意他去替他报这个仇。
他累了，想不分明了。
“你觉得我应该怎么做？”
“没有甚么应不应该。我不是你，没法为你做决定。”女子一双眸澄澈见底，“无论你做了甚么决定，我都陪你走下去。”
烛火摇曳，明黄生辉，暖了整间屋子的夜。
且说那一头，姜楠用过晚饭，破天荒地径直回了家。姜府刚刚送走访客，姜治中并姜夫人正在厅中用茶，姜楠便哼着小曲进了园。绕过石头屏风，三人六目相接，姜楠心知避无可避，稍稍敛了笑意，步入厅中揖道：
“爹，娘，孩儿回来了。”
姜夫人端着茶盏，拧眉道：“又是从林府回来？林家突逢变故，我们能帮的帮一点、尽了心意也就罢了。不是我说，你这一日两日的总往人家家里跑，不知道的，还以为那林夫人才是你的娘。”
姜楠见父亲坐在一旁不置可否，遂笑道：“娘，你方才也说了，林将军刚去，林夫人又大病初愈，孩儿帮不上甚么忙，至多是一日两日地跑去人家家里说几句话，逗个闷子罢了。若是哪日，娘也遭逢如此变故，孩儿自然床前尽孝、寸步不离……”
“呸呸呸！口不择言！”姜夫人瞟了自家老爷一眼，冲着姜楠骂道：“说甚么不吉利的话！娘跟你说了，你就好好听着，哪来那么多歪理！”
“是是是！孩儿遵命！左右小雁儿今日也回来了，日后林夫人自有正牌儿子孝敬，哪轮得上孩儿……”
“你说，林卿砚回南昌了？”一直沉吟不语的姜治中蓦地发问。
“对啊。”姜楠道，“爹有事找他？”
“他此行是去了何处？”
“金陵罢。郑王妃好像有甚么事叫他去一趟。”
姜治中沉着面色，挥手道“你下去罢。”
姜楠如获大赦，忙躬身退下了。
茶厅中，姜夫人温声劝道：“老爷，楠儿那孩子大大咧咧的，说话没遮没拦，你别放在心上。”
哪知南昌府治中大人只轻描淡写地刮着盏中的茶汤，眸子深幽，视线随意地落在前处，不曾理会发妻的话。
姜夫人颇有些尴尬地干笑了声，低头就着碗口饮了半杯热茶。
“夫人。”姜治中忽然道，“你明日去林府探望林夫人罢。”
姜夫人愣了愣，显是没反应过来。
“本官与留守共事数年，犹有一份同袍之谊。再说了，林家长女乃郑王正妃，次子卿砚年轻有为、前途无量。同林家结好关系，总没有甚么坏处。”
姜夫人念起自己方才同儿子的一通说教，不由得心虚，忙道：“是，老爷说的是。妾身明日便备上两只上好的野山参前去探望林夫人。”
“另外还有一桩事，你留意着些……”
姜治中附耳嘱咐着，姜夫人虽觉得奇怪，却还是小心地记下了。
第二日姜夫人携着厚礼到林府拜候的时候，正巧碰上了另一桩事。
林卿砚发现自己将饮的茶水有毒，当即下令将府中购茶、煮茶、端茶的一溜儿下人传来，跪在正堂中等候问话，同时命人请了大夫来验毒。
姜夫人到时，大夫还在一旁案桌上查验茶水之中含毒的成分，堂下跪了五六个奴才丫鬟，林卿砚正面色铁青地坐在高座之上。
“姜夫人。”林卿砚上前揖了一礼，表示歉意，“你也看见了，敝府中出了这等不光彩之事，有失远迎，照顾不周。”
“哪里哪里……”姜夫人打量着眼下的情势，愁眉道，“前事未断，竟又出了这档子的事。别怪姜姨多话，林将军当初走得不明不白，你这府中，怕是要好好肃清肃清了。”
“姜夫人说的是！在下正是因为先父之事，在饮食上慎之又慎，每每先以银针验毒，才得以逃过此劫……不说这些事了，”林卿砚问道，“您可是来寻家母的？”
“正是。今日府中得了闲，我想着来陪嫂子说会儿闲话。”
“来人，为姜夫人带路。”
一旁的丫鬟上前：“姜夫人，这边请。”
姜夫人余光瞥去，正见大夫颤巍巍地离了案桌朝这边走来。
方走了两步，便听后头道：“林公子，这茶汤中的毒已经验出来了，是鸩鸟之羽所含的剧毒，茶中剂量颇大，饮之必死。”
