殿下想用他恐怕不易。”
牛进达为天策府旧将，对李世民可谓忠心耿耿，李恪虽是贵为皇子，但牛进达到了扬州，任李恪麾下邗江府统军，未必就会买了李恪的帐。
李恪听了秦怀道的话，眉头微微皱了皱，扬州刺史贺休难缠，李恪尚未将他处理得当，如今又来了一个牛脾气的牛进达，李恪不免有些头疼了。
牛进达出自陇西牛氏，陇西牛氏乃关陇豪族，故而牛进达也算是出身名门。
但牛进达陇右门阀的出身还不是叫李恪头疼的地方，真正叫李恪头疼的是牛进达这个人。
牛进达武德二年降唐，拜入天策府，亦是李世民潜邸之臣，虽名声不显于世，但资历与辈分便摆在了那里，旁人随意轻慢不得。
这样一个人摆在邗江府，李恪想要私下有些动作，自然绕不过他。
李恪道：“长孙无忌倒是对本王甚是关照，如今本王已出了长安，远在扬州，他竟还不忘给本王使绊子。”
李恪已走，如今的长孙无忌在长安可谓如鱼得水。
就在李恪外放出京之后不过数日，长孙无忌便受朝臣举荐，以司空衔领兵部尚书职，掌军务，而南衙将领与地方府军调防之事正在兵部责权之内。
长孙无忌方才上任不过数日，便出了这档子事情，又岂会与他无关。
第三十章 长安乐
大唐朝堂上下，论对长孙无忌的威胁而言，无出李恪之上者，如今李恪南下扬州，京中自然就没有整日同他作对之人了，照理而言，长孙无忌的日子该比往日舒坦许多。
可是世间之事又哪有这么简单，李恪虽不在长安，但叫长孙无忌烦心的事还是接连不断。
“冲儿，扬州那边可有消息传来？”长孙无忌新任兵部尚书，他自兵部衙门下值归来，第一件事便是对长子长孙冲询问扬州之事。
长孙无忌有子十二，其中八子年幼，少不更事，年纪稍长些的四子便以长孙冲最为聪慧，行事稳重，故而长孙无忌也有意栽培，有些事情不方便交给外人做的，便会吩咐给他。
长孙冲回道：“今日传来的消息，李恪已经至扬州，暂还未见什么大动作。”
长孙无忌闻言，点了点头道：“李恪年岁虽比你小些，但他的心眼却多地很，大意不得，扬州那边你需得派人仔细盯着，如有反常之处即刻报我。”
李恪虽人不在长安，但长孙无忌对他却丝毫不敢放松，仍旧遣了人去扬州，每日打探李恪的消息。
长孙冲回道：“阿爹放心，扬州城那边儿每日都命人盯着，出不得岔子。”
长孙冲不似长孙涣那般轻佻浮躁，稳重地多，长孙无忌也放心许多。
长孙无忌点了点头，接着问道：“牛进达呢，他可曾到了扬州？”
长孙冲回道：“四日前牛进达已过泗州，算着日子当是将至扬州了。”
长孙无忌闻言道：“如此便好，李恪不是等闲之辈，只有油盐不进的牛进达去了，我才算安心。”
长孙无忌要牛进达前往扬州，自然就是为了给李恪使绊子，不使李恪在扬州太过顺利，长孙冲也知长孙无忌之意。
但是自长孙无忌回府，前后不过短短数语，已经数提李恪之名，长孙冲觉得甚是不解。
长孙冲问道：“楚王已然南下，不在京中，阿爹又何必为他这般费心。阿爹若是下手太重，恐怕会把楚王逼急了，反倒不妥。”
长孙无忌听了爱子的话，不禁叹了口气，眼中也闪过一丝失望之色。
长孙冲是长孙无忌的嫡长子，没有人比长孙无忌更加了解长孙冲。长孙冲一向聪慧，颇为机敏，更为难得的是他行事一向稳重，知晓进退，比之其弟长孙涣好上不知多少，颇有一家家主之风。
可长孙冲偏却有一个最为要命的缺点，这也是长孙无忌对将来把长孙家交到长孙冲手中，唯一的一个疑虑，那就是长孙冲的心不够狠，这也是在长孙无忌眼中，长孙冲最及不上李恪的地方。
李恪狠，他不止是对对手狠，他对自己也同样狠。
当李恪还是少年时，他便能为了保住自己的性命，设计做死康苏密父子，更能为了自己的权欲，甘犯大险，把自己质于突厥，换取寻常皇子一辈子都积攒不来的声望。
