天寿从门缝里递过来的圣旨。 一目十行拜读完圣旨，吴炳冷汗都下来了，心道“皇上身居九重，怎么知晓贡院的事情？没人出去过呀。” 回到正堂，将圣旨供到香案上，再次磕头行礼，拜罢起身，对王夫之道“而农，将那三份考卷拿来，本官再看一看。” 王夫之将那三份考卷递过来，吴炳细细一看，心道“皇上真是太厉害了，怎么什么事都知道？难道他真是神仙在世？” 原来，朱由榔圣旨中说王夫之挑出来的三份考卷上有明显作弊嫌疑，考卷中的“也”字最后一笔都非常怪异地高高挑起，命他重新查看被沈其愚黜落的考卷，若真是这三份考卷有问道，则将沈其愚与这三份考卷的誊录官及涉事的三名考生立即羁拿，交由锦衣卫审问明白。 吴炳看了考卷，见其中的“也”字果然如同如同圣旨之中所说，最后一笔的竖弯钩挑得很长。 又命人将十二房其它考卷取来，一一验看，除了这三份考卷，其它并无特异之处。 吴炳不动声色，对王夫之与沈其愚道“奉圣上旨意，立即审看十二房黜落考卷。” 闻言王夫之心道“皇上如何得知贡院发生的争执？莫非是锦衣卫有人暗中禀报了皇上？” 王夫之看了沈其愚一眼，道“沈大人，这回您不能阻拦了吧？” 沈其愚脸色极为难看，拱拱手道“下官心底无私，自不是不怕，请二位主裁大人验看。” 吴炳把马吉翔叫到一边，悄悄叮嘱两句，马吉翔点点头，下去了。 …… “啪！” 忽然听到一声拍案之声，正在审看十二房黜落卷的吴炳听到一声响，诧异地抬起头来。 就见王夫之拿着一篇黜落卷，拍案而起，大声叫好“妙啊，真乃绝妙好文，前半实者虚之，既无头重之病，中间攒簇一片，无限堆砌，都化作烟云。吴大人，此文可点为会元！” 吴炳接过文章，从头到尾看罢，觉得此文确实非常出色，点为会元一点也不为过。 至此，吴炳不再怀疑，基本认定沈其愚与誊录官之间确实存在作弊行为。 “马大人，立即将沈其愚与十二房考卷誊录官、糊名官锁拿，分开监禁！”吴炳再不犹豫，对马吉翔下令。 “遵命！”马吉翔叉手施礼，一挥手，几名锦衣卫过来，将沈其愚拿下。 “这这这——，吴大人，您这是何意？”沈其愚脸色苍白，颤声问道。 “吴大人，头顶三尺有神明，你做的好事，东窗事发了！”
第九十七章 机关算尽太聪明
被王夫之发现这张考卷，文章确实精彩。 “王者尽心于民事，道建而业斯隆焉。” 此是破题。 “盖必民事尽，而王者之心始尽也。自其始以观其成，道斯全耳。” 此乃承题。 “孟子谓，夫凡民易于趋始，而难于图终。” 由此开讲，其后入题，起股、中股、束股，安排严谨，先分后总，最后一句：“右移民移粟之说无论其后之不可继乎，其始先不足观也。” 转折总绾，非常精彩，就像一件光彩夺目的艺术品，耀人耳目。 无怪乎王夫之拍案而起，也无怪乎吴炳见了此文瞬间认定沈其愚作弊。 一篇可定为会元的考卷，竟然被黜落，就算没有怪异的“也”字，也会让人心生怀疑。 除了这篇，吴炳与王夫之又在黜落卷章，这两篇文章同样高出沈其愚取章不止一个档次。 “沈其愚何其愚也，就算作弊，也不当把这三份考卷黜落啊。”吴炳心道。 又想起自已被任命为主考官之后，那些想要到府上拜见自己的考生，心里不禁打了个冷战。 “多亏自己没有被财帛迷惑了心窍，若是真有勾连，怕是早被皇上侦知了。”吴炳想起皇上鬼神莫测之机，拍了拍小心肝，有些后怕地想到。 “启封。” 吴炳与王夫之排好名次，另十七房考官皆没有异议，这才下令启封。 将糊了名的考卷启封，吴炳赫然发现，那篇被定为会元的考卷，考生竟是瞿正博！ 瞿正博是瞿式耜的儿子，沈其愚竟将他给黜落，这里面难道没有其他文章吗？ 吴炳与王夫之对视一眼，均觉沈其愚舞弊案并非那么简单。 “而农，以本官之意，立即将取中贡生名单报与皇上，你我联折将沈其愚之事奏说明白，请皇上定夺，你看如何？”