军师，整军向东支援，听闻此信，不过喟然一叹，相惜英雄。
行军至半途，赵匡胤偶然救下一晕倒在荒野的逃难女子。素面为尘泥所染，却依然掩不住这女子的绝世容颜。她自称楚氏，因战乱与家人失散，孤苦伶仃、无依无靠。赵匡胤虽然心存疑虑，还是将她留在军中，支出独帐供她居住。军中上下无不心照不宣——英雄难过美人关。军中多有谋士副将似赵普者，担心此女乃唐国细作，直言上谏，却只得赵匡胤千般推脱置辩。
不料数日后，楚姑娘帐中的一只药袋被人发现，里面装的毒粉若加在炉灶之中，足以毒死千余军士。适逢主将赵匡胤领五千兵在外，楚姑娘百口莫辩，被扭送到暂代全军事的军师赵普面前。
那是他们第一次相见。
多年以后，赵普曾无数次地念起那惊鸿一瞥。倘若他另想旁的计策逼楚氏离开，倘若他没有命人在楚氏帐中藏下那一袋毒粉，又倘若他的心再狠厉一些，便如众怒所愿，将这“细作”立斩营前……
可是统统没有。见到她的那一刻，他有些明白过来，为何赵匡胤力排众议也要将她留在军中。那样一对澄澈的眸子，透着不谙世事的无辜眼神，明媚朗秀，教人不忍将任何敌意的揣测施加在她身上。
然，她偏偏是为讨债而来。
赵普眯着眼听完一众兵士的控诉，女人则连声辩解自己并不知道毒粉从何而来，那慌乱无措的泪颜分明就是一个少不经事的小姑娘。他恩威并施，勉强慑住了忿忿难平的军士，下令将其逐出军营。岂料她宁死也不肯离开，她哭喊着自己举目无亲、身无分文，只有暴尸荒野这一个归宿，与其如此，倒不如引颈就戮来得痛快。
赵普无法，只得命人暂将其押入囚笼，严加看管。他发现，自己并非真的怕了这个女人的哭闹，而是，他突然，不想放她离开了。
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第三十四章 命悬一线？身份穿
“军师，如今将军不在，全军上下唯您马首是瞻。只要您下道令，弟兄们立马将那个蛇蝎心肠的女人正法，免得横生枝节不是？”
“就是啊，军师。若是担心将军回来不痛快，找几个可靠的兄弟，将那女人的尸首偷偷埋了，便禀告将军，说这女人蓄意下毒，事泄之后，趁夜越狱，不知去向，岂不两全？”
忽明忽暗的烛光衬得赵普面色阴沉。帐中的大小兵将站作两列，轮番谏言。他淡淡带起一个笑，道：“此女狡诈，装模作样。还需细细审问，逼其供出幕后主使，方能斩草除根。”
众人面面相觑，缓缓点了头。当先一人拱手道：“军师考虑的是，我等疏忽了。既如此，何不严刑拷问，省得夜长梦多！”
“这样罢，明日由我亲自提审楚氏。”
诸将面有异色，似乎还欲质辩。赵普眼风扫过，不怒自威。众将不由得一凛——明明是个教书先生，却有如刀锋般凌厉的眼神，让人没由得没拧�
“……遵命！”
第二日，楚氏是被架进军帐的。初春夜寒，一介女子被关在四面透风的囚车中一宿，惊惧交加，料想也不会有甚么好面色。但楚氏双颊潮红，目光迷离，直接发起了高热，却是赵普不曾料到的。
结果，许诺下士的审问变成了医疾，军中的军医轮番上阵，一碗碗冒着热气的药汤灌进意识模糊的女子口中，却不见丝毫好转的迹象。军医皆道这病蹊跷，若是寻常伤风，不至于病重昏厥、嘴角逸血，莫不是——得了肺痨？
“行了，诸位先下去罢。”军帐中，赵普脸色铁青，隐隐含怒，众医士察言观色、迭声告退。
“都下去！”门口的卫兵闻声退下。
赵普站起身，刀锋般的视线割开帷幔，定格在草榻上女子恬静的容颜。他三两步走上前去，抬手掀起幔帘，拳头狠狠地攥紧，指甲透过帘布嵌进掌心。
“为了留在军中，竟不惜自伤。”他定定地望着那张安详的面庞，那副天生丽质的勾人坯子。她气息平稳，似是睡得正熟。
“别装了，异军之中，亏你好眠！”赵普猛地将帘子一撂，在榻边的圆凳上坐下，“你究竟是何方神圣？为何要混进我周军之中？”
