夷男不解地问道：“这是为何？”
梯真达官道：“我曾听闻唐人有句话，叫养寇自重，不知可汗可曾听过？”
夷男闻言，想了想，摇了摇头道：“不知帕夏何意？还请帕夏仔细说来。”
梯真达官道：“此处相去长安千里之遥，一来一去，纵是再快也需十日，李恪若要攻打浚稽山，早就动手了，又怎会空费时日，命人去长安请示唐皇。”
夷男问道：“帕夏的意思是李恪并无攻打薛延陀的意思？”
梯真达官回道：“李恪若真想为难可汗，今日早就出兵渡河了，何必再多此一举遣人进京。李恪所要的，不过是达布河隘口，逼我薛延陀再度称臣罢了。否则李恪当真同我薛延陀决战，无论胜负如何，此战之后他都再不可手握兵权，肆意横行大漠了。”
梯真达官所言，倒是正和了李恪的性子，当初在突厥时夷男便知李恪必是野心之辈，绝非等闲，养寇自重，这倒像是李恪做出来的事情。
夷男同梯真达官正说着话，似乎正是为了印证梯真达官所言，而就在此时，咄摩支突然掀开帐门走了进来。
咄摩支进门便道：“可汗，对岸渡河备战的唐军退了。”
夷男闻言，脸上露出了笑意，显然正如梯真达官所言，李恪并无渡河决战的意思。
“帕夏，随我亲自去看看。”
说着，夷男推开帐门，快步走出了大帐，直往河边赶去。
果然，正如咄摩支所言，当夷男走到河边时，抬眼望去，河对岸的唐军已经开始渐渐后撤，除了在河岸边放哨巡视的士卒，已经寥无几人。
就连原本白日里搁在河岸边的木料土石之类，也被唐军搬往了后面，显然已经没了渡河强攻的意思。
夷男看着眼前的一幕，心里的一块大石也算是落地了，松了口气。
可事情却又不似夷南所想的那般简单，咄摩支突然指着对面的山坡高地，对夷南道：“可汗，帕夏，你们看，唐军似乎在把这些土石木料往山上搬。”
夷男和梯真达官闻言，连忙顺着咄摩支所指的放心纵目望去，只见明朗的月光下，清晰可见山坡之上正有许多唐军手担肩扛，抬着白日里堆在河岸的木料和土石正往山坡上走去。
“唐军这是要作甚？”唐军如此费力，把这许多重物往山上搬，必然是另有所图，梯真达官见状，讶然道。
夷男看着山坡上来回忙活着的唐军，对梯真达官道：“此处位置险要，易守难攻，看唐军这模样，只怕是要在山上筑堡了。”
梯真达官担忧道：“唐本就视我薛延陀为敌，这戍堡一旦成了，浚稽山和诺真水的南北之路可就真被唐军切断了。”
夷男自郁督军山起兵，能整和九姓铁勒，据有漠北，也是知兵之人，岂会看不出这处戍堡的紧要所在。
可夷男看着山上的唐军，无奈地叹了口气，道：“眼下敌强我弱，也只能眼看如此，眼下当务之急是安整好浚稽山防务，而后速速回兵，处置大度设这个逆子，免得内外受敌。”
第三十七章 陌刀营
李恪五万大军出塞，粮草本也不甚充沛，但随着次日薛延陀将许诺的牛羊送来，李恪便没了后顾之忧。
李恪驻扎在浚稽山南侧隘口的第十日，山上兴建的戍堡已初有其形，李恪装模作样地遣去长安请示圣意的信使也回了此处，李恪便同夷男言和罢兵，留下左屯卫将军阿史那忠率军两万在诺真水据险屯守，自己则率众回了河东。
李恪出塞北战，非但一举全收诺真水，兴建戍堡，扼住了薛延陀南下的咽喉，甚至一举歼灭大度设麾下的五万士卒，建功甚重。
李恪所立之功，乃数载间大唐北战之最，待捷报入朝，自然厚赏，但就是如此，李恪的心情却也不甚轻松。
毕竟李世民命李恪北上督边，可不是为了固守诺真水而已，他要做的是筹备北伐，灭人国祚。
此次一战，虽创薛延陀，但却并未动其根本，薛延陀人生于马背，男儿人人皆可为战，区区五万人，不消一载便可补上。
“定方，你行伍多年，又善领骑兵，可知有何善破轻骑的法子？”李恪回去的路上也在思索破敌之法，突然开口对身旁的苏定方问道。
