“嗯。”
刘表在她的搀扶下起身，把药喝了，不知道是药物作用还是本来就不是大病，精神头好了不少，随口问道：“外面有什么消息吗？”
蔡夫人摇摇头：“没有消息。”
刘表觉得奇怪，说道：“年初的时候就听说刘备可能要南下，怎么可能到现在还没有消息。”
蔡夫人脸上露出一丝慌乱的表情，然后很快又镇定道：“许是北方还没有准备周全吧，现在襄阳大军保护，刘备也不敢这么快过来。”
“你是不是有什么事情瞒着我？”
刘表脸色顿时就沉了下去。
“没有。”
蔡夫人连忙否认。
“叫蔡瑁和蒯越来见我。”
刘表立即意识到了不对劲，他知道的消息还是上个月朝廷往南增兵。
前些日子听说青州水师顺长江而上，他派黄祖去迎敌。
怎么可能现在一点消息都没有呢？
蔡夫人不敢违背，只好出去派人去寻找蔡瑁和蒯越过来。
不过刘表也没有等多久，因为二人刚好在来的路上，急匆匆进了他的州牧府邸。
片刻功夫，二人进来，都是脸上有水渍，显然是外面还在飘着细雨，他们连伞都来不及打就跑了过来。
“明公，不好了。”
两人刚进来，蔡瑁就慌张说道：“黄祖大败了。”
“什么？”
刘表大惊失色，一时咳嗽起来。
“明公。”
蔡瑁和蒯越连忙走过去。
“无妨。”
刘表摆摆手：“到底怎么回事。”
蒯越沉声道：“朝廷往南增兵，青州水师威逼却月城，明公让黄祖把持汉水入口，奈何朝廷有两件奇特的武器，离了十余里，抛射出十几颗巨球，将黄祖的船只打翻了。”
“这。。。。。。。”
刘表一时愣住，他万万没想到，自己寄予厚望的江夏水军，就这样没了。
蔡瑁汗如雨下道：“明公，朝廷大军已经兵临城下，江夏水师覆灭之后，青州水军已经北上，不日就会包围整个襄阳，现在我们已无退路了。”
刘表沉默不语。
外面风雨飘摇，屋内皆默然不语。唯有大雨叩击着门窗，发出轻声响动。
过了许久，刘表才长叹道：“你们说说，该怎么办吧。”
蔡瑁说道：“只能投降了。”
“投降。。。。。。”
刘表沉吟。
蒯越说道：“明公与天子有宗室情谊，天子素来仁义，必不敢冒着被人指责同宗操戈的风险对明公不利。且那孙策曹操，投降之后，不也安然无恙吗？”
“唉。”
刘表叹气道：“我知道了，此事，容我考虑考虑吧。”
蒯越眼珠子一转，计上心头，说道：“明公若还是担心朝廷对明公不利，对两位公子不利，我倒有个主意，或许能为二位公子挣个封侯之位。”
“哦？”
刘表到了这个年纪，对于争霸的事情其实已经没了心思，主要是担心他如果死了，刘备会处置刘琦和刘琮。
现在听到蒯越有办法，顿时来了兴趣，连忙追问道：“异度有何妙策？”
蒯越说道：“如果江夏水师全军覆没，我们想要与朝廷决战，已经是不可能的事情，只有投降才能免于一死。但若是能立下大功，便可为明公以及二位公子保留富贵，这番功勋，便落在那刘璋身上。”
“你是说？”
“不错，刘璋不是遣了数万援军过来吗？”
“这。。。。。。这岂不是背信弃义？”
“明公投降了朝廷，便是朝廷的人，进攻叛国逆贼并无过错。”
“。。。。。。”
刘表一时沉默。
蒯越又说道：“而且明公想想，若是能助朝廷歼灭这些人，岂不是在为朝廷收复益州？天子必然不会亏待了二位公子，为明公子嗣着想，切不可犹豫不决呀。”
过了许久，刘表长叹道：“罢了罢了，就依异度吧。你去向天子上表，我愿意臣服，把襄阳大门打开，放朝廷军进城。”
蔡瑁和蒯越对视一眼，一同拱手说道：“明公英明。”
。。。。。。．
。。。。。。．
四月五日，刘备就走进了这座襄阳古城。
从大前天刘表向他上表投降，到前日张绣为先锋，亲自入城之后，陆陆续续，徐晃张燕等部也进入城内。
如今整座襄阳城都被朝廷军控制，剩余的一万余荆州军，全部放下武器，跪地投降。
