显然，她心里有气。
“闭嘴！你个话婆婆儿就知道日白！”刚说完这话，她男人抬起头，冲她吼道。
“怎么了？他们做得我就说不得了？人家欺负你欺负得还轻？！一辈子背四的窝囊废！”黑婆娘转过脸来，骂开了汉子。
就在这时，门口又进来三个人，朱由榔一看，心道：“还是来了。”
第四十二章 老板娘的伤心事
进来的三个人一看气度和做派，就知道是官场中人。
进来的二人朱由榔并不认识，但这三人进来就朝朱由榔躬身施礼：“公子爷，小的给您请安了。”
朱由榔不认识他们，稍一楞神，白兴进来，在他耳边道：“荆州知府姚之德，夷陵知州谢应运、守备刘镇国。”
“嚯，来得好快啊。姚之德竟然从荆州赶过来了？”朱由榔见三人都着便服，还算满意，冲姚之德、谢应运、刘镇国点点头：“你们先坐吧，别打扰爷用饭，用过饭咱们再聊。”
“是是是，小的也沾沾爷的光，尝尝夷陵名吃。”
前头说话这个人就是姚之德，五十左右，三绺胡须，身上虽然穿着便服，但书生气掩不住。
“老板，再来三碗合渣。”姚之德、谢应运、刘镇国冲朱由榔拱拱手，坐到一边的桌子上。
热腾腾的合渣上桌，朱由榔看了看，感觉跟老家的豆腐脑并不多，只不过豆腐脑是白色的，而合渣是白中泛绿，跟老家的菜豆腐差不多。
拿起勺子，喝了一口，感觉还行。
虽然没有豆腐脑的细嫩，但豆香、菜香混在一起，也是别有风味。
“客官，您别这样吃呀，放些小料更好吃。”老板娘见朱由榔是个外行，连忙指着桌上的各色调料说道。
朱由榔一看，所谓调料，无非就是椒盐、辣椒、蒜末，依言各放了少许，再一尝，果然比刚才好吃多了，主要是这些调料，把青菜的那股子味给遮了不少。
朱由榔美美地吃完，杨爱拿起巾帕给他擦了擦嘴。
“怎么样客官，好吃吗？”老板娘问道。
朱由榔竖起大拇指，赞道：“好吃，大嫂真是好手艺。看赏！”
李洪赶紧掏出一锭银子，递给那老板娘。
老板娘听了朱由榔的夸赞，脸上就泛起了笑容，再一看这锭银子，足有五两，吓了一跳。
“不不不，客官，这太多了，算上后来的这三位客官的，也只有三十个大子。”老板娘双手连摇，硬是不敢去接那锭银子。
“公子爷赏你的，拿着就是了。”秦良玉从李洪手里拿过那锭银子，硬塞给那妇人。
“这，这是咋说的呢？我们这是碰上善人了。公子，您是不是住在夷陵？您府上在哪里？以后您要爱吃这一吃，小妇人给您送到府上去。”那妇人看着那锭银子，激动地抹开了眼泪。
“爷不是夷陵人，路过此地而已。老板娘，你不用客气了，收着吧。来，你坐下，陪爷说说话。”朱由榔道。
陈贞慧闻言赶紧站起来，把自己的凳子让了出来。
妇人欠着半个屁股坐下，嘴里不停地说着好话：“公子爷，您一看就是大好人，日后一定能当大官，太太也一定会早早给您生个大胖小子”。
杨爱见她说这话时，不停地看自己，得意地笑了：“爷，您看这位大嫂真会说话。”
“大嫂，借你吉言了。大嫂，你刚才说什么都是假的，怎么回事？”朱由榔道。
“咳咳咳。”妇人还没答话，她男人倒是咳了两声。
“咳什么咳？！你咳老娘也说，有什么不能说的？都跟你个窝囊废似的，那天下还有百姓的活路吗？”妇人回头瞪了一眼男人骂道。
那男人一缩脖子，不再言声了。
“公子爷，我跟你说，这街上你看到的都是假的。”妇人压低了声音说道。
“都是假的？怎么个假法？”朱由榔问道。
“得了，有人要倒霉了。”顾炎武的脸正好对着姚之德三人，见谢应运、刘镇国脸色变了，连忙冷冷地扫了他二人一眼。
他这是警告他们，不要插言。
“听说皇帝老爷子要从夷陵过，前十天里头官府就把街面上的穷人、要饭的、闭汉都给撵到城南的关帝庙去了。你看到的街面上那些人，全是大户人家的，怕人少不好看，还让他们来来回回地走。”妇人非常神秘地说道。
