“以后岂不是任何东方的命令都可以从东方传到他们在英格兰的驻军手中？以后我们欧陆诸国要糟糕了。”
“英格兰果然已经遭到了东方的侵蚀，我们需要对他们严加防备。”
“可恶，海底电缆到底是怎么一回事？它的原理是什么？为什么能够隔着几万公里的距离传送信息？”
在场的使节们窃窃私语，都认为因为海底电缆的出现，让英格兰不可避免受到了东方的侵蚀。
虽然他们的猜测的确有一些道理……
更加让他们郁闷的是他们完全不明白电报的原理，不知道对方怎么做到万里传信，就像是中世纪的巫术一样神奇。
“女王陛下，请您注意您的措辞，您的言行可能会导致我们与欧陆诸国分道扬镳。”首相见到众多诸国使节在场，提醒索菲亚。
“我知道我在说什么。”索菲亚淡淡地说道。
“是的，女王陛下。”首相心里也苦，按照目前的制度，首相一职是由女王直接任命，他坐在这个位置上可能随时被更换下去。
不管众人怎么想，他们现在知道了英格兰的女王和王室也要曾参与这一次的航行。
“这次可算是热闹了。什么时候我们勃兰登堡和普鲁士公国才能够成为下一个英格兰？”勃兰登堡普鲁士公爵弗里德里希·威廉则有些羡慕英格兰的突然崛起。
三十年战争开打期间，华夏人突然闯入欧洲，而英格兰因为索菲亚的原因成为了华夏在这里的代理人，从二流王国上升为风头正盛的一流王国。
而此时的普鲁士公国还是一个不算强大的公国。
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第一千七百五十三章 前往东方
此次航行有东方号、霍去病号、伏波将军号三艘蒸汽船，这些蒸汽船服役时间不短，大都需要回到本土的帝国造船厂进行大修，尤其是东方号和伏波将军号，可能蒸汽动力系统需要进行更换。”
在舰队专门护送诸国使节团前往京城之前，第四舰队的司令官孙旭在进行最后的检查。
他必须要确保船只正确出航以及物资齐全。
根据京城发来的命令，第四舰队的两艘蒸汽铁甲舰“伏波将军”、“霍去病”奉命回到位于大连的帝国造船厂大修。
伏波将军号是蒸汽铁甲舰里面服役最早的一艘船只，在第一次地中海大战的时候就出战，此时与“东方号”一样面临着蒸汽机和船体老化的问题。
“听说帝国造船厂为直隶舰队、南洋舰队、北洋舰队了更多的蒸汽船。我们的蒸汽船数量在新增了霍去病号之后就没有再增加更多。这一次回到了本土，我们应该要向海军部申请新增、派遣至少4艘新的蒸汽船至我们第四舰队，让我们第四舰队的蒸汽铁甲舰船数量上升到6艘，才有可能压制尼德兰和西班牙。现在尼德兰人和西班牙人的船只再次活跃，不知道我们这次让伏波将军号、霍去病号回到本土大修，西班牙人和尼德兰人会不会趁机重新占领英吉利海峡？”郑芝豹问道。
“英格兰人会帮我们在这段时间和他们抗衡，皇家舰队足以和他们势均力敌。而且一两年的海战并不能够决定胜负，到时候我们卷土重来就是。”孙旭则没有什么所谓。
以风帆战列舰时代的战争，没有强大的陆军配合，很难在一年的时间内消灭皇家海军和强渡英吉利海峡。
而由于海底电缆的出现让东方可以在一年内的时间将舰队派遣到大西洋。
一年的时间在楚云看来很长了，但是以17世纪动辄数年、数十年的战争来说，还真不算长。
“除了伏波将军号和霍去病号两艘蒸汽铁甲舰，还有三艘风帆战船参与护送。五艘战船加上若干西方公司的武装商船，护送船只数量应该已经足够了。没有任何一个欧陆王国敢主动袭击这样规模的船只。各个王国都有王公贵族在船队里面，哪个王国敢袭击这样的船队，那么就是和我们东道主华夏、与会的欧陆诸国结仇。”
“至于阿拉伯海的海盗，估计一艘蒸汽铁甲舰已经够他们受了，不用说两艘蒸汽铁甲舰和三艘风帆战船的组合。”
第四舰队的人经过商议，为了防止西班牙、尼德兰在蒸汽铁甲舰回到本土之后大举反扑，他们留下了大多数的风帆战船，只带三艘风帆战船回去。
