“薛大哥，你这火锅可真是一个伟大的发明啊，夏天的时候吃的大汗淋漓，那叫一个痛快！”
“现在天越来越冷了，这火锅吃进肚子里，浑身都是暖呼呼的啊！”
刚吃了没两口火锅，程处默就忍不住夸起了薛海的火锅来。
“啧啧，你小子一来就拍起了薛大哥的马屁，是不是靠着薛大哥送给你的那辆特别的自行车，你小子把杜金花给泡到手了？”尉迟宝林见程处默一来嘴巴就如此甜，忍不住打趣道。
“去去去……什么叫泡啊，我们那叫做真心相爱！”程处默白了一眼道。
“诶，对了，我听二哥说，大伯将丽质许配给薛大哥了？”
尉迟宝林打趣完程处默后，立马看向薛海，提起了薛海与李丽质之间的婚事。
“对对对，这事我也听我阿爷说起过，薛大哥，你这次可真是好福气啊，能够娶到丽质妹妹为妻。”程处亮在旁边应道。
“对了，你们俩准备什么时候成亲啊，我们这些做兄弟的，也好提前准备准备不是——”
……
众人一提起薛海马上要和李丽质成亲的事情，脸上都纷纷挂着激动之情。
如果不是因为现在还不能暴露李世民的身份，程处默恨不得立马就告诉薛海，他要娶的人是大唐的嫡长公主！
而且程处默他们也是真的替薛海感到高兴，毕竟能够让李世民亲自决定将自己宝贝女儿许配给薛海这样一个毫无身世背景的人，可见薛海在这件事情上花费了多大的功夫。
见众人此时谈起自己的婚事，好像他们老早就知道了似的，薛海心中不禁一阵疑惑，心想着，自己的保密工作做的挺好的呀，这怎么会被他们都给知道了呢？
“孙冲，薛大哥马上就要成亲了，我们大家都准备给薛大哥备一份厚礼，你打算给薛大哥送些什么呀？”
就在这时，程处默将自己的目光看向了长孙冲，询问了一下长孙冲准备在薛海成亲的时候送些什么东西。
对于长孙冲而言，李世民将李丽质许配给薛海的事情本来就已经够让他难过了，今天这场聚会如果不是长孙涣再三要拉着他过来，他根本就不想来的。
你想想，让自己硬着头皮和自己的情敌做一桌吃饭，还要装着什么事都没有发生的样子，那种的难受的感觉，光是想想就很压抑。
而程处默这时候还主动问长孙冲打算在薛海大婚的时候送些什么贺礼，这简直就是虾仁还要猪心啊！
长孙冲冷冷的看了程处默一眼，端起旁边的酒杯一饮而尽，并没有回答程处默。
“咋的了你？今儿从你到这儿来就没看你笑过，是不是在家又挨你那老爹的骂了？”见状，程处默一头雾水。
“大人，行行好吧，就买了这些木炭吧……我孙女儿病了，就等着卖木炭的钱去瞧病呢——”
“求求你了，行行好吧——”
“去去去，我们这儿现在都用煤炭了，谁还用你这木炭啊——”
……
就在这时，包房外突然传来一阵动静，隐隐约约中，薛海听见了木炭，煤炭等字样。
“诶，这外面怎么回事？”房遗直听见了外面的动静，忍不住站起来打开窗户看了一下。
只见，在火锅店的门口，一位老叟挑着一担木炭站在门口对着一位火锅店的伙计作揖，说着好话，怀中还抱着一个三四岁大的小孩，衣不蔽体，大冷天的两只脚还露在外面。
“诸位兄弟，你们先在这里吃着，我下去看看。”
见此情形，薛海安排好程处默他们以后，便紧着下楼去了。
“老头儿，我都说了，现在我们火锅店都是用的无烟煤炭，已经不用木炭了，你就是在这儿求我也没用啊。”
“这买不买你的木炭也不是我说了算，我劝你还是去别处再看看吧——”
“老——”
那伙计站在门口有些不耐烦的催促着老人挑着木炭去别处问问的时候，正好看见薛海走来，正欲行礼，立马被薛海给止住了。
“你先去忙吧，这里的事情交给我——”薛海随后对那伙计吩咐道。
伙计走了之后，薛海蹲下身子，见那小孩的双腿已经被冻的有些发紫，赶紧将自己随身携带的披风取了下来，裹在那小孩身上。
