“那些探子脑子出问题了吗？我都已经出去六次了，哪里有敌兵。”
这样的流言越来越多。而作为探子的这些夜间劳苦的人更是苦恼不已。若只是一个人发现了敌影，那么他们可以当作是个人脑子出问题了。可是先后派出的探马超出千余人次，不可能每次都看错的。
“发现敌人有上百次，但每次我们的骑兵出阵后却是无功而返，连个人影都没有。”许褚一脸的不悦，老是在叹气。营帐内，曹操在上座，郭嘉娴静地站在一侧。
“我们的人一定是看到了敌人，但是在追击后却没有任何结果。应该是回寨后回报的这段时间，敌兵恰好溜走了。”曹操这么分析道。“啧……这周瑜的人怎么和耗子似的。”他苦笑了起来，似乎在戏弄自己。
“我看就是耗子！”许褚大声道，不过他又马上想到了一件事情。“若是大王所说的那样也就合情合理了。可是我有让探马发现后自己冲过去看一下的。好几个人追过去，却什么都没发现，那些敌人就像是人间蒸发了。”
“也或许他们并没有去追，在这种深夜追击黑暗中的敌人和自杀没有什么区别。何况寥寥几人或一骑。”曹操冷冷地道：“我可不信他周公瑾有收买了阎王。”
“我的人不可能说假话的。”许褚显得有点不悦，但面对曹操，他也只好控制自己的情绪。“一定不会的，肯定是那些人跑得比较快。我看就不要理他们了，被他们搅合的，都没怎么好好睡过，兵士们也是怨声载道。”
“当兵者，可以不分昼夜疾行，这点事情就把自己给弄迷糊了，这才是问题。”郭嘉猛然道：“许将军不可在兵士面前先乱，这是为将者的大忌！”
“这……”许褚皱紧了眉头，又叹了口气。“就如你所言！可是在外面探查和追击的可是我们这些将士。”他拍了拍胸脯。“可不是高枕无忧的人。”
“仲康岂不是在说我？”曹操淡笑道。
“怎敢！”许褚拱手道。他和郭嘉差点就燃起的一点小矛盾，直接被曹操化解了。
“不过不管这些敌人是不行的，如果就因为抓不到耗子，就不管耗子，那么粮食就会被掠夺去。我们的军寨会被攻破的，你还记得周公瑾的火计，一夜间烧了四十万大军的事情吗？”曹操平静地说道：“仲康还请好好休息，追击敌人的事情就让部将们去做。你必须在大战中显出你的武威。”
“末将了然！”
许褚退出了营帐。
“已经想尽办法找出这些敌兵，可是都没有什么结果。我都已经跟骑兵们说了包夹围捕的策略。可是每当大股人马追击过去都是扑了个空。而且许将军不像是会撒谎的人，那些兵士更不会为此撒谎。探子一定是追击过，可是敌兵迅速地移动了。”郭嘉道：“敌人不会很多。有可能只不过是几个骑兵在那里乱窜就把我们搞得心神不宁。但就像大人说的，如果真的不去管他们，可能会引来更大的祸端。”
“你曾说诸葛亮是天才，那这周瑜真是鬼才了。”曹操大笑道：“不过诸葛亮我还是不能心服的。”
“所以你根本对诸葛亮毫无戒备。”郭嘉轻笑道：“但我还是想说，大王必须重视诸葛孔明，此人非同小可。他虽然不像周瑜，能在赤壁之战给大人留下深刻印象，但是他绝非浪得虚名之辈。”
“知道了，知道了。”曹操重复着，似乎刻意在表达自己的不耐烦和不情愿。他不情愿承认诸葛亮的能力。在他眼中，这是个被人传得神乎其技的男人。而实际上曹操从未和拥有了诸葛亮的刘备直接交战过，两方都是隔着荆州远远观望。他所见的是，刚刚出阵就因病脱阵的男人。
“不如让骑兵们百人为一组在外巡逻，派出十组，如果发现了敌人就直接追击。”曹操抚须道。
“可以一试。”郭嘉道。
在实行了这个策略的曹操军已经靠近了山峦。那一夜，骑兵们奔驰在黑夜下，他们搜寻着敌人。由于自身有着过百余人的力量，加上周边很多自己人在巡逻。所以这些黑夜中的探马十分的勇敢，各个都想马上发现敌兵，然后追击过去。