苏定方道：“殿下想的是如何能破薛延陀的轻骑吧。”
李恪道：“不错，诺真水一战，是我们截了大度设的后，打了他一个措手不及，否则此战恐难大胜。”
苏定方道：“薛延陀人悍勇，极善马战，尤胜当年突厥，若要正面胜之，确是不易。我大唐具甲铁骑虽可破薛延陀轻骑，但远行不易，临阵又太过笨重。若要正面强破，我大唐所能仰仗的也唯有弓卒和步卒了。”
李恪闻言，思虑了片刻，问道：“定方可知陌刀？”
“陌刀？”
苏定方摇头道：“这难不成是禁军中新有的兵刃，末将竟从未听闻。”
李恪道：“陌刀乃重步卒所配，立于众军之前，上可斩其卒，下可断其马，凡陌刀所出，人马俱碎，可谓所向披靡。”
苏定方听着李恪的描述，想了想，而后才道：“殿下所言可是斩马剑，斩马剑出自汉时，长近五尺，刀刃极锋，确可斩马，但却无人马俱碎之威，而且斩马剑刃长而柄短，若是久握，便力不能极，不可实战，故而多用于仪仗，装裱门面而已。”
苏定方口中的斩马剑，李恪自然也知道，斩马剑初见于西汉，刀刃长而窄，多用于宫廷，少见于军中，但李恪很清楚，苏定方口中的斩马剑最多只是陌刀的雏形，绝非那个有唐一朝，专破骑兵，威震天下的陌刀。
陌刀所出，如墙而进，白刃霜飞，红血星流，人马俱碎！
大唐盛世，安西四镇能以区区三万精锐称雄西域，威压诸国，决然离不开安西节度使麾下的陌刀军，如此凶兵，国之利器，又岂只宫廷仪仗而已。
李恪道：“本王欲改斩马剑，宽其刃，长其柄，为两刃长刀之状，用之披甲步卒，专治轻骑，定方以为如何？”
苏定方想了想，道：“我大唐冶钢之术，绝非汉时可比，若依殿下所言，要将这陌刀炼出，倒也非不可，只是陌刀重且长，用料可韧不可脆，非寻常钢材可锻，甚至需用百炼之钢，作价只怕极高啊。”
苏定方行伍多年，精熟军务，自然也通晓兵刃，一语便说到了最是关键的地方，陌刀耗费极高，作价不菲，纵是在大唐国力鼎盛的开元盛世，各军上下，陌刀军之数通过也不过数千，如今大唐立国未久，虽然数载国泰民安，但国力尚还不及前隋，要锻陌刀，恐怕不易。
一把陌刀，就是一个州郡正堂官一载的岁俸，在这种时候，想要大推陌刀军，绝无可能。
不过此事李恪也不是不曾想过，李恪道：“陌刀军乃要棋，一旦用出，必斩蛇七寸，破敌胆气，故而在精不在多，本王欲在河东先铸六百，成陌刀营，且试成效，若是能成，本王再禀奏父皇，请军器监加铸。”
苏定方闻言，点了点头道：“以河东之力，恐怕也只能先铸六百了，若依殿下所言，这陌刀营非但兵刃难得，就连士卒也极是难得，如此重的兵刃，非百里挑一的劲卒不能用之。”
李恪道：“定方所言甚是，待本王回了太原，想必宾王也该到了，届时待厘清各州军务，另建陌刀营之事便可着手了。”
苏定方笑道：“殿下回了北都便欲着手此事，看来对这陌刀营甚至看重啊。可惜末将已年近不惑，非是壮年力盛之时，否则定向殿下请命，挂陌刀营主将，再建功业。”
苏定方少而气壮，以勇力著称，虽名不及秦叔宝那般，但也算是一员猛将，否则也不会被李世民遣去北地护卫李恪了。
其实原本在旁人眼中，苏定方也只是一员猛将，也是自突厥还京后，得李恪举荐，在边州为将，这才在数载间大放异彩，显用兵之能，为李世民所重。
李恪也笑道：“定方堂堂临清侯，朔州都督，本该镇守一方，入陌刀营为一营将是何道理，就算本王敢用，父皇也决计不会应允。更何况这陌刀营将本王已有人选了。”
苏定方闻言，脸上露出了一丝讶色，这陌刀营将，绝非寻常人可任。其一陌刀营所率皆为劲卒，兵骄则需将猛，陌刀营非勇烈之将不可为之；其二陌刀营乃李恪亲令所建，为李恪所重，视为破阵杀敌的一把尖刀，营将必为李恪的心腹，可这样的人并不好找。
