庶子夺唐- 第287部分

　　　　鞠泰并未直接回康盛的话，而是先对身边的长子鞠智盛问道：“西突厥的援军可曾到了？”

　　　　起初鞠泰在扼断大唐东西丝绸之路，独享其利前，鞠泰曾和西突厥可汗打过商量，两国共分商利，但一旦大唐兴兵来伐，他们两国便需各自遣兵，守望相助。

　　　　可如今大唐西征已经月余，马上便将兵临城下，西突厥本该出兵相助才是，可至今却还迟迟不见西突厥人的人影，鞠泰岂能不急。

　　　　鞠智盛摇了摇头道：“西突厥那边已经不见踪影，几番遣人都联络不上，只怕是逃了。”

　　　　“混账！竟敢诓骗于我。”鞠泰咬了咬，狠狠地拍了拍自己的大腿，怒骂道。

　　　　鞠泰被西突厥诓骗，但他现在能做的也只是咒骂西突厥人了，因为西突厥生来游牧为生，他们得了好处，又畏惧大唐兵势，牛羊一牵，东西一收拾，自然就拔帐逃了，只留下鞠泰自己在此，让他一个人面对唐军攻势，独自承受了所有。

　　　　西突厥能走，但鞠泰却走不得，因为鞠泰之所以能在西域立足，靠的就是这高昌二十一城，他的家当也都在这里，他若是弃城而逃便就一无所有，与丧家之犬无异了。

　　　　但是若要单独面对唐军，鞠泰又是没有什么底气的，想了想，又对鞠智盛问道：“你以为此事如何，当否降唐。”

　　　　鞠智盛想都不想，当即回道：“自然不可，若是降唐，我们的下场又与颉利、夷男何异？”

　　　　鞠智盛之言入耳，鞠泰缓缓地点了点头，大唐不计前嫌，优待俘虏是真，且看早年降于大唐的那些突厥将领便能知晓，当年为阶下囚的阿史那思摩、执失思力等人俱已为朝中大将，富贵依旧。

　　　　但鞠泰更清楚，这样的优待和重用仅仅只限于臣子而已，大唐君臣对于被俘虏的君主则不同，他们对于君主的优待只是表面上的，只是平时，一旦到了重要关头，这些被俘的君主便会被拿出来展示，亦或说是炫耀。

　　　　君不见往年，每逢朝宴之日，李渊或李世民喝得开心了，不止自己会亲自下场跳一段，更是当着众人的面便会命突厥可汗颉利出来献舞一支，以助酒兴，而在颉利故后，又有薛延陀可汗夷男接棒，每逢大宴都务必是要露面，献上一舞的。

　　　　堂堂一国君主，如此下场又与舞姬何异。鞠泰年纪也不小了，作为西域人虽然同样善舞，但他五十上下的人，难道他还要大老远地去长安，在天下人面前大展身姿，和夷男争这“长安舞王”的名头吗？

　　　　麴泰当即对鞠智盛道：“你说的极是，我们开罪大唐在前，万不可降唐，若是降唐，必受尽凌辱。”

　　　　鞠智盛也道：“阿塔说的是，我们三座主城还有三万人马，粮草充沛，只要坐守城池，唐军能奈我何，只要撑过两个月，待唐军粮草不济，自然会退兵。”

　　　　鞠泰对康盛问道：“王城的粮草可还充足，够几月之用？”

　　　　康盛如实回道：“尚还充足，足够满城人三四月用度了。”

　　　　鞠泰点了点头道：“好，就按你们说的办，把唐军的使者遣走，我们闭门固守。”

　第九章　贺兰越石之死

　　　　“大帅，前往高昌城劝降的使者回来了。”大唐中军大营，行军司马裴辛快步进帐，对侯君集道。

　　　　侯君集问道：“如何？鞠泰可愿降？”

　　　　裴辛回道：“鞠泰拒降，还将咱们的使者撵了出来。”

　　　　“哼！”

　　　　侯君集哼了一声道：“区区一个高昌，撮尔小国，也敢抗我大唐天威，真是自取灭亡。”

　　　　侯君集所言虽然狂妄，但却也有狂妄的底气，此番他西征高昌可是做了充足的准备的。

　　　　高昌国之所以敢和唐军抗衡，依仗的不过是固守的城池而已，但他们的城池不过是矮城，如何能与大唐的雄城相比。

　　　　而且侯君集在来高昌前就征调了许多山东长于制作攻城器械的工匠，专为破他们的矮城而来，只要两军短兵相接，侯君集有绝对的自信，这天底下绝没有谁能硬撼精锐的大唐禁军。

　　　　司马裴辛问道：“大帅可是要命人伐木填壕，架设撞车强破高昌？”