到今日刘备进城，刘表携妻带子，还有荆州大小官员，在城门口迎接。
刘备自然大度，免除了刘表的罪责，在众人的陪同下，参观了襄阳城内街道、城墙以及民生，询问了百姓的诉求。
数日之后，朝廷大军再次南下，过宜城、编县、临沮，抵达了夷陵。
刘备当然不知道历史上十六年后他在这个地方遭遇了一场惨败，他只知道刘璋派大将刘璝、泠苞、张任、邓贤、吴懿等人领军四万来袭。
从三月底大军出发，到四月初，十多天的时间，因为大雨泥泞，道路难行，所以援军此时甚至还没有出四川。
他们目前在长江上游的临江、平都、枳县一带，也就是后世的涪陵、丰都、忠县地区。
刘表不断派人与他们联络，并且给他们传递假消息，稳住这些人。
而刘备则日夜兼程，抵达了夷陵，也就是后世的宜昌。
之所以要在这里驻守，是因为从四川进入荆州最快的方式就是走水路顺江而下，此地的江口比较狭窄，方便拦截设伏。
到四月中旬，刘璋援军姗姗来迟，由于长江上游地区水深不够且江面比较狭窄不适合大型船只等原因，益州没有水军，造船业也不够发达，没有什么大船，所以四万人只能采取水陆并进的方式。
主力走陆路，其余人则走水路，用中小型船只运粮，配合主力前进。恰好最近又是雨季，道路阻隔比较严重，因此四万大军花了将近一个月的时间，才抵达三峡。
然后刘备给了他们一个盛大的欢迎仪式。
在天色刚刚蒙蒙亮的时候，走在前面的运粮船队派出去探路的小船，就发现了不对劲。
位于夷陵县西北侧长江中心区域的郭洲左右两侧，摆放着密密麻麻的船只，有人用船只固定在一起，做为浮桥拦住了益州援军抵达荆州的道路。
他们沿途受到了荆州官员的热烈欢迎，过巫县和秭归的时候，当地官员还迎接过他们。为何到了夷陵，却是这样？
先遣船只摸不着头脑，只得放下船锚，原地先观望一下。
那郭洲就是后世的葛洲坝岛，位于宜昌市长江中心岛，它占据了长江大量面积，通过葛洲坝来固定浮桥，起到了拦截作用。
等到益州军的运粮船队缓缓抵达附近的时候，也看到了远处的浮桥，便纷纷停留下来观望。
他们之前就已经派人与夷陵县的官员联络过，应该畅通无阻才对。
一时迟疑间，正准备派人去夷陵城问问。
却是后方的西陵河，忽然涌现出大量水军，阻断了他们的后路。
前后夹攻，益州军大惊失色，陷入苦战。
这西陵河后世叫做黄柏河，因春秋时此地有西陵国而得名，位于宜昌市的北面，与长江形成一个夹角。
刘备之所以在这里设伏，就是看中了这一点。
很快益州军的运粮船队就全军覆没，正所谓三军未动，粮草先行。
运粮船队比主力部队还要快一日。
他们以为是在友军家里行走，应该安全，却不知道此时友军已经变成了敌军。
运粮船队覆灭之后，刘备立即派赵云西去，直取秭归。
益州军的主力部队才刚在秭归休整一日，继续往东南方向前进，结果半路上遇到了赵云徐晃张燕等数万朝廷主力埋伏。
一场大战猝不及防，数名大将死于乱军之中，益州军损失惨重，慌忙往回逃亡。
赵云趁胜追击，一路追至益州鱼复县，也就是后世的奉节县。遇到白帝山的白帝城阻隔而无法继续追击，屯兵鱼复等待援军。
这一战，荆州收复，益州损失惨重，收复已是指日可待。
第一百零一章 取汉中
章武五年年初，段煨成功攻克了临羌，生擒了韩遂与他的谋士成公英。
韩遂投降，凉州即克。
刘备派太仆韦端为使者，重新起复马腾为奉车都尉，给了个勋官，命他为副使； 出使西凉，安抚凉州羌人，稳定西北乱局。
羌乱已经耗了东汉一百余年，历代大汉皇帝为这件事情的花销数以百亿钱来计，极大地消耗了朝廷的国库。
如果能够平息这场百年大乱的话，对刚刚从战争中恢复过来的大汉来说，是一件极好的事情。
所以陈暮才对韩遂和马腾采取招抚政策； 而不是直接杀死他们。
