太子率一众卫率北上，若是被小人误传为逼宫，陛下又无法决断，又该当如何？”
身为监国太子，李恪本当留守洛阳，可在得知李世民染病后便带着一众东宫卫率北上，确实有些贸然，若是为人讹传，被当做起兵逼宫之行，引得两相动兵，麻烦可就大了。
李恪接着道：“那若是本宫轻骑简从前往呢？”
岑文本连连摇头道：“那这便更不可了，太子乃国储之重，在陛下染病的情况下太子就更加出不得半点岔子了。太子可以试想，若是太子出京的消息走漏了，太子在北上的路上为人所伏，那又该当如何？”
李恪听着岑文本的话，后背不禁一阵冷汗。
岑文本所言不是不可能的，毕竟李泰可还在洛阳呢，李泰这几日虽然看着老实了许多，但却未必死心，如果李恪的行程消息走漏，在去河北的路上被人伏击，丢了性命，那李恪岂不是前功尽弃？
李恪道：“岑师说的极是，若非岑师提点，本宫险铸成大错。”
岑文本道：“太子孝心所致，难免偶有失了分寸的时候，日后太子行事谨慎些便就是了，太子能从善如流，这便足矣。”
李恪问道：“那依岑师所言，本宫该当如何？”
岑文本回道：“陛下染病，太子自当关切，只不过太子不可亲自前往，遣一心腹往河北便可。”
李恪道：“那父皇那边呢？”
李恪之所以想去河北一趟，一方面是出于孝心，为了探视李世民，另外一个方面是要知道李世民的真实情况，以便在第一时间做出反应。
岑文本想了想道：“现在就太子而言，最好的法子就是以不便应万变。洛阳乃天下正中，太子手握重兵坐镇洛阳，便可安天下人心。”
一旁的王玄策闻言也道：“岑相所言极是，只要太子坐镇洛阳，稳如泰山。那在北，有太子的河东旧部；在南，有江南世家门阀扶持；在西，苏大将军节制陇右；在东，扬州上下以太子马首是瞻。太子只要自己不动，天下就没有人能动太子分毫。”
第二十七章 荆王谋逆
正如岑本和马周所言，李恪乃大唐太子，奉命监国，只要他不动如山，手握重兵，坐镇天下正中的洛阳，这天底下就没有任何人可以动他分毫。
哪怕是此刻李世民昏迷不醒，传出矫诏，李恪也有足够的信心和能力在最短的时间内稳住局面。
李世民染病，一度昏厥，就在这个消息传到洛阳的时候，很快也就传到了长安。
长安城中，奉命留守长安城的房玄龄和程知节是李世民心腹，得知李世民的病况自然万分担忧，若非职责所在，两人不可擅动，他们甚至恨不得即刻就前往河北探视，但有些人却并非如此，就在此时的长安城中，有些人觉着寻得了机会。
汉王李元昌，高祖皇帝第七子，显当时，尤擅书画，谓为当世大家。原高祖在时得高祖皇帝宠爱，留于身边，特许不之官，而后因开罪李恪，被李恪设计坐罪，才得外放，初为西韩州刺史，而后改任华州刺史。
华州治于郑县，前据华山，后临泾渭，左控潼关，右阻蓝田，乃兵家要地，也正因如此，华州刺史不止治民，而且掌军，可节制地方军府，可谓紧要。
华州在关中富庶之地，紧邻雍州，相距长安也不过区区一日的路途，对于外放的亲王而言绝对算得上是殊遇了，毕竟就连皇子外放都大多离京甚远，李元昌却能够留于天子脚下，可谓难得。
李世民对李元昌着实不薄，但李元昌的日子却并不好过，或者李元昌是自己觉得自己的日子并不好过，尤其是在李承乾被废之后的几年。
天下人人皆知，汉王李元昌和废太子李建成从来相较甚好，关系匪浅。以往李元昌行迹放浪，行为不检，得罪