女子的气息仍是那般沉稳，不为所动。
“你先封住了周身大穴，再强行以内力冲穴，徒耗功力，周身发热；气血横行，致使吐血。你既不顾性命也要留下，在下便不得不有此一问——你究竟是敌，还是友？”
“军师大人不是早有决断了吗？”榻上的女子抬起眼帘，目色中是毫不掩饰的嘲讽与嫌恶，不复农家少女的纯真烂漫。
她嘴角噙笑，柳眉轻挑道：“否则，又怎会气得瞋目切齿？我大唐的土地上，岂会有敌军之友？”
她的话如一记闷锤敲下，赵普淡淡地望向帷幔后的容颜，直了直腰，厉声问道：“你来此的目的是甚么？受何人主使？”
“军师以为，小女子会和盘托出？”
“不然，你便该继续装睡下去。”
楚姑娘一怔，遂利落地翻身坐起，好整以暇地笑道：“说来也怪。我不过是好奇，能一眼看穿我这点小伎俩之人，其才不下于赵匡胤，为何甘心屈居人下？”
“离间之计——看来姑娘当真不知在下的底细。”赵普漫不经心地一笑，“你是来向将军寻仇的？”
见女子的笑容凝固在面上，他补充道：“你提到‘赵匡胤’三字时的语气，是瞒不了人的。”
那时，楚罗并不知道，所谓瞒不了人，只是瞒不住他罢了。
“扮作孤女，以色媚人。潜入军营，刺杀主帅。年纪轻轻的一个姑娘，为何自甘堕落、沦为杀手？”
“自甘堕落？丧亲之痛、辱国之耻，又何以自处？”她冷笑道，“便请军师顺应军心，速速斩杀了我这个妖女，否则但叫我还有一口气在，定会让你们所谓的主帅死无葬身之地！”
赵普胸口腾起一股怒意，面上却不怒反笑：“姑娘好气魄。只是，尚不知姑娘芳名，届时墓碑上也没个名讳……”
“叫我楚罗，婆罗花的罗。”
赵普点点头，站起身来，向帐外走去。
“你甚么时候杀我？”楚罗在背后喊道。
“姑娘既不惧死，在营中将养几日又有何妨？”他没有回头，“不定恢复了元气，便可逃出去了。”
“赵匡胤帐下军师赵普，”她募地一笑，“从前倒是没听说过周师之中有这号人物。”
听出了女人语中的轻蔑之意，他脚步不住，健步向外——“此后，你便听说过了。”
不知是否因着听闻楚氏重病的消息，赵匡胤提前整军回营，于两日后的黄昏赶回了大营。沿途中兵士对帐中毒粉一事的控诉，他恍若未闻，迈着急步闯进帐中。楚姑娘已经从高热的“昏迷”中苏醒，身子渐渐好转，彼时已能歪在榻上挣着要给将军行礼了。
楚罗将天涯孤女的角色扮演得极好，赵匡胤这样一个杀伐决断的凛凛大将却偏信她的清白无依，拍板定案那毒粉乃是他人陷害，并警告军中将士不得故意排挤刁难楚姑娘。赵匡胤与底下人出生入死多年，早立军威，他的话自是比赵普的分量重得多。兵士不敢忤逆，只得暗骂军师优柔寡断，没有先斩后奏的气魄。
赵匡胤面上表现出来的信任，同样令楚罗生疑。
“姑娘既不惧死，在营中将养几日又有何妨？不定恢复了元气，便可逃出去了……”
那个甚么军师没有把这一切告诉赵匡胤吗？一军之中，主将、军师离心离德，如此队伍竟能破得滁州，当真是滑天下之大稽！
她暗暗握紧拳头，眸中透出一道凌厉的寒光——赵普和赵匡胤究竟打的是甚么主意，她猜不出，也没工夫再猜。事到如今只能破釜沉舟。真心也好，演戏也罢，她已懒怠虚与委蛇，只要有杀赵匡胤的机会，不论是一分还是一毫，她都绝不会放过，无论付出多大代价。
她的伤未好全，单打独斗尚无胜算，更不必提眼下身在周军之中，四面楚歌。唯今之计，只有偷袭这一条路。
能否全身而退她已不在乎，她只知道，这国仇家恨非报不可！
如今帐外日夜有卫兵把守，帐中摆设简洁、一目了然。赵匡胤每日酉戌之时会来帐中探望，身披甲胄，所留不过一刻。彼时夜色渐浓，权凭曳曳烛光照明。倘若只留一盏灯烛，光线昏暗、遽然出手……血海深仇未必不能得报。
