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将冀州托付给我？
袁绍虽然心里早有这个念头，也知道现在大家都在为他能否承担起这个责任而讨论，可真听到的时候，内心之中，顿时狂喜。
这个时候只要开口应下，冀州偌大的基业，达六百多万的人口，带甲之士二十万，就立即唾手可得了。
几乎是在这一瞬间，袁绍就有了一种想要开口应下来的冲动，差点说出了声。
“咳咳咳。。。。。。”
王芬在此时忽然剧烈咳嗽起来，旁边的奴仆端来一个痰盂，他吐出了一口浓痰。
也就是这声咳嗽，让袁绍惊醒过来，他趁着王芬低头吐痰的时候，回头看了眼身后的诸多公卿，就看到在人群之中，许攸审配辛评荀谌郭图等人微不可查地摇了摇头。
袁绍因为被冀州这个大礼而冲昏的头脑顿时醒悟了过来，心底的喜悦也马上压下去，迅速在脑子里思索。
是了。
他其实有很多方法对付王芬。
比如暗杀，武力抢夺，乃至一些别的方式。
可为什么偏偏用最漫长的方法，在王芬的汤药中多加一些药材，使王芬病情拖延，一直得不到好转？
还不是因为冀州这块肥肉，在王芬的治理下，是铁板一块，难以分割。
从个人威望以及才能上来说，历史上的韩馥跟王芬比起来提鞋都不配，治理冀州多年，风调雨顺，百姓富饶，以至于后来袁绍得冀州后，一跃成为天下第一诸侯，就是来源于王芬的遗产。
因此袁绍想像历史上劝说韩馥一样，派人游说王芬，劝他把冀州让出来，那是不可能的事情。
毕竟王芬一不像韩馥那么软弱，二不是袁家门生故吏，人家根本不惯着你。
至于暗杀和武力抢夺等方式，那是自寻死路。哪怕成功了，以王芬在冀州的威望，大概率就是各路郡太守纷纷造反，将袁绍弄死。
所以利用王芬年老体衰，自然过渡，就是最好的策略。
可问题是自然过渡的前提条件是，王芬会确定将你袁绍当作继承人。
如果王芬活着的时候不点头，以他的威望，钦点荀和陈逸，甚至是吕布，估计都没有人敢反对，到那个时候，袁绍夺冀州就更难了。
因此现在袁绍清醒过来之后，立即意识到不能太急，一旦操之过急，让王芬起疑，那他就完蛋了。
想到这一点，袁绍顿时惊出一声冷汗，心道好险，表面上睁大了眼睛，做出愕然的模样，等王芬吐了痰之后，慌忙单膝跪下磕头道：“文祖公，这是说得什么话，袁绍何德何能，可以继任冀州？请公收回成命，再立贤良，绍愿以死辅佐天子，辅佐新的冀州牧！”
王芬眼神里流露出一丝诧异，没想到袁绍居然没有心动，心里对袁绍倒是有了那么一点好感。想了想，便说道：“本初真的不愿意领冀州，击退来犯之敌，为陛下效力，为汉室的江山尽心尽责？”
“非绍不愿意为陛下效力，若说匡扶汉室，袁绍自然责无旁贷。只是绍无才无德，如何担当起冀州大任。”
袁绍立即故作姿态，不断推辞。
见他的样子不似有假，王芬暗暗点头，又问道：“既然如此，本初以为，何人可以领冀州？”
“自然是司空与司徒二公。”
袁绍毫不犹豫地推出了荀和跟陈逸，他当然知道这两人早就推辞过，这才放心大胆地提。
王芬看了眼二人，两个人都不说话，见他目光过来，微不可查地点点头。
看来袁绍应当是不知道自己在考验他的事情，不然的话，也不会这么果断推荐荀和陈逸，王芬在心里想着。
当然，王芬只想到了第一层，却没有想到第三层。以为袁绍不知道，其实他清楚得很。
“我刚才不是说了吗？公舒与子良老迈，且他们自己也不愿，本初乃青年俊才，又出自名门，威望甚高，本该是良选，可惜你不愿。”
王芬叹道：“不过我也不愿意夺你之至，既然本初不愿，除了公舒与子良以外，你认为，还有何人可堪大用？”
袁绍心里发凉，心想难道是自己推辞有些过了，王芬真不打算让自己来了？
