山地军突然出现，不用深想，肯定皇上就在附近。
作为郝存忠的近卫，他自然知道山地军的威名，也知道山地军正在护驾。
他终于不用再对手无寸铁的百姓下手了，也不用担心将来被干爹暗算了，更不用在将来的日子里被沉重的罪恶感折磨了。
同样有这种心理的，还有他的一百名手下。
这些人都是跟着郝存忠南征北战的亲信，浴血奋战，杀人如麻，心早就硬了。在降明之后，军队大力开展了爱民整训，再加上他们一直以来，都在开展爱民活动，百姓对军队的爱戴，让他们心里冰冷的暴虐，也渐渐有了一些仁义的温暖，渐渐接受了“军民一家亲”的理念。
在接受屠村的命令时，他们中大多数人是抗拒的，无奈军令大如山，他们不执行又能如何？
如今行动被山地军发现了，他们也就很愉快地接受了这一现实。
春风化雨，润物无声啊。
若非爱民教育化解了这些流贼出身的兵的戾气，战斗不会这么快结束，也保不齐会有人成为漏网之鱼。
郝存忠在焦灼中等来了天明，刚要派人出城去寻找郝子建，知府袁宝恒派人来知会他，让他率千户以上军官去西门迎接圣驾。
“啊，一大早圣旨就到了？不是微服吗，怎么又大张旗鼓了？”郝存忠惊疑不定，不知道是不是自己的事发了。
“不会那么巧吧？一会儿见了袁知府打探打探情况。甭管如何，先迎接皇上，走一步看一步吧。”郝存忠忐忑不安，但仍是心存侥幸。
“传令，各营抓紧整理营务，把军营收拾干净，都好好在军营呆着，无有命令不准擅离；千户以上军官到帅府集合。”郝存忠令亲兵去传令。
等他带着军官们赶到西门，袁宝恒已经率领衙门的大小官员以及岳阳的士绅候着了。
二人见礼之后，郝存忠把袁宝恒请到一边，悄声问道：“袁大人，圣驾现在何处？用不用末将派兵关防？”
郝存忠是从二品，袁宝恒是从四品，从品级上说郝存忠高了袁宝恒四级，可大明的规矩向来是贵武贱，郝存忠在袁宝恒跟前自称“末将”也是理所当然。
“郝将军，据传旨钦差说，圣驾昨日歇在监利县，今日一大早就启程往岳阳来了。另外，陈贞慧陈大人附了一封信，说皇上在私访中对岳阳的军政民政非常满意，没有查访到不好的事情，加之朝中事务繁多，因此皇上放弃私访准备自岳阳回京了。”袁宝恒笑眯眯地回道。
他当然高兴了，陈贞慧虽然在信中说皇上对军政民政非常满意，但他知道，主要是自己主持的新政推行让皇上满意了。
一听这话，郝存忠立即把心放到肚子里了。
昨日在监利，那子建的事就不可能露馅；今日大张旗鼓地自监利进岳阳，扈从必多，祝庄村的事也必不会暴露。
“但愿子建快快回城，千万别让皇上发现。”郝存忠抹了一把额上的汗，心中祈祷。
“郝将军，如此凉爽，你怎么一头的汗？”袁宝恒奇道。
“嗨，接到大人的信，末将是一通忙活，既紧张又兴奋，所以一头大汗啊。”郝存忠笑着解释了一句。
“郝将军，不瞒你说，本官心里也是惴惴不安啊，深怕有所疏忽，被皇上责罚。你是见过圣驾的，虎石山大战你也曾跟在圣驾身边冲锋陷阵，能不能跟本官说说，圣驾有何喜好？”袁宝恒深有同感地说道。
“呵呵呵，袁大人，这您可问对人了。”郝存忠闻言一笑，开吹。
第五十五章 这不是闪人么
“皇上最是心善，尤其对百姓和士兵，那是非常爱护。民政上的事不说了，大人您应该有所体会，咱就说军队上的事。虎石山大战的时候，每次打完仗，皇上总是先去看望伤兵，安慰他们，提振他们的士气，解决他们的后顾之忧。您说皇上这么亲力亲为了，哪个将领还敢克扣士兵的饷银？那不是找死吗？”郝存忠把心事放下，开始吹嘘，好像自己跟皇上多亲近似的。
袁宝恒点点头附和道：“是啊，皇上爱兵如子，爱民也是如子啊，新政的核心不就是为百姓着想吗？袁将军，还有吗？”
听到二人的谈话，有几名离得近的官员凑了过来。
