“筱姐姐，如果我们要返回京城，是否要买些什么东西送个那几位姐姐？”戈雅对筱秀儿说道。
她说的自然是平时和筱秀儿关系比较好的艾拉、大玉儿等人。
“嗯……让我想想应该带什么东西回去。”筱秀儿仔细想了想，想要在夷洲找一项特产回去还真不容易，毕竟京城什么东西没有？
筱秀儿和戈雅两人在笨港滞留了三日，在附近的街市闲逛，还是没法找到一样足够独特的东西可以合两个人的心意。
“不如买些夷洲的高山茶回去？虽说军主大人他们也有尝过这边的茶叶，但是礼轻情意重，只要领到这一份心意即可。”余成建议道。
“只好如此了。”筱秀儿和戈雅两人便去买了几盒上好的高山茶叶。
这一次回到夷洲看望她们从小长大的部落，只是匆匆一瞥，不过她们管中窥豹，大致可以感受到夷洲这一座比较偏远的岛屿的发展状况。与以前中原对这里爱答不理不同，九州军占领了这里以后就将这里当成了十分重要的粮仓，种植水稻和甘蔗，同时还是非常重要的中转港口。
筱秀儿、戈雅还有余成都有自己的工作，他们没法在夷洲停留太长的时间，很快他们找到了返回京城的商船。
“筱姑娘，听说你们就要离开这里了，我是离不开这里，否则还真的想要再去一趟京城，那里比起笨港还要繁华许多。我这边估计没有什么贵重的东西，要不你们将这一箱凤梨带走，估计在行船路上还能够用得上。你千万别拒绝，这么一箱凤梨实际上也没有多少个，值不了几钱。”
欧阳杰令人将一箱刚采摘不久的凤梨抬来，打算送给筱秀儿。
他也知道京城和夷洲之间距离遥远，除非筱秀儿打算留在夷洲，否则两个人根本就不是可能的事情。
不过他并没有为之感到沮丧，而是当成了旧日相识重逢，前来为筱秀儿送别。
筱秀儿本来打算拒绝，但是她似乎想到了什么，还是选择收下了这一箱凤梨“多谢欧阳公子，如果以后有缘再会。”
“一路顺风！”
欧阳杰也不是拖泥带水的自作多情之人，不然当初也不会从京城毅然决然返回夷洲开垦荒田，他爽朗地向筱秀儿等人拱手告别。
“他其实还是一个好男儿，只可惜和姐姐你有缘无分。”戈雅托腮看着越来越渺小的码头上的人儿，对一旁的筱秀儿说道。
“什么有缘无分，不要胡说。”筱秀儿轻轻叹了一口气。
如果不是见过楚云这样的男子，也许筱秀儿倒是会觉得欧阳杰也许会是个不错的选择。
“如果姐姐你对他没有意思，为什么会选择收下他送来的凤梨？”
“首先，不是一定要有倾慕之意才有赠送礼物之意，不然欧阳公子也不会送来凤梨这种虽说是罕见但是并不算珍贵也没有寓意的物品。其次，这也许是我们送给艾拉、大玉儿、军主大人的礼物。”
“凤梨的口味酸中带甜，确实是有些新奇不错，不过并不能够满足所有人的口味，而且这种水果估计无法保存太久的时间，等到了京城估计就不新鲜了。”戈雅倒是很细心。
“你还记得欧阳公子在带我们到凤梨地的时候就有说过他们尝试着将凤梨的果肉做成陷放在饼里，如果我们能够在回到京城的路上做出他们从来都没有吃过的糕点，说不定军主大人、艾拉、大玉儿都会喜欢。”筱秀儿提出了一个大胆的想法。
“用凤梨做陷的糕点？真的很难想象这种酸甜馅料做的饼会是什么样的味道，真的能够吃吗？”戈雅觉得难以想象。
“不试试怎么知道？如果将其剁碎、使其脱水，保持果肉的清香，再试着加上其他的佐料，说不定会是很好的馅料。”筱秀儿说道。
“那要不我们试试？”
两个人说动手就动手，开始尝试着完成欧阳杰他们的农夫都没有从彻底制作出的特色糕点。
不过她们在返程的途中遭遇到了挫折，即使加了很多糖，甜味也无法覆盖酸味。
第一千五百二十章 姊妹舰的进度
大连湾的造船一厂已经改名为帝国第一造船厂，船坞也为了制造越来越大的铁甲舰而扩大，造船厂雇佣的船工也越多。
南北有两个干船坞在同时修建铁甲舰。其中北部船坞中的铁甲舰建造速度更快，已经初现雏形，而南部船坞中的铁甲舰才堪堪开始建造。