她以为她与赵普的下一次见面，亦是最后一次相见。那时，她被押着跪在赵匡胤的尸体旁边，虽然是仰视的角度，但她的眼神桀骜、嘴角蔑笑，带着皇甫氏的高傲不羁。他当着全军将士的面，下令将这个妖女斩首示众、暴尸三日。
酉时正二刻，帐外传来沉重的脚步声。战甲轻磕，门外的守兵抱拳领命而退。
帐门掀起，孑然的一抔烛光被风撩得摇晃不止。脚步渐近，她将掌中的物什攥得更紧了些，动人的声线缓缓震动着：“将军……咳咳……”
“不必演了。”并非预想中的嗓音，“只有我一人。”
听出了他的声音，楚罗倏地翻身坐起，声音清冷：“是你。”
“怎么，没有迎来你的大将军，有些失落？”赵普说的虽是调笑话，却听不出半分玩笑的意思，倒像是在质问，“我听说，你今日向兵士要了缝幡帜的粗针，说要修补旧衣。”
“不错。”她的心擂得愈快，面上仍不动声色，“那又如何？”
“皇甫家巾帼不让须眉的二小姐，竟也精于女红吗？”
“皇甫家？恕楚罗愚钝。”
“唐国大将皇甫晖之妹皇甫罗，母家姓楚。其父母早亡，长兄如父，自小与兄长亲厚。如今皇甫晖死在周军之中，无论因何变故，攻破滁州城、生擒皇甫晖的赵匡胤都脱不了干系。你想要他的命，也无可厚非。”
见他将波澜不惊地将来龙去脉道得一清二楚，楚罗，或者说皇甫罗，索性认命摊牌：“既然军师也觉得赵匡胤罪有应得，可愿助我一臂之力？我皇甫家必会重谢先生。先生若愿弃暗投明，投入我军麾下……”
赵普淡淡一笑，打断了她的话，一步步走近：“但可惜皇甫姑娘只知其一，不知其二。”
皇甫罗柳眉一挑，警惕道：“甚么意思？”
“姑娘只知赵匡胤于阵前生擒皇甫将军，却不知这暗度陈仓之计是何人所出。周军之中，又有何人能对清流关的地形了如指掌？”
她的心头腾起一股异样，却不由自主地抗拒这那种怀疑，只是拿眼死死地盯着赵普的表情，想要瞧出些许相反的答案。
“敝人赵普，幽州蓟县人，早年迁至南国定居。”赵普微微躬身，待抬起头时，面色已沉了下来，“周师攻城之计，是我出的。”
皇甫罗只觉得脑子轰地一声，喉咙像是被锁住似的发不出声，袖中的纤肢不住地颤抖着，分不清是因为愕然还是怒意。她半晌方艰难地开口，咬牙切齿着：“为甚么？”
他冷笑着摇摇头：“周国许我高官厚禄，远胜过在乡间一隅当个教书先生。人往高处走，又何来此问？”
经他此言一激，皇甫罗气得牙齿发抖，双目圆睁，那恶狠狠的眼神像是要把他看出个洞。
赵普对她这副怒极了的表情不为所动，进而道：“在下终究欠唐国、欠皇甫晖一个公道，所以你的身份我不会透露半字。但你若仍存了报仇的心，赵某亦不会坐视不理。你若执意要向赵匡胤寻仇，便先从你眼前这个仇人的尸体上踏过去罢！”
“你以为——我不敢吗？”
女子一双桃眼中闪过一道狠绝的光，她陡然飞身，自床沿向三步外的颀长身影扑去，烛光晃过她腕后的一束银光，急速地向前逼进。
赵普定定地站在原处，他的瞳孔中映下女子盛怒的娇颜，放大、再放大……
“飕——”
蔻丹粗的钢针不偏不倚地没入男子的脖颈，那沉稳有力的脉动触手可及。她的瞳孔倏地放大，猛地抽手，鲜血顺着针尾飞涌而出。
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第三十五章 深仇难断？缘堪舍
赵普一手捂着脖颈，如注的温血汩汩而流，视野中的一切模糊得很快，麻木了伤处的剧痛。天旋地转，他“咚”地重重跪在地上。
一双纤细的手募地握住他的胳膊，抓得很紧，因常年习武而修得齐整的指甲抠起人来，原来也是很疼的。
“你为甚么不躲？你不是会武功吗？为甚么不躲？”
她原以为，他能一眼看出她冲穴致伤的把戏，武功一定很好。她不知道，那不过是纸上谈兵，他本是一介书生，根本不会武功。