毕竟得知上峰将至，贺休谨慎些，免于失礼也是应该的，可李恪担忧却不是这个，他担忧的而是自己南下的消息是否是魏王府那边传于贺休的。
武德九年，李泰与李恪一同封王，彼时李恪为蜀王，而李泰为越王。
在李恪自草原南下回京之前，李泰也做了四载的扬州大都督，虽也未之官，但毕竟有下属臣僚在此，在扬州自然还残有几分势力，李恪哪知这贺休是不是李泰的人。
这若是贺休也是李泰的人，以他对扬州上下人脉的熟稔，李恪在短时间内想有大作为，恐非易事。
李恪对王玄策问道：“你可知贺休其人？”
李恪尚未传告，贺休便出现在了此处，李恪的顾虑王玄策自然知晓。
而王玄策既知李恪南下，身为李恪文武臂膀，王玄策也早有准备，扬州乃至整个淮南道上下官属他都已摸地清清楚楚。
王玄策对李恪回道：“贺休此人出自广平贺氏，已武陟县县丞入仕，武德中擢海陵县令，后右迁扬州刺史，他为扬州刺史也不过贞观五年的事情。”
贞观五年，李恪已为扬州大都督，而李泰早已移督洛阳，贺休能升任扬州刺史未必便是受了李泰之助。
李恪初到扬州，也不欲过早树敌，于是对王玄策道：“贺休其人，能在短短十年内连升数级，拜扬州刺史，自有其过人之处，此人如何，是敌是友，待本王到了扬州后再做区处，眼下我们且先应付过去再说。”
第二十四章 扬州刺史
“臣扬州刺史贺休携扬州一州四县上下臣僚，拜见殿下。”李恪刚自大船上走下，双脚踩在码头之上，贺休便连忙上前，对李恪俯身拜道。
李恪见贺休拜在身前，上前扶起贺休，对贺休道：“贺刺史快快请起，刺史为大唐，为父皇牧守一方劳苦功高，稳定东南着实不易。”
贺休闻言，谦虚道：“扬州乃重镇，这扬州刺史臣不过勉力为之，生怕有半分失职，伤陛下之明。”
李恪笑道：“扬州之治，百姓安居，商户乐业，本王已有所耳闻，贺刺史功不可没，贺刺史之言实在是太过谦了。”
李恪初来扬州，两脚刚刚落地，何来的早有耳闻一说，他贺休在淮南兴许还算个人物，可他的名声再大，又如何传到了长安，传得进李恪这般天潢贵胄的耳中，故而贺休知道，李恪之言多半也只是场面话而已。
李恪虽年少，但他的大名贺休却是听说过的，在李恪的面前，贺休可不敢将他视若十多岁的少年。
贺休看了眼风轻云淡的李恪，试探着对李恪道：“臣自知才疏学浅，治理地方岂敢言安居乐业四字，以往臣代治扬州，因恐做的不好，心中时常惴惴不安，以致夜不能寐，如今殿下来了，有殿下主政扬州，臣便放心了。”
贺休在扬州为官数载，在扬州官场颇有几分势力，李恪对他自有几分忌惮，可李恪如此，贺休又何尝不是，甚至他对李恪的忌惮，要胜过李恪对他的十倍。
李恪乃扬州大都督，贺休却为扬州刺史，依例而言，都督掌军，而刺史治民，互不统属，本是两不相干。但这种说法也是寻常而言，而李恪却非寻常臣子。
李恪为楚王，贺休岂敢等闲视之，以往两国战乱，朝中重臣拜边州都督，兼领刺史的并非没有，更何况是李恪这样深得皇帝偏爱的皇子。
若是李恪当真容不得他，有意兼领扬州刺史，一纸书信进京，他这个扬州刺史能否保住确实还是两说，故而贺休之言，也有试探李恪的意思，他想试一试李恪有否揽权之心，能否容得下他。
李恪南下，如猛龙过江，整个东南，心中忐忑不定的绝不止贺休一人，李恪听着贺休的话，看似谦逊，实则暗藏试探之心，心中已经有了揣度。
李恪对贺休道：“贺刺史严重了，本王虽曾在京中任右骁卫大将军，但却从未在州县任官，更不熟地方政务，贺刺史起自州部，对地方要务自是熟稔非常，本王初到扬州，还有诸多不明需请教之处，届时还望贺刺史不吝赐教。”
李恪的话入耳，贺休原本还提着的一颗心终于放了下去。
李恪既有此言，至少眼下说明他还没有动他的意思，之所以望他不吝赐教，无非就是要他分得清眼下扬州的局势，莫要与他为难罢了。