不过好在袁绍心理素质还可以，硬着头皮道：“既然司空与司徒不愿，那文祖公二位公子，应当是可以的。”
“他们？咳咳咳。。。。。”
王芬听到说起自己的儿子，差点没气着，咳嗽了两声，头疼道：“这两个逆子，一个终日无所事事四处浪荡，一个读书读坏了脑子，皆不可。”
“额。。。。。。”
袁绍想了想，试探道：“听闻文祖公收那吕布为义子，父子情深，吕布可否。。。。。。”
说到最后，连袁绍自己的感觉有些说不下去，声音小了许多。
用脚指头去想都知道，别看王芬收了吕布做义子，但吕布不过是一莽夫，王芬收他只是在利用他的武力而已，怎么可能会把冀州托付给他？
袁绍能够被选为继承人，那是因为他本来就是党人一派，且年轻有为，有雄主之姿，属于自己人当中的优质人才。若非王芬顾虑袁绍会不会再侍奉刘陔的问题，恐怕早就把冀州托付给他了。
所以当袁绍提出吕布的时候，连他自己都底气不足，更别说王芬。
甚至都诸多公卿暗笑，觉得袁绍也是糊涂了，王芬就算是再傻，也不可能将冀州偌大的基业交给一个非党人，且还是曾经董卓集团首屈一指的大将吧。
若非吕布杀了董卓，他们连吕布都不会接纳。
王芬也被袁绍的话逗笑了，摆摆手笑着说道：“吕布不过是一匹夫尔，谈何能领冀州大业？”
袁绍再回头看了眼公卿们，从荀和陈逸在内，一个个都是老一派的党人，年纪都不小，一个个白发苍苍，冀州的中年一代当中，似乎还真就他袁绍一个人有能力，有威望，有才干，是最合适的人选。
看到这一幕，袁绍心里倒也安定了不少，表面上却诚惶诚恐地道：“除此之外，绍委实不知。不过绍却知道，公深明大义，必早有安排。袁绍愿为新主肝脑涂地，效犬马之劳。”
见他如此表忠心，王芬暗暗点头，今日的考验目的也达到了，便说道：“既然如此，本初就先回去罢。这些事情，过几日再说。”
“唯！”
袁绍便退下了。
等他走后，王芬就留下了荀和陈逸以及九卿等几名老党人，一起聊了聊今日袁绍的表现。
众人对他的印象都不错，说了一些好话，王芬心里便有了数。
这边袁绍从王芬那里出来之后，因为不确定王芬有没有派人监视他，便只得自己回了他在邺城的府邸。
一直等到晚上天黑的时候，许攸审配辛评荀谌郭图等人才从后门进入他的府邸秘密议事。
府中袁绍亲自出去迎接，一行人路过花园，往厅堂走，路上哈哈大笑。
“子远、正南、公则、仲治、友若。”
袁绍高兴地道：“能与你们为友，当真是我袁本初一大幸事。”
众人进入厅堂内，分列坐下。
许攸入席之后，抚须笑道：“恭喜本初，得冀州之日，已经不远了。”
“不错，文祖公老迈，体弱多病，恐怕这旬月之内，就会谢世，到时本初众望所归，必能执掌冀州尔。”
“现在冀州，除了本初以外，也确实没有合适的人选。文祖公虽然担忧本初不敬天子，可也没有别的人选，本初大可放心，除你之外，再无他人。”
诸多谋士纷纷进言，让袁绍更加高兴。
唯有审配皱起眉头，说道：“本初取冀州易如反掌尔，唯独那现在冀州危在旦夕，大家还是不要过于乐观，还是想想如何应对刘玄德的进攻为妙。”
“此事易尔。”
许攸眉宇间露出一道精光，说道：“等本初取了冀州，便立即废了那刘陔，遥尊洛阳朝廷，此计便能轻易让刘备退兵，且让冀州短时间内无兵灾之祸。等本初整合冀州兵马，先破了那公孙瓒，解除后顾之忧，则再慢慢徐图青州即可。”
“不行。”
审配摇摇头：“此计虽妙，可子远却忽略了废帝带来的害处。现在冀州为老一派党人的大本营，这些人势力盘根错节，本初又是以党人后进身份领冀州，若不能继承文祖公遗志，继续侍奉刘陔，哪怕文祖公谢世，也必然遭到荀和陈逸等这些老党人的反扑，到时候内忧外患，才是最大的危机。”
许攸皱眉道：“那刘陔在冀州百害而无一利，不仅让本初头上多了一个天子，还有那群老顽固为附庸。到时候若他们借着刘陔名义，搞什么诏书四处发号施令，多为掣肘，岂不是让本初寸步难行？”
