刘备在回平原之前，留下了张飞典韦田丰处理吕布的问题，他们兵马合起来有接近两万人，加上曹操三四万大军，合起来差不多有五六万之众，浩浩荡荡，绝非吕布这一万多人马可以抵挡。
因此盱台几乎没有任何抵抗，留守的吕布部将干脆弃城而逃，吕布派成廉魏越领三千人在淮阴，自己领兵一万，驻扎在平安县，扼守住邗沟，阻拦联军进攻。
这一日，联军抵达邗沟西面，被运河挡住了去路，又耽搁了几日之后，这才从下游渡口处陆续渡河，数万大军包围了平安县，两座营盘连营数里，将小小的平安县城围得水泄不通。
“奇怪。”
待两日后，营盘建起来，郭嘉和曹操在城外山坡上观望城内形势，看到平安县城城门紧闭，城楼上士兵戒备森严，丝毫没有打算出城骚扰的意思，让郭嘉很是纳闷。
曹操点点头，说道：“是有些奇怪，不过吕布一匹夫尔，没有想到那么多，也很正常。”
郭嘉摇摇头道：“观吕布之前的行踪，可不像是匹夫行径，我怀疑他背后有高人。不然的话，也绝不会能够阴袭我们兖州，最后又夺这广陵之地。”
“奉孝的意思是？”
曹操纳闷道。
郭嘉说道：“平安县扼守邗沟，南来北往，乃是交通要道，吕布若是聪明，绝不会放任我们过来，正常情况下，肯定要毁坏渡口，将所有船只销毁，防止我们渡河。甚至派出骑兵，四处游弋，将我们拦在邗沟之外才是正道。”
“可是吕布却毫无作为。”
曹操接过他的话茬。
郭嘉点点头：“不错，这很奇怪。而且我们大军抵达之后，他丝毫不为所动，像是已经认命了一般。若是认命的话，开城投降，岂不是最好的抉择？”
曹操眯起眼睛，远远地看着远处城头，露出若有所思的神情。
先前吕布多番奇袭，找准机会都打在了他的薄弱处，将他赶出兖州，怎么看都感觉不像无能之辈。
特别是逃离兖州，直取广陵，可谓是一招死中求生的妙招。
毕竟吕布在兖州，四面皆敌，连袁绍都不待见他，下场只会是被各方围剿而死。
现在逃到广陵来，乃是鱼入大海，南可下江东，西可取豫州，北还可趁刘备和袁绍纠缠之时，谋夺徐州基业，至少不像在兖州那样被动。
而之前还妙招频出，现在却忽然降智，就这么眼睁睁地看着他们过来，也不横加阻挠，确实有些不对劲。
但箭在弦上，不得不发。
不管怎么样，大军都已经出动，自然也只能一杆子打到底，何况他已经出兵。
大军抵达平安县城之后，曹操马上做了几个部署安排，派一路人马北上取淮阴，又派一路人马南下取高邮，进攻广陵、海陵等地。
一是为了防止吕布逃跑，二是为了控制南北要道，怕吕布的盟友袁术趁着这个机会，从邗沟北上援助他。
曹操留下了袁术，是为了让扬州水更混，可不希望他在这个节骨眼上来捣乱。
大军休整数日，后续的粮草也慢慢到齐。
自从丢了兖州之后，曹操的粮草就出现了很大问题。虽然兖州失而复得，但之前的存粮都被吕布带走。原本寄希望于占城稻能发挥作用，结果才收了一季，又被吕布占了广陵，让曹操粮草几乎到了匮乏的地步。
好在去年的秋粮算是收了上来，因为南方战乱的时候是发生在去年六月，一直打到今年年初，整整大半年的时间，吕布从兖州离开的时候，只带走了春粟，秋天的宿麦还在地里。
去年的宿麦收上来之后，曹操好歹喘了一口气，但由于兖州依旧处于战乱恢复阶段，收上来的宿麦依旧不多，哪怕戏志才多方维系，也只够大军数月用度，而且之前曹操就已经在汝南和九江浪费了很多时间，现在粮草只剩下约三个月剩余。
因此曹操必须在三个月内解决掉吕布，对于这一点，他还是信心满满，因为刘备派了张飞和典韦过来协助他，攻击成本两家均摊，最后得到的利益他照单全收，这世上还有比这更好的事情吗？
在一切准备就绪之后，二月中旬，曹操和刘备的联军，正式准备攻城。
