但中书省迟迟未批，众臣众说纷纭，意见不完全一致。
林相便为此事而去御书房见皇帝。
皇帝暮烈在御书房的偏室召见林承，殿中烧着炭，开着窗。暮烈坐在窗前赏雪，林承到来后，他很有兴致地让林承坐在他对面，不必拘礼。
林承入座后，一板一眼：“增女科的事，臣认为不妥。臣不懂陛下为何要效仿南国……南国已经证明了女子入仕的失败。陛下……”
暮烈摆手：“朕意已决，子继不必再劝。”
林承沉默。
暮烈想到最近收到的甘州案情的折子，都是那位徐清圆写的。徐固的女儿，确实非同凡响……
他由徐固，不禁想到了韦兰亭。
他心中略有些遗憾。韦家出了那样厉害的才女，大魏初建后，他也想过让韦兰亭回来帮自己……韦兰亭却早逝。
暮烈和林承说：“朝中走了两个人，少了年轻人的意气，朕整日和你们一群老头子面对面，真觉得寡然无味啊。”
林承：“陛下说笑。”
暮烈笑一下，幽深的眼睛凝视着自己的宰相：“他们在查一桩旧案，涉及南国灭国真相。朕也很好奇当年发生了什么事……朕突然想起来，天历二十一年的时候，你是不是去过甘州？你当年好像跟我说……”
林承回答：“臣只是和师妹，韦兰亭见了一面罢了。是老师有东西让我带给师妹，我便多走一趟。”
暮烈：“唔，对，是这样。韦家啊……韦兰亭死了有些可惜，幸好韦浮出来了，你身为他老师，他母亲又是你师妹……你们这关系已经如此深了，朕让你多教教韦江河，都像是外人班门弄斧一样，有些多虑。”
林承：“陛下又说笑。”
暮烈：“朕是喜欢说笑啊……倒是你当了宰相，日渐沉默，越来越不和朕说心里话了。子继啊……”
他沉默下去。
林承静了半天，说：“臣老了。”
暮烈：“哦，圣人也会老？”
林承一怔，然后想到暮烈这样说的缘由——当年，林承傲气满满，以圣人为目标，雄心壮志，不负山河不负君恩。
孟子说，五百年必有圣人出。
圣人将带领所有人，行归于周，万民所望。
林承曾以为自己会成为下一个圣人。暮烈也相信过他这种志向吧。
君臣二人静默不语，不约而同地扭过头，都看向窗外的飞雪。
暮烈想到的是天历二十二年上元节长安城的火树银花，那戴着英武面具的少年太子羡俯望百姓，让他心生敬仰。
林承想到的是天历二十一年冬日雪，自己和韦兰亭的争执，自己背负的使命和期待。
……他们是怎么走到今天这一步的呢？
血观音44（圣母观音双目紧闭似笑非。。。）
甘州城门口，暮明姝带着卫士们阻拦出城百姓，试图将想去玉延山祭拜的百姓拦在此地。他们人手不够； 出城方向太多，百姓又不听他们的话，这都让暮明姝精疲力尽。
无论暮明姝如何解释玉延山有变，圣母观音有变； 百姓们仍半信半疑。有迟疑的留在城中； 更多的试图耍滑头，绕过这些卫士的刀剑出城。
这番闹哄哄的场面，在忠武将军李固带着将士们赶来城楼下的时候； 气氛推到了最激愤处。
骑在高头大马上的李固冷声：“甘州从无囚禁百姓、不让人出城一说。哪怕是公主殿下； 也没有这样的权利。听我的令，出城——”
被拦在城门口的百姓们欢呼：“感谢大将军救我们！”
暮明姝厉喝：“放肆！李固，你连本公主的命令都敢公然违抗了？”
李固的眉眼如同被霜雪重塑，望向暮明姝的眼神； 有着公主看不懂的空茫与复杂。他盯着公主半晌； 密雪阻碍两人的视线，李固慢慢说：
“公主殿下； 既已出嫁； 就不要再管大魏之事，更不要插手甘州之事。这是臣对你的忠告。”
暮明姝走到这一步，与李固撕破脸，还有何畏惧？
她冷笑一声，拔剑而起； 向李固的马匹刺去。卫士们有样学样，跟着公主一道； 试图阻拦李固。
李固高喝：“百姓想出城就出城，本将军在此为你们作保，你们——”
