“木头帆船也不是那么不堪，只不过蒸汽铁甲舰的出现，让它们大为逊色。”
“郑成功，你父亲的北洋舰队里面有没有铁甲舰？”
众多学员看向在看一本测绘学书籍的郑成功。
他听到众人问起北洋舰队的事情，于是答道“北洋舰队？好像还没有一艘蒸汽铁甲舰。”
“为什么直隶舰队、南洋舰队、第四舰队都有蒸汽铁甲舰，而北洋舰队没有？”
“直隶舰队是海军部的主力不用说，南洋舰队和第四舰队都有敌人，北洋舰队现在主管高丽国和东瀛行省的海域，没有什么敌人，装备更新当然最慢，你们不用多想。”郑成功说道。
这个时候，海军讲武堂二年级的教官进来，用训导棍使劲敲打讲台“肃静，肃静！”
课堂里面的海军学员都赶紧回到了自己的座位。
“你进来吧。”教官向课堂外招手。
众多海军学员才发现有新学员要临时插入他们的班级。
“是一个西洋人？还是一个美女！”
“不对啊，我们海军讲武堂招收的一般都是本地人，偶尔可以见到几个东瀛人或者南洋人，什么时候有一个西洋女子要加入我们班级了？”
众多学员看到一个18、19岁左右的西洋女子出现在海军讲武堂。
这个人也不是谁，而是李晋德骗回来的医院骑士团大团长的妹妹汉娜。
汉娜知道无法介入李晋德和萨琳娜之间，于是便放弃了这个想法，转而在东方游历，学习汉语，她本来就会几国的语言，语言天赋极其惊人，很快就掌握了汉语。
而楚云为了拉拢她所代表的医院骑士团，获得在地中海的马耳他岛作为海军基地，也对她抛出了橄榄枝进行拉拢。
第一千五百六十章 海军新学员和巨舰
“这位汉娜小姐，是最近申请调入我们讲武堂二年级的新学员。她是西洋的医院骑士团的骑士，之前一年都在努力学习汉语和在帝国沿海游历。她的年纪可能比你们大部分都要大那么一点，但是你们一定要好好和她相处。医院骑士团曾经和我们的第四舰队在地中海打败了邪恶的奥斯曼帝国，他们是值得信任的伙伴。”海军讲武堂的教导官向好奇张望的海军讲武堂的学员们介绍这一位特殊的插班生。
“很荣幸能够加入海军讲武堂，我来自一个叫做马耳他岛的小岛，那是一个不大的岛屿，不过也有渔民、农民和商人，与其他的岛屿没有什么区别。”汉娜看向这一群年纪可能普遍比她要小的学员。
寻常的学员在她的年纪时，已经差不多完成了海军讲武堂的学业，准备到教练船上培训半年，然后再分配到其他实战船只上担任海军见习生。
从海军讲武堂出来的海军见习生和普通的海军见习士兵不一样，掌握了水学、热学、天文学、气候学、绘图、测绘他们基本上是海军部的预备军官，基本上只要熬两年就可以成为低级但正式的海军军官。
而她现在掌握的知识，还不及眼前这一群比她年纪还小的人。
“还不欢迎新同学！”教导官用训导棍又敲了敲讲台。
很快错愕的海军学员们迸发出热烈的掌声。
“看上去好像是新人，可是为什么她不从一年级开始就读，而是直接进入二年级？”
“你们说她会不会是关系户？很正常啊，据说第四舰队在西洋经常打仗，为了拉拢一些人说不定会允许他们的子弟加入海军部。”
“你的猜测不无道理。咳咳，教导官在，我们还是不要多说话。”
教导官第三次敲讲台让颇为爱惹事的海军学员安静下来，指着郑成功旁边的位置“以后你坐在那个空位，郑成功，你一向喜欢挑事，这次不要想着欺负同窗。”
“知道了，长官！”
郑成功大声应道，引来哄堂的笑声。
“这些家伙，一个个精力十足，以后将你们送到大海上折磨个一年半载，保证让你们叫苦不迭。”教导官对于郑成功这一批海军部的新鲜血液感到头疼。
海军讲武堂的优渥待遇让他们不必为衣食住行担心，相应的这些人在学业之余就显得格外活跃。
汉娜坐到了郑成功旁边的位置，朝他轻轻点头致意。
“姐姐，我叫郑成功，你那个叫做马耳他的小岛是不是在地中海上？”郑成功低声向她问道。