在第四舰队派出了足够的护卫力量后，皇家舰队只派了一艘有特别意义的风帆战船随行，那就是第一次出使华夏的时候派出的皇太子号，索菲亚的父王为她的哥哥查理一世修建的船只。
皇太子号在第一次地中海大战中被土耳其帆船的撞角重创。皇太子号样式与新造的帆船相比有些落后，不过却作为索菲亚对哥哥查理一世的纪念，并没有让它退役，皇太子号回到造船厂经过了大修之后再次被编入皇家舰队。
“所有物资均已经准备完毕，工厂生产的马口铁罐头已如数装船。”
“一些商船也准备与我们一同回到本土，好借助我们的战船节省专门使用武装商船护航的成本。”
“各位，准备登船起航了。”
东方号的船长在仔细检查了东方号客轮的物资没有问题之后，通知暂时在伦敦城停留的诸国使节团登船。
有资格搭乘东方号客轮前去参加万国博览会的是诸国使节里面最为显赫的一群人。
“这样的船只，看来我这没用的身体还能够撑得住漫长的航行。”奥斯曼帝国的大维齐尔柯普吕律对平稳的客房似乎还算满意。
第一次登上东方号客轮的还有威尼斯、热那亚的代表，他们只有极少人有资格踏上东方号。
葡萄牙国王若昂四世、医院骑士团大团长阿斯特拉等人也在东方号上分配到了客舱。
“女王陛下，东方号为您和小王子、小公主准备的客房是最高规格的，还有专门的女仆室。”
与其他需要招待的客人不一样，东方号的船长对索菲亚一行人更显热情，她的房间也自然是东方号最好的客船。
“这支船队上有四个国王或者女王，还有若干王子、公主、亲王、公爵、宰相、主教，规模之大，恐怕百年罕见。”
东方号客轮上有人在心里默默清点了船上的人员数量，发现其成员身份都令人难以想象。
如果半路这样一艘大型蒸汽船出事，说不定整个欧陆的格局都会被改写。
这还不包括中途还要加入的波斯帝国、孟加拉王国的使节。
“这是飞行棋、马吊牌、围棋，如果诸位有兴趣，在航行的过程中也可以用以娱乐。”船长怕这群王公贵族会在中途无聊，还了一些娱乐项目。
前往东方京城参与万国博览会的浩浩荡荡的船队出发了。
护送的船只有伏波将军号、霍去病号、皇太子号以及其他三艘风帆战船。
东方号蒸汽客轮成为了船队的核心，而后面还有几十艘来自各个王国的大帆船，他们当中有些是贵族，有些是商人，更多的是佣人和卫兵。
除此以外还有部分在西洋做生意的华夏商船借着这个机会，在保护下正常返回本土。
此时苏伊士运河还在如火如荼地进行，超过10万埃及劳工参与了苏伊士运河的挖掘，但是苏伊士运河巨大的工程量连一半都没有完成，这意味着船队还是需要冒险经过危险重重的风暴角，才能够抵达京城。
“通电京城，诸国使节团已经启程前往京城，请霍尔木兹海峡、印度、马六甲、广州府等地做好补给的准备。”礼部驻西洋大使馆总馆的大使在船队离开了伦敦城之后就向京城发电报。
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第一千七百五十四章 证券交易所
京城的北城，华夏第一家证券交易所在这里成立，不少民间商人创建的公司可以在证券交易所发行股票向公众募集资金。
当然，为了防止有人空手套白狼，只有在官府报备且有潜力的公司才能够在证券交易所发行股票。
楚云专门为这种业务创造了一个名词——“上市”。
证券交易所除了帮助公司向公众募集资金，将社会上多余的闲置资金投入生产，同时为解决财政问题而发行的债券也可以在证券交易所卖给公众。
楚云在发展工业建设之余，认为金融系统也需要及时跟上才能够保证有足够的资金不断地投入工业建设之中。
尼德兰能够成为海上马车夫，与他们的商业银行、证券交易所等金融机构的繁荣不无关系，尼德兰的东印度公司新发行股份的时候，仅仅是阿姆斯特丹一地就认购了超过300万荷兰盾的股份。
