“娘。”他静静地走上前，蹲在床榻边，轻唤道，“儿子回来了。”
林如菀侧身坐在床沿，隔着被子握住娘的手，轻摇了摇：“娘，你瞧，砚弟回家了。”
似是挣脱了梦魇一般，她的身子猛地一颤，睁开了双眸。那对黑白分明的眸子已然不复往日光彩，如一潭死水，黯淡而沉寂。
“砚儿……”她张口唤道，嗓子沙哑。
“娘……孩儿不孝，回来迟了……”
林如菀端起床尾矮凳上的参汤，递上前去。林母就着她的手喝了一匙，润了润口。
“扶我坐起来。”
林卿砚忙铺好枕垫，将母亲扶着坐起。寝衣下的胳膊显得那般清瘦，叫他心底不由得一阵惨然。
“你孝顺，娘是知道的。”林母轻拍了拍他的手背——他的手冰凉得还带着外间的寒气，“此番，等不及你回来，便将你爹他送走了……其实见与不见又有甚么分别呢？总归人是躺在那里，跑不走。你有甚么话，在墓前说，也是一样。”
林卿砚目不转睛地盯着娘的面庞，咬牙道：“孩儿定会查出真凶，为爹报仇！”
“查案之事，自有官府，你莫要插手。无论查出来了甚么，怎么判，你都休得异议，记住了吗？”
林卿砚大愕：“为……为甚么？”
林母默了默，嘴角蓦然勾起一丝淡笑：“你爹他，鞠躬尽瘁了一辈子，便让他走得安心罢。”
他还想分辩，堪堪张口，却意识到——娘，一直都是最了解爹的那个人。
若是让爹选择，他只会认同朝廷给出的真相，接受朝廷通告的真凶。一切非议，都是惑乱朝纲，都是有损国威。
可他不懂，娘在爹的面前任性了一辈子，为何此刻却……
“儿子……知道了。”
“嗯。”林母微微点了点头，继而缓声道，“菀儿、砚儿，今后你们须互相扶持。血，终归是浓于水的，不可因一些俗事而心生嫌隙！还有芊儿，也是一样。”
“张家说芊儿刚诊断出怀了身孕，不宜长途跋涉，只能留在金陵学士府中养胎。”林如菀向男子解释道。
林卿砚会意地颔了颔首。他在汴梁荒度数日，连家中变故都不曾闻得，他又有何理由埋怨芊儿？
林母将儿子的手圈在双掌中，似要捂热它一般，紧紧地握了握，方松开了：“好了，你们便出去罢。我这些日子，是愈发嗜睡了……”
注视着她那苍白的容颜，仿佛支持不住这多时的谈话似的，林卿砚一时怔然。林如菀在一旁答应着，扶母亲躺下，将男子拉了出去。
“娘她……得了甚么病症？”刚掩上屋门，林卿砚便急切地问道。
林如菀轻叹着摇了摇头：“大夫说，悲痛过伤，只怕不好了。”
“甚么？”林卿砚瞪大了眼睛，一把握住女子的手腕，“请了几个郎中？都是哪儿的？药呢？都开了甚么药？”
“砚弟！你冷静一点……”林如菀一面劝着，眼里却不自主地淌下泪，“能请的郎中都请了，娘的身子总不见好。你还不明白吗？娘，她……她求生的念头已经断了，用药施针也无济于事……”
他的心狠狠地一坠，口中喃喃道：“还有我们……娘还有我们……”
“可，爹才是她的天……”林如菀掏出绢子揩了泪，轻推男子的肩膀，一前一后往茶室走去，口中柔声劝道，“娘如今精神不大好了，你平日无事，便多陪陪她。”
“姐。”他像是忽然想起了甚么，回过头来，“你也是一样吗？”
“甚么？”
“以夫……为天。”
女子一怔：“夫为妻纲，自古如此。”
“纲常若覆，尚可偷生。皇天将倾，万灵焉存？”他顿了顿，问道，“姐，你是哪一种？”
“到底出了甚么事？你在汴梁，见到了郑王？他为何留在宋国迟迟不归？”
“无事。”林卿砚温声安抚道，“宋人好客，将姐夫多留了些时候。”
林如菀显然不相信他这套说辞：“你甚么时候连姐姐也诓了？究竟发生了何事？快说！”
“也没甚么。建隆皇帝约莫是想敲山震虎、耍耍威风，故意将姐夫留在汴京些时日，姐夫不愿给国主惹麻烦，唯有在官舍中安生住下，听命而为。想来威风耍过了，宋帝便放姐夫回来了。姐姐不必忧心！”