“你怎么知道马耳他岛在地中海？”汉娜有些惊讶。
“你看我们书上的地图就有标志。”郑成功将一本书递了过来。
果然，汉娜在那一副地图上看到了马耳他岛几个汉字。马耳他岛在整个地中海上显得渺小，不过绘制这副地图的人显然认为马耳他岛很重要，特意标记了出来。
“没想到东方的地图上都有标记我们的马耳他岛的位置……”汉娜在心底嘀咕了一下，大概猜到东方的官员将她送到海军部进修的用意。
对方可能是对位于地中海中心的马耳他岛有觊觎之心。
不过海军讲武堂和这边所展现出来的海军力量让汉娜又舍不得离开。明明知道这样的安排是对方别有所图，但是一个愿打一个愿挨。
“我认为马耳他非常重要，可以据此为舰队基地，进可威胁到沿地中海所有的王国之腹地，退可保有地中海的海上贸易线。”郑成功并不知道详情，而是说出他的判断。
“你们想要将它作为舰队基地？！”汉娜惊讶地差点站起来。
“嘘！”郑成功赶紧稳住汉娜，他突然明白过来自己似乎无意间说出了一个可怕的事实。
他并不知道海军部的计划，只是恰好谈到了马耳他岛，根据自己的所学做出了战略判断。不料似乎暴露了海军部的一些什么图谋……
“我只是这么认为，如果哪个王国能够拥有这座岛屿，那么它就能够对周围其他王国造成威胁，并不是说我们想要这一座岛屿……好姐姐，等下我带你参观我们的校舍，让你尽快熟悉这里吧？”郑成功怕自己说多错多，赶紧转移话题。
帝国第一造船厂，一艘崭新的蒸汽铁甲舰平静地漂浮在港湾之中。
这一艘蒸汽铁甲舰标准排水量6000吨，满载排水量9000吨，比起之前的伏波将军号蒸汽铁甲舰还要巨大，真正地向人们显示了舰船巨炮时代的来临。
“四门203毫米舰炮，二十门178毫米侧舷炮，都是线膛前装型的火炮。可惜后装火炮、炮塔技术还不成熟，不然它可以一己之力覆灭一支舰队。”
纳尔逊带着从朴茨茅斯带来的第四舰队司令官孙旭前来巡视这一艘巨舰，走在装甲层的甲板上，看着越来越巨大的火炮，一个个人内心波涛澎湃。
“令人望而生畏的工业力量！我以为伏波将军号已经是铁甲舰的巅峰了，没想到伏波将军号只是一个开始！”
孙旭好不容易从朴茨茅斯回来一趟，他才在京城和家人待了几天，就被海军部长纳尔逊找过来大连的帝国第一造船厂看新船。
听说是真正的第一代主力铁甲舰，他也按捺不住内心的好奇，立即乘船前来大连港。
而这次到来之后，不负所望，“大秦级”主力铁甲舰的庞大让他为工业力量感到震惊。
“可惜我们第四舰队已经有伏波将军号了，这一艘铁甲舰应该是给直隶舰队或者南洋舰队。”孙旭不禁感到遗憾。
“实不相瞒，我已经厚着脸皮向军主大人索要了这一艘铁甲舰给直隶舰队。从它开始建造到完工，我都会不时从威海卫过来检查。”纳尔逊说道。
“咳咳，部长，属下今早收到了京城的一份电报，要求海军部将这一艘完工的主力铁甲舰分配给第四舰队，护送索菲亚公主返回英格兰即位。”一个副官给纳尔逊浇了一盆冷水。
“……”纳尔逊有些尴尬。
孙旭则大喜过望，没想到最新的铁甲舰竟然又给了他们第四舰队。位于前线的舰队待遇也太好了一些。
第一千五百六十一章 送别索菲亚女王
前往西洋的商船船队要再次按照日程起航，与船队同行的还有返回英格兰的索菲亚一行人。天津卫码头附近，有一艘铁甲舰停泊在海面上，还有许多的商船、几艘风帆战船、补给船。
码头区人头涌动，许多平民百姓前来凑热闹。
不过也有真正为索菲亚一行人送别的人。
楚云带着一群官员亲自前来天津卫送别，还有不列颠的常驻大使、以及一批有关系的人。
李晋德一家也来到天津卫，格林维尔爵士和格蕾斯夫人都为新的女王行礼送别。
“格林维尔爵士，你真的打算继续在这里居住几年？”英格兰使节向格林维尔爵士问道。
