因此这段时间，也是张郃过得最艰难的日子，年纪轻轻，不过三十岁，整日就愁容满面，像老了十岁。
这段艰难的日子，一过就是一个多月。
战争不是三天两天就能打完的，界桥之战公孙瓒和袁绍对峙了两年，濮阳之战曹操和吕布也是对峙了三个多月，在封建冷兵器时代，双方对峙几月甚至几年，最后一战定胜负的事情，并不算少数。
而在这一个月当中，邺城那边总算是反应了过来，增派兵力北上，可惜他们的反应迟了，此时刘备已经完成了部署，按照谋士团策划的方案，形成了对清河国的包围，并且驻兵平恩、馆陶、清渊等地，与列人、斥章、元城、魏县、葛乡等地的冀州军展开对峙。
在总兵力上，冀州还是占着不小的优势。可惜王芬这个主心骨病危，导致无人敢做主。荀和陈逸这些公卿出出主意还行，让他们有魄力下决断，还是差了些意思，只让高览、韩莒子、吕威璜、赵睿等将领防御为主，不敢主动出击。
到九月份，王芬的病情似乎突然好转了，不仅能下床走路，甚至还脸色红润，精气神像是又回来了。
但早已经过了知天命的年纪，王芬也隐隐感觉到，这可能是回光返照，因此在察觉到这一点之后，就立即命令奴仆把荀和陈逸等公卿叫来，除此之外，还有现在正在皇宫整日侍奉天子刘陔的侍中袁绍。
当一行人来到太尉府邸的时候，就看到王芬红光满面地跪坐在席上，笑呵呵地看着他们。
荀和简直不敢相信自己的眼睛，惊喜道：“文祖公，你大病痊愈了？”
人群中袁绍更是一脸诧异，有点怀疑人生。
王芬不置可否地笑了笑，既没承认，也没否认，只是说道：“今日叫诸公前来，是有事要吩咐。”
“公请吩咐。”
众人忙道。
“刘备公孙瓒攻我冀州，贼子野心，令人齿冷。”
王芬冷冷说道：“传我命令，令夏昭、吕旷、高翔、冯礼领三万人驰援高览，北上迎击刘备，夺回清河。”
“好，我这就去传令。”
当下就有人想兴冲冲地去皇宫，以刘陔天子诏书的名义去下达指令。
“邺城调走三万兵马，洛阳方向就不得不防。”
王芬又道：“让人去一趟兖州，将我那孩儿吕布召回来，兵进荡阴、林虑，以震慑洛阳之敌。”
“唯！”
又有人去离开。
“黑山军屡次袭扰我冀州，如今冀州四面来敌，他们也又来略我赵国常山国等地，当真是可恶，让邓升、郭援领两万人去讨伐他们。”
“明白。”
“还有那曹操，刘子慧说得没错，东郡乃沟通青州洛阳之间的要道，若想斩断刘备与洛阳的联系，就必须将曹操消灭，把东郡占领，让高览分兵两万，南下取兖州。”
“好！”
王芬每说一句，下面的公卿们就欣喜一份，因为主心骨回来了，冀州就安稳了，他们也不用再担惊受怕，害怕刘备会攻破冀州了。
过了片刻，等所有的公卿都被支走，厅内就只剩下荀和陈逸以及袁绍三人还在。
“你们先坐。”
王芬摆摆手，示意三人坐下。
等他们坐好之后，王芬才对身边的奴仆说道：“去把东西拿出来吧。”
过了片刻，奴仆从后面里屋取出一块托盘，托盘上用布包着，小心翼翼地拿过来，放在了桌案上。
王芬将布掀开，就看到那托盘上竟是放了一个四四方方的小盒子。
“文祖公，这是。。。。。。”
荀和皱起眉头，他认出来了，这是冀州牧大印呀。
“本初。”
王芬没有应荀和的话，而是看向袁绍，略带着微微惆怅与对人间的眷念不舍，喟然长叹道：“这冀州，就交给你了。”
“啊？”
袁绍还有些弄不清楚状况，不明所以。
荀和与陈逸直接站了起来，睁大了眼睛，诧异道：“文祖公，你的身体不是好些了吗？”
“哪有的事。”
王芬笑了笑：“不过是行将就木，若那夕阳西下的最后一抹余晖而已。”
荀和跟陈逸就沉默了。
回光返照在汉代还没有这个成语，但不代表没有这个现象。
