“国王陛下打算撤退？！”孙传庭和阿斯特利两个人几乎是同时站起身来。
“预计不少步兵受伤和阵亡，还有部分人因天寒缺粮、惶恐畏战已擅自离队，我们的人数损失可能有三分之一，也就是说我们的人数只能够勉强达到一万人而已。如此之高的兵员缺失，加上士气丧失，实在是难以为继。”鲁珀特亲王说道。
第一千四百六十九章 伦敦城告急
“不行，我们必须要继续向伦敦城进军！没错，我们国王军的损失惨重，但是议会军的损失可能比我们更大，他们损失了大量的骑兵和炮兵。而他们的步兵只是一群乌合之众，无法继续对我们造成巨大的威胁。”
“要是我们逼近伦敦城，我们的声望将会极大地提高，各地保王派的乡绅贵族会认为我们有能力攻陷伦敦城，同时让议会内部动摇。相反，如果不尽快对伦敦城形成合围之势，让议会在伦敦城站稳脚跟的话，很有可能他们还会从东南部的郡征集更多的兵力，战争会旷日持久！”
孙传庭和阿斯特利两个人一个是东方的军官，另一个是西方的军官，在国王查理一世准备撤退的时候却同样极力主张继续向伦敦城进军。
查理犹豫了，他已经错过了在埃奇山会战中一战定乾坤的机会。现在局势对于国王军而言实在是谈不上有利，继续向伦敦城进军很有可能会陷入议会军的包围！
“林赛伯爵的意见如何？”查理一世问起了这位在开战前辞去总司令头衔的大贵族。
“林赛伯爵已经牺牲了。”
“这样……”
查理一世头皮发麻。他原本以为国王和大贵族能够在战争中幸免，不过战争的惨烈有时候会让人无视对方的贵族身份，毕竟子弹不长眼睛，谁知道被射中的是贵族还是国王。也就是说即使是身为国王，也很有可能在乱军之中被无名小卒击杀。
“请国王陛下下令，继续往伦敦城进发。”孙传庭说道。
“那么士气的问题该怎么解决？我们的逃兵越来越多。”查理一世问道。
“国王您可以向士兵们承诺，一旦回到了伦敦城，就会将反对您的议员土地拍卖，将土地所获得的收入作为军饷发放。如此一来就可以聚拢人心。”阿斯特利说道。
在会战中和议会军平手后的查理一世已经不所错，便以孙传庭和阿斯特利为军事顾问，只能够选择相信他们。
第二天破晓，国王军清点了人数之后，发觉三分之一的步兵及不少保王派贵族和骑士趁着夜色擅自离队，国王军的人数从14000人下降到了不足1000人。
很多应征而来的农民本来还不知道自己一行人是来这里做什么，甚至不知道战争的残酷。
然而国王军和议会军的军官很多都是在欧洲大陆参加过激烈战斗的士兵，他们按照尼德兰或瑞典的线列排阵，战斗的激烈程度也与欧洲大陆相仿，这让享受了太久和平的不列颠本土的农民心理能力无法承受，在经历了让他们为之呕吐的残酷战斗后，不少人擅自出逃。
即使是国王，对于这些出逃的贵族和农民根本就无法遏制。这些贵族和农民本来就是自愿应召而来，没法像是常备军一样审判和处决逃兵。
国王军的人数不足10000人，查理一世原本打算前往威尔士重振旗鼓，但是受到了孙传庭和阿斯特利的影响，转变了决心，便秘密向伦敦城进军！
议会军对于重创国王军的战绩似乎已经很满意，议会军总司令埃塞克斯满足于已有的战果，把大本营西迁到沃里克郡，使国王军赢得了喘息之机。
他甚至不知道在他向西边撤退休整的时候，国王军不但没有撤退，反而继续秘密进军！
“我们的后卫部队已经赶到，我们现在多了3个步兵团、11支骑兵中队，还补给了7门火炮，完全可以继续和国王进行战斗，一直到消灭他们为止！”
克伦威尔来到埃塞克斯伯爵的房间，找到了安于现状的埃塞克斯伯爵。
他觉得埃塞克斯伯爵不够有魄力，完全是束手束脚的状态和国王军交战。
“克伦威尔，你应该明白，我们这次会战中的伤亡较多，军官和士兵们都很疲惫。国王手下的军官和士兵也应该差不多。他们也需要休整，说不定会撤到威尔士或者西南的郡补给。我们可以在这段时间组织更多的兵力，威迫国王向我们妥协。”埃塞克斯伯爵说道。