　　　　侯君集点了点头道：“那是自然，不过在此之前我还有另外一事要做。”

　　　　裴辛道：“请大帅吩咐。”

　　　　侯君集道：“传令下去，大军伐木尚需时间，未免腹背受敌，命左领军卫中郎将贺兰越石领兵先破高昌王城的校尉城田地城，为大军先解后顾之忧，若是不能成，军法从事。”

　　　　裴辛闻言，劝道：“撞车、檑木尚未准备妥当，若是就此命贺兰越石强攻田地城会不会太急了些，而且贺兰越石是楚王的连襟，他若是攻城不下，受了军法，大帅在楚王那边恐怕不好交代啊。”

　　　　裴辛作为侯君集的行军司马，自然是侯君集的心腹，跟随侯君集也有些年头了，也是担心侯君集因贺兰越石之事开罪声望正隆的李恪，故而有此一言。

　　　　侯君集摆了摆手，却浑不在意道：“我身为主帅，贺兰越石在我帐下，我为防田地城出兵袭扰我军后路，命贺兰越石攻城有何不妥，就算是楚王眼下在我身旁我也是如此，就算此事闹到陛下那边陛下也不会责怪于我。”

　　　　侯君集和李恪不睦，裴辛是清楚的，侯君集话说到了这个份上，裴辛哪还不知道侯君集的意思，侯君集这是要借贺兰越石向李恪示威，以报当年北伐先锋官被夺之恨。

　　　　但裴辛还是担忧道：“军令不行，依军法当罢官，杖六十，流三千里，是不是太重了些，万一伤了贺兰越石的性命，恐怕有些过了，大帅对省台和兵部那边不好说话，也给了楚王发难的机会。”

　　　　田地城虽是矮城，但光凭步卒，在没有撞车和檑木的情况下想要破城确是不易，若是因此便要重惩贺兰越石，确有些刻意为难的意思，朝中百官难免对他颇多微辞。

　　　　侯君集为难贺兰越石不过是想通过羞辱贺兰越石给李恪一个下马威，非是真的要和李恪拼个死活。

　　　　侯君集想了想，回道：“你说的也是，若是因此坏了贺兰越石的性命确实不妥，你传令下去，命贺兰越石攻城，若是不成，当众杖三十便可。”

　　　　“诺。”裴辛这才应了一声，下去传令去了。

　　　　严格说来，贺兰越石虽是北地武族世家出身，但他的武功才略俱是寻常，放在禁军中更不起眼，贺兰越石能有今日，多赖李恪的缘故。

　　　　当贺兰越石得知侯君集的将令时，他也知道在这种情况下强攻田地城的难处，心中隐隐已经有些后悔了。

　　　　当初在京时，李恪曾劝过贺兰越石，莫要搅和进此次西征之事，甚至答应为他出面，请程知节另遣旁人，但贺兰越石却回绝了李恪的好意。

　　　　贺兰越石回绝李恪的缘故无非有三：其一，他已经自己请命西征，临行前若再退缩自然不妥；其二，此次西征干系重大，他若能借此立功，封侯拜将，他便有机会成为武川贺兰氏的重权者，彻底压过长房；其三，他也抱有了一丝侥幸，觉得侯君集未必便会为难他。

　　　　但当贺兰越石接到侯君集的将令时，他才知道自己所抱有的侥幸破灭了，李恪所担心的事情已经发生，他纵是后悔也别无选择了。

　　　　阵前抗命是大忌，贺兰越石不会不知，哪怕他明知侯君集是在为难他，他也只能硬着头皮上。

　　　　侯君集将令送到时，贺兰越石不敢有丝毫的耽搁，带着所部一万人马便直奔田地城而去。

　　　　自打唐军入境，高昌各城早已闭门紧守，而田地城作为高昌城的校尉城，与高昌城互为犄角而守，也是严阵以待。

　　　　论兵力，田地城中同样驻兵一万，与贺兰越石麾下人马相差不大，高昌人还占着地利，唐军想要强取城池岂是易事。

　　　　贺兰越石率军自午前开始攻城，一直攻到黄昏，日色将落之时，但却成效甚微。死伤两千余人的代价之下，也不过才将将触及田地城的城墙而已。

　　　　侯君集的军令压在头上，贺兰越石看着渐渐暗下来的天色，和又一波退下来的攻势，心中焦急万分，若是不能攻下田地城，他挨一顿杖责是小，他和李恪的面子都丢了事大，以后在楚王府，在贺兰家，在武家，他还如何抬得起头来。

　　　　贺兰越石对身边的副将严令道：“传令下去，继续攻，哪怕攻到明日凌晨也务必要拿下田地城！”