“乞丐、要饭的？穷人很多吗？”朱由榔眉头一皱问道。
“多！海了去了，这天气暖和了还好，去年冬天，哪天不冻死人？不饿死人？”
“冻死的饿死的都是什么人？”
“什么人？瞧您这话问的，反正不是胡家的人，全是佃户啊、没有地的百姓呗。”
“怎么会呢？官府没有分地吗？”
“嘿哟，公子爷，一看您就是贵人，哪里知道下头这些龌龊事呢？皇帝老爷子发话了，说要按地亩数纳粮，这下大户们可倒了霉了，再想喝佃户们的血可喝不成了。老实点的，就把地还给了佃户，精明点的，就把手里的那俩钱买成铺子，有势力的，明着说是把地还给了佃户，其实跟官府勾着呢，根本没往外拿那地。”
听到这里，朱由榔气就不打一处来：“噢，合着杀了李永茂白杀了？这帮子杀才还干这种事呢？”
顾炎武看姚之德脸色尚好，虽然尴尬，但并没有多大反应，而谢应运、刘镇国则满脸大汗。
心知就是这二人心里有鬼。
顾炎武所料不错，谢应运、刘镇国来见皇上，本想表表功呢，没想到听了这么多不利于已的话。
此时如坐针毡，他二人恨不得撕烂这个多嘴娘们的嘴。
可偏偏皇上在呢，别说动了，连话都不敢多说一句。
“大嫂，你刚才说你家好像也遇到了难事？”朱由榔再次问道。
“唉，不能说，一说起来就气！”那妇人一听这话，愤愤地说道：“公子爷，您不知道，夷陵最大的大户叫胡春来，是守备刘镇国的小妾的娘家爹，也是我们当家的同宗。这胡春来真他娘的胡来，仗着刘镇国这个挨千刀的势力，欺男霸女，无恶不作。这还罢了，我小叔子也是他家的佃户，皇帝老爷子的新政下来之后，不肯再按往日给他交租了，只愿意拿朝廷那份粮。可胡春来不干，非要我小叔子交完朝廷那份粮，再给他家交租子。我小叔子也不是好的，就是顶着不交。唉，最后让胡来的狗腿子给打折了腿，到现在不能下地。可怜我小叔子一家人，这下全完了。唉！”
“说这些干吗你？有用吗你？”妇人说完，她男人似乎也被这段往事揭开伤疤，眼里含着泪，喝斥妇人。。
虽是喝斥，却包含着许多无奈和愤恨。
第四十三章 掩罪欺君
出了合渣小店，姚之德连忙跟上来，觑着朱由榔的脸色，低声请示：“爷，要不去知州衙门喝杯茶吧？”
“好吧，到了谢知州的一亩三分地，不去主人家看看也说不过去。”朱由榔面无表情，淡淡地说道。
姚之德闻言心里一松，悄悄摆了摆手，谢应运、刘镇国急步走到前边，侧着身子头前带路，边走边擦汗。
进了知州衙门，朱由榔当堂一坐，姚之德、谢应运、刘镇国急忙大礼参拜。
“平身吧。”朱由榔淡淡吩咐了一句。
朱由榔这时候已经记起，姚之德这个知府，是李定国所荐，皆因他在荆州驻军时，原任荆门知县的姚之德出力不小。
李定国看他是位干员，战后上了保奏折子。
李定国上折子保个知府，那还不是小菜？朱由榔不会不给他这个面子。
“姚爱卿，你不在荆州，怎么到夷陵来了？”朱由榔问道。
“回陛下，臣接到圣旨，说不许扰民大搞迎送，臣自是无不凛遵。可是，臣又十分渴望觐见天颜，当面叩问圣安。臣又怕陛下不在荆州下船，所以，就早早在夷陵候着了，看看有无机会。臣就这点小心思，还请陛下降罪。”姚之德答道。
“哈哈哈，好一个小心思。嗯，不错，没有在夷陵搞什么动静，朕甚是满意。朕不会因你的小心思降罪于你，再说了，夷陵也是你的辖地，到夷陵来，也不算荒废公务嘛。”朱由榔笑道。
他这一笑，彻底把姚之德紧张情绪给笑没了，谢应运、刘镇国也感觉松快了不少。
皇上很好说话的嘛。
“谢爱卿，刚才在合渣店里，朕听到的事，你如何解释？”朱由榔淡淡地问道。
“回陛下，那妇人所言之事，臣实是不知。这等恶事发生在臣之治下，臣难辞其咎，请陛下治罪。”谢应运躬身答道。