苏定方最先想到的是秦怀道，秦怀道自幼同李恪一道习武，堪比手足之交，相交甚笃，李恪对秦怀道自然绝对信得过，而且秦怀道乃秦叔宝之子，武艺不俗，倒也能镇得住场子，可苏定方仔细想了想，却又觉着有些不对。
秦怀道不止是李恪心腹，更是翼国公秦叔宝之子，在朝中关系错杂，李恪用秦怀道，未免太过张扬了些。
苏定方不解地问道：“哦？不止何人竟能得殿下如此信重？”
李恪看了眼身旁的亲卫统领席君买，对苏定方道：“本王身边，论及武艺，还有在君买之上的吗？”
苏定方闻言，顿时明白了过来，原来李恪属意的竟是席君买。
李恪乃李恪亲卫统领，能够叫李恪以性命托付，忠心这一块自然是毋庸置疑的，至于武艺，便更是如此了。席君买勇武，又天生神力，可比昔年之秦叔宝，哪怕是搁在长安禁军中也是凤毛麟角的人物，自然可任陌刀营将之位。
只是苏定方没想到，李恪竟会把自己的亲卫统领遣了出去。
一旁的席君买自然也听到了李恪同苏定方的话，军中无戏言，况乎李恪，李恪既然开了口，自然就不会是玩笑。
席君买忙道：“末将乃殿下亲卫，护卫殿下周全，末将岂可离殿下而去。”
李恪摆了摆手，道：“当初你自右卫拜入本王门下，本王便曾许诺于你，待本王外放边州后便以你为将，建功立业，如今本王之官并州，岂不正是兑现了当年许诺之时？”
席君买犹豫道：“可末将身兼要职，若是擅离，末将担心殿下的安危。”
李恪笑道：“你一身勇力，若只留于本王身侧，为一护卫之职，岂非可惜，本王心意已决，此事便就这么定了。”
第三十八章 捷报入京
长安城，延康坊，楚王府。
七月末，白露，正是入秋后孟仲之交，天气越发转凉的时候，长安城位处关中，更是如此，就在短短的近几日间，城中的百姓都已经褪去了薄衫，添上了几件厚衣。
长安城北，临近宫城的巷道上，有一辆双驷拉载，装饰华美的马车正自兴道坊而过，横穿天街，往延康坊的方向而去。
兴道坊北靠朱雀门，兴道坊北的巷道正在皇城外围，依例无论人马俱不得自朱雀门外通行，但就在朱雀门守将的眼皮子底下，这辆马车却大摇大摆地走过，也无人敢拦。
因为这辆马车上虽然未悬旗幡，但这些禁军士卒常年驻守于此，京中那几位最是屈指可数的权贵人家的马车，还都是认得的，眼前的这辆马车正是楚王府所有，马车中坐着的便是楚王殿下今岁新娶的楚王妃。
堂堂楚王正妃，皇宫之内尚且来去自如，何况此地。
“小娘，时候还早，不过才是仲秋，怎的就备了这般厚的料子，现在怕是用不上吧。”楚王府的马车中，随武媚娘一同嫁入王府的锦儿看着车中放着的武媚娘在东市买的许多锦缎，不解地对武媚娘问道。
武媚娘道：“殿下在并州，又常往塞外去，漠北天寒，比之关中更甚，恐怕再过月余，便该降雪了，我趁着现在为殿下准备些厚衣裳，应该还来得及。”
锦儿问道：“小娘这是要给殿下准备过冬的衣裳吗？”
武媚娘道：“不错，北地天寒，殿下赴边北上，去得急，随身未带着厚衣裳，我得为殿下备着些，托人送过去。”
锦儿笑道：“殿下堂堂亲王，并州大都督，到了北地岂会无衣可着，更何况，殿下每岁冬衣都是宫中送来的，贵妃想必已经命宫中尚衣局缝制冬衣了，小娘何必再费这份心力。”
武媚娘摇了摇头道：“宫中的东西再好，毕竟也是宫中的，不是咱们楚王府的，殿下在外督边，咱们王府若是什么都不备着，都紧着宫里的，别人碍着咱们楚王府的权势，明面上不会说，但背地里也会有闲话的。”
锦儿闻言，点了点头道：“小娘说的是，如今宫内宫外不知多少双眼睛在盯着咱们楚王府呢，行事多带些考虑也是好的。”
锦儿说着，似乎又想起了什么，对武媚娘道：“小娘既要送衣裳给殿下，又何必再托�
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