“对对，阿兰说的是，玉乔，吩咐厨房弄几个菜，再拿一壶酒来，我跟黄爷边喝边聊。”陈子壮回头吩咐赵玉乔。
显然他已经跟戴忆兰见过面了，两人也没见礼。
见陈子壮再次口称“黄爷”，又想到他刚才匆匆而出，又匆匆而入，朱由榔基本已经确定，自己的身份暴露了。
“我俩从没有见过面，莫非是陈邦彦那里出了问题？”朱由榔倒没怎么惊慌，有林洪在暗中保护，在这个防备并不甚严的陈府安全脱身大概是可以办到的。只不过，自己火中取栗的计划，怕是要泡汤了。
“现在陈子壮的态度不明，或许可以说服他以为已用？”朱由榔想道。
“黄爷，请上坐。”陈子壮一伸手，把朱由榔往上座让。
朱由榔毫不客气地坐到主位，而陈子壮则坐在一个锦凳上，侧面而陪。
赵玉乔狐疑地看着老爷的举动，不知道这位黄先生到底是什么身份。
酒菜很快就上来了，陈子壮对赵玉乔道：“你和阿兰去后宅吧，这里不用留人伺候。告诉陈忠，我和黄爷在这里谈话，除了黄爷这位随从，任何人不许靠近。”
“是。”
赵玉乔心中一激灵，连忙答应一声，叫上阿兰和丫环，连忙退了出去。
“集生公，我的下属呢？是不是已经给关起来了？”朱由榔见屋里已经没人了，盯着陈子壮问道。
反正都是明白人，就不用演了。
“回黄爷的话，令斌老弟正在街上饭铺里吃饭，我只是看了他一眼，并没有惊动他。”陈子壮眼里闪着亮光，迎上朱由榔的眼睛，显然他对朱由榔此行的目的非常感兴趣了。
“这个陈令斌，警觉性太低了，行藏已露，还不自知。”朱由榔微微一笑，说道：“得了，集生公，给你公子看好了病，却让我这郎中挨饿，你真不厚道。”
“哈哈哈，黄爷，这倒是陈某的不是了。请，快请。”陈子壮连忙让酒让菜。
他真没想到，这位永历帝看着年轻，却是如此洒脱，他的一身安危全在自己一念之间，竟然还有说有笑，心里也是佩服。
“罢了，在沦为阶下囚之前，黄某就先做一回座上客吧。”朱由榔笑着端起酒杯一饮而尽，随手拿起筷子吃菜。
此举又令陈子壮感到意外，难道他不怕自己在酒里菜里下毒？怎么不等自己先饮过尝过之后？
其实朱由榔根本不担心这些，别说陈子壮还是明臣，就是被清兵捉到，自己的身份在这里摆着，也不会使暗中下毒这样的伎俩。
再说，就算是毒酒毒菜，他也得潇洒地喝，潇洒地吃，不能堕了威风。
不过，他如此坦然，却是让陈子壮大为佩服：“瞧瞧，人家这份肚量，这份气度，不愧是一国之君啊。”
“集生公，这条鱼烧得不错，是不是让人给我这位兄弟也烧一条？他可是大肚子汉，站了一上午了，不能饿着他。”朱由榔指了指盘中的红烧鳜鱼，又指了指白兴，对陈子壮说道。
“嗯，不错，懂得体恤下属，此为君之仁也。”陈子壮连忙答应，同时心里对朱由榔又有了新的评价。
第十八章 两长两短
“黄爷，既然您已经都知道了，也不隐瞒自己的身份，那能否将此行的目的见告？”两人各饮了几杯酒之后，陈子壮问道。
“呵呵，陈大人，你这可不对啊。”
“怎么不对？还请指教。”
“我要是你，一个字都不问，秘密将我交给你们的皇帝，由他亲自问话才对。关键是，有些话我敢说，怕是你不敢听啊。”
“黄爷，您可能不知道，我已经致仕了。”
“致仕？为什么？”
“原因有两条，第一，我看朝堂诸公自苏观生之下皆昏庸之辈，鼠目寸光，不足与谋，陈某不愿与他们共事。比如，此次南海大捷，若依我意，大军乘胜进击肇庆、梧州，纵然不能生擒黄爷，怕是也必遭重创，须退回广西，自此广东之地再不复为黄爷所有。然而，皇上不听我见，执意屯兵三水，任黄爷从容退去。这也罢了，毕竟是同室操戈。可是，清军佟养甲、李成栋已经迅速打下福建，不日就将进攻广东，依陈某之意，必须迅速将战略重点东移，增加惠州、潮州守卫兵力，另外，调林察水军东移，以便机动侧应。可是苏观生却说，清军刚打下福建，没有三个月的休养，是不可能这么快进攻广东的。所以，这几日满朝文武忙着郊天、祭地、幸学，庆祝胜利。唉，陈某无奈，只好上了致仕折子，回乡编练武装，修葺城防，以图保家乡。”
