言。
“如此也好。”王玄策听了李恪的话，先是顿了顿，接着脸上便露出了意动之色，回道。
李恪闻言，当即对身后掌帆的船夫吩咐道：“后面花船上所弹的曲子甚好，你等速寻人去将船上弹琴之人请来。”
“诺。”李恪有言，身后掌帆的船夫得令，下去请人去了。
水上行动不便，自然不必陆路上来地便捷，不过好在李恪倒也没有等上太久，不过盏茶的功夫，被遣去请人的船夫便将人带了过来，只不过来的人倒是叫李恪颇为讶异。
李恪原本只当来人是专在这运河之上为人唱曲儿营生的乐伎，想必样貌不会太好，否则又何必要这般辛苦，每日在运河之上漂泊受累，可当船夫带着乐伎出现在李恪的眼中时，李恪却一下子愣住了。
来人女子眼如新月，眉似春柳，身着浅紫色轻纱及地长裙，腰束花带，发髻盘作双环望仙样，鬓下垂下的发丝随着轻飘飘的衣角随风扬动，自是姿容窈窕，仙姿佚貌，倒是大大地出乎了李恪的意料。
“奴家仙娘拜见公子。”女子走到李恪的身前，屈膝拜道。
第十六章 扬州之论
“姑娘的曲子弹地极好，我二人乍听之下如闻仙乐，甚是喜爱，故而自主主张请姑娘登船，还望姑娘勿怪唐突。”李恪长身玉立，站在甲板之上，看着身前站着的仙娘，和随在她身后抱琴的婢女，拱手笑道。
仙娘浅笑着回道：“小女拙技，能得公子青眼，已是万分荣庆，岂敢言唐突二字。”
所谓“技”者，谋生之能，李恪听着仙娘的话，心中便越发地肯定了，眼前的这个仙娘必是青楼女子无疑了，若非如此绝不该称之为“技”，而该是“艺”。
李恪道：“姑娘不觉唐突便好，姑娘琴艺绝佳，我二人一曲听罢尚觉不足，愿请姑娘再奏一曲，不知可否？”
仙娘闻言，掩嘴笑道：“公子见多识广，既请仙娘上船，当知仙娘是何人，这河上行曲与在楼中不是一个价。”
仙娘的身份李恪自然知道，至于这价李恪倒也不担心，以李恪的身家，这天下还没有他听不得曲子，只是眼前的这个女子倒是叫李恪颇为好奇。
仙娘一言一行进退得宜有度，显然是见过世面的，竟有些大家闺秀的意思，更为难得的是仙娘人如其名，初一露面便如那画中走出的百花仙子，就连行乐要价这样极为市侩之事自她的口中说出，都丝毫不显得低俗，着实叫李恪讶异。
李恪见过不少女子，宫中的，青楼中的，哪怕是京中权贵人家的贵妇人李恪也熟识不少，可像这样的女子李恪竟还是初次见到。
李恪拍了拍手，便有一旁化作家仆模样的楚王府卫率上前，手中捧着一锭金子站在了仙娘的身前。
李恪道：“这是锭金子可作钱百贯，便当姑娘奏琴之酬。”
百贯银子，足可在长安任何一家青楼中为一名姿色上佳的清倌人赎身，也可买下两艘仙娘所乘的花船，作为他的琴资自然绰绰有余。
仙娘抬手示意身后的婢女接下家仆捧过来的金子，对李恪笑道：“公子出手不凡，想必也是方家中人，奴家若是弹的不好，还望公子勿要见怪。”
仙娘的琴音李恪此前已经听过，自然知道仙娘所言不过是谦虚之词，于是道：“姑娘过谦了，我二人洗耳恭听。”
说完，李恪摆了摆手，便有王府卫率自船屋内搬出了桌凳，架在了宽敞的甲板正中。
“公子想听什么曲子？”仙娘在木凳之上坐定，对李恪问道。
李恪对身旁的王玄策问道：“先生可有想听的曲子？”
李恪同王玄策关系甚密，所言自然不是客套话，王玄策也不推辞，想了想便道：“传闻上古黄帝初在位时常忧国不治，而后梦游华胥，觉华胥国治民安，乃顺其道，终天下大昌。今日公子外出游历，望公子也能效由黄帝，游有所得，便奏一曲‘华胥引’吧。”
“诺。”仙娘听了王玄策的话，应了一声，一双龋璺旁诹饲傧抑稀�
“闲居大庭，斋心服形。忧天下之不宁，何堪政事民情。久居三月之零，海河欲致清平。悠悠一梦之录，致华胥之行。”