“伯爵大人，我怀疑您根本就不敢将国王彻底打败。你在顾虑国王的身份，你怕他秋后算账，所以你畏手畏脚，甚至在会战后将军队转移到这里，而不是和国王陛下死磕到底。埃奇山的会战，我们明明很快就和后卫部队汇合，会战的损失得到了弥补，继续和国王会战，国王的军队会很快就崩溃的！”克伦威尔拍桌子和埃塞克斯伯爵争执。
“行军打仗可不是比较人数就可以的，还要考虑到士气和人心等诸多的因素。你没有上过战场，不懂这一些道理，我可以原谅你无礼的举止，请勿多言。”埃塞克斯伯爵对于克伦威尔嗤之以鼻。
在尼德兰服役过的他认为克伦威尔不过是一个议员而已，凭借逮捕斯特拉福伯爵的功劳成为军官，并没有什么军事才能。虽然在这次的会战中克伦威尔夺取了国王的王旗，其实还立下了不小的功劳……但是在埃塞克斯伯爵的眼中，他还是一个纸上谈兵的议员罢了。
“伯爵大人，你会后悔你的做法！要是国王继续率领军队向伦敦城进军，我们议会军说不定会军心涣散，陷入更大的危机之中！很多保持中立的郡甚至会看到国王的形势一片大好而选择应援国王，战争将会持续很久，甚至好几年也未可知也。”
“国王军现在损失惨重，又远离支持国王的郡，怎么可能会选择继续向伦敦城进军？你不要危言耸听。”埃塞克斯伯爵不敢相信。
然而国王查理一世还真的利用议会军西撤之机，集结部队，悄悄向伦敦进发。
距离埃奇山会战不过6日的时间，出奇制胜的国王军攻占牛津，从这座城市获得了充足的补给，军心得以稳定。
这个时候才知道国王军并没有撤退而是继续前进的埃塞克斯伯爵才悔之晚矣！他急忙率领军队继续追击东行的国王军。
攻占牛津后的第13日，孙传庭和阿斯特利亲自率军攻占距伦敦城只有7英里的布伦特福，伦敦城告急！
第一千四百七十章 伦敦民兵
“掌柜的，你听说了吗？国王的军队距离伦敦城只有三十里，很快就要打进伦敦城了。我看近日城内人心惶惶，不知道我们茶馆会不会受到冲击。”
城内的茶馆在第一时间传开了国王逼近伦敦城的消息，这是经常在茶馆聚会的贵族们带来的消息。
保王派的贵族在响应了国王的号召后离开了伦敦城，回到自己家乡的郡招募民兵勤王。现在伦敦城中大多数是议会派的贵族和中立派的贵族。
他们认为华夏人并没有介入这场国王和议会的斗争，所以还是一如既往地在茶馆中讨论各种事情。
殊不知这种贵族活跃的地方，本身就是一个收集情报的好地方，各种从前线的消息陆续传回来。
他们都知道了爆发在埃奇山的会战，国王军和议会军不分胜负。这样的结果让议会喜半参忧。喜的是国王并没有一呼百应对议会形成绝对的优势，忧的是还有一半的人支持国王，国王和议会基本在五五开之数，胜负很难说。
会战结束后的几天，国王军攻占牛津以及拔出伦敦城外围城镇的消息又如同雪片纷沓而来，令伦敦城全城陷入了惶恐之中。
伦敦城居住了几十万人口，欧洲大陆最大的城市，加上不列颠内部长达一百多年的和平，此时的伦敦城几乎没有防御工事，只能够以周围的一些小城镇为屏障。而现在国王军的先头部队距离伦敦城不过7英里！
许多城市平民和贵族都在流传国王军不出3日就会兵临伦敦城下。
一旦国王重新返回王宫，一定会对曾经反对的议会和伦敦城平民进行严厉的处罚！
“国王军就算是打进城内也不会对我们怎么样，不如说战争早点结束更好，你看到了我们茶馆还算热闹，其他的店铺因为平民的购买力下降而销量惨淡。对于平民而言，战争期间最重要的东西是粮食和日用品，你没有发现城中面包、奶酪、白糖的价格都大幅度上升了吗？平民手中的钱都用来买食物，对瓷器、茶叶、纺织品的需求就会下降。”