郝存忠更是得意了，眉飞色舞、口吐莲花接着吹：“还有就是护短。皇上两次下必杀令是为了什么？是为了杨国栋大人的事还有李颙李大人的事。皇上对很多罪大恶极的降将都会包容，为什么对三顺王和满达海下必杀令？表面上看是对忠臣良将的褒扬，事实上就是护短。袁大人，你说是不是这个理？”
“是是是，确实如此。”袁宝恒自是点头不迭。
“袁将军，你曾亲睹龙颜，能否给我们描述一二？”旁听的府丞用非常羡慕的目光看着郝存忠，抱拳问道。
“呵呵呵，王大人，等你见了皇上就知道什么叫玉树临风，什么叫貌比潘安了。”郝存忠笑道。
他记得那位府丞大人姓王。
“郝将军，不可妄议皇上！”袁宝恒正色道。
“是是是，袁大人教训的是。”郝存忠躬身道。
心里却是不以为然：“都是好词，怎么就成了妄议了？这些文官真是特么的事多。”
等啊，盼啊，站得腰酸腿痛了，吹得口干舌燥了，官员们等了一个多时辰，也没有等来圣驾，但谁也不敢稍有懈怠。
一直到午时，官员们又累又饿，连郝存忠这等汉子都快晕了，才看到三名军士策马赶来。
这三名军士找到袁宝恒，单膝跪地禀报：“袁大人，小的乃陈大人所遣，圣驾已到三州镇。”
三州镇距岳阳只有二十多里，再慢一个时辰也就到了。
袁宝恒闻之一振，回头道：“诸位大人，打起精神来，圣驾就要到了。”
众官员闻言赶紧整理整理装容，依官职大小，分列于道路两旁。
与别人的精神振奋不同，郝存忠越发感到不安。
一直没有郝子建的消息，郝存忠慢慢意识到：子建出事了！
虽然没有迹象表明，郝子建的出事与皇上来岳阳有关，但郝存忠潜意识里已经把两件事联系在了一起。
“子建未有消息，而自己又被羁留于此地，这不会是巧合，一定是皇上已经知道了罗宁的事，弄不好子建已经被捉了，皇上来岳阳，很有可能就是要问罪于我。怎么办？怎么办？”郝存忠满头大汗，紧张地思考着对策。
“逃？”郝存忠首先冒出一个念头。
他四处看了看，如果此际自己找个借口，一定可以从其它城门逃走。
可是，也只能是自己一人逃走而已，家人和家财不可能带走。
“不行，就算逃了又能如何？逃到哪里去？去找李过么？李过一定不会跟着自己造反的，极有可能还会把自己绑缚献给皇上。除了李过，就无人可能投奔了，只能是亡命天涯了。亡命天涯就亡命天涯吧，总比把性命交待了好。”
想到这里，强烈的保命意识让郝存忠往后退了一步，想以如厕为借口只身逃走。
刚退了一步，郝存忠又站住了，“必杀令”三个字出现在脑海之中。
“若是逃了，皇上会不会下必杀令？不用想，这几乎是肯定的，皇上的性子怎容臣子背叛？若是下了必杀令，我能逃到哪里去？逃到哪里都是死啊。”
“不行，不能逃。若是逃了，自己活不了不说，家人也跟着遭殃，儿子也会没命，那样的话，可就断了子嗣了。”
“罢了，见了皇上好生认罪，或许能逃过一命也说不定，再说了，不是还有陈伯爷呢吗？若不是当场处死，估计陈伯爷会为我说话。”
郝存忠心里七上八下，转着各种念头，最后终于下定决心，不躲不逃，就这么着吧。
……
不到一个时辰，皇上到了。
岳阳的官员们惊异地发现，皇上并不是微服私访至此，而是浩浩荡荡，有大队人马随行保护，带兵将领正是陈匡夏。
“怎么回事？不是禁军也不是山地军，怎么是陈将军护驾？这里面肯定有文章！”袁宝恒见到这种阵仗，立即嗅到了不同寻常的味道。
而郝存忠见此，如同坠入冰窖，浑身颤抖。他知道，皇上只所以用陈匡夏，那就是防备自己的。
两队骑兵迅速过来，驱赶行人，将西门控制住，随后现出皇上的仪仗——三辆轿车。
“皇上驾到！”
一名侍卫骑马走到岳阳文武官员跟前，大声喊道。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