皇天不负有心人，一组人马发觉了西侧有黑影移动，随即奔了过去。由于想立头功，所以各个都默不作声。他们一路追到了最西侧的林中。随后，那些黑夜全部消失了，而利箭马上破风而来，将他们射杀在林地上。从那个规模的箭阵而言，百余人实在不足为惧。没有一个活口。
当夜，曹操军的巡逻队很快发觉有一组人不见了。而之后也没有在黑夜内看到敌人的身影。回报后，曹操觉得十分疑惑。
“一定是发现了敌兵，然后为了抢功劳而一声不响的追了很远，中了埋伏。”郭嘉判断道。
“气煞人也，百余人就这么被干掉了吗？”许褚伫立在列。
在他对面的夏侯惇平静地说道：“就如郭大人所言，这些人一定是中了埋伏。可见敌人一直就在身边，而且能够在无声无息下将百余人全数杀光，这种手段真是只有周公瑾才做得出来。”
“夏侯将军是否把敌人抬得太高了？”许褚道。因为骑兵队是他统领，而夏侯惇统帅的是步兵和弓箭手，所以对于夏侯惇的话，他十分不满。
“我可没有针对许将军，勿要多心。事实和我说的是一样的，如果华容道没有许将军奋战，大王早就被贼人所害。那都是周瑜的计谋啊！”夏侯惇慨然道：“把这个男人小看了，我等是要吃苦头的。”
“我有很多疑虑。”曹操平静地说道：“现在是否是进入那条山谷道路的时候？连在平原上都被周瑜搞得头昏脑胀。如果进入了那种容易被伏击的地带，我们可就不是损失百余人的下场了。”
“让骑兵护卫两翼，弓箭手在后！”许褚大声道：“遇到敌人后，直接冲杀上山，如果敌冲杀下来，骑兵稳住阵脚，弓箭手射杀。而中军用盾牌武士护卫大王。”
“那是最糟糕的情况。”夏侯惇提醒了一句。
许褚咬了咬牙，并未做声。
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第251章 入林探敌踪难觅
“敌人应该是没有粮食补给的，”曹操道：“我们只要忍耐和等待。”他看着郭嘉。“不如就在此地等着，我倒是不信他们可以坚持多少时间。”
“要是想尽快调集粮食，他们最好的办法是驻扎在城外，而不是来攻打我们。”郭嘉忽然笑了起来。“所以我才会问大王借了大将军曹仁一用，只有他可以胜任我的战术。”
“那么奉孝怎么看现在的情况？”曹操问道。
“继续行军，压迫敌人。如果我的策略失败了，我们没有紧逼着敌人，会错失断粮道和围攻的机会。最好就是把庞统军逼进江夏城。”
“太冒险了。”夏侯惇道。
“不入虎穴焉得虎子！”许褚奋然道：“我愿做先锋！”
夏侯惇笑而不语。就在此时，探子回报，在西南方的一处密林内发现了那百名骑兵的尸骸，战马已经不见了。
“都是中箭而亡，果真是埋伏。”许褚难耐地说道：“这厮太可恶了！今晚，就让我来追他们，我倒要看看他们有何能耐。”
“万万不可！”郭嘉大声道：“大将身先士卒是好事，可不能自己跑到别人的陷坑里去。损一百兵虽痛，但损一将如同损一万兵，不可鲁莽。”
“可是他杀我的骑兵，我怎能置之不理，如果今晚还发生这种事情。我许褚的脸面往哪里放？”由于一直探查和追击敌兵没有任何进展，反而受到了周瑜军的埋伏，觉得十分丢脸的许褚想彻底的击溃笼罩在自己和曹操军周围的阴霾。
曹操出言阻止了他。不过许褚并没有就此罢休。他竟然擅自与探马同行在黑夜中。他就像夜里的猎手，嗅闻着敌兵的气息。
他们没有人举火把，更是裹着马足，与暗中的敌人进行着秘密的对垒。由于之前自己在西侧被诱入敌阵。他刻意往西面追击。可是三更的时候，东面有人马骚乱的声音。接报后，许褚与其他人迅速集结了过去。首先被引入林子内的骑兵被射杀一片。许褚不惧，领兵冲了进去。岂料埋伏在树丛中的弓弩手众多，万箭齐发，许褚敌人纷纷堕地，战马嘶叫。就在此时，其他骑兵也涌了过来，但是周瑜军开始撤离。那些骑兵冲进去后，却被周瑜军忽然突出的骑兵围杀得毫无招架之力。片刻后，大部分追袭过来的曹操军骑兵已经溃败当场。