现代医学将这个原理解释为人体的应激反应，通常表现为食欲大增，心情愉悦，精神大好，短时间内跟常人无异，像是病情好转。
但实际上这只是一时的事情，等能量消耗完之后，人体油尽灯枯，很快就会去世。
荀和与陈逸也都是年近六十的人，不是没有见过长辈去世时的画面，只是仓促之间没有意识到而已，王芬提及，才醒悟过来。
也许王芬，真的到了大限的时候了。
王芬看了看二人，又看了看从刚才一脸不解，再到若有所思，似乎明白了点什么的袁绍，淡然地一笑：“本初，你出生于四世三公之家，没有抛弃忠诚于汉室的家风，这些日子我看到你真心侍奉天子，我很欣慰。”
袁绍诚惶诚恐地拜倒：“这皆是因为袁氏世为汉臣，我愿意为天子奉身以死之！”
“很好。”
王芬满意地点点头：“如今天下群寇四起，我作为汉朝老臣，不能匡扶汉室，眼睁睁地看着国家遭受如此灾难，皆是我之过也。可惜我未能久活，天命已至，汉室江山之复兴，我是看不到了，未来这冀州，我也只能托福给你，请你继任州牧之后，多多勉力冀州豪杰，要常常念及皇上，早日复兴汉室江山，你可明白？”
“绍，铭记于心！”
袁绍认真说道。
“你能记下就好，过来一些吧。”
王芬艰难地说道，似乎随着时间流逝，他说话越来越困难，精气神也似乎越来越萎靡。
原本红润的脸色变得逐渐苍白，容颜渐渐枯萎。
袁绍低着头，恭敬地来到王芬身边。
王芬指着那州牧大印道：“你可自取之。”
袁绍做梦都想要这块大印，但此时此刻，却是哭泣道：“文祖公，万不能如此呀。”
“莫再做儿女姿态了，大丈夫居于天地间，怎么能如此优柔寡断？”
王芬艰难地喘气，又道：“让你拿，你就拿！”
“文祖公。。。。。。”
“本初，你就取了吧。”
“唉。”
荀和陈逸也凑了过来，看到这一幕，唉声叹气。
袁绍也知道戏做足了，是时候了。
他摸向了那州牧大印，等取到了手之后，跪在王芬面前，高高捧起，说道：“公赠绍以大任，绍受之有愧，唯以死报之！”
“好好好。”
王芬欣慰的点点头，眼睛渐渐浑浊起来，目光越过袁绍，远远地看到了厅堂门外的夕阳。
夕阳西下，一抹残阳照在了厅内，最近的光与王芬的脚，近在咫尺。
时间仿佛凝固住了。
他缓缓地抬起手，想去触碰那一缕阳光。
可是他伸出一点，那阳光就退一点，像是故意在避开他。
随着夕阳下落，那一点点的光芒，也正在消散。
到了最后，他的手终于停住。
指尖离那点微光，仅仅只有那么一点点的距离。
可这一点点，仿佛是隔了天地。
然后。
这位老者身体前倾，缓缓地倒下。
袁绍还算是眼疾手快，立马扑过去将他扶住，只觉得老者浑身发凉，身体软软地没有一点力气。
再一摸鼻息，已经只有出的气，没有进的气了。
过了片刻，身体彻底冷了。
太尉、冀州牧、邺侯王芬，死在了公元193年9月的这个深秋。
四世三公的袁本初，继任为新的冀州掌权人！
第七十九章 夺冀州的第二步战略
九月中旬，甘陵城的粮草也所剩不多。
哪怕是省吃俭用，可毕竟是四万大军，每日消耗实在是太大。
像曹操与吕布对峙，靠三座城池，也只勉强坚持百日。
袁绍围攻臧洪，围城一年，城内仅仅只有七八千人，到最后连老鼠都被吃光。
所以甘陵城内的粮草其实已经算是多的，正常情况下，靠着邺城输送再加上这个月征收的夏粟，又有数十万石，足以支撑到来年开春。
可惜今年的夏粟肯定是收不到了，整个清河大部分地区都被刘备军占领，张郃能够征收粮草的地方，就只有甘陵与贝丘周边。
然而就好像是知道他要来征收粮草了，广宗、东武城、绎幕、鄃县、灵县等青州军倾巢而动，五万人包围甘陵。
城外的百姓倒是安然无恙，青州军下了死命令，不准无辜袭扰生民，敢骚扰百姓者，斩立决。