以袁宝恒、郝存忠为首的岳阳官员齐刷刷地跪倒磕头行礼。
轿帘掀开，朱由榔从马车上下来，背着手慢慢踱到袁宝恒、郝存忠跟前。
“众位爱卿，平身。”朱由榔朗声道。
“万岁万岁万万岁！”袁宝恒等官员再次行礼，站起身来，躬身肃立。
袁宝恒起身之后，发现郝存忠并没有起身，仍是趴在地上一动不动。
“郝存忠，怎么，你没听到朕的口谕？”朱由榔淡淡地问道。
别人没有从他的语调中听不出什么，但郝存忠却是听出了透骨的寒意。
连“爱卿”二字都懒得称呼了，这不是东窗事发是什么？
算了，承认了吧，在皇上面前，还是少耍小聪明的好。
“陛陛……下，臣有负圣恩，虽万死莫赎已罪，请皇上降罪！”郝存忠颤声回道。
郝存忠的这个反应，还真是出乎朱由榔意料之外。
为了防止郝存忠作乱，他采纳了陈贞慧的建议，一大早就令人骑马赶到岳阳传旨，制造了很多假像，目的就是稳住他。等到陈匡夏的军队赶到，他才往岳阳赶来。
没想到郝存忠压根就没有打算率兵造反，更没有巧言如簧地掩饰罪责，直接就认了。
“这样好么，让老子先前的布置显得很多余。你特么这不是闪人么？”朱由榔暗道。
第五十六章 何时是个头呢
“好吧，看来你已经知道了，那就省了朕的口舌了。郝存忠违反军纪在先，陷害忠良于后，为掩罪行，滥杀无辜，殊为可恨。来人，将郝存忠拿下，即日押解进京，交刑部审讯定谳。着袁宝恒立即查抄其家产，不得有误。”朱由榔也不啰嗦，直接就下旨了。
“臣遵旨！”
袁宝恒被这突如其来的一幕给惊呆了，刚才郝存忠还在吹嘘自己呢，好像跟皇上多亲近似的，怎么皇上一到就先把他拿下了？
正在表示看不懂，忽听到皇上口谕，连忙躬身应道。
郝存忠一听皇上口谕，倒是松了一口气。
第一，没有被立即处死，还有活的希望；
第二，只是查抄家产，并未祸及家人；
第三，只是笼统地说了自己的罪名，没有指出关键人物，关键所在，看来皇上还是留了一些余地。
“臣叩谢皇恩！”郝存忠恭恭敬敬地磕下头去。
这句话，倒不全是虚话，真是有几分感激在里边。
白兴一挥手，几名山地军上前，将郝存忠官衣脱下，上了绳索，押了下去。
朱由榔在岳阳呆了三天。
这三天里，他接见了何腾蛟、李过、高一功、袁宗第、刘体纯等湖南武官员，对湖南在新政推行方面取得的成绩给予了褒奖，通报了郝存忠匿罪在先、杀良在后的恶行。
何腾蛟一听脸色就变了。
屠村，骇人听闻啊，如果不是土匪，谁会做出如此丧心病狂之事？
更何况皇上处于极度危险之中，若不是皇上巧妙调度，调来陈匡夏护驾，真难保万全。
若是皇上在自己治下出了问题，别说驾崩了，就算少根汗毛，那也是千古罪人啊。
想到这里，何腾蛟连忙跪下请罪：“陛下，郝永忠是臣招降的，一直在臣手下当差。臣真没想到他会匪性不改，竟做出屠村之恶行。幸亏陛下暗访到此，予以阻止，否则臣虽万死难辞其咎。故，臣请陛下降罪。”
李过也是聪明人，听了皇上的话，他立即就反应过来了，皇上这是怕了，怕自己这帮原闯王旧部不安分啊。再不拿出个高姿态来，以后自己这帮人别想有好日子过了。
不及细想，李过也跪倒在地，磕头请罪：“陛下，郝存忠之事，臣实是不知啊，臣若早日知晓，拼了命也会阻止于他，还请陛下明察啊。”
他一跪下，高一功、袁宗第等人也赶紧跪下请罪。
高一功一听李过的说法稍有不妥，出了事哪能一味往外推呢？又听到何腾蛟的“匪性不改”的评语，心里更是不得劲。
心道：“皇上莫非这是要杯酒释兵权？”
想到这里，连忙磕个头，接着李过的话头说道：“陛下，臣与郝存忠出身相同，皆是不读书不修身的武夫，只知杀戳，不知大义。自归降陛下之后，受陛下教诲，臣等才渐渐明白忠君爱民之深意，深悔当初祸害百姓、危及社稷之恶行，