“没办法，我的夫人、女儿、外孙女都在这里。本来我为查理国王效忠，为他办事，不过现在查理国王已经不在，我也只能够就此退休了。”格林维尔爵士放弃了继续涉足英格兰议会之事。
本来以他的影响力和身份，在新的国会之中获取一席之位绝对是简简单单的一件事情。
然而在查理一世遇害之后，格林维尔爵士对于从政意兴阑珊。他在英格兰有大片的庄园，女婿又是华夏大商人，一家又只有一个外孙女，根本就不愁吃喝，即使退休养老也没有任何的问题。
“本来还以为这里蛮荒一片，没想到却比任何地方都要繁荣，茶叶、瓷器也从这里而来。格林维尔爵士你留在这里也是不错。”
在游览了东方的京城，新到来的一批英格兰使节都觉得格林维尔爵士在这里过的反而比回到英格兰更加有滋味。至少欧洲那边在不停地打仗，而这边一片祥和，并没有强敌或者大规模的战乱。
“女王陛下，您回到英格兰之后一定要保重自己的身体，不能够继续一副玩世不恭的模样了。”萨琳娜过来向索菲亚送行。
她与索菲亚在同一天来到京城，只不过不同的是她留在了这边，而所索菲亚为了使命感即将返回英格兰。
索菲亚公主，不，应该说是索菲亚女王穿回了她从英格兰带来的裙子，仿佛变了一个人。
“萨琳娜，愿神保佑你在东方能够一直平安快乐，我会珍惜我们在这里的时光。”索菲亚的语气平淡，不过萨琳娜可以听出她的语气背后的心情不是这样子。
“女王陛下，也许几年前我没有强制带您返回英格兰是错误的……不，也不一定是错误的……如果您当时回到了英格兰，现在可能也会遇难……”格林维尔爵士作为第一批使节团的团长，他当时选择让索菲亚和萨琳娜留在东方，结果改变了两个人的命运。
对于此事，格林维尔爵士一直耿耿于怀，但是他也不清楚自己当时那么做，会不会是当时最好的选择了。
“格林维尔爵士，你不必内疚，我相信这是神的指引。”索菲亚说道。
在码头上，十几个工人努力将一辆两座的汽车推上小船，然后运到铁甲舰上。这一辆汽车，被楚云送给索菲亚，自然就是索菲亚的私人财产。楚云也不怕汽车的技术泄密。首先，没人敢拆女王的财产拿去研究，其次，一辆小小的汽车可是涉及了内燃机、橡胶、钢铁、汽油、精密零部件等相关技术，等到西方能够制造汽车的时候，这边恐怕已经是成群的螺旋桨飞机铺天盖地。
码头上的汽笛声响起，通知女王等人准备登船。
“楚先生，以后你会到欧洲来吗？”索菲亚在准备登船之前，向楚云询问，眼神中有些不舍。
“如果以后有机会，也许会去。”楚云说道。
“那么，我告辞了，多谢你这些天的款待，希望我们还能够有再见的一天。”索菲亚在英格兰使节团面前，不能与楚云保持太亲密的关系，她现在是联合王国的女王，与楚云是平起平坐的地位。
“如果实在坚持不下去，可以回来。”楚云说道。
“嗯。”索菲亚转身背对着楚云，眼角还有些泪光。
她要带着英格兰使节和苏格兰使节准备登上小船，然后再登上铁甲舰。
“尊敬的执政官大人，多谢您能够体谅我们英格兰、苏格兰和爱尔兰百姓，愿意让我们的女王陛下返回英格兰。神会因为您的宽容而降福于您。”英格兰使节团带队的议员向楚云恭恭敬敬地说道。
“我并不在意神会不会降福，我放她回去只是因为她想回去，如果在她的身上发生了和查理一世一样的事情，我的大军将会夷平英格兰。”楚云冷冷地说道。
“我们会竭力保证索菲亚女王的安全，绝对不会再让王室受到伤害。不瞒您说，国会已经通过了成立职业的皇家卫队，专门保护王室成员的安全。”议员头上大汗淋漓，显然对于楚云的威胁很是畏惧。
楚云的威胁并不是无的放矢，而是完全可以做到的事情，在朴茨茅斯还停留着一支东方军团！
尽管在离开前受到了楚云的威胁，但是这个威