而且这个命令不仅仅是青州军内部流传，得益于陈暮的舆论机器，各乡亭早就张贴了传单公告，甘陵城周边数十个乡亭的百姓都清楚得很。
因此这场战斗，百姓好像变成了无关紧要的看客，城外浩浩荡荡的大军连绵，旷野之上各乡亭的百姓就收割秋天成熟的夏粟，双方相安无事，仿佛天空与海洋一样两不相干。
“耶耶，那就是青州军吗？”
甘陵城外一望无际的平原田地中，一名十二三岁的少年穿着犊鼻裈在田间干活，远远地就看到官道之上，一大队人马从官道上缓缓走过。
这支队伍旌旗招展，队列整齐，顺着官道一路往甘陵城的方向而去。因为冀州已经快十年没有战事，哪怕这次刘备进攻冀州，也没有骚扰民众，使得百姓该做什么就做什么，青州军路过，他们也只是好奇，而没有畏惧。
见儿子停下农活好奇地打量着这支青州军队，中年汉子也停下了收割粟米，拄着农具笑道：“是啊，青州牧的刘使君可是位大善人，曾经有恩于我们冀州，此次进攻清河，对我们也是秋毫无犯。”
“可是。。。。。。”
少年迟疑道：“王使君也是个大善人，为什么两个大善人之间，要打起来呢？”
“这个。。。。。。”
中年汉子不知道该怎么向儿子解释，乡族之中读书识字懂得大道理的人很少，他也只是听族老们说，是因为两方的立场不同，至于什么立场，他不是很明白。
“因为王使君做错了呀。”
旁边的田地当中，一名三十余岁的清瘦男子戴着斗笠，穿着短衣正在将收割后的粟米捆起来，交予旁边之人拿回去用舂来去壳。
中年汉子有些不解地问道：“少郎，王使君治冀州多年，素无差错，偶有小患，也不该大动干戈吧。”
周围田地里干活的十多名乡民也很好奇，停下手中的活想听听清瘦男子的解释。
他们不懂时政，但也奇怪为什么刘备一定要和王芬打，两个人对冀州都有大恩，他们之间产生冲突，是冀州百姓最不愿意看到的事情。
“呵呵。”
甘陵房氏的嫡次子房章笑了笑，说道：“王芬为汉臣，怀帝尚未崩殇，他就擅立冀州天子，此谓之大错也，天下怎么可能有两个皇帝？如此大逆不道，那些忠汉之士，自然不会善罢甘休。”
两个皇帝？
诸多乡民互相对视，王芬立刘陔的事情作为冀州本地百姓他们自然也知道，不过却不知道王芬是在刘辩还在位的时候干的，所以听到房章的解释，一下子就明白了原因。
乡民们或许不懂政治，甚至很多人连字都不识，可这点常识还是明白。
就好像一个大家族当中有一个族长，负责率领族人繁衍生息。但有另外一个也要当族长，在前任族长还未去世的时候，就想抢夺位置，这对于族人来说，当然是不允许的事情，受到宗族排斥，也理所当然。
“原来是这样，那看来王使君还真是。。。。。。”
“可惜了王使君待我们百姓还是很不错的，每当有灾祸的时候，就时常减免赋税，冀州人丁兴旺，王使君功不可没。”
“刘使君也待我们很好，当年黄巾乱时，是他拯救了无数人，不少冀州百姓念他恩情呢。”
“算了算了，这些都是大人物们的事情，我等乡野小民还是顾好自己。不过打这一仗倒也不算坏事，至少今年收粮官不能出城，不需要缴纳赋税。”
“哈哈，你这厮倒是狡诈。不过说得也对，本来就收了旱灾，收成少了许多，若是再缴税的话，怕是坚持不到明年宿麦收割了。”
诸多乡民们议论纷纷，有惋惜王芬跟刘备开战的，也有庆幸他们开战的。
因为冀州今年也遭了旱灾，虽然粟米非常抗旱，几乎不需要浇水，可前提条件是地下的水资源能够保证粟苗生长，若大地都干涸地龟裂开来，粟苗自然也长不活。
这次旱灾，也导致清河国不少缺水的地方粮食减产。本来就少了很多粮食，若是再纳税的话，百姓的处境就会艰难许多。
所以大部分百姓因为涉及到自身利益，反而觉得这次刘备进攻冀州，似乎也不是一件坏事。
乡民们聚集在一起聊天，远处的官道上，陈暮骑在马上也远