这个时代华夏的资本更加雄厚，要是将民间的白银和黄金调动起来，比起尼德兰有过之而无不及。
主要是华夏作为陆权国家，对土地的情节过于严重，民间更愿意将资本积累投资到土地兼并上，而不是扩大再生产。
楚云强制土地国有化，限制土地交易，才能够让民间的白银和黄金投入工业，而不是陷入土地兼并、农民起义、建立新的封建王朝、土地兼并的死循环。
证券交易所的存在也是为了工业和经济建设服务。
楚云在证券交易所筹办完毕的开张当日，亲自出现在剪彩仪式，表示对其支持。
不少因为工业、海外贸易而发家致富的豪商出现在现场，他们有些人创办的公司在京城证券交易所发行股票。
假使他们的股票能够被公众认购，那么他们将会获得更多的经营资金，用来扩大他们的工厂或者贸易规模。
而作为回报，他们需要向股东公开财务信息和支付分红。
“这次我们官府控制的西方公司作为示范，新发行股票25万股，其中我们官府按照惯例买下六成，公众买下四成，西方公司筹集白银大约125万两，新股股价为5两白银一股。”证券交易所的官员向楚云汇报证券交易所交易的情况。
“如果我记得没错，我们第一次组建西方公司的时候，发行了250万股的股份，那个时候每股只价值1两白银。时隔这些年，每股竟然达到了5两白银。也就是说加上新增的25万股，整个西方公司的市场价值已经超过了1000万两白银……”
楚云在简单地计算了一笔账之后，发现专门前往欧洲贸易的西方公司价值在十几年间涨了5倍。
只是十分令人难以想象的一件事情。也就是说最早认购西方公司股份的人投资翻了5倍。
比如李晋德当初以3万两白银买下了西方公司的股份，现在已经价值15万两白银。只要他愿意卖出去，那么15万两白银就会到手，也可以待价而沽，等待以后来自西方公司的分红，或者等西方公司的股票价格继续上涨再进行抛售。
“除了官营的几个公司，应该还有几个民间的公司在今天发售新股票吧？”楚云问道。
“对，同时发行股票的还有7家民间商人创建的公司，涉及纺织、粮食、化工……”证券交易所的官员答道。
“化工……李晋德的李氏化工？”楚云问道。
“对，李氏化工在证券交易所发行5万股，占比40％，每股价值4两白银，一共向公众募集20万两白银。”官员答道。
“也就是说李氏化工总价值高达50万两白银。”楚云不禁惊讶。
李晋德在化工业发展的还不错，他手中西方公司的股份和他二次创业的化工厂公司相比似乎显得没有那么重要了。
跟在楚云身边的大玉儿是经济系的优等生，而且一向在户部的咨询委员会担任委员，她也有参与证券交易所的成立事务，对选择在证券交易所发行股票的7家民间商人创建的公司进行过调查。
她对楚云说道：“这个李氏化工在证券交易所上市之前，将其核心的橡胶业务分拆出来成立了其他的公司。李氏化工经营的业务是肥皂、染料等与纺织业有关的轻化工业务。而橡胶、硫酸等重化工工业则在他的新公司，并不想要让核心业务接受股东的监督。他解释的理由是害怕核心商业机密泄露。”
楚云有些错愕：“有点意思，他新成立的公司是什么？”
“帝国化工集团。”
“……”
楚云明白过来橡胶才是李晋德经营的核心业务，而且没有拿出来融资，显然是打算靠自己的资金维持橡胶厂的运转。
不知道将这个新成立的“帝国化工集团”卖掉，是否可以卖到100万两白银？
“他这样子处置也是符合规定的做法，有些核心的技术不方便让股东监督。”楚云倒不在意。
像是兵工厂、帝国造船厂则是完全是官府出资，而不会向公众发放股票。
李晋德的“李氏化工”与其他六个由民间创办的公司相比，仅仅募集20万两白银的李氏化工在七个公司里面排在最后，而且很少人了解化学工业，所以实际上低估了李氏化工的价值。肥皂和染料的行业也是拥