“还有那些作为我们大主顾的贵族也不怎么积极购买我们的商品。保王派的贵族逃出伦敦城，剩下的议会派贵族将钱花在了招募民兵、囤积粮食和火药上。如果我们能够向他们大量地出售火器，倒是可以发一笔横财，但是我们的工厂在议会的地盘却又不能够向议会贩卖火器，只能够白白看着这笔暴利的生意给不列颠的火器商和西洋其他国家的火器商瓜分。这些火器商使用的生铁和钢铁还是从我们的冶炼厂购买的。”
茶馆的掌柜在记账的时候不禁向店小二讲述最近他们华夏商人在伦敦城中的生意萧条。
并不是议会有意针对他们来自东方的商人，而是战争让所有人对于他们带来的商品购买力下降，除了生铁和钢铁因为战争而畅销，其他的奢侈品销量下滑。
“我从城外逃回来的贵族说，在国王军中有一个来自东方的将领在帮助国王带领一支骑兵攻城拔寨，那个人似乎就是前去支援国王的孙大人。掌柜你说议会的人会不会因为这件事而查封我们的茶馆？”店小二问道。
掌柜摇了摇头“不会，孙大人是以个人的身份参与国王军，这种服役的模式在西洋很常见，他们不列颠就有大量的贵族在尼德兰、瑞典、法兰西等国家的军队中服役，各国也不会因为这种雇佣性质的行为而迁怒到国家身上。”
两个人正在交谈间，茶馆外面传来嘈杂的声音，而且声势极其浩大，让茶馆内的不列颠贵族、店小二、掌柜都不由自主地看向茶馆的方向。
“你出去看看发生了什么事情？”掌柜对一个店小二说道。
“欸！”店小二打开门，发现街道上是一排排的平民组成的民兵队伍，他们从茶馆所在的街道经过，密集的脚步声和讲话声显得有些喧闹。
这支民兵队伍有手工业者、家庭作坊的学徒、普通的城市平民，他们只有少数人装备有火绳枪，多数人拿着木棍、长矛等落后的兵器。
“这是发生了什么事情？难道是国王军已经在攻打伦敦城了？”店小二见到城内突然聚集起一支庞大的民兵队伍，便联想到了距离伦敦城不到7英里的国王军。
要说这一支迅速组织起来的民兵和即将兵临城下的国王军没有关系，没人会相信。
茶馆里面的不列颠贵族透过玻璃窗和大开的木门也可以看到经过的民兵，引发了贵族们的交头接耳。
“国王很快就要带领拥护他的骑士进入伦敦城，议会在城内组织了5000多名平民前往城外与埃塞克斯伯爵统帅的主力部队汇合，打算在伦敦城外再次与国王展开会战，保卫伦敦城！”
“如果让暴君查理回来，他一定会加重我们伦敦城的税收。他已经将很多商品的专卖权分配给了一些愿意花钱购买的贵族，这些人垄断工商业和关税，让其他贵族和商人无法插手，实在是天怨人怒……”
“努力战斗啊，一定不要让国王轻易得逞，议会必须要掌握立法权来限制国王滥用自己的权力。”
茶馆内绝大多数是议会派和中立派的贵族，他们得知在伦敦城内组建的民兵要出城和国王军战斗，这次都站在了议会的立场上。
以伦敦城为代表的议会控制区域经济发达，人口稠密，同时英格兰五分之四的税收来自这些地区。也不清楚查理一世在伦敦城内大失民心是伦敦城经济发展的必然还是查理一世自身的问题，但是伦敦城作为王城，它的市民却是要站在国王的对里面了。在伦敦城告急的时候，伦敦城的民兵队伍火速开往前线！
“不知道伦敦城的民兵投入前线会不会对孙传庭支持的国王军造成影响……”茶馆的掌柜充满了担忧，毕竟他们支持的是国王军啊。
第一千四百七十一章 新议会军的想法
当年11月初，国王军出现在距离距伦敦只有7英里的布伦特福，在此危急时刻，议会组织了5000多名由手工业者、学徒和城市平民组成的民兵队伍火速开往前线，与埃塞克斯统率的议会军会合。
5000多名伦敦城民兵加入了议会军，议会军的人数恢复到了20000人，而国王军只有不到10000人！人数大增的议会因此士气大振，形势再度逆转！
伦敦城位于不列颠的东南部，这里是议会控制的核心地盘！
可能孙传庭和阿斯特利也没