明清两军不约而同的把这场大战的决战地点，选在广州。朱由榔想以广州为诱饵，诱使清兵分兵，摊薄其兵力，在广州把济尔哈朗埋葬；而济尔哈朗想迅速占据广州，擒贼擒王，活捉朱由榔，彻底改变江南不利战局。
朱由榔清楚，这场大战的胜负手，不是别的，而是自己手里的新式武器威龙枪！
“宣宋应星、李元胤！”
想到威龙枪，朱由榔觉得时机已到，可以挑选亲信进行训练了。于是命人去宣宋应星、李元胤。
“长庚，威龙枪已经生产了多少支？”二人到来之后，朱由榔问宋应星。
“回陛下，臣遵照陛下旨意，将工序分段，生产速度大增，目前已生产二百支。”宋应星答道。
“好。速度不慢，大战在即，还要加紧生产。”
“臣遵旨。”
“元伯，你在禁军中挑选五百名军士，立即秘密展开训练，朕不要求别的，就要求在清兵兵临城下之时，威龙枪发挥巨大威力！”
“是。陛下，威龙枪是什么枪？臣耍枪耍得很好，军中也有不少用枪好手，有的枪法都是家传，臣可以把他们集中起来。”李元胤没有见过威龙枪，还以为是木头枪呢。
“哈哈哈，元伯，你指望用那种木头枪打败数万清兵？”
“陛下，不是那种枪吗？”
“当然不是。这是一种新式火枪。这么说吧，你见过火铳是吧？火枪跟火铳差不多，是在其基础之上研制出来的最新式武器。”
“陛下，请恕臣直言，若是跟火铳差不多，那就不用训练了。火铳看着厉害，实用性不大啊。打一枪还要清膛、装弹、装火药，麻烦不说，用时还长，临战之时，基本也就是只能打一轮，实用价值不大。”
“元伯，威龙枪可不是你说的那样，操作简单，不用清膛，不用装药，只须装弹即可，用时甚至比拈弓拉箭还要短。最重要的，是射程远，精度高，杀伤力极大。这么说吧，此枪一出，现在你们用的冷兵器，什么长枪、大刀，就全部被淘汰了，还有什么这武功那武功的，全用不上了。”
“啊？！陛下，有这种枪？”
“是啊，早就研制成功了，为了保密起见，一直没有让它面世。”
“那臣现在就想见识见识此枪。”李元胤大喜，眼光贼亮，恨不得现在就去打上两枪试试。
“看把你急的。记住，此枪乃绝密，除了兵器营里的工匠和雪松、小白之外，还无人知晓。所以，你挑选的军士，一是要绝对保证忠心，二是要年轻的，眼神好的，三是要绝对保密。除了受训军士，任何人不得外传。”
“臣遵旨。陛下，请您放心，臣打算弄一个秘密训练场，只许进不许出，直到可以解密那一天。”
“好吧，你们跪安吧。”
清兵进军速度很快，刚过完上元节，济尔哈朗就已经进了吉安。
此前，李德泗已经奉命退入赣州。
与此同时，施琅的水师抵达松江崇明岛，由此往西，就可以进入长江了。
至此，明清两军的底牌基本就已经亮明了。
明军要袭取南直隶，而清军冒着后路被断的危险，南袭广州之势也已经非常明显了。
朱由榔见反击时机已到，开始部署对济尔哈朗主力部队的战略合围。
他目前要做的，就是要借助钱谦益之手，给西路李定国和东路李成栋创造机会，全歼罗洛浑、吴三桂和尼堪全军。
正月十七，“黎明会”。
“诸位爱卿，如今济尔哈朗已经进入吉安，南袭广州之势已经十分明显。南昌的金声桓、赣州的张家玉被围，不能动弹分毫，而施琅已经到了松江海面，我朝已经无有机动兵力，接下来广州就要独自面对强敌来袭了。这个局面的出现，其实朕早有预料，但事到临头，还是觉得底气不足，毕竟广州兵力太少。诸位爱卿，如此危局，计将安出？”
朱由榔面带忧色，非常沉重地说出心中之忧。
陈子壮闻言上前一步，道：“陛下，臣以为不必忧虑，广州兵少不假，但军民同心，城高墙厚，又有充足的手榴弹和地雷，清兵数月之内休想破城。”