肩膀被飞来的长剑一划，身下宝马躁动，李固从马上滚下，掀身而跃，躲开暮明姝的新一重袭杀。风雪卷起砂砾，他咳嗽间，没有说完的话卡在喉咙中。
百姓们被两方势力裹挟，有出城者，有回避出城者，看得暮明姝心急如焚——
可恨他们势孤力单，竟无法压制李固。
李固那一方带来的千军万马不去战场上当英雄，反而将力量消耗在此，何其可恶。
李固长刀斜刺过暮明姝肩侧，暮明姝伤势被压闷然僵身，李固当即迈步近身，另一掌成掌刀，一掌拍下。
暮明姝力不能及，向后疾退，侧头间一口血吐血。
而李固已然眸色转幽：“原来那晚刺杀我的刺客，就是你。”
暮明姝面如苍雪，持剑手发抖。她深恨自己体弱，横剑于身前，目若火燃，冷声：“拦下李将军的人马。杀一人我赏十金，杀五人赏百金！”
李固这一方被公主那一方卫士们突然拔高的气势打压，措手不及之下竟输了几人。李固也被公主的大手笔气笑，却没办法：公主家财万贯，有整个皇室为她兜底，李家又有什么和公主拼？
李固大步迎向暮明姝，一字一句：“放百姓出城，甘州人皆会记得我们，本将军与你们荣辱与共，今日死一人，长生碑多一人名字……死在这里和死在战场上一样荣耀！
“广宁公主与南蛮王子勾结，陷害甘州，我等除之而后快。哪怕是公主，也不能将我们踩在脚下！”
他颠倒黑白的功力，让暮明姝冷笑一声。暮明姝性格强硬，不与人逞口舌之快，李固与她动手，她当仁不让，哪怕受重伤。
暮明姝被李固逼退数步，李固手中长刀锋刃上飘着雪花，毫不犹豫地向暮明姝颈上横来。城楼上，放哨的两个卫士被人无声抹了脖子，那人自高处跃下，手中没有武器，一脚踩在李固的刀上，长腿踢踹对打间，她抱住暮明姝后退数步，躲开杀机。
李固手腕被那力道震得发麻，心中凛然，以为是云延来帮他老婆。
来人玉冠长发，乌发拂面，眉目间习惯性带着洒然随意的笑影。几滴血落在她总是上翘的唇上，她慢慢站起来，长身英秀，目若春雪寒风，凛然生威。
李固浑身一震，生锈一样的血涌上喉头。风刮动战袍，他只顾呆站。
卫清无迎着他笑：“李将军，死在这里和死在战场上一样荣耀吗？”
卫清无心中便确认李固认识失忆前的自己。
卫清无从暮明姝那里借剑，闲庭信步一样向前走：“战士死战场，与死于无谓争斗，是一样荣耀的事吗？李将军，怎么不说话？”
李固喃声：“卫将军，你没死……”
李固惨然，步步后退，握着刀的手背青筋颤抖，满目悲怆又苍凉：“你没死……你回来了……”
他脑中乱七八糟想许多过往，一时是血流成河的战场，一时是遍地尸体无从辨认，一时是自己抱着牌位坐在空无一人的李家祠堂中大哭……
可是卫清无竟然没有死！
她没有死！
眼下这样混乱，她和暮明姝、徐清圆、晏倾他们一同回来，她站在那些人身边……是了，她必然站在那些人的身边，因为徐清圆是她女儿啊，那是她心尖尖上的露珠儿，是她在铁马冰河的旧梦中与他们一遍遍炫耀的女儿。
露珠儿，露珠儿。
那年那月，镇守边关的将士们，谁没有听过“露珠儿”，谁没有做过一个娶露珠儿的美梦……倏而梦醒，血尸堆积，再没有卫清无，更没有露珠儿。
卫清无步步紧逼：“李固是吧？我以前和你关系不错，是吧？既然是同僚，那你让一步……”
李固目染血丝，目若喷火，握紧刀横劈而来：“你做梦！你为什么早早不出现，你竟然对付我，你是不是还要杀我？好啊，来杀一场！看到底是卫将军战无不胜，还是本将军以下制上！”
二人开打，李固像失去了理智，让卫清无惊愕万分。
暮明姝趁机：“我们去其他城门拦人，这里交给卫将军……”
一辆马车向此方向而来，暮明姝声音顿一下，她抬头看到马车上的毡帘掀开，貌美女郎伏在车窗边，乱发拂面，声急而婉：
“殿下，娘亲！”