吴炳道。 “大人，下官正是此意。”王夫之回道。 他二人之所以这么说，是因为他们不知道皇上是咋想的。若是皇上认定这场会考除了沈其愚之外，还有其他考官作弊，那不但会掀起腥风血雨，而且一定会将此次会试结果作废。 所以，必须奏报皇上，请皇上定夺。 吴炳写好折子，王夫之也在其上签了名，将取中贡生名单誊录一份，一同交与马吉翔，马吉翔则亲自捧了，开了贡院侧门出去，直奔皇宫而去。 朱由榔阅奏，冷声道：“沈其愚竟敢拿朕的抡才大典营私舞弊，真以为朕是佛心，就不会剁了他的狗头？！” 陈贞慧、杨爱在一旁听了，心道：“沈其愚算是完了。虽然现在还没有审查明白，但皇上只要认定你有罪，那你就算百张口也难辩了。更何况，马吉翔是什么人物？他一定会要到皇上所需要的证供。” “用怪异的字作弊，这些人可算是机关算尽太聪明，哼，多亏了朕明察秋察，也算是误了卿卿性命。”朱由榔自吹自擂，不经意间将红楼梦中风姐的判词说了出来。 “陛下圣明！”马吉翔对朱由榔佩服得五体投地。 他这样的脑子，就算想破了，也没弄明白，皇上究竟是怎么知晓沈其愚作弊手段的。 难道是在他们入场之前约定的时候就被皇上知晓了？ “马爱卿，这桩案子就交给你了，一定要查问明白。”朱由榔吩咐道。 “是，臣遵旨。”马吉翔连忙躬身领旨。 “此次会试，除沈其愚外，其它考官也算尽心尽力，并无不妥之处。既然可先和而农已经纠错，这个会试结果也算圆满，就依此结果张榜吧。”朱由榔吩咐道。 马吉翔回去传旨。 杨爱在一旁想了再想，总是没有想明白皇上是如何得知沈其愚如此秘密的作弊手段的。 要知道，她一直没有离开过皇上身边，而且所有奏章都是经她手整理的，并没有发现举报奏章，也没有见过皇上派遣过什么人，他是怎么做到的呢？ 她按捺不住好奇之心，小心地问道：“陛下，臣没想明白，贡院的事，两位主考都没弄明白，您是如何知晓沈其愚的小手段的？” 朱由榔抬起头，看了看杨爱满是疑惑的大眼睛，问道：“想知道？” “是，臣确实想知道。” “朕自有手段，但就是不告诉你。” 杨爱闻言，低下头暗暗翻了个白眼：“不告诉人家还问人家是不是想知道干啥？这不是逗人玩吗？” 朱由榔派出暗卫之事，他自是不会告诉任何人。 只要保持这份神秘，别说以后再无臣子敢在科举之事上作弊了，就算暗中做别的坏事，他也得想一想沈其愚的下场。 黄榜贴出来了，此次会试共取中贡生三百九十五名，会元乃瞿正博，第二名乃宜兴人张永祺，第三名乃松江人沈荃。 这个结果出来，学子们并没有质疑其公正性。 按说瞿正博乃是瞿式耜之子，他取中会元，一般会认为这是官官相护的结果虽然瞿式耜避嫌没有参与此次会试，但官场上的事都是心照不宣的，他若想让儿子高中，有的是办法。 让学子们没有质疑的原因，就是沈其愚作弊案的传出。 若真有瞿式耜的手尾，断不会被沈其愚黜落，这个道理非常明白。 虽然没有人质疑其公正性，但也有两点让学子们感到惊诧。 其一是惊诧揭露沈其愚考场舞弊案的，竟是身居九重的皇帝，而不是考场中人。 这说明什么？说明皇上是有神明护佑，或者说，皇上本身就是神仙下凡。 其二是惊诧国子监考生录取比例之高。 三百九十五名贡生中，国子监监生就占了一百六十名之多，超过了五成。 这说明国子监的博士、助教水平非常之高，非寻常教谕可比啊。 有了这个认识，那些没有考中的学子，下定决心要进入国子监学习。 而考中的学子，在积极准备殿试的同时，都睁大了眼睛，想看一看皇上对沈其愚案到底如何处置。
第九十八章 “恩自上出”还是“雷霆之怒”？