华胥引曲中所言虽是黄帝之时，但却载于《列子》，作曲之人已久不可靠。但虽是如此，却丝毫不影响华胥引成为天下名曲，传奏已然千载。
学琴者哪有不善华胥引的，对于琴中高手的仙娘而言更是不在话下。
仙娘玉手轻拨琴弦，一阵阵悠扬婉转的琴音便自仙娘的指尖流淌而出，传入了李恪的耳中，听得李恪也如痴如醉。
华胥引不算长，合计不过三段节，不过盏茶的功夫，一曲华胥引便奏完了。
“好曲。”一曲奏罢，李恪原本微阖的双眼睁开，抚掌叹道。
仙娘起身，对李恪屈膝谦道：“小女艺技不精，叫公子见笑了。”
李恪道：“非也，姑娘的琴艺了得，就算是放在长安城中，也是排的上的人物，何来艺技不精一说，若是连姑娘都算艺技不精，恐怕偌大的长安城也难寻能者了。”
仙娘笑道：“公子想必是见多识广的，既然公子这么说了，奴家便厚颜生受了。”
青楼女子，久在欢场，自然练就了一双好眼力，李恪举止不凡，又自长安而来，自然不是出自寻常人家，仙娘倒也不便过谦，免得惹地李恪不耐烦了。
李恪看着盈盈站在他眼前的仙娘，心中也不免好奇。
无论容貌、琴艺，还是举止，仙娘都非寻常青楼女子可比，甚至在平康坊，号称长安之冠的撷玉楼重也找不出如仙娘这般人物，而现在竟生生出现在了李恪的眼前。
李恪问道：“却不知姑娘自何处而来，又往何处而去？”
仙娘回道：“奴家出自江都烟雨楼，自扬州北上访友，此番便是回扬州而去。”
扬州，李恪听着仙娘的话，脸上不禁浮出了一丝笑意。
李恪问道：“这倒是巧了，姑娘自扬州而来，我也正欲往扬州而去，也算是你我之间的缘分。”
仙娘道：“哦？这着实难得。”
李恪点头笑了笑，问道：“姑娘自扬州来，自知扬州事，我正有一事想问姑娘，不知姑娘可能为我解惑？”
仙娘虽是女子，但却是欢场中人，欢场中人亦在市井之列，消息最是灵通，李恪既遇到了，便想着多问上两句。
仙娘回道：“公子但请问来，奴家若是知道自是知无不言。”
李恪问道：“我奉父命南下，乃是为打点族中留在扬州的一些买卖，我此次初到扬州，对扬州尚不熟悉，尚不知该小心些什么，姑娘可否提点一二。”
仙娘见李恪的模样道：“公子气宇不凡，想必是富贵人家子弟，前往扬州打点的买卖想必也是极大的”
李恪轻声笑道：“买卖倒是做的尚可，但也不过是祖上留下的些许祖业罢了。”
李恪虽未明说，但倒也未曾妄言，他此次南下本就是奉李世民之命打点祖业的，只不过他要打点的祖业是东南十六州罢了。
仙娘回道：“公子既是南下做买卖的，便需便需千万仔细两处人等，这两处人在扬州势力最大，若是惹了他们，无论买卖大小都难在扬州立足。”
李恪尚不知扬州竟还有这等势力，闻言，讶然问道：“哦？却不知是哪两处人？”
仙娘回道：“正是漕运与盐帮。”
第十七章 仙娘
自隋后，运河修成，北起幽州，过洛阳、扬州，南至苏杭，一应货物，无论大小宗，大多自水路而运，陆路反倒越发地少了。
大运河乃南北要道，每日运河之上船只无数，大运河虽然修成不过二十载，但就在这短短的二十载间，漕运已渐渐成了气候。
运河其长千里，途径州县数十，北段以东都洛阳为中，而过了济州后，便是以扬州为中，因此漕运最为繁盛的自然也是洛阳与扬州两处。
在扬州，船行靠水吃饭，便是漕运的主干，而随着船行大兴，船行所凝聚不止是河船，还有船工，以及上万来往各地码头挑运的苦役脚夫，故而船行在扬州很有几分势力，仙娘这么说倒也在理。
至于盐帮，那便更是如此了。
“自古煮盐之利，重于东南，而淮南为最。”
淮南临海，自西汉吴王刘濞封于广陵时，便煮海为盐，乃有盐场，而吴王刘濞凭借这淮南之地，便敢兴军北上，与朝廷作对，靠的便是盐利给他的底气。