过了一段时间，寨内的大军赶了过来，但是自家兵将已经倒地不起，而敌人却无影无踪了。沾染了血腥气的林地。兵士们下马寻找着生还者。忽然，一人从血泊中站了起来，人高马大。兵士们以刀剑相对。只听得那人大喝道：“我乃许褚！”
原来许褚在中了敌阵的箭击后，战马把他甩了出去，自己的右肩中了一箭甩到了地上去，脑袋撞击到了树身上，顿时昏迷了过去。也是在这个期间，他的手下大量阵亡，而他却活了下来。以这种情况活着，他觉得是一种莫大的耻辱。在曹操的营帐内，灰头土脸，****上身。不，他的上身和额头都包扎着绷带，一副狼狈的模样。
“不听军令才有这等下场！”曹操斥责道：“我已经再三告诫你了，你到底在想什么？”
“许将军，军功不是那么重要的。”夏侯惇道。
许褚一个败将只好忍气吞声。
“是由于怕交不了差丢面子而做了这件事情，但结果却死了这么多人。”郭嘉点破了许褚的想法。许褚低头不语。郭嘉继续道：“但问题不在这里。而是敌人的战略部署十分机敏，太快了，实在太快了。”
“这不是赞叹的时候。”夏侯惇冷冷地道：“一定要把这些耗子找出来。”
探子们在白日往四周探查的过程中发现了一些小道。特别是东面被惨痛伏击的地方，敌兵应该是走了一条僻静的山道过来的。
“完全利用了天时地利，这个周公瑾是打算把我们困在此处吗？”曹操听闻后道。
“周公瑾是利用地利之便的高手。”郭嘉道：“但这不足为惧。我们不应该派出太多兵马去陷入他的埋伏了。赶紧行军才是正途……”
他的话马上被人打断了，是从司马懿处飞驰而来的使者。这人寻着曹操军的既定行军路线过来，也算找了有段时间。他把司马懿和庞统交战的经过说了一番。
“仲达的谋略都没有将这厮擒住？”曹操倒吸一口冷气。“素来听闻的那些传闻看来都是真的。这个庞士元非常不简单，我当初真是小看他了。黄毛小儿变成了巨人，大意了，大意了……”
在为自己的决策感到后悔的同时，他也感到十分的兴奋。
“若我们和仲达换一下便好了。我是非常想见见这小子。”曹操淡笑道：“两个王的斗争才是最有趣的。”他忽然把话掩藏了，叹声道：“只可惜周公瑾都为他所用了，真叫人难耐。不若我将诸葛亮和他换一下。”
“大王是否太儿戏了。”夏侯惇一本正经地说道。或许在这个营帐内，敢对曹操说出这种话的，也就只有这个身为同族的夏侯惇了。“诸葛孔明有大贤之名，不可怠慢。”
“临战脱阵吗？”曹操还在为诸葛亮的作为感到不满。“就算他有通天的本领，但他骄傲自大，竟然对我都有戏弄的嫌疑，这种人怎么用？”
“我有听闻他被排挤的事情。”夏侯惇提醒了一句。
“他一个谋士，我可没那个闲心。”许褚冷冷地道。
“在下也是对他十分恭敬的。”郭嘉道。
“诸位也都是对他不薄的！”曹操道：“幸亏得了关羽、张飞，否则刘备和诸葛亮对我实在没有任何用处了。”
“已经按照大王的要求，给张飞、关羽的家属送了厚礼，在许昌建造了豪华的宅邸。”郭嘉道。“他们一定会知道大王的心意的。”
曹操点了点头。
“大王是否对这些人太好了？”许褚不悦道：“到底不是自己人啊。”
“休得胡言。这两人都是有情有义之辈，听刘备之命随我军调令，仲达那里也仰仗了他们的力量，这是不容抹灭的。你们也都是我的心腹之人，不要因此生起妒意。”他似乎在强调这一点。
“不敢！”许褚道。
“在下有一请求。”郭嘉道，其他人默不作声。“希望许将军、夏侯将军，能护送在下前往东侧，就是许将军受袭的地方看一下。”
“太危险了。”许褚直截了当地说道。“你为谋士，若有阵仗定要吃亏。我得中箭不算什么，要是伤了军师，到时等于大王断了一臂。”
“何止