女子愁容不改，紧着问道：“那国主可知道此事？”
“姐夫呈禀过了。国主也是这意思，让姐夫稍安勿躁。放心，没事的……”
林如菀百虑攒心，落在后头默默地走着。
茶室近在眼前，林卿砚抬手触及门扉的一刹，忽闻得身后女子道：“我不管甚么纲常皇天，砚弟，我只知道，我希望你姐夫好好的。”她静静地问道，“你能答应我吗？”
“姐夫吉人自有天相，那是自然。”他沉声回道，一把推开了茶室的大门。
堂中姜楠、赵佑、苏鸢正对坐无声，听见推门的响动，苏鸢立时局促地跳了起来。姜楠、赵佑亦缓缓起身，向林如菀施礼。
互见了礼，四人重又落座，连苏鸢也在林卿砚的眼神威慑下坐下了。
“伯母怎么样？”姜楠不过是客套地有此一问，却没想到听闻此言，林家姐弟面色愈发暗沉了。
林如菀回道：“姜公子有心了，家母并无大碍。此番劳姜公子日夜兼程往汴梁将砚弟带回来，林府上下感激不尽。”
“王妃客气了！卿砚和我是兄弟，应该的！”
林如菀转向赵佑，道：“这位——是？”
“回王妃的话，小民家姓赵，单名一个佑字，汴梁人氏。”
姜楠在一旁补充道：“赵老弟功夫好，这回得亏了他，否则我和苏鸢连卿砚的面都见不上。”
林如菀点点头，向赵佑道：“多谢赵兄弟！”
赵佑颔首道：“王妃不必客气！”
“赵兄弟的右手，可是不大方便？”
“不过受了点小伤，将养几日便无事了。”
“府中正巧住着几位郎中，来人，去请那位吴大夫来一趟。”说话的同时，女子的眼风扫过姜楠的面颊，不由自主地多停留了片刻。
“嗐！王妃娘娘，你也别给我留面子了。我这腮帮子肿得有多大，我自己知道。”姜楠摆摆手道，“我的确是被人揍了，但既不是寻衅滋事，也不是追讨赌债，这伤也伤得光明正大的。怪只怪我爹当年给我找的那个武行师父武功差了些意思，谁叫我技不如人……还是请那位吴大夫顺道给小弟开两副清淤消肿的汤药，毕竟我这相貌，以后还是要见人的。”
“好……”林如菀见一旁的林卿砚神色有异，也猜出了个大概，遂吩咐下人去请郎中。
丫鬟领命退下了，她抬眸望向赵佑，莞尔道：“赵兄弟此番仗义出手，本宫与舍弟感念于心，必当报答！《论语》有云：‘父母在，不远游，游必有方。’看赵兄弟年纪轻轻，不知此番远行，可曾知会双亲？”
“家母早逝，家父在堂。长兄习文，操持家业，将小弟送往山间拜师学艺。学成下山，常游在外。”
赵佑一番话说得面不改色、滴水不漏，只是抬头对上林卿砚审视的目光时，心上不免漏跳了一拍——虽然他已知晓自己的身份，但终究没有开诚布公地解释过。欺瞒在前，诽谤在后，她终归有些心虚。
“原来如此。”林如菀转面望向林卿砚，似在征询他的意见一般，“正巧现下郑王正在汴梁，不如寄去书信，托他拜会赵兄弟的父亲与兄长，如何？”
不待男子答话，她又淡笑着问道：“不知赵兄弟家住汴城何处？”
话说到这个份上，明眼人都听得出来这是在查验身份。姜楠饶有兴致地听着，毕竟这位来去无踪的贤弟还是颇能引起他几分好奇心的。苏鸢则埋头坐着，还在为自己与主子同席而惴惴不安。林卿砚面色不改，目光落在身前三步远处，不知在想些甚么。
“王妃好意，小人愧不敢当。举手之劳，不敢讨赏！”
“于赵兄弟而言不过举手之劳，但在我林府却是慰喭之情。不过两家间来往走动，万望赵兄弟不要见外！”
一语言罢，林如菀望向赵佑，那目光殷切，似有鼓舞之意。
她这话说得周全得体，如潺潺流水漫过，将对方逼到了死角。赵佑虚张着口，话像是卡在了嗓子里，进出不得。
“姐。”林卿砚漫不经心地说道：“若是姐夫前去拜访，又岂是小门小户间寻常走动，何苦教人家布置麻烦？贤弟的家我有幸去得一次，怕是摆不下姐夫身边那一大群侍卫。”