因为这二人在羌人当中的威望很高； 像历史上韩遂被曹操击败之后，又很快能聚集十多万羌人来保护他，继续与曹操作战。
后来马腾被杀，马超联合韩遂抗曹，同样召集了大量的羌人、氐人以及其它少数民族参战，甚至还策动了雷定七部帮助刘备赢下汉中之战。
虽然韩遂和马腾能够安抚的羌人只有后世宁夏、甘肃一带羌人，青海那边现在并不归属于大汉。
但本身他们两人本身威望足够，西川凉山、甘肃、青海、宁夏等地的少数民族，基本都拥戴他们，就连匈奴人对马超，都非常称赞，可见他们在边疆的号召力。
因此现在将二人招抚过来，对于如今才刚刚收复大量失地，急于安稳求发展而不希望出现动乱的大汉来说，也算是解决燃眉之急。
其它的不多说，至少能够快速稳定边境的动乱； 中央不需要再消耗大量的人力物力去平定边疆。
现在陈暮一门心思都在开挖京杭大运河这件头等大事上。
甚至有必要的话，他还曾经考虑过，先舍弃西凉、扬州以南、交州、益州以南这些地方； 优先发展京杭大运河沿线。
边境地区的话，先图稳定而后求发展。
这也是没办法的事情。
后世我国就是这么做的，边境山多人少资源少，即便是以后世的科技开山修路也要耗费大量的人力物力，更别说古代。
所以只能一步一步来，不能一蹴而就。
而韩遂被消灭之后，带来的好处也是显而易见。
到四月的时候，此时朝廷刚刚平定荆州，西凉那边韩遂和马腾都被朝廷封了新职务。
韩遂为西凉安抚使、朝议大夫、羽林都尉、少上造、伯爵。
马腾为西凉安定使、朝清大夫、奉车都尉、少上造、伯爵。
里面第一个官是他们的本职，第二個官是散官，第三个官是勋官，第四个官是军功爵，第五个是爵位。
这就是目前朝廷进行官制改革之后的官员品级情况，而且这还不是全部，官员品阶在唐宋明清时期就差不多已经定下，一般分为品、阶、勋、爵。
而大汉在这四个之外，又加入了军衔和军功爵，所以如今朝廷的官制说复杂也复杂，说简单也简单。因为除了本职官和衔官以外； 其余的都属于荣誉性质，只有俸禄拿而无实权。
所以韩遂和马腾的本职官权力都很小，唯一的权力就是负责去调和西凉那边的羌人矛盾，就连治理地方的权力都没有，他们也没有军衔。
经过半年的治理，再加上韩遂马腾的配合之下，西凉不少羌王、氐王乃至于匈奴人纷纷与朝廷誓约结盟。
同时负责缔结盟约的关羽和沮授也做出承诺，将来朝廷若征召羌人和氐人去境外作战，绝对会付给相应的酬劳，且羌人和氐人都是大汉子民，享受一切大汉子民应有的权力和义务。
至于在平定西凉之后，沮授如何针对西凉这边复杂的情况进行整治，选拔当地有威望有才能的官员，并且派人考察凉州地形、地貌、气候，推广适宜经济作物，进行合理的有秩序规划，那就是另外一回事。
而在国家战略层面上的意义，西凉被拿下后，真正被震慑的还是汉中的张鲁。
因为关羽只派了段煨去收复西凉，而他本人则是驻扎于陈仓，每日整顿兵马，修葺堡垒，步步往汉中方向推进。西凉被收复之后，对汉中的威胁进一步加剧。
原本从关中进攻汉中，只能走陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道，这四条路只有陈仓道相对安全，另外三条道非常危险。
而如今陇右失陷，那么朝廷军还能够从祁山道自天水南下进攻汉中，要防守的地方更多。
所以此时汉中已是危机四伏，随时有被攻克的风险。
五月，汉中张鲁府邸。
后厅。
此刻张鲁与他的弟弟张卫、张愧还有郡功曹阎圃四人相对而坐。
张鲁身上并没有穿道袍，当时还没有道袍这个概念，穿的是素色的丝绸蝉衣，脚下踏木屐，这是魏晋时期贵族标准居家常服，跟道袍款式很相似。
室内焚香，也没