马吉翔办案非常迅速，不到三日，就把沈其愚一案审理得明明白白。 原来，沈其愚收了王、牛、崔三名考生各三千两贿银，糊名官、誊录官各收一千两贿银，三人相互勾结，以指印及字为记号，将王、牛、崔三名考生取中这与皇上的判断是一致的。 至于将瞿正博黜落，也是沈其愚有意为之。 究其原因，还要追溯到崇祯朝。 原来，崇祯年间，瞿式耜与周延儒同朝为官，正直的瞿式耜不停上书，指摘为政之弊，主张“正本清源”，此举大大侵犯了当权者利益，被周延儒弹劾而削职回乡。 瞿式耜回乡后，再没有回到朝堂之上，而周延儒官越做越大，竟做到了内阁首辅之职。崇祯十六年，清兵入关，周延儒自请视师，却假传捷报蒙骗崇祯帝，崇祯帝不知内情，对周延儒褒奖有加，特进太师。后锦衣卫指挥骆养性上疏揭发真相，其他的官员也相继弹劾，因而获罪流放戍边。不久，崇祯帝下诏勒令周延儒自尽，籍其家，终年51岁。 瞿式耜后来拥立朱由榔在肇庆监国，得朱由榔信任，一直身居高位。 要说瞿式耜被削职回乡后与周延儒再无交集，二人就算有何仇怨，经历家国劫难，也是淡了。而且周延儒已死，怎么牵涉到沈其愚身上呢？ 却原来，沈其愚乃是周延儒同乡，资格比击周延儒还老。但他却不如周延儒官升得快，得周延儒照拂，做官做到南直隶户部侍朗之职。 以他与周延儒的这种关系，自是少不了跟在周延儒身后摇旗呐喊，在对瞿式耜迫害上也充当过马前卒。 后来南京城“城头变幻大王旗”，先是弘光帝，后是多铎，反正无论谁来，管你是汉人还是满人，沈其愚的官做得稳稳的。 朱由榔入主南京之后，自也收拢了不少旧官，沈其愚就是其中之一。 可他万没想到，风水轮流转，永历朝吏部尚书乃是他曾经整过的瞿式耜。 瞿式耜乃是正人君子，虽然与沈其愚有过龌龊，但一是因为沈其愚不是主谋，二是因为已然时过境迁，不会纠缠在过去的恩怨之中不能自拔，所以他从心里也没想过要给沈其愚小鞋穿。 只不过，因为了解沈其愚的为人和才学，在授官时，瞿式耜将他举荐为太常寺少卿，而非是他谋求的户部侍郎之职。 太常寺少卿与户部侍郎虽然都是副职，但二者的重要性不可同日而语，油水也不能相提并论。 由此，沈其愚就恨上了瞿式耜，他以为瞿式耜把自己安排到太常寺这个清水衙门，是为了报当年之仇。 所以，在得知自己被点为这次会试的十八房考官之一，而瞿正博作为考生也会参加会试之后，就生了报复之心。 马吉翔将此案审理明白，写成奏折奏进宫里。 奏折先由通政司转到内阁，内阁首辅吴炳心里早就恨极了沈其愚，见是马吉翔递进来的折子，料是关于沈其愚科场舞弊一案的，展开一看，果是如此，他沉吟了一下，没有贸然票拟，而是将折子传与各位内阁同僚。 “诸位大人，沈其愚科场舞弊一案，皇上极为震怒，如今马指挥使已经将案由审理明白，请各位大人发表发表高见，看看如何票拟为好？”吴炳待大家传看完毕，缓缓开口问道。 内阁大学士们各个都是人精，谁不知道吴炳与瞿式耜最为痛恨沈其愚？更何况“恩自上出”，对于这种案子，臣下票拟时，只有往重里说，好给皇上留出施恩的余地来。 “这有什么好议的？沈其愚先事前朝，后事满清，首鼠两端，摇摆不定，殊无忠义之气；抡才大典，本是仕林盛事，何其庄重？他竟然也敢使黑心银子，枉为圣人门徒。此等小人，决不可留于人间，愚意沈其愚及涉案官员大辟，籍其家，生员削籍监禁。”吕大器胡子一翘一翘的，慷慨激昂地率先发言。 吕大器非常清楚，因有“刑不上大夫，礼不下庶人”之约定俗成，自隋唐以后，极少有官员被砍头，犯有重罪的，也不过是上本请求自裁，或者赐自尽，以保留读书人的体面。 所以，这件案子最后，皇上很有可能赐沈其愚自尽，“大辟”之刑，基本不可能。 他往“狠”里说，其实就是为了“恩自上出”，同时，也能卖吴炳、瞿式耜个面子。 “俨若公所言极是。皇上其实并不恨他首鼠两端，惩前毖后，治病救人嘛，只要沈其愚改过自新，皇上不会揪他这个小辫子。皇上恨的是他贪念甚盛，为了不足万两白银