淮南盐场，至今已有千载，而天下产盐州郡虽不少，但盐质最上，年产最丰的却莫过于淮南了。
天下之重，无出盐铁。
而与铁相较，盐更显暴利，煮盐之利，财或累万金，利或达十倍，“吴煮东海之水为盐，以致富，国用饶足”一说绝非虚言。
西汉之初，国力疲敝，故自西汉以来，因盐之巨利，盐业大多官营，以丰国库，而自隋开皇三年以后，国库丰实，官府便将盐利放归民间，不以官营，亦不征盐课。
大唐立国未久，未免与民争利，不利东南安稳，故而唐廷亦随前隋旧例，不涉盐事，贩盐巨利尽入盐商之手，淮南盐商之富，更是甲于天下，甚至到了能够决定东南半壁的安稳的程度。
仙娘说盐帮在扬州势力极大，自然也是对的。
“方才仙娘所言，先生以为如何？”仙娘虽美，但李恪倒也不致乱了方寸，一曲奏罢，李恪便命人送了仙娘回船，转而对身旁的王玄策问道。
王玄策道：“臣虽非南人，但早年尚未出仕前亦曾游学天下，扬州盐商势力之巨，臣早有耳闻。百姓每日所食，一日不可无盐，盐乃东南之基，若盐乱，则东南乱，东南乱，则天下不治，殿下此去扬州，待盐商千万大意不得。”
王玄策的话说的隐晦，但李恪还是听出了他话中的意思。
李恪问道：“依先生之意，是要本王对那些个盐商退避三舍？”
盐商虽非官吏，但却比官吏更能决断地方的安稳，王玄策的意思无非就是要李恪对扬州的盐商多几分忍让，以免引得扬州动荡。
王玄策回道：“眼下殿下虽外放扬州，但依陛下的意思，殿下在扬州最多也就是三年五载的事情。殿下之心，当在天下，而非东南一隅，为何为了争一时长短，平添事端。”
在王玄策看来，李恪有夺嫡之心，那他在扬州便绝非长久之计。
在这短短数年之内，李恪与其设法压服盐商，与他们争长较短，倒不如结好他们，一来可保东南安稳，二来也可为自己平添一分势力。毕竟盐商再强，李恪乃是皇子，明面上他们也不敢放肆。
王玄策最善者，纵横之道，李恪志不在扬州，在王玄策看来，盐商自然也与他无甚相干。
王玄策之言颇为老成，就利益权衡而言倒也中肯，不过李恪却有着自己的思量。
李恪对王玄策之言不置可否，接着问道：“那漕运呢，先生以为漕运该当如何？”
盐乱不得，漕运也同样乱不得，今时不同往日，如今南北运调，粮草丝绸等物货周转，已然水陆并重，若是漕运乱了，江淮水道也就乱了。
关中粮草半赖江淮，江淮水道一乱，关中甚至有断粮之危，这样的恶果就算是李恪也承受不起。
王玄策想了想，对李恪道：“漕运不同于盐，盐之要，在货，而漕运之要，在人，漕运船行能有今日，靠的除了那些船只，更多的还是码头上的挑夫脚役，他们虽是市井百姓，但把万人聚于一处，便极是不易了，殿下想要对付他们，当用利以分之，便可逐个击破。”
扬州船行极多，大小数十，船行多了，人多了，心自然就不齐，以利分化，自然就不是难事，王玄策此言倒是与李恪所想不谋而合。
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李恪同王玄策正在思虑扬州之事，而在另一边，仙娘已经带着她的婢女回到了自己的花船之中。
“娘子方才与李恪相距这般近，为何不趁机要了他的性命？”方一回到自己的花船，看着李恪的船夫已经离去，仙娘的婢女突然面色一沉，对仙娘不解地问道。
仙娘回头看了眼婢女，不满地问道：“你是在教我做事吗？”
婢女见仙娘动怒，忙解释道：“婢子不敢，只是李恪之父于娘子有杀父之仇，李恪乃仇敌之子，娘子方才为何要饶了他？”
仙娘道：“当初杀了我父的是李世民，又非李恪，何必急于杀他？”
婢女闻言，不解地问道：“李恪也是李唐宗室，难道在娘子看来，李恪不该死吗？”
仙娘眼中闪过一丝恨意，咬牙道：“该，当然该