陈子壮知道，自己必须先将想法合盘托出，否则，朱由榔是不会吐露半个字的。
一听陈子壮这知，朱由榔心中一动：“集生公，那第二条原因是什么呢？”
“第二条原因跟黄爷有关。当初隆武帝被执，我是支持您来监国的，毕竟您才是万历爷的嫡亲血脉，为此还跟苏观生大吵了一架。可想而知，绍武帝登基，哪有我的好日子过？”陈子壮答道。
对于这段往事，朱由榔是知晓的。当初，他这副身体的原主也曾令人来请陈子壮，不过，陈子壮没有应召。
“那，当初你为什么不去肇庆呢？”朱由榔问道。
“实不相瞒，黄爷，我跟丁魁楚有极深的矛盾，他当首辅，权势日盛，我看不惯他自私无耻的嘴脸。因此不愿奉诏。”陈子壮答道。
“集生公，既然你以诚相待，那我也报之以诚。在我看来，你有两长两短，不知愿意听吗？”朱由榔问道。
他听了陈子壮的话，心里有底了：“这陈子壮在绍武朝过得并不舒心，加之本来就心向我永历，故而辞职不干。看来，只要我能展示自己的战略眼光和才学，一定能收归我用。即使不能，想来小命也能保住。”
“请黄爷赐教！”陈子壮拱手说道。
他一直称黄爷，没有改称呼，一方面“黄爷”同“皇爷”，不失恭敬；另一方面，没有看到朱由榔的底牌，不知道他值不值得自己效忠之前，他也不会投靠。
“好，那我就直说了。先说两长。”朱由榔站起身来，把手一背，边踱步边侃侃而谈。
“第一，忠心耿耿。无论心向永历，还是栖身绍武，还是辞官回乡以图保家乡，都是缘于忠于大明。这一点非常难得，值此风雨飘摇之际，尤其在清兵屠刀之下，很少有人能做到这一点了。”
“第二，远见卓识。能献出迅速西进，迫我退入广西之策，又能见到清兵即将兵临城下，眼光确实不凡。”
一听朱由榔对自己的看法如此之高，陈子壮大生知遇之感，连忙站起身来逊谢：“黄爷谬赞，陈某愧不敢当。只不知，在黄爷眼中，陈某所短为何？”
“未尽全忠，此短一也。”朱由榔道。
“未尽全忠？此话何意？”陈子壮不解地问道。
“你既知我为皇室正统，自应竭力尽忠，怎能为一丁魁楚而放弃？难道就因为有奸臣在朝，忠臣就不尽忠了吗？再者，你既入绍武为官，就当竭尽全力辅佐，绍武帝一日不纳忠言就争一日，不能因为政见不同不撂挑子不干，或者赌气另起炉灶，这是忠臣所为吗？总起来说，还是性格之中有放任自我的因子，而忘了君臣大义。”朱由榔毫不客气地说道。
一闻此言，陈子壮登时醒悟，细细一想，确实不算全忠。其实，永历帝还是给自己留了面子，自己也曾在崇祯帝、弘光帝驾前为臣，在二帝蒙难之后，如果是忠臣，自己就该自裁。不但没有自裁，反而避难回到家乡，自己给自己找了个理由，说是“保存有用之身以侍明君”，那不是掩耳盗铃？能欺得了天下人的眼睛？后世史书上自己能落个好名声？
想到这里，陈子壮冷汗直流！
“黄爷，陈某受教了！敢问黄爷，陈某还有一个短处是什么？”
“格局太小。”
“请黄爷明示。”
“清兵势大，无论是明军还是闯贼、献逆，都不是其对手，眼见万里江山十不存一，大明江山岌岌可危之时，我大明必须先力求稳住阵脚，再遍招天下心向大明之有识之士，徐徐图之，才有可能把清兵驱逐出去，恢复我中华衣冠。你早早就写信给阿兰的姆妈，邀狼兵助战，足见你对形势的判断也不乐观。可是，仅仅依靠九江这一弹丸之地，你就指望能抗住清兵？除了让九江百姓跟着你殉难作无谓牺牲之外，对反清复明大业有何裨益？”朱由榔道。