若是没有为质突厥之事，李恪绝不会在短短数年间成长地这般快，快到连长孙无忌想动都动不得他。
长孙冲文弱，论弓马骑射远非李恪对手，刀剑枪戟更是提不上手，但这些长孙无忌都不担忧，如长孙冲这般贵公子从不缺机会，本就不必凭借武途来求得晋身，长孙无忌真正担忧的就是长孙冲的心性。
既敦儒，亦寡断；既宽厚，亦文懦，缺了大丈夫立于世该有的杀伐果决之气。
长孙无忌看着这个将来注定将会接替他，执掌长孙家的爱子，耐着性子解释道：“李恪外放扬州，不过是一时之计，李恪野心不失，早晚还有回来长安的一日，你我若是不能趁着李恪外放之机死死压制住他，待他回了京，那便难了。”
长孙冲聪慧，长孙无忌之言他一听便知，长孙冲听着长孙无忌的话，点了点头。
长孙无忌看着爱子的模样，心知他必是明白了自己的意思，只是明白终归只是明白，以长孙冲的性子，能把的话学到几成，那长孙无忌便不知了。
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李恪南下，长孙无忌倒还有几分忧心，但在李恪离京后，太子李承乾却没了每到眼前的威胁，原本每日紧绷着的心弦，一下子松了下来。
自打三日前李承乾借病告假，在东宫休养，他已是整整三日未曾踏足弘文馆半步了。
太子乃国之储君，他的身体抱恙，亦是国之要事，弘文馆的先生也生怕李承乾的身子出了岔子，也不敢敦促，只能暂且任之。
只是弘文馆的那些大儒不知，此时的李承乾并不曾卧病在床，而正在东宫内歌舞升平。
光天殿，为东宫正殿之一，本为太子寝殿，旁人轻易入不得内，而如今随着李承乾佯作抱病，此处已成了李承乾每日与好友取乐的所在。
“今日怎的又是这首曲子，本宫已经听得乏了，实在无甚意思。”李恪自打称病后，每日便会同好友一同赏乐舞，一连数日，渐渐地对东宫的乐舞已经有些乏了，看着殿中的乐女，不耐烦道。
东宫的乐舞李承乾看得多了自然觉得乏味，可他的一众好友却正好看地津津有味。
与李承乾一向交好的杜如晦之子杜荷对李承乾道：“太子宫中乐人俱是上上之姿，无论曲艺、舞姿，还是容貌俱是极佳，何来的乏味一说。”
杜荷之言，既是实情，也有些奉承之意，不过李承乾听了杜荷的话，却摇了摇头，问道：“依你之见，本宫宫中之乐舞，比之平康坊的如何？”
杜荷虽然年少，却也是青楼中的老客，他想了想，回道：“太子宫中乐女同青楼的倌人不同，也算是各有千秋吧。”
李承乾闻言，心中的兴致愈高，忙问道：“本宫欲往平康坊一游，你以为可否？”
李承乾之言一出，大殿之中的几人顿时讶然惊呼了出来，忙道：“太子乃国之储君，若往青楼之地，恐怕不妥吧。若是叫人知道了，有碍太子美誉。”
太子逛青楼，若是叫人知道了自不好听，不过显然李承乾有此想法也不是一日了。
李承乾道：“三郎也是青楼中的常客，为何便不见污了他的声名，本宫乃太子，大唐之储君，有何处比不得他？这平康坊，本宫去定了。”
李承乾性子如此，凡事都好与李恪相较，原本是风月之事，竟也能把李恪提了出来。
第三十一章 校场
当长安城中，李承乾自觉高枕无忧，正思虑着该如何神不知鬼不觉地遁出宫城，前往平康坊时，牛进达已经到了扬州。
扬州，临江宫，校场。
“咻！”
一声锐响，一支利箭自李恪手中划出，如飞火流星般直往百步之外箭靶，正中靶上红心。
“殿下好射术，一箭中的。”李恪箭中靶心，箭尾还扎在靶心之上微颤，一旁的秦怀道便上前对李恪道。
李恪把手中的落雕弓交到了一旁王府卫率的手中，看了眼一旁站着的席君买，摇了摇头道：“百步之远已是本王极致，论气力到底还是比君买差了许多。”