一个小厮当即嚷道：“鸩毒！这不就是害死老爷的……”
“苏鸢！”林卿砚喝住了他，转而道：“还有劳大夫一并查验泡茶的器具和余下的半袋干茶。”
后边还说了甚么，姜夫人走得远了，听不大分明。
丫鬟将人引入院子，林母正在贴身婢女的搀扶下绕着园子缓缓踱着步。
“林嫂子！”姜夫人亲切地唤了声，三步并作两步迎了上去。
林母费心地瞅了瞅迎面而来浓妆艳质的女人，这才将方才丫鬟禀报的访客，南昌府治中之妻姜夫人，与眼前这个女人挂上了钩。在此之前，她二人合该见了不到三面。
“姜夫人。”
姜夫人拉着林母的手道：“林嫂子，昨夜听小儿说你近日身上不大痛快、总待在府中，我便想着要来陪你消遣消遣，我家老爷特地让我带来了两只野山参，给嫂子补补身子。”
“多谢你这份心意，”林母在婢女的搀扶下移步到亭中坐下，“这野山参太过贵重，却是不能收的。”
“嗐！嫂子跟我们客气甚么？我家老爷与林将军共事多年，便是和亲兄弟一个样。”姜夫人摆摆手让左右捧着两只锦盒的随行奴婢退下，在石桌的对面坐好，“方才我进来时遇见卿砚了，他正在前厅查着下毒案呢！唉，你说说，这都是些甚么事啊！”
“下毒案？”林母挑眉疑道。
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第五十六章 鸩毒掀浪？林府客
“卿砚还没跟你说？我也就是进来时听了半吊子。说是卿砚今早要喝的茶里被人下了鸩毒，幸好发现得早没喝下去，现在卿砚正叫了一堆下人在堂中问话呢！”姜夫人怅然叹道，“唉，那鸩毒不就是害死林将军的毒药吗？只怕一日抓不出这投毒的幕后黑手，这林府便一日不得安宁啊！”
“不可能！”林母瞪大眼睛，失声叫了出来。愣了一秒，她随后道：“我儿与他们有甚么仇怨！官府查得这般严，那贼人怎敢顶风作案！”
“唉唉！谁说不是呢！”姜夫人一叠声叹道，“不过你我生在这官家也知道，官府办事多有力不从心之时，这眼下看来，要想清理门户斩草除根，只怕还得自己动手了。林嫂子，你说是不是这个理儿？嫂子？”
林夫人回过神来，微微地点了点头。
“嗐！不说这档子烦心事了，卿砚是个识大体、有决断的，他自会处理好的。对了，卿砚是昨日才回来？”
林母懒于应付，只稍稍颔首。
“如今南昌家事未定，他这么往外跑，可是有甚么要紧事？”
“我年纪大了，儿女的事也不大清楚，随他去罢……”
“话可不是这么说，嫂子。你可不能就这么不管不问的，林府中好些大事还得嫂子你帮着拿主意不是？免得他们年纪轻轻的啊，走了弯路！”姜夫人对自己这话拿捏的分寸颇为满意，又道，“说起这儿女之事，可真是有的愁了！我家那大儿子整日游手好闲，要给他说亲事罢，他也总不当回事……卿砚今年就要加冠了罢？也是时候留心了。东门的王媒婆上回要给我家楠儿说亲，她手里有好些南都官宦之家待字闺中的女儿，要不我将人唤来给你问问？”
“不必了。孩子的事，他们已经有打算了。”
“哦？是哪家的姑娘？”
“是菀儿给她弟弟留心的，我也没太过问。”林母随口敷衍道。
“哎呀嫂子，这就是你的不是了！这可是卿砚的终身大事，你怎恁地不关心啊！那姑娘你可见过了？家世如何教养如何脾性如何？”
“昨日砚儿带那孩子回来，我见了，是个乖巧得体的姑娘。”
姜夫人若有所思地点点头，眼珠一转，堆笑道：“那姑娘可是我们这的人？姓甚么？”
“姓赵，她的爹在中书省为官。”
“这么说，那姑娘到南昌来，如今住在你府上？”
林母不胜其烦，生硬地点了点头。
姜夫人遽然起身，拊掌道：“那真巧了，我正想看看到底是怎样的人儿能做林嫂子的儿媳妇。”