她咬一下唇，将与她同车的观音堂堂主推到窗壁前：“我与观音堂堂主出城救人，你们这一方如何了？”
徐清圆看到李固。
她不懂武功，以为李固手里的刀会伤到卫清无，以为卫清无出于劣势。
她心焦如焚，说出一段猜测：“李将军，你本不是恶人，你与虎谋皮，甘做伥鬼，莫非是因为这位堂主？
“因为这位堂主就是乔应风……是你当年从战场上救下的他，是也不是？
“你当年心怜他，舍不得他送死，从军方名单上划去了这个人，保护了这个人这么多年。纵是要补偿，是不是已经足够了？李将军，你该停下来了！”
李固怔忡抬头，看到雪花飞入毡帘，徐清圆面容如雪如玉，目光若星若湖；她身边，坐着呆滞的、对周围动静恍惚未觉的观音堂堂主。
时隔多年，他心中几许悲凉——
这就是露珠儿。
他从未见过她，却早在六七年前就听说过无数次她。
她来到甘州，他多想迎娶她，达成死伤无数的战场亡魂将士们的梦，她却嫁给了旁人。世人都以为他莫名其妙地追慕一个已婚女郎，却不知他远比她那个病秧子夫君认识她认识得早。
那是卫将军心头的露珠儿，也是他们所有将士心头的露珠儿。
时不我待。
时多残酷。
卫清无趁李固失神的片刻时间，从后一把扣住李固，将李固踹跪跌倒。
李固浑然未觉，惊愕地看着马车，以及马车中的人。他用复杂的眼光看着马车中人，用古怪的眼神看着马车中人。他和自己的兵马被卫清无与暮明姝这一方拿下，他全程维持着一种怪异的神情。
徐清圆趴在车上，与暮明姝、卫清无说了几句话后，便下车，打算换马。
暮明姝二人带着卫士们在城中阻拦百姓，徐清圆则需要去玉延山救人，挽救那些不听他们劝阻、坚持要登山祭拜的百姓。马车在风雪中出城不便，徐清圆必须骑马。
卫清无不记得她女儿不会骑马，语气很轻松，让徐清圆放心；暮明姝扶着僵硬的徐清圆上马，看着她苍白的面色、僵硬的腰肢，心头一时不忍。
暮明姝想要开口，徐清圆对她温和一笑：“殿下，我更适合去破案。”
暮明姝沉默半天，让她弯下腰，将身上所披的厚氅衣披到女郎单薄纤瘦的身上。
暮明姝抬手拂去徐清圆发顶的雪渍，淡声：“平安归来。”
徐清圆心中感动，红着脸轻轻拥了她一下，对她婉笑。
……
雪越下越大，大雪封路，去玉延山平日半日的行程，此时硬生生多拖了半日。
路上遇到的百姓他们压根来不及管，只要赶得及到玉延山，玉延山上的事停下来……伏在马背上的徐清圆又冷又怕，浑浑噩噩间皆是血流成河、自己空对雪山却无能为力的幻觉。
她只好安慰自己雪下得这么大，自己这边来不及，叶诗那边也来不及，她还有机会。
天黑时，数十卫士和徐清圆终于赶到了玉延山下，茫茫白雾让他们分不清前路，他们也没有后路。
徐清圆一个娇弱的闺房女子，此时如何艰辛不必多说，她忍着腿痛与腰痛，不敢拖后腿，只咬着牙强撑自己没事，可以跟着他们一起下山。
观音堂堂主用复杂的眼神看她。
这撑着木棍、艰难地跟随卫士们走上登山夜路的女郎，让他刮目相看。
美丽只是她最不值一提的优点。
她真的像……像他们塑造的那位圣母观音一样仁善美好，具有太多他们自己都不相信的高贵品质。
也许当年，圣母观音用的王灵若的脸，魂却是用的徐清圆的……露珠儿这个名字，从卫清无那里开始，让他们记挂了太久。
堂主沉默着低下头颅。
……
天蒙蒙亮，雪停了，雪道上陆续能看到登山百姓的身影。身影从疏到密，徐清圆一行人看到了希望，不禁加快脚步。
天亮的时候，太阳从东方升起，照在皑皑白雪上，徐清圆发现他们似乎找到了祭拜的中心。他们见到了密密�
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