“不错，若为人主，怎么能凭空多出掣肘，如此缚手缚脚，方为贻害也。”
“可此时也不能轻动那刘陔，文祖公立他为帝，依托的是文祖公之威望。如今冀州能民心所向，皆是因文祖公十年治理，根深蒂固。若等文祖公谢世，本初继任就立即推翻了他的政令，乃背离民心也，恐怕对于本初来说，也是一件大坏事。”
“这倒也是，还是得徐徐图之，得冀州之后，先击退了刘备与公孙瓒的来犯，修养两年。待那群老顽固都失势之时，再想办法处理刘陔的问题。”
众人你一言我一语，意见都不一样，这还没得冀州呢，几大谋士就已经开始出现了分歧。
好在此时的袁绍算是有些魄力，听了众人的话，便打断道：“诸公稍安勿躁，正南说得确实有理，我也是附属党人最终才被文祖公选为继任冀州者，若是文祖公谢世之后，就立即翻脸，恐为世人笑我不顾旧情，狡诈复变尔，还是以后再慢慢处理这个问题，一切都待我得冀州之后，再做计较。”
听了他的话，众人就都不说什么了，唯有许攸有些不高兴。
哼。
吾才满腹成略在胸，袁本初竟不从之，可恶！
第七十六章 火起
甘陵城。
作为冀州与青州之间的两个郡，清河国与平原国接壤。
说是接壤，其实也没什么分界点。
因为两地大部分领土都是平原地带，没有山岭，没有沟壑，也没有其它任何天堑，唯一能算是分界线的，就只有河流，比如我们的母亲河黄河。
只不过黄河只有小部分会流过冀州的魏郡，其它大部分地方，则是在兖州东郡与青州平原国境内。
所以真正能够将二地分开的，是别的河流，根据《尔雅·释水》记载，此时黄河下游，也就是平原国境内，到处都是河水，有徒骇、太史、马颊、覆釜、胡苏、简、絜、钩盘、鬲津等，被称为九河。
其中鬲津河的位置就在平原县北面的鬲县，平原县则是在黄河北岸。所以整个黄河北岸属于平原国的三县，也就是鬲县、平原县、安德县，皆被河水环绕，形成自然天堑。
这样一来，虽然平原国与清河国都是华北平原的一部分，不过因为平原国境内水系较多，周围水域复杂丰富，反而可以利用这些河流阻拦敌军。
因此实际上青州防御的时候比较简单一些，借助河流阻拦，守住各过河要道即可。反观如果青州要是攻打冀州的话，则要方便许多，几乎一马平川，很轻易就能杀入清河国内，然后南下直取魏郡。
这也是为什么王芬要在甘陵城内布置重兵的缘故，实在是因为清河国内无险可守，不像平原国那样，坐拥黄河出海口，周边水系发达，可以形成天然障碍网络。
说这么多，其实想表达的意思就是冀州打青州很困难，而青州打冀州比较简单。
所以现在甘陵城内，三万守军的处境就很尴尬。
因为敌人已经杀到了清河国腹地，高览那边由于没有邺城的指令不敢轻动，导致甘陵的守将张郃是处于没有支援的状况，孤立无援，现在刘备军又兵进平恩，取了陶馆，断了甘陵的粮道和后路。
如此，甘陵城就变成了一座孤城，四面八方都是敌人。接下来该何去何从，就是张郃要思考的问题，是继续死守，等待粮草耗尽坐以待毙，还是主动出击，寻找一线生机。
县衙府邸中，张郃、朱灵、蒋奇、马延几人枯坐在厅堂内，焦触和张南倒不在这里，他们领一万人马在甘陵南面10多公里外的贝丘县城驻守。
两地互为犄角，背后又倚靠着清河东岸的清渊陶馆等地，原本处境不应该这么糟糕才对，可惜冀州内部混乱。。。。。。．
“太尉病危，已经无法处理政务。高将军递了奏疏，却如石沉大海，没有回信。以至于高将军也不敢主动北上，现在正在故大河东岸的葛乡一带与刘备军对峙，陶馆也被从兖州方向来的敌人进攻，如此我们已经没有援军，只能靠我们自己了。”
张郃沉默片刻，最终还是决定将高览传递过来的公文消息告诉几位将领。由于刘备军只是将甘陵周