“谢谢恩人，谢谢恩人——”
老人见薛海将自己的披风取下裹在了自己孙女的身上，赶紧连声道谢。
“老人家，这么冷的天，为何不把孩子留在家里，却还要带出来受这天冷的罪？”薛海拍了拍老人的肩膀，关心问道。
“诶——”
闻此言，老人先是叹了一声。
随后接着说道：“不瞒恩人，老叟家住长安城外十里的桃花村，平日里就靠着烧制木炭，进城换卖。”
“眼看着冬天马上就要来了，家里过冬的粮食和寒衣都没有着落，所以老叟今日一大早就从家里挑了这些日子积攒下来的木炭进城来卖。”
“可谁承想，老叟从进城以来，一路问了十余家酒楼客栈，竟然无一家要收购老叟的这些木炭！即便是降价也没人愿意购买，这在以前是绝不可能发生的。”
“结果一问原因，都说是最近新出了一种无烟煤炭，价格比我们的木炭要低的多，而且还比我们的木炭好使。”
“现在大家都去使用那个无烟煤炭了，没人再用我们的木炭了。”
“诶……这可愁死老汉了，这些木炭要是卖不出去，买不回去粮食和寒衣，这日子可怎么过呀！”
“我这一把老骨头了倒是不要紧，可家里还有两个孙儿可怎么办呀！”
随后，那老人便将自己进城贩卖木炭的事情给薛海讲了一遍，说到最后眉间越是紧锁起来。
第342章 心里的一个疙瘩
老叟的一番话薛海听在心里，这时候也才意识到，自己搞出来的煤炭，竟然无形中会断了一家人的生路。
“老人家，外边天冷，我们进去说吧——”
薛海一边说着，一边帮老人将装着木炭的胆子挑起，引着老人往火锅店里走。
“恩人……这里面的火锅太贵了，老汉哪里能够吃得起那么贵的东西——”
“老汉在这里先谢过恩人了，我还是别处看看，有没有人家要我这些木炭吧——”
老人见薛海带着自己要进火锅店，下意识的站起身子往后退了两步，火锅店在长安的普通百姓看来，可是高档消费场所，里面的菜品样样都不便宜，可不是他个卖木炭的老头能够消费的起的。
“老人家，不用您掏钱，这吃火锅的钱算在我的账上，是我请您进去吃的——”见状，薛海赶紧笑着解释道。
“爷爷……饿——”
这时，老人怀中抱着的小女娃小声唤了一句。
老人听见怀中的女娃喊饿的时候，两眼不由得一酸，流露出万般无奈。
“那老汉就多谢恩人了——”
说罢，老人正欲跪地给薛海磕头。
薛海又是将自己的披风取下来给小女孩儿裹脚，又是请老汉进火锅店吃饭，这世界最心善的人怕是也不过如此了。
“老人家，千万使不得——”
见状，薛海赶紧两只手将老人搀扶了起来，随后一同进了火锅店。
进店以后，薛海立马让人腾出来一个包间，由于有小女娃在，薛海便点了一个白锅，主要炖的是一些蘑菇，菌类在里面，不辣。
“老人家，这是我特意叫的不辣的汤锅，里面都是一些蘑菇和野山菌，还有一些肉类，赶快吃两口暖暖身子——”菜品还没有上齐，薛海便招呼着老人先尝尝暖暖身子。
“谢谢恩人，谢谢恩人——”
“娃，来吃点儿……小心烫嘴——”
老人一边道谢，一边夹起一片青菜靠近嘴边吹了吹，然后送到小女娃的嘴边，让小女娃先吃。
“老人家，既是进城卖炭，为何还要将这女娃带在身边呢？放在家里不是更好吗？”见此情景，薛海不禁问道。
“诶，家里一共有三个嫩娃，我老婆子在家里要照顾另外两个，若是把她也留在家里，怕是照顾不过来。因此，我只能带在身边，一边卖炭，一边照顾了——”老人叹了一声，接着喂那小女娃吃菜。
“那孩子的父母呢？”薛海继续问道。
可当那老人听见薛海这句问话的时候，眼睑微微触动，神情变得有些落寞，眼神也无光彩——
“诶——”
……
后来，在与老人的交谈之中，薛海了解到，老人膝下有一个儿子，在前几年被强行征兵从了军，后来在洛阳与王世充的大战中战死。