“哦？”林如菀原先只打量着林卿砚、姜楠二人皆不知此人底细，故而出言试探，现下听男子这般说，便也无了查验之心，“既如此，便依你们罢。砚弟，你可得好好谢过赵兄弟才是！”
………………………………
第廿五章 道是无情？却有情
厢房中焚起了炭炉，那种纯粹干燥的暖意扑面而来，浮于衣料的表面，融去了丝丝寒气。
“此处便是厢房。敝府简陋，招待不周，若短了甚么，尽管同我提。”林卿砚简要地客套了一番，转身望门而去。
“林兄。”赵佑出声唤住了他，“多谢林兄方才为我解围。”
“不必。”男子驻足，背对着淡言道：“你的身份若让长姐知道了，只会麻烦。”
末了，他又道：“你此行，并无我邦通关文牒，不便久留。如在南昌无事，不若早些回去罢。”
逐客令么？她苦笑着——鬼使神差，她究竟为何要跟着他们来到唐国？
“先告辞了。”
“等等！”她欲言又止，“投毒的元凶……你可有头绪？”
“没有。”
“你打算如何追查？”
他默了默，榻前母亲的嘱托浮上心头。
“查案之事，自有官府，你莫要插手。无论查出来了甚么，怎么判，你都休得异议，记住了吗？”
可惜，他从来都不是一个义不背亲的孝子，从来都不是一个一诺千金的君子。此事，他必须查一个水落石出！
“你当真想知道吗？”他的语气中稍带上了一丝嘲讽，“抑或是，你也想知道，堂堂的宋国宰相，会不会做出买凶杀人的勾当？”
她知道他心情不佳，也不去计较话中的无礼，“其实我……只是作为一个朋友，想替你做些甚么……”
“朋友？”他像是听到了甚么不得了的笑话，“赵姑娘，男女有别，食不连器、坐不连席。朋友又是从何说起？”
看着男子冷漠的背影，她只觉得心口一阵钝痛，身形晃了晃，咬牙道：“我们相识一场，在你眼中，又算甚么？”
“姑娘冒险潜入官舍，知会消息，于我有恩。但中书省外，我曾救过姑娘一命。以恩还恩，两相抵消。你我，互不相欠。”
他沉了沉声，又道：“今日索性在此把话说开了。父仇未报，我无意与宋廷之人产生牵连。他日查明真相，若短兵相接，我必不手软。”
原以为他丧亲之痛未缓，言语间多是气话。可听到方才的话，她不得不意识到，与她划清界限，是他深思熟虑之后的决定。
“你可曾想过，我首先是我，然后才是赵普的女儿……”嗓间流淌出柔和动人的女声，却含着浓稠得挥散不去的哀怨，“与你相识的是赵佑，而非赵攸怜……”
“赵攸怜吗？原来这才是赵相之女的闺名。”他轻笑一声，“若你并非赵相之女，你我又岂会因为同心珏一而再再而三地相逢？你从一开始便是为了宋国的利益而来，赵佑、赵攸怜，又有何分别？”
“赵姑娘，恕林某直言，你我的相识，就是一场又一场的交易，买卖人重信不重义，既已银货两讫，往后便只作陌路罢。”
“敝府新丧，诸事繁多，兼而这些日子进出林府的官员衙差甚众，恐照顾不周。听姜楠说起，姑娘此行离宋，亦是瞒着家中的。依林某之见，不若早些回去罢。”
他的话像一把刀，顺着纹理一点一点划开她的心室，湮灭了所有光亮，留下无边的黑暗。
仿佛静默了许久，她才听到自己的声音幽幽地从嗓子眼里透出来：“林兄考虑的是。明日一早，我便动身启程。不及向王妃辞行，还望林兄代为转达。”
“嗯……”有那么一瞬间，他记起她受伤未愈的右手，还是狠了狠心，头也不回地向门外走去，融入了无尽的夜色之中。
她扶着长长的案台，一步一步挪到床边，顺着床框缓缓地滑了下去。她努力地想开解自己，就像每一次面对爹爹的冷脸与下人的冷言之后。可是她的心揪在一处，疼了很久，久到她也记
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