楚王李恪为扬州大都督，持节南下，本就稳稳压过了贺休一头，李恪虽是初来乍到，不熟地方，但与李恪争锋，贺休却是万万没有想过的。
贺休祖籍河北，非是扬州人，于扬州世家豪强而言，他也是外人，无甚底蕴，唯一占着的不过就是扬州各处衙门上下的人脉罢了，人脉这种东西虽也有用，但有些时候却虚地很，他怎敢明面上跟李恪过不去。
贺休拱手道：“殿下客气了，殿下但有吩咐，只消一句话，臣即刻便往临江宫听命。”
这天下不识进退的人毕竟还是少数，贺休倒是闻音知雅他听出了李恪的意思，他的回答也叫李恪颇为满意。
李恪虽有总揽扬州大权的心思，但李恪毕竟年少，底蕴尚显不足，他麾下之臣，除了一个岑文本外，再无旁人有足够的资历胜任扬州刺史一职。
与其费尽心机将贺休撤掉，再换上一个他同样不熟的人来，还不如留下贺休，至少就眼下而言，贺休其人倒还算是懂事。
李恪笑道：“既如此，以后扬州诸事，便还有劳贺刺史多多费心了。”
贺休闻言，忙笑着回道：“殿下言重了，臣既为唐臣，自当尽臣事，此乃臣之本分。”
李恪道：“贺刺史之言甚是，若是我扬州诸官皆有贺刺史之心，本王就省心了。”
李恪说着，轻轻拍了拍贺休的手臂，这话他不止是说于贺休，更是说于扬州各州县的官员。
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李恪人刚出现在码头，大都督已至扬州的消息便迅速传了开来，一时间整个扬州城都似乎变了一个模样。
“今日出现在码头上的楚王，可正是那日你在楚州酒馆中见到的少年？”江都县乃扬州治所，江都城亦为主城所在，江都城东的一处大宅之中，楚州盐行掌事陈淹正站在正堂之中，盯着匆忙进门的盐行杂役，问道。
这杂役不是旁人，正是当初跟着李越，在酒馆中与李恪为难的下属，今日他随主子陈淹赶来扬州，便是为了分断此事。
杂役回道：“方才小人看得仔细，码头上的楚王殿下便是那日酒馆中的少年。”
“确不会错？”杂役之言方落，坐在杜淹一旁，大厅上首那个四旬上下，面容威肃的中年男子问道。
杂役回道：“小人离码头虽远，但仍旧看得清，不止是那位公子，就连那日陪在他身旁的几人也都在码头之上。”
杂役的话已经说到了这个份上，他们自也不会再多疑了，只是确定之后，他们的脸色反倒越发地难看了。
中年男子对杜淹道：“如此说来，那日你们在楚州开罪的确是楚王殿下无疑了。”
杜淹在楚州势大，就连县尉都要看着他的面子，但在这中年男子面前，他却丝毫不敢拿大，反倒有些畏惧。
杜淹生怕中年男子动怒，连忙俯身拜道：“小弟下面的人行事不周，给兄长，给盐帮添了麻烦，小弟罪该万死。”
好在这中年男子虽面色难看，但却并未出现杜淹想象中的暴怒。
中年男子对杜淹道：“楚王既未当场发难，说明他还无同我盐帮较死之心，楚王之意尚不明朗，我们还不可擅动。”
杜淹问道：“兄长的意思是？”
中年男子回道：“明日正午，扬州刺史贺休将设宴为楚王接风洗尘，届时我亦当前往，且待我试一试楚王的意思。”
第二十五章 接风宴
扬州城外，西北向，靠着外城郭的有一处保障湖，景色绮丽秀美，为扬州之最，扬州豪富人家多在此处另设别苑，而贺休为李恪所设的接风宴也便是在保障湖边。
此次乃李恪初次来扬，自是意义重大，也是这些地方豪强能在扬州新主面前露脸的机会，可谓数年难遇之盛事。故而整个扬州城中，但凡有头有脸的都来宴中，为李恪接风洗尘。
李恪端坐在上首，扬州刺史贺休坐于右下首位，而李恪的心腹王玄策则坐于左下首位，
保障湖边的接风宴，前后总计近百人之多，有州县官吏，世家门阀，地方巨富，都是扬州城各方翘楚，这一众人，李恪光是一一见过，都见了半个时辰，而且李恪也只是勉强记住了个大概而已。