老人的儿子战死之前，给老人留下了两儿一女三个孙子，两个男孩是双胞胎，刚出生不久老人的儿子就被抓去当兵了，女娃的年龄要大一些。
老人的儿子战死之前，每个月还能收到一笔儿子从部队里让人捎回来的军饷，虽然不多，但勉强足够补贴一家人的生活。
可老人的儿子战死以后，一家人几乎就断了生活来源，日子也就越过越苦，靠着卖木炭赚的那点儿钱，有时候连勉强糊口都做不到。
老人的儿媳妇受不了这样的穷苦日子，就在某一天的夜里趁着一家人都睡着的时候，偷偷跑掉了。
就这样，老人夫妇俩就担起了将三个孙儿抚养长大的担子。
而且，老人所在的桃花村，是个军属村，几乎家家户户都是这种情况，大多数人家的儿子都是在前几年的那场混战中失掉了性命。
虽然近几年朝廷对这样的军属村有过不少关照，可与庞大的军属家庭比起来，朝廷的那点儿的银子，甚至连杯水车薪都算不上。
更不要说这期间一层层的扒皮下来，真正能够到这些军属手中的，不知道能不能有一半。
老人说到自己儿子在战场上战死的时候，眼泪就忍不住哗哗掉了下来，薛海赶紧安慰了两人两句。
……
“老人家，你尽管放心在这里吃饭，你也不用再去别家贩卖木炭了，你的这些木炭，我全要了。”
安慰完老人家之后，薛海当即做出了一个决定，将老人家的木炭全部买下来。
不仅如此，薛海还吩咐人去取了一些煤炭来，交给老人家，让老人家带回家去烧。
……
饭后，看着自己箩筐里的木炭全都被薛海换成了黑黢黢的煤炭，老人一时有些愣眼，反应了好一会儿，才反应过来。
“恩人……这……这些是……”看着箩筐里满满的煤炭，老人激动的有些说不出话来。
“老人家，你们村子里的情况我都了解了，这两只箩筐里装着的就是你口中那个卖的很好的煤炭。”
“这些煤炭不但好烧，而且价格也要比木炭便宜，你放心，这些煤炭你尽管拿回去用，我薛海不收你一分钱。”
“而且，你把这些煤炭挑回村子里去以后，还可以向你们村子里的人推销售卖这些煤炭，所卖的钱全都是您自己的。”
“当然，如果这些煤炭在你们村子卖的好，您还想要买些煤炭回你们村子去售卖的话，下次您来买的时候，可就要按照正常的市价来买了——”
见状，薛海笑着给老人解释了一番自己的好意，这些煤炭全都是送给老人的。
不仅如此，老人还可以把这些煤炭带回村子里去售卖，价格嘛可以比城里的售价高一些，毕竟有十里路呢。
这也算是变相为老人谋了一条新的出路。
毕竟这煤炭一旦全面普及以后，人们毫无疑问会选择性价比更高的煤炭。
到那时候，老人还可以靠着售卖煤炭来养活一家人。
“恩人真是个大好人呐……老汉真的不知道该说些什么了……如果恩人日后有用得着老汉的地方，恩人尽管开口，老汉就是豁出命去，也要报答恩人！”
见薛海对自己一个陌生的老头子如此之好，老人激动不已。
第343章 李世民脸红了
“老人家，快快请起——”
“小六子，你马上套一辆马车，送老人家回桃花村去，速去速回——”
见状，薛海赶紧将老人搀扶起来，随后抬头看了一眼天色，只见天空乌云密布，似要下雨的样子，赶紧吩咐火锅店的伙计套了一辆马车送老人回家。
“多谢恩人……多谢恩人——”
……
随后，老人和小女娃乘坐马车，在一声声道谢中远去。
“薛大哥，我们哥几个在上面等你喝酒等了半天都不见你上来，原来是在下边给人送煤炭呢？怎么？刚才那老头儿是你们家亲戚？”
这时，程处默等人在楼上的包间里等了薛海半天不见他上来，便下来找了找，结果正好撞见这一幕。
“瞎说什么呢，薛大哥家能有那样的穷亲戚吗？”尉迟宝林白了程处默一眼道。
“那薛大哥干什么呢，又是请那个老头吃饭，还白送了两大筐煤炭给那老头，不是亲戚能是啥？”程处默回怼道。