李恪少年习武，得拜名师，在加上他天资聪颖，也愿意苦下功夫，他的一身武力不说是同龄人，就算是成年壮汉七八人也奈何不得他。
李恪气力不弱，能用一石强弓，哪怕是两石弓也能勉力开得，若依常人而论已算是万分了得了，但与李恪的亲卫统领席君买的百步穿杨相比，还是差了许多，李恪故有此言。
秦怀道闻言，笑道：“席君买的气力，那是自娘胎里带出来的，殿下却是羡慕不来的，要论他的力气，恐怕唯有盛年的阿爹方能胜他。”
席君买天生神力，能开六石弓，能格虎豹，李恪那膀子力气自不能同他相比。
当今大唐军中虽说人才济济，但能胜过席君买的，绝不会超过三人，秦怀道的话，倒也不虚。
一旁的席君买闻得秦怀道之言，谦虚道：“小公爷谬赞，末将岂敢同大将军相较。”
秦叔宝勇武冠绝天下，秦怀道以名冠天下的秦叔宝作比，也绝对算得上盛赞了。
李恪笑道：“君买若是在早生二十年，拜入我大唐麾下，当今天下名将，必有君买一席之地。”
没有人比李恪更清楚席君买之能，若是席君买生于隋末，哪怕比不得秦叔宝这般名望，至少也该如丘行恭那般名震一方，绝不会是无名小卒。
李恪说着，手中竟也有些痒了，便对秦怀道道：“左右无事，怀道便陪本王练上一阵如何？”
席君买气力太重，走的又是刚猛的路子，若是交手，稍不留神便有伤了李恪的可能，所以李恪鲜少同他相较，就是席君买自己也不敢同李恪动手。
而秦怀道则不同，李恪少时便同秦怀道一同习武，互相知根知底，纵然是下手重些也不至于伤了性命，两人相较自然也放得开些。
在长安时，李恪同秦怀道较武本就是家常便饭，秦怀道听了李恪的话，当即应了下来，便要命人去取自己的双锏。
可就在此时，有一王府卫率突然入内禀告道：“启禀殿下，邗江府统军牛进达求见。”
“牛进达总算是舍得来了？”李恪听了王府卫率的回话，轻哼了一声道。
牛进达并非今日抵扬，而是昨日便到了。
依官场惯例，军府统军到任，当首拜都督，更何况李恪这个都督还是当朝亲王。
可牛进达却不然，牛进达昨日午后到了扬州城后，并未急着入临江宫拜见李恪，而是去了府军衙门巡视了一番，将邗江府上下将官从头到尾点了卯，到了次日才来拜见。
牛进达同秦叔宝交好，两人有些交情，秦怀道见李恪似有不悦，于是劝慰道：“牛进达性子向来如此，当年随河间王镇守襄樊，也是如此，河间王数次便要杖责于他，都是药师公拦了下来。”
秦怀道口中的河间王便是大唐宗室将领之首，河间郡王李孝恭，当初李孝恭为荆湘道行军总管，南征萧铣，牛进达便为李孝恭部将，数次因公事当众顶撞了李孝恭，气地李孝恭要行军法，还好被李靖都劝了下来，才免于责罚。
牛进达生性耿直，在京中人缘也不好，顶撞上峰也是常有的事情，今日牛进达怠慢李恪，倒也未必就是有意为之，这一点李恪也很清楚。
但李恪更清楚，牛进达所为为何，是否另有私心，这些都不重要，因为在有心人的眼中，这绝对算得上是对李恪的冒犯了，更何况李恪年少，初统地方，州县府军将领有不服者大有人在，只是他们都摄于李恪手中的那把象征着代天巡狩的节钺，不敢当先冒犯罢了。
可今日牛进达已经开了这个头，若是李恪就此容忍，不予惩治的话，恐怕旁人的胆量也就越发地大了。
但是李恪也知道，李世民赐自己节钺，绝不会是为了对付牛进达这样的忠直之臣，若是李恪使节钺将牛进达拿了，恐怕待消息入京，李世民必将雷霆大怒，若是收了他的节钺，他才是面上无光。
李恪沉思了片刻，看了看一旁王府卫率手中拿着的虎头湛金枪，计上心头。
李恪对王府卫率道：“速带牛进达进来。”
“诺。”王府卫率应了一声，下去带人了。
牛进达其人，李恪此前倒是从未见过，但是他的大名李恪却是知道的。
牛进达出自陇右牛氏，亦是门阀出身