“是，话是这么说，可朕总是觉得兵力还是少。数月之内攻不破，那这数月之内就会有大的变化吗？如今能动的，只有李成栋、李定国他们若能及时赶来勤王，可大破济尔哈朗于广州城下。可是，他们无能，被清兵牢牢牵制住手脚，能千里驰援广州吗？”
“陛下，臣以为，陈尚书所言不是万全之计。臣以为，当此时也，应该立即命安西伯、建成伯迅速回援广州，切断济尔哈朗与吉安、南昌的联系，在赣州与广州之间将济尔哈朗大军全歼！”钱谦益出班，表达了不同意见。
“钱大人，此言差矣。安西伯背后有罗洛浑与吴三桂蠢蠢欲动，建成伯也有尼堪数万大军窥视于后，如果他们全军来援，若是济尔哈朗于半路埋伏，与罗洛浑、尼堪前后夹击，岂不危险？若真出现那种情况，弄不好他们到不了广州，就会全军覆没。陛下，臣以为此计太险，还望三思而行啊。”瞿式耜立即出班反对钱谦益的提议。
“瞿式耜！你的意思，朕的安危不重要了，是吗？朕早就说过，不要为了反对而反对。大敌当前，要精诚团结，一致对外，广州危在旦夕，你竟然还在内斗，你究竟欲置朕的安危于何处呢？”
朱由榔闻言勃然变色，指名道姓地斥责瞿式耜。
第一百六十八章 蜜糖裹砒霜
第一百六十八章蜜糖裹砒霜
瞿式耜虽然经常跟钱谦益唱反调，虽然说话耿直，有时候与皇上的意见相左，但他的忠心，大家谁也没有怀疑过。
而朱由榔竟然一反常态地斥责他别有用心，众人都是心中一惊。
这说明，皇上在涉及到自己的安危之事上，是多么地小心在意。
“陛下，臣忠心为国，从无二心，刚才所奏，也是忧心国是，哪有私心作崇？至于陛下安危，臣比任何人都担心，若有需要，臣可以赴汤蹈火，在所不辞！”瞿式耜并没有服软，而是脖子一梗，坚决不认不忠之罪。
“你还敢狡辩！你，你，来人！”
朱由榔大怒，将白兴唤了进来。
吴炳大惊，很怕皇上一怒之下杀了瞿式耜，连忙出班跪倒：“陛下，请息怒，请息怒啊。瞿大人出言无状，稍加惩戒即可，万不可重处啊。”
“陛下，请息怒！”
“陛下，请息怒！”
众大臣见吴炳跪地求情，全都跟着跪下，给瞿式耜求情。
钱谦益也在其内。
“把他叉出去！让他反醒反醒！”朱由榔怒道。
白兴领命，手一招，唤进几名侍卫将瞿式耜架了出去。
气氛有些尴尬。
但无论如何尴尬，事还得议下去吧？
陈子壮轻咳一声，眼光一瞥身侧的钱谦益，给他使个眼色。
钱谦益明白，陈子壮那个眼色是想让他说话。
钱谦益心中十分得意，捋了捋飘在胸前的白须，心道：“你们这些人哪，关键时刻总是拉稀摆带，不还得看老夫的？”
“陛下请息雷霆之怒，切莫气坏了龙体。陛下，瞿大人言语亢愤，情绪激动，但为臣不得不说，他的话也有几分道理。”钱谦益往前迈了一步，正好前出陈子壮半个身位，躬身奏道。
他的语气充满了自信，虽慢但很坚定，很有恃宠而骄的样子。
他心里已经认定，面对大兵压境，皇上虽然之前说得信心满满，但事到临头，还是怕了。
他还认定，满朝武，皇上最信任的还是他钱谦益。吴炳虽为首辅，却被排除在军机处之外，陈子壮虽为军机首席大臣，在皇上发火的时候，不是也不敢出声了？
“讲。”朱由榔闻言脸上露出一丝诧异之色，好像在问：“瞿式耜跟你如此不对付，你还说他的话有理？”
“陛下，安西伯、建成伯撤军援穗势在必行，这一点不必犹豫。由于是主动撤军，身后之敌不必多作考虑，不过，的确存在江西清兵打我军埋伏之可能。”钱谦益侃侃而谈。
“如之奈何？”朱由榔疑惑地问道。
“陛下，臣只说有这个可能，但可能性并不大。安西伯、建成伯均有十万大军，清兵要想吃掉我军，伏兵少于五万不济于事，多了的话，那他们哪来这么多的兵力？”
“着啊，济尔哈朗二十万大军，九江、南昌、吉安、赣州不断分兵，若兵围广州，也不能下五万，所以，他们根本无兵可调。”朱由榔说到这里，兴奋地一拍龙书案。