林母心道这姜治中的夫人好管闲事简直到了一定的境界，又不好违拗她的意思，趁此机会将她打发了去倒也清静，遂吩咐下人道：“引姜夫人去见怜姑娘，同她说这位是姜楠的母亲。”
丫鬟一路领着姜夫人去了厢房，赵攸怜将人接了进来，以中书省赵大人之女的身份陪着聊了会子，又平白受了姜夫人诸多美誉，只怕比她从小到大被人夸奖的次数都多。
姜夫人客气，没有留下来用午膳的意思，林家下人夹道欢送。
她前脚刚走，后脚林夫人便命人将林卿砚找了来，细细询问早上茶水含毒一事的始末。
“干茶叶、茶渣并未曾清洗的煮茶器具都验过了，不含毒。端茶的奴婢供称，那茶烹好之后倒在盏中，她往隔壁间去寻茶托，曾离开了一会儿工夫，贼人应当就是趁此机会浑水摸鱼的。不同于爹那时连煮茶奉茶的人都未寻得，此番那贼子显然是有些沉不住气了。”
“孩儿想来，那凶手先毒害了爹，如今又想要孩儿的性命，无非几个理由：担心孩儿继承爹的衣钵，与宋国过不去；跟我林家有私仇，非要断了林氏一脉的香火；抑或是怕人寻仇，索性斩草除根。不过，无论是哪一种，娘请放心，孩儿忧心的便是那伙人从此销声匿迹、渺无踪影，既然他们尚有图谋，孩儿反倒可以顺藤摸瓜，为爹报仇！”
林卿砚洋洋洒洒地说完，林母的眉头始终没有展开过。她方才在姜夫人面前一时失态而喊出的那声“不可能”早被身边的丫鬟禀告给了林卿砚，现下他正目不转睛地盯着娘的神情，期图从中瞧出些不寻常。
林夫人却不知儿子暗里的打算，踌躇了半晌，道：“娘虽不懂兵法，却也听你爹说过，《孙子兵法》中有一言‘知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。’”
“不错。”
“如今敌暗我明，你的那些推断也未见得牢靠。‘不知彼而知己，一胜一负。’你让娘如何放得下心？”
“娘未免太过谨慎了。”林卿砚笑道，“短短数月那凶犯两次以鸩毒入茶害人，其险恶用心昭然若揭，又怎能说是‘不知彼’？”
林夫人心底一凉——她这儿子年少轻狂，只怕是不知彼，不知己，每战必殆。
“你可曾想过，此次要害你性命的人，未必是毒杀你爹的凶手？”
林卿砚淡淡地注视着座上的母亲，眸底幽若暗夜。
他挑了挑眉，故作轻松：“一样的手法，一样的毒药，世间哪有这般巧的事？”
“若是有人故意利用前事，意图……”
“哎呀娘，你多虑了！”
正此时，几个丫鬟鱼贯而入，她们一个个的手上恭恭敬敬地捧着老夫人中午的膳食。
“娘，此事孩儿自会查办，你就别操心了。先吃饭罢！”
那一头，姜夫人风风火火地回了府上，拎着裙裾便径自进了书房，姜治中正在房中批着公文。
“老爷，按你说的，那林府中果然住着一个小姑娘，姓赵，说是此番和林卿砚一道回来的，都论及婚嫁了。那小姑娘妾身见着了，模样是千里挑一的，为人也本本分分规规矩矩，倒没看出来，林家的二儿子有这般福分。”
闻言，姜治中眯起了眼，洞若观火。
“不过，昨夜楠儿不过随口一提，老爷如何能知道林卿砚此行带回了一个姑娘，还特地叮嘱妾身留心？”
“夫人操劳了。待我批完手边的公文便用午膳罢。”
姜夫人明白，自家老爷将话说到这份上就是要她别再多问，她知趣地盈盈一笑，退了出去。
回身掩上书房门之时，背后冷不丁地传来一声“娘”。
转过脸，见姜楠正端着个笑脸站在阶下。
姜夫人示意他噤声，往院子外走了几步，方道：“老爷在处理公务，你小声着些，别自己个儿找不痛快。”
姜楠满不在乎地一笑，问道：“娘，你今早去林府了？天灵灵地灵灵，我这刚起床便听到这么件奇事，是谁昨日说孩儿这一日两日的总往人家家里跑，不知道的，还以为那林夫人才是孩儿的娘……”
“嗐！你别瞎说，传到林家人耳朵里，人家是要多心的。”
“好好好！我就知道娘是刀子嘴豆腐心，那——孩儿便