海军部长纳尔逊亲自过来巡查两艘姊妹舰的建造进度。
这两艘铁甲舰可是海军部有史以来最大的订单——两艘9000吨级的蒸汽铁甲舰，同属于第一代主力铁甲舰“大秦级”。
尽管还没有建造出来，但是各个舰队的司令官和船长已经申请想要走其中的一艘主力铁甲舰。
这可是真正的主力铁甲舰，和实验性质的伏波将军号铁甲舰不在一个级别。
“小心一点，这可是九吨重的舰炮，不要落下来了！”
码头上好几十个人小心翼翼地用绞盘和铁索将沉重的舰炮从货船上吊下来。
位于天津卫的帝国兵工厂研发的203毫米口径前装舰炮，是九州军所研发的最大的火炮，九吨重的火炮从船上运下来都是一件难事。
“这种火炮还需要经过我们造船厂对其后坐力的测试后再安装到船只上，然后再看甲板是否能够承受后坐力。要为火炮而设计专门的弹药库和供弹体系不是一件容易的事情，还要防止火炮有炸膛的威胁，实际能够达到的水平和设想中的水平又有不小的差距。”
主持建造的是帝国第一造船厂的一个船舶工程师，他带领的是一个拥有丰富经验的船舶设计师团队，他们先后建造了永昌号、东方号、伏波将军号几艘有名气的蒸汽船，之后他们又为海军部建造了几艘小型的蒸汽铁甲船。
这一次他们为海军部建造两艘9000吨的蒸汽铁甲舰，压力却不可谓不大。
在这个时代建造9000吨的蒸汽铁甲舰，用掉的钢铁就是一笔天文数字。而且这艘铁甲舰必须要承受住重达7吨的178毫米口径火炮、9吨的203毫米口径火炮的带来的巨大后坐力。仅仅是7吨重的火炮就有20门！
“第一艘大秦级主力铁甲舰的进度达到什么阶段了？”纳尔逊看到北部船坞中的铁甲舰有了雏形，两条舭龙骨也都铺设好，据帝国第一造船厂的估计，大秦级主力铁甲舰完成后全长在128米左右。
128米，这是如何可怕的船只！它是大型风帆战列舰长度的两倍，足以所向披靡！
“蒸汽引擎、蒸汽锅炉都已经从工厂运了过来，我们很快就会为这一艘铁甲舰安装动力系统。火炮实验完后坐力后就会安装到战船上，同时为火炮层铺设锻铁内衬柚木的装甲。最迟不会超过一年的时间，第一艘大秦级主力蒸汽铁甲舰就能够下水试航。如果到时候已经有了一批熟练操作蒸汽船的水手，这艘铁甲舰甚至可以在下水后立即投入使用。”船舶工程师自信地说道。
他这番话就相当于认为自己一行人设计的船只只要下水就绝对没有问题。
“熟练的水手不是问题，我们正在使用教练蒸汽船在不断培养合格的水手，他们将会同时掌握操作风帆和蒸汽船的方法。”纳尔逊说道。
“可惜我们还没有在前往西洋的途中建立足够多的煤炭补给站。大秦级的蒸汽铁甲舰储存的燃煤预计在11节下航行大约2100海里。所以很多时候不得不依赖风帆来进行航行，尽可能地减少燃煤的消耗。不然的话，我们甚至可以考虑去掉所有的风帆，完全使用蒸汽作为动力来驱动主力铁甲舰。11节的速度就可以媲美大多数的风帆战列舰了。
“在广州府、会安港、马六甲，甚至是孟加拉建立煤炭补给站可能不存在问题，但要是在霍尔木兹海峡、非洲等地方建立煤炭补给站困难度极大，对于我们来说是一个巨大的负担，倒还不如暂时保留风帆。”
纳尔逊和帝国造船一厂的船舶工程师在讨论其中的一些细节。
建造大船不一定是技术问题，还要考虑到经济问题和其他的顾虑。
完全使用纯蒸汽动力来驱动铁甲舰并没有任何技术上的困难，此时仍然为铁甲舰保留着看上去画蛇添足一般的风帆桅杆，是为了进行远洋的航行，东西方之间的距离可远不止2000海里，单纯靠燃煤无法持续航行到西洋。
如果能够建立起遍布全球的煤炭补给站，那么铁甲舰舰队就能够真正地纵横四海。
“第二艘姊妹舰的进展似乎比第一艘姊妹舰要慢上许多。”