“刘爱卿，你怎么说？”朱由榔又问刘镇国。
刘镇国见皇上没有生气，语气和缓，说话间还带上了爱卿的称呼，胆子大了起来，把牙一咬，心一横，躬身说道：“回陛下，那妇人乃是诬蔑。臣原系安西伯手下千户，在伏击吴三桂之战中立了功，被安西伯荐为夷陵守备。安西伯治军甚严，一向不许扰民，不许害民。臣受教已久，焉敢害民？焉敢抵抗新政？胡春来确系臣之姻亲，只不过一向奉公守法，拥护新政，这在夷陵都是知道的。那妇人所言，全是捏造，还望陛下明察。”
谢应运认了个“失察”，而刘镇国则全盘否认，顾炎武心道：“行了，若是老老实实交待，痛改前非，好好认罪，或许皇上还会饶过你们。如此明目张胆地欺瞒皇上，你俩离死是不远了。”
“唔，穷山恶水出刁民，必是那夫妇二人知道了朕的行藏，故意上你们的眼药呢。”朱由榔点点头，表示理解。
“陛下圣明！”
谢应运、刘镇国一听这话，心就放下了，连忙高呼圣明。
“唉，这也难免，为官难，尤其州、府、县官，直接跟老百姓打交道，不可能照顾到所有人的利益，有些人不满也是有情可原。”朱由榔态度仍是非常和蔼地说道。
“陛下体恤下情，臣感激涕零。”谢应运感动得说道。
自始至终，对于老板娘反映的事，姚之德未发一语置评。
既不说老板娘的不是，也不给两位下属分辩。
朱由榔对于他的态度感觉有些纳闷，不知道这家伙是不是与两个下属穿了一条开档裤。
“那位妇人说的事真也好，假也罢，但有一条，谢爱卿，你粉饰太平，做假哄弄朕，这不假吧？天下大乱久矣，百姓生活艰难，朕知之甚深，不会因为街面上不好看，就怪罪于你。功夫要下在平时，多关心关心民生，竟然弄了些大户人家的人充当百姓，搞这种形式有何意义？”朱由榔责问道。
“是是是，臣知罪，臣知罪。”
谢应运一听皇上拿出这事来问罪，明显是避重就轻，这才彻底放下心来。
“行了，谢爱卿，你的茶朕也喝了，就不多留了。”说着，朱由榔站起身来，往外就走。
“陛下，船上颠簸，不如就在府衙歇息一晚，也好让臣等尽尽忠心。”姚之德赶快劝了一句。
“罢了。朕这些日子一直在船上，已经习惯了，若是没有船的晃动，还睡不好呢。”朱由榔脚下不停，率先出了府衙。
姚之德、谢应运、刘镇国紧紧跟着相送。
“不要送了，回去吧。”朱由榔来到大街上，边走边道。
“臣还有一事要请旨施行，陛下，可否容臣登船面奏？”姚之德并没有停下脚步，而是紧紧跟上来。
“嗯。”朱由榔点点头。
姚之德停下脚步，对谢应运和刘镇国说道：“本官去船上伺候，你们好生在衙里呆着，勿生事端。”
“是，下官省得。”
。
回到船上，朱由榔命将姚之德带进来。
他想探探姚之德是什么立场。
姚之德进了舱之后，什么话都不说，跪倒在地，只是磕头。
“姚爱卿，你不是有事要面奏吗？”
“回陛下，臣罪该万死，治下出了这等丑事，臣万死莫赎，请陛下重重治臣之罪。”姚之德道。
“嚯，这才是个真正的明白人哩，知道我不会就这么放过那两人，所以跟了过来。”朱由榔一听就明白姚之德为什么非要跟着过来了。
既然姚之德明白了，那就不用瞒着了，朱由榔把脸一撂，冷冷地说道：“舱外跪着去。”
“遵旨！”
姚之德答应一声，乖乖地到舱外跪着去了。
“启奏陛下，女店主所言确是事实。关帝庙关着五百人，胡春来家有万顷良田，并没有把地还给佃户，而是在往年的地租上多加了朝廷的赋税。”顾炎武进来禀报。
跪在外头的姚之德听到了顾炎武的奏报，用手擦了一把额头上的冷汗，心道：“好险，亏了跟上船来，否则，我特么也说不清了。”
“没见皇上下旨派人查探啊，顾炎武哪里得来的消息呢？”姚之德不由得纳闷。
第四十四章 自作孽不可活
“合渣店里派人了吗？”朱由榔问。