“受之一席话吹散了朕心头的乌云，朕得卿真是如鱼得水啊。受之，你说说退兵路线。朕相信，你早已心中有数了。”
“陛下，臣以为西路军当从荆州南下，走常德、益阳、长沙至株州，自湘潭而东，走萍乡、宜丰至新喻，直插南昌、吉安之间；东路军则西进广信、饶州至抚州，与西路军形成东西对接。如此以来，则将清兵主力拦腰斩断，则清兵首尾不能相顾，之后，东西对进，合攻吉安、赣州，如此，不但广州之围立解，济尔哈朗主力被围困在吉安以南地区，全军覆没也只是时间问题了。”钱谦益意气风发，说这些话的时候，目光炯炯有神，真像一个运筹帷幄之中，决胜千里之外的大将军一样。
“妙！受之真乃诸葛之亮，关云之长，有勇能谋，国之柱石啊。”朱由榔听得两眼放光，听完之后，击掌称赞。
许是太激动了，诸葛之亮、关云之长这样的词都出来了。
“陛下谬赞，臣愧不敢当！”钱谦益连忙躬身逊谢。
“钱爱卿殚精竭虑，为国筹谋，劳苦功高，不赏不足以酬其功。朕乃明主，焉能有功不赏？拟旨，加封钱谦益建极殿大学士！”
啊？建极殿大学士？！
这可是仅次于中极殿大学士的大学士头衔了，满朝武也只有钱谦益一人得此尊荣，首辅吴炳比别人高一点，也只封了一个渊阁大学士。
有明一代，大学士共有“四殿二阁”，六人定数。
“四殿”分别为中极殿大学士、建极殿大学士、华殿大学士、武英殿大学士；“二阁”乃渊阁大学士和东阁大学士。
朱由榔即位之后，打破了六人定数，内阁之中，除了首辅被封为渊阁大学士之外，其余皆封为东阁大学士。
而今日看来是兴奋之极，竟封钱谦益为建极殿大学士，一下子超过了吴炳三级。
这说明什么？说明今后钱谦益将位压朝班，成为臣之首。
众臣子大惊，钱谦益大喜。
“陛下，臣德薄才疏，克不敢当！”钱谦益连忙跪下逊谢。
“受之，勿需自谦，你能当得。以你之功，赏个爵位也是可以的。只不过，本朝规矩，爵以赏功，臣向来不赏爵，所以，只好委屈你了。”
“臣谢主隆恩，吾皇万岁万万岁！”钱谦益这才领旨谢恩。
散朝之后，众武纷纷向钱谦益祝贺。
“老钱，真行啊你！得了头彩了，恭喜恭喜啊。”陈际泰一如既往地称呼他为老钱。
“钱大人，恭喜恭喜！”林察自是不肯错过这个机会，腆着脸上来，向他祝贺。
以吴炳为首的官，虽然心有不服，但碍于面子，也都纷纷向他表示贺意。
与春风得意的钱谦益形成鲜明对比的，是一脸悲愤之色跪在殿外台阶之下的瞿式耜。
“多谢，多谢！”钱谦益红扑扑的脸上漾着化不开的笑意，一一回礼道谢。
“哼！死到临头尚不自知！蜜糖虽甜，但里面裹着砒霜呢！”
陈子壮看着这一幕，不由得从心里可怜钱谦益这个被皇上玩惨了的倒霉蛋！
第一百六十九章 巾帼不让须眉
皇上不发话，瞿式耜也不敢起，直挺挺地跪在那里。
看到钱谦益那副嚣张的样子，他心里气得快要炸了！
看着林察等人簇拥着钱谦益去了，陈子壮走到瞿式耜跟前，蹲下身子，问道：“起田公，知道大家都在祝贺钱大人什么吗？”
“什么？不会是又升官了吧？”
“还真让你猜着了。皇上封钱大人为建极殿大学士了！”
陈子壮说完这句话，拍拍瞿式耜的肩头，竟自去了。
听完这话，瞿式耜脸上的表情精彩极了。
先是吃惊，眼瞪大，嘴张圆，继而眉毛上挑，嘴角下弯，竟然笑了出来。
旁边白兴见了，不由地纳闷，问道：“瞿大人，您怎么了？别人升官，您这么高兴？”
“呵呵呵，白将军，你说对了，我真是高兴。”
“嘿，是不是跪得头晕了？要不要给您拿个棉垫子垫上？”
“不用，不用，我乐意就这么跪着，多跪一会儿没有问题，直到让钱大学士满意为止。”瞿式耜意味深长地说道。
陈子壮透露的这个消息含意太丰富了。
钱谦益升建极殿大学士，越过内