纳尔逊又在工程师的带领下来到南部的船坞，与北部的船坞相比，南部船坞里面的铁甲舰连雏形都没有完成，让纳尔逊不禁担心第二艘铁甲舰能否顺利及时交付。
“对，我们为了尽可能地让第二艘姊妹舰拥有更加卓越的性能，我们特意让第二艘姊妹舰的进度落后于第一艘姊妹舰不少，对第一艘姊妹舰实际建造中遇到的问题进行改进，然后在建造第二艘姊妹舰时避免这些问题或者跳过一些陷阱。但是当第一艘姊妹舰建造完毕后，第二艘姊妹舰可以很快就加速完工。这是改进铁甲舰性能和节约成本的小技巧。”船舶工程师说道。
“能够准时完成两艘姊妹舰的建造就好了。我们不少船长和水手已经迫不及待想要见到两头庞然大物加入我们海军部。”纳尔逊见到第二艘蒸汽铁甲舰才刚刚开始建造，眼神中却充满了狂热。
大炮和巨舰对于男人来说就是浪漫！
“你们造船厂因为承接我们海军部的订单，现在都改名成为了帝国第一造船厂，两艘主力铁甲舰建造出来以后更是实至名归。”纳尔逊说道。
现在海军部的主要订单几乎都是交给了大连湾的帝国第一造船厂！
“木秀于林也不见得是一件好事。我们第一造船厂专注建造蒸汽船，培养出来一批拥有制造蒸汽船技术的人才，其他的造船厂甚至不惜重金来挖掘我们的人来为他们拓展蒸汽船业务，像是江南造船厂、福州造船厂……”
第一千五百二十一章 莫卧儿皇帝陨落
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楚云来到这个时代以后，他就成为了各种皇帝和国王的克星，有无数的皇帝和国王因为他直接或者间接被杀、被软禁，东江镇监狱更是囚禁了一大批各地的王公贵族。
后金、大明、幕府、暹罗、东吁、高丽、安南、蒙古、亚齐女王、马打蓝，九州军所过之处无不倒在冰冷的工业机器下。
西方的不列颠国王查理一世间接因为他而被刺杀，而东方的莫卧儿皇帝也提前走到了生命的尽头。
恒河的上游，阿格拉，印度莫卧儿帝国的国都，在这里的皇帝沙贾汗统治着上亿人口。
然而沙贾汗在孟加拉的会战中被东印度公司打败，又在大雨中淋湿，竟然因此得了重病。
大皇子达拉希科跪在了沙贾汗的床前，聆听着沙贾汗最后的教诲。
这位在南亚次大陆至高无上的皇帝，因为重病和拙劣的医疗技术，已经形同枯槁。
“你将加冕莫卧儿的皇帝……一定要……将帝国打造成铁……铁板一块……才……有可能……打败外来者……”沙贾汗在病重前说了最后的遗言，就再没用动静。
又一颗伟大的帝星提前陨落。
尽管大皇子达拉希科并不擅长军事，但是沙贾汗仍然按照嫡长子继承制的原则将皇位赐予这个儿子，如果他能够凭借信仰宽容、开明政治，也许能够有效地解决来自外来者的威胁。
来自大海外面的东印度公司变得前所未有的强大！
原来不列颠人执掌的东印度公司时，东印度公司的影响力还不如葡萄牙人和尼德兰人，而现在大股东变成了华夏人之后，与莫卧儿毗邻的华夏帝国却让东印度公司变得无比恐怖，甚至还有自己的武装力量。
这放在以前是从来不敢想象的，两个东方大帝国之间隔着高原、雨林、海洋，原本应该没有多大的冲突。
然而自从九州军占领了东吁、马六甲等地之后，就与莫卧儿帝国隔着孟加拉湾对望。
只有一个孟加拉湾的距离，凭借南洋舰队以及造船厂越来越多的大帆船下水，渡过孟加拉湾支援东印度公司还真的不是一件困难的事情。
现在的莫卧儿帝国面临着前所未有的威胁，沙贾汗一死，各个印度土邦王公心思各异，帝国的继承人必须要以高明的手段重振整个帝国，加强对各个土邦的拉拢或者控制。
否则，整个南亚次大陆都会成为华夏人的殖民地。
“父皇，您在此安息吧，我不会允许华夏人在我们的地盘上乱来。”
大皇子达拉希科走出了沙贾汗的卧室，立即有忠心于他的大臣迎上来。
“大皇子殿下，皇帝陛下怎么安排后事？”大臣们急切地问道。