　　　　“诺。”副将应了一声，再次组织士卒攻城了。

　　　　贺兰越石虽非行伍出身，算是半路从军，但大唐儿郎大多尚武，贺兰越石更是出身北地武川，身手自也不弱。

　　　　若是寻常时候，他身着明光铠，全神戒备，城上射下的箭矢之类自然伤不得他，可眼下却不同，现在他一门心思强攻田地城，心中焦急，不自觉地他自己的身位向前挪动，距离城墙近了许多。

　　　　再加上贺兰越石的注意全在攻城之事上，无暇关注城上高昌士卒的情况，也叫高昌人瞧得了机会。

　　　　贺兰越石身着明光铠，看的极是显眼，一眼便是是攻城的唐军主将，而贺兰越石站地这般靠前，又不比李恪，身边没有席君买、薛仁贵这等猛将护卫左右，与一个活靶子无易。

　　　　高昌人中有擅射者，盯着贺兰越石许久，终于一箭破空射出，正中贺兰越石面门。

　第十章　收局

　　　　侯君集这一路西来，为了打击高昌人的士气，纵容、鼓励麾下士卒践踏高昌人的农田，毁人庄稼无数，如不出意外，今年的秋后，不管高昌人是胜也好，是败也罢，都会度过一个食不果腹，紧巴巴的冬天。

　　　　侯君集可以说是坏事没少干，好事没多干，但纵是如此，他这一路走来也都还算顺畅，以至于有些飘飘然了，但他却怎么也没想到，西征途中对他的第一个打击竟是这么来的。

　　　　侯君集虽和李恪有旧怨，连带着也不喜贺兰越石，欲借贺兰越石给李恪难堪，但他却绝不希望贺兰越石死，不愿他在此丢了性命。

　　　　其一，贺兰越石是武川贺兰家子弟，和出自上谷侯氏的侯君集同属河朔门阀，侯君集不愿两家脸上难看；其二贺兰越石是楚王李恪连襟，若是真的在高昌弄死了贺兰越石，出了人命，他和李恪之间的路便被彻底堵死了，他没有必胜李恪的把握。

　　　　但偏偏这一切就是这么巧合地发生了，本来这不是一个要真正做死贺兰越石的局，但贺兰越石偏生就巧合地死了。

　　　　“什么！贺兰越石在田地城下被射死了？”侯君集听着裴辛带回来的消息，面色讶异，不可置信地对裴辛道。

　　　　裴辛回道：“是巧合，田地城上的一支冷箭正中贺兰越石面门，当场毙命。”

　　　　裴辛的话传入侯君集的耳中，侯君集的脸色冷地难看，他原以为不会发生的事情竟然就偏偏发生了，主将坐镇城下指挥，怎么偏偏就能被冷箭射死，这未免也太巧合了吧。

　　　　贺兰越石若是不死，结果就是贺兰越石才干平庸，受一顿杖责，李恪和贺兰越石的脸上都会很难看，这是侯君集想要的，但如今贺兰越石死了，攻城而死，那此事便成了侯君集指挥只当，一将无能，累死三军。

　　　　而且这还只是其次，待贺兰越石战死的消息传进长安，他和李恪之间便算是彻底撕破了脸，不死不休了。

　　　　侯君集叹道：“命人将贺兰越石的尸首厚棺收敛了吧。”

　　　　裴辛先是应下了侯君集的话，而后又接着问道：“贺兰越石战死，只怕楚王那边不好交代了，大帅可曾想好了退路。”

　　　　侯君集想了想道：“战场之上，刀剑无眼，本帅尚且做好了马革裹尸的准备，更何况是贺兰越石。将军战死，本就是寻常，只要我此战胜了，拿下高昌，我虽有指挥失当之嫌，但仍是功大于过，李恪又能奈我何？”

　　　　裴辛道：“话虽是这么说，但有些面子上的功夫大帅还是要做的，总得给楚王一个台阶下才是。”

　　　　侯君集想了想，裴辛所言确有道理，于是问道：“你有什么想法？”

　　　　裴辛回道：“给贺兰越石请功追封，奉棺还朝，享死后荣宠，如此对贺兰氏那边有一个交代，楚王也有个台阶下。”

　　　　贺兰越石虽非侯君集所杀，但却是因他而死，侯君集和李恪的里子已经没了，但同朝为官，面子还是要有的，裴辛所言确有道理。

　　　　侯君集道：“好就按你说的办。”

　　　　高昌城远在长安四千里开外，贺兰越石新亡，消息还没有传到长安，但现在的长安城已是暴风雨下的宁静，巨变一触即发了。

　　　　长安城，平康坊，撷玉楼。

　　　　长安的夏天来地要比西域更早一些，虽才是夏初，但天气已经有些热了起来，撷玉楼内院的藤花架下，萧月仙正坐在竹塌的一