数万大军聚集于城外，在这些日子里，他们也没有闲着，打造了大量的攻城器械，就准备将小小的平安县城打为平地。
吕布来到城头上观望，只见城外旌旗招展，数万大军整齐有度排列，乌压压一片，一眼看不到头。
“伯觎，他们攻城了。”
“嗯。”
卫觎笑道：“将军不用急，这仗打不起来。”
吕布道：“消息确凿否？”
“放心，使者已经抵达，今日就应该到了。”
卫觊做出了保证。
这让吕布稍稍安心，站在城头上，忽然望向远方，问道：“那是不是使者的车驾？”
卫觎看过去，就看到西南方向官道之上，有马队缓缓驶来。
令人奇怪的是，马队没有车辆，全是骑兵，约二三百人，领头的却是个年轻小将，手中有一把长长的大刀，看外形，竟颇似关羽的青龙偃月刀。
“应当便是了。”
卫觎点点头，从徐州往洛阳一来一回也不容易，不过按照路程推算，应该也差不多是这几日。
那边曹操和张飞点齐了兵马，就准备攻城。
却在此时，曹操在外围的斥候回来报告道：“报，明公，朝廷使者来了。”
“朝廷使者？”
听到这个节骨眼上冒出个朝廷使者，曹操顿时吃了一惊，忙问道：“使者在何处？”
“刚刚过了河，往平安方向而来。”
“领我去看看。”
“唯。”
斥候就带着曹操过去。
曹操这边往使者那边方向去，张飞典韦那边也得到了消息。
听闻是朝廷的使者，田丰让典韦留下来领军，自己与张飞过去看看什么情况。
两方人马一起向着使者方向过去，还未等他们的马匹走出百丈远，平安城的城门忽然打开，吕布与数名骑士奔了出来。
“止戈，止戈！”
他这边城门打开，顿时将城外严正以待的士兵吓了一跳，以为城内的人要突袭，纷纷将原本握着的武器架下来，在外面形成枪盾阵。
不过这边领军的夏侯惇和典韦都纷纷让士兵们停下，因为他们看到吕布只是数人出来，而没有大军随行。
如果这个时候士兵们按捺不住杀过去，吕布再次回到城里，有可能被打乱阵型。
反正只要吕布不去追杀曹操就行。
夏侯惇曹仁暗中命令一些士兵拦在了西南方向，让吕布不能过去。
但过了片刻，士兵们就放开一条道路，在曹操郭嘉，张飞田丰的陪同下，一年轻小将大摇大摆地走入了军阵内，向着城外空旷的空地走去。
“这小子倒是神气。”
张飞看着自己那侄子，嘴里嘟囔了两句：“等你宣读完诏书，三叔要狠狠地打你屁股！”
田丰瞪了他一眼，低声道：“小声点，关平现在是朝廷使者！”
不错，这次的朝廷使者，正是关平。
一般人以为，去宣旨的肯定是太监，但实际上并不是。
不管是汉代还是后来各朝廷，太监宣旨只是其中一种方式，除了太监以外，朝廷大臣都可以是使者，甚至如果规格很高，连三公九卿都可能是朝廷的使者。
比如历史上刘辩就曾任让太尉马日磾，太仆赵岐出使汝南，结果被袁术扣住，导致马日磾气得吐血而亡，就是典型的例子。
关平今年已二十岁，刘虞为了笼络关羽，给关平举了孝廉，现在是朝廷的一名尚书郎，自然可以出使。
就看到他在众人簇拥下，来到空地中央，大声道：“吕布何在？”
“可恶。”
吕布在心里暗骂了一句。
自己都四十多岁了，却被一年轻的毛头孩子直呼姓名，着实令人不爽。
可又没办法，人家是朝廷使者，地位尊崇，即便十分不敬，那你也得受着，谁让他代表的是朝廷呢？
吕布翻身下赤兔马，与张杨卫觎等人走过去，不情不愿地拱手弯腰行礼道：“布见过使者。”
“永汉元年，汉天子刘虞诏书！”
关平将诏书取出来，念道：“吕布早年虽事与国贼，然及时醒悟，亲手剪除董卓，于国有功，又骁勇善战，刚威果敢，今既愿为国效力，朕自当勉之。迁温侯，拜徐州牧，望你好生治理地方，为国分忧。”
“多谢天子！”
吕布大喜过望，这下他终于名正言顺了。