“黄爷所言极是，对陈某的评价也是非常中肯。不过，陈某自知以九江一地抵抗清军，是螳臂挡车。不过，当此民族危亡之际，我之所为，是想留一股浩然正气于世，以待后人。如果没有这股子正气留世，反清复明大业岂不更是水中花、镜中月？”陈子壮慷慨激昂地说道。
“这人还是不服气啊。”朱由榔心道：“看来，不拿出点真货来，要让他臣服，不大可能。”
“集生公，你的精神我非常佩服。中华民族历史上曾经多次遭到外族入侵，之所以一直屹立不倒，靠得就是这种坚贞不屈的民族精神。不过，为何不留有用之身，协助我完成反清复明大业呢？”
第十九章 陈子壮归顺
“黄爷，您刚才也说了，清兵势大，难以抵挡。更何况，您刚刚经历南海之败，不知黄爷用什么来抵挡清兵呢？”陈子壮问道。
他说的已经很客气了，给朱由榔留着面子呢。其实他想说，你永历帝大言炎炎，却连绍武朝的兵将都抵挡不住，被杀得片甲不留，拿什么跟人家清兵打？吹大气么？
“我大败？那时候我不是还没穿越呢吗？要是早早穿越几天，我特么还用得着这么冒险吗我？”朱由榔心道。
“哈哈哈，集生公，你说得好客气啊，还给我留了些面子。”朱由榔哈哈一笑。
“黄爷，恕罪恕罪。”陈子壮连忙告罪。
“恕什么罪啊？你说的是事实，我还不至于不承认事实吧。唉，怎么说呢？即使为君者，有些事也不能自专。隐忍日久，终于酿成大败。集生公，详情就不说了，且看今后吧。”朱由榔觉得怎么也不好解释，所以，只好含含糊糊，模棱两可。反正，为君者都有忌讳，保持一种神秘感，也是帝王心术的一种。
果然，听了朱由榔不是解释的解释，陈子壮自己就脑补开了：“原来你永历帝也有难言之隐啊，听你话里的意思，过去你一直在隐忍，是忍着谁？不用说，是丁魁楚，因为他在朝中的势力最大。以后不再隐忍了？那是不是说明，丁魁楚老小子好日子要到头了？”
继而又想：“永历皇帝的意思很明显，是想让我协助他。从刚才他的谈话中，的确有明君之相。只不过，他为什么要离开肇庆到九江来？还假扮郎中到我家来？是单纯为了请我出山？不行，这得问清楚。如果，他确实胸有丘壑，值得一保，那我就出山保他；如果不值一保，跟绍武帝一样昏庸无才，就礼送他出境也就是了。”
心中有了计较，陈子壮就恭恭敬敬地问道：“黄爷，刚才您把天下大势已经比说明白，陈某受益菲浅。不过，能否将以后的方略告知？或者，能否将您这次来九江的目的见告？当然，如有不便，就当陈某没问。”
一听这话，朱由榔心道：“看来陈子壮已经动心了，否则，绝不会问出这样的话来。老家伙这是不见兔子不撒鹰，不见鬼子不挂弦啊。”
“没有什么不能说的。今后的方略嘛，可以大体说一说。第一，必须先谋求立足两广，再西连云贵，东接福建，把脚跟站稳。只要站稳脚跟，就树起了反清复明大旗，天下有识之士，必纷纷来投。在此基础上，再内修明政，发展生产，训练强军。第二，待机而动，进行北伐，光复我汉家江山。”
“这是大的方略。至于当前嘛，必须把主要精力放在军事上，必须打几个胜仗，以提振军民士气。”
“实不相瞒，我这次不是专程来九江，而是为消灭李成栋的清军而来。”
“消灭李成栋的清军？”陈子壮大惊。
虽然一听不是专程来请自己，心里稍微有些失望，但一听说他的目的是要消灭清军，还是忍不住大惊失色：“可能吗？就凭你这几个人？”
陈子壮的神色大变，眼里露出不可思议的光芒，呆呆地一动不动。
反观朱由榔，反而回身坐下，好整以暇地喝开了酒。
“黄爷，您觉得这可能吗？”陈子壮问道。
“集生公，没有什么不可能的。北人善骑，南人善舟，广东之地多山多丘，水路纵横，地利在我。只要谋划得当，清兵的骑射之长就会大大得到抑制，取胜也并不是什么天方夜谭。”
“天方夜谭？”陈子壮是饱学之士，搜肠刮肚也没能找出这么个词来。
“哦，就是神话的意思。”朱由榔这才明