“本王奉父皇之命南下督扬，掌东南一十六州军事正是重担加身，所守甚大，然本王年少，才干恐有不足之处，唯恐任之不胜，伤父皇之明。诸位俱为扬州英豪，往后本王在扬州之事，若有不明者还需向诸位求教，还望鼎力相助。”
大宴伊始，李恪同与宴的众人见了个大概，便命婢子满满地斟了杯酒，端起酒杯对席间的众人道。
李恪既已举杯，席间众人哪敢稍慢，也纷纷起身，随着刺史贺休举杯道：“殿下有命，安敢不从，我等自当效死。”
“哈哈，有众人之言，本王便安心了。”李恪端起酒杯一饮而尽道。
李恪仰头一杯下腹，众人也纷纷将杯中之酒饮尽。
李恪酒量颇佳，一杯酒下肚不过儿戏，而席间自有不善饮者，满满一杯猛饮下肚，面色已然微微酡红。
贺休放下酒杯，对李恪道：“久闻殿下海量，一直无缘亲睹，今日一见果然不虚。”
席间所饮之酒乃扬州所产玉薤酒，虽不属烈酒，但常人满满一杯下肚仍难免面红，可李恪却无丝毫异色，面色依旧，足可见酒量之佳。
李恪看着眼前这一幕，倒是想起了武德九年，李恪为质北上，初到突厥时的场景。
那时突厥上下设宴，名为为李恪接风，实则为庆贺南下大胜，耀武扬威。李恪还清楚地记得，那一日势不如人，自己被康苏密逼着连饮三大杯，这才下得台来。
可如今时过境迁，突厥已败，康苏密早就化作白骨，而如今的李恪，也奉父命牧守东南，权倾一方，换做旁人来附和奉迎李恪了。
李恪看了眼手中的酒杯道：“此酒甘美，有酒香，亦有果香，两者相和可谓相得益彰，真是好酒，却不知此酒何名？”
李恪之言方落，贺休还未说话，倒是席间有旁人先开了口，李恪循声望去，竟是一位四旬上下的中年男子。
男子道：“此酒名玉薤，乃扬州酒窑土产之酒，倒是难得能入殿下之口。”
李恪看着说话的这男子，倒也还记得他的身份，此人名唤陈章，出自广陵陈氏，乃陈氏族老。
广陵陈氏乃淮南世家之一，其祖承自汉末名臣陈矫，数百年间名臣辈出，在淮南很有几分声望。
陈氏乃扬州望族，陈章为陈氏族老，他在大宴之上主动开口同李恪说话，本就是有示好之意。
李恪初来乍到，少不得要同这些地方士族打交道，陈章既主动示好，李恪自不会拒人千里。
李恪笑道：“此酒甚好，比之宫中美酒亦有不差，甚和本王之意，倒是有劳诸公费心安排了。”
陈章见得李恪喜好此酒，笑道：“此酒殿下喜欢便好，只是我扬州有三美，今日殿下只见其二未免可惜了。”
李恪闻言，好奇地问道：“却不知是那三美，本王又哪一美还未见得？”
陈章笑着回道：“我扬州三美，美景、美酒方才殿下也都已见了，尝了，而这第三美，便是殿下还未见得的美人。”
李恪听着听着陈章的话，脸上先是微微一顿错愕，接着也露出了笑意。
正所谓“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”扬州多美人，扬州美人能叫人一醉十年，不知生死，其美自不必多言。
而李恪虽年少，在长安亦有“好色”之名，在街坊传闻中李恪可谓平康坊青楼闾里的常客，胭脂场中的熟手，甚至一度有李恪在长安撷玉楼与人争美，调禁军入青楼助阵的“佳话”，陈章与李恪不相熟，只当李恪正如传闻所言那般喜好倒也属正常。
至于“好色”一说，本就是李恪自己给自己脸上抹上的泥，又怎会在意。更何况“年少春衫薄，满楼红袖招”，少年风流，本就无伤大雅。
李恪听着陈章的话，也猜出了陈章的意思，于是很是应景地问道：“这美景看过了，美酒也尝过了，却不知这扬州美人比之长安如何，不过陈公既提及美人，想必是早有安排了？”
陈章笑道：“久闻殿下少年风流，喜好声乐，臣特为殿下备下了一曲，不知殿下可愿一赏。”
陈章