而旁边的曹操睁大了眼睛，只觉得头痛欲裂，脚步虚浮，像是要昏厥过去。
之前吕布虽然偷袭了兖州，自立为兖州牧，但却并没有得到朝廷承认。
朝廷的官方兖州牧，一直是曹操。
现在这一道诏书下达，直接就让吕布变成了合法的徐州牧。
瞬间就让曹操的野心，竹篮打水一场空。
怎么能不让他绝望？
第九十九章 工具人刘虞
永汉元年二月六日，青州平原国平原城。
陈暮在隅中梆子敲响时准时迈入了城门，跟他一起进城的还有数十名护卫，跟着人潮一起排队，没有拥挤，也没有驱赶百姓。
进入城内后，大街上人很多，其中很大一部分比例是身穿橙红色汉军军服，覆札甲的汉军士兵，他们排成长长的队伍来回巡视街上的一举一动，整齐划一的步伐仿佛在提醒过往的行人——现在是战时。
平原位于黄河以北，是由冀州腹地前往青州的咽喉之地，战略位置相当重要。为了应付冀州军随时可能出现的进攻，青州军不得不将整个北方防御的重心转移到了这里——目前这里驻扎着刘备军的四万多名士兵，而平原本身的居民也不过两万多人而已。
“四将军。”
来来往往的士兵成群结队，见到骑在那匹亮眼的紫色宝马文士，纷纷向他行礼。
陈暮沿途一路示意这些士兵们好好巡街，自己则继续往前走。
过了两个路口，刚好看到不远处拐角有一队骑兵飞马奔过来，左右士兵皆让开道路，似乎有任务要出城。
不管是古代社会，还是现代社会，这种执行任务的公务人员都有先行的权力，在青州，这个法律规定十分严格，即便是刘备也要让路。
因此陈暮勒马移身，同时示意身后保护他的士兵们往街角挪一挪，把路让开，让他们先行。
没想到没想到那队骑兵在他前面停下来，为首的骑将翻身下马，弯腰拱手说道：“小人参见四将军。”
“文谡？”
陈暮的记性不错，一眼认出来这人是去年在城门口拦住他去路的门侯。
“是小人！”
文谡一直保持着拱手行礼的姿势。
陈暮上下打量了他一番，发现他的穿着有了很大变化，笑着说道：“看样子你似乎升官了，恭喜恭喜。”
“托四将军的洪福，小人现在是明公帐下的一名骑吏。”
文谡认真答道。
帐下骑吏，跟帐下吏是一个意思。
乐进和李典早年投奔曹操的时候，就是帐下吏，相当于近卫兵小队长。
之前文谡是看城门的门侯，而且还属于二线部队，地位不高，现在不仅是一线作战部队，还是在刘备身边当骑兵小队队长，前途确实比之前当门侯强得太多。
陈暮点点头，赞赏地说道：“很好，在战场上多多杀敌立功，州牧不会亏待于你。”
“谢四将军。”
“此番你是有什么紧急任务要出城去吗？”
“是的。”
“既然如此，你先就先去吧，莫在这里耽搁了。”
“额。。。。。。”
文谡略微迟疑道：“此次任务是明公差我去寻四将军回去。”
陈暮诧异道：“是有紧急军情吗？”
他在今天清晨出城送徐荣去黄河边上，虽然平原在黄河北岸，但实际上依旧有那么十余里距离，一来一回，还是需要一个多时辰。
刘备不可能不知道这一点，但他却忽然这么紧急要找自己回去，只有一种可能，那就是突发状况。
文谡说道：“似乎是有幽州来的情报。”
“我知道了。”
陈暮脸色严峻地点点头，立即策马往太守府的方向而去。
现在整个北方都处于一种极为紧张的气氛里。
源源不断的粮草、军用武器装备、各种器械在运往平原国前线，士兵来来往往，进进出出。
野外大量的坞堡、哨卡、水寨在荒废了近一年之后，重新启动起来。
青州已经进入了全面战争状态。
但刘备与袁绍之间的战争，还仅仅是处于前期准备阶段，可对于公孙瓒和袁绍之间的战争来说，却已经进入了中后程的决战时期。
上个月军情司传来的情报，公孙瓒回到幽州之后，立即统筹各路兵马，打得魁头和蹋顿节节败退，有平定战乱的趋