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现在李晋德在地中海的故事又被九州报社大肆炒作，其热度更是扶摇直上。
说书人甚至将故事分成了好几幕，如地中海遇险、智斗西洋海盗、突尼斯大海战、远征埃及，让京城听腻了往常几样评书和戏曲的观众来了兴致。
在他们看来这些故事比起一些书生凭空想象编造的故事更加栩栩如生，因为这就是根据事实进行夸张化的传奇故事，加上真的有李晋德这个人，还回到了京城，更是让许多普通的民众对此深信不疑！
“相公，你现在的知名度更高了，就连我去买菜有一群人问你的事情，比如问你是怎么骗过海盗的耳目为我们的舰队消息的。”萨琳娜坐在茶馆的包厢中，几乎是带笑地向李晋德说道。
因为包厢的存在，倒是帮助李晋德挡住了许多烦恼。
越来越出名以后，李晋德和萨琳娜两个人出门都必须要蒙住脸才行了，不然会被京城中一群听过了评书的狂热“粉丝”围着问这问那。
李晋德对此很是无奈。说实话他从西洋之行中获得了不少的好处，他手中的西方公司的股份更加值钱，每年他能够从公司获得不少的分红，他在商人的圈子中也算是有头有脸的大人物了。
但是他并不想要在市民群体中也这么出名啊，这样会影响到他的日常生活，让他甚至不得不请两个护院站在大门口驱逐试图闯进他的府中的好事者。
出行在外也变得麻烦起来。
可是他不得不成为这样的一个英雄，因为需要一个英雄形象来激励商人和水手向西方开拓进取。何况这件事还是楚云亲口拜托他的，他无法推辞。
“报社的人越来越过分了，他们一而再再而三地夸大了事实。我在阿尔及尔一直是充当苦力，哪里有机会收集情报。还有第四舰队满打满算加上补给船不过10多条船只，哪来的100多条。说书这种东西就是越夸张，听众才越喜欢，若是按照事实说出来，怕不是他们会意兴阑珊。”李晋德像是自嘲道。
“相公，你能够隐忍着活下来就已经很厉害了，活着才是最重要的事情。”萨琳娜握住了李晋德的手说道。
“哈哈哈，你说的是，如果不是有这张照片，饥寒交迫的我怕不是已经死了好几次。”李晋德取出皱巴巴的黑白照片，上面是李晋德他们一家子的合照，“这张照片我需要找人裱起来作为我们的传家之宝，然后我们再去拍一张新的合照……”
李晋德正说话的时候，发现萨琳娜又已经梨花带泪，赶紧说道“不哭，我现在好好在这里，再也不许哭了，而且还有颖儿也在这里。”
萨琳娜抹干眼角的泪花“你这年真的不会再离开这里了吗？”
“其实军主大人最近给我交待了一个新的任务……”李晋德看上去像是为难地挠了挠头。
“你不是说要待年么？”萨琳娜似乎受到了惊吓，瞪着李晋德，泪水又忍不住流下来。
“不，你误会了，我只是过几天要去天津卫一趟，只需要在当地巡视一间工厂，最多不超过十日！”李晋德发现自己又让萨琳娜误会了。
“真的？”
“当真！”
“那你为什么说的话这么让人容易误解，一定是想要使坏！”
“我哪里敢啊！我只是无心之言，绝无戏弄之意。”李晋德伸手指发誓，“这次从西洋回来之后我打算要安分下来，然后再次创业。”
“欸？”萨琳娜露出了不解的表情，自己的丈夫是有什么新想法了吗？
“此次我前去天津卫巡查的工厂是一座纯碱厂和其他的化工厂。我不通其间的原理，所以专门去京师大学堂的化学院拜访那里的讲师，受益良多。我认为如果万事万物都是由元素构成，那么便可以通过组合不同的元素来合成新的产品。化工行业，这将是一个非常有前景的行业。如果我过几日前往天津卫，考察当地的化工厂，若与我的想象相符合，又有光明的前景的话，那么我在兼顾西方公司事务的同时，打算投身于化学工业。”李晋德说道。
萨琳娜一时不敢置信地看向自己的丈夫，她果然没有看错人，这个人不只是一个普通的商人那么简单，而且还很有想法。
也许正是有这样的想象力，李晋德才会突发奇想前往欧洲，有了之前两人的相遇。
“不管你做什么，我都会支持你。”同样有着自己事业的萨琳娜对于李晋德无条件地支持，因为她更加深刻地理解到事业对于一个人的重要性。
“当然为了更加了解这个行业，我可能会申请到化学院旁听，将来有可能我会自己开一个化工公司。”李晋德说出自己的详细打算。
可能楚云也没有想到，从西方公司获得原始资本积累的李晋德在以后建立了第一个私人化工公司，后来更是成为了赫赫有名的帝国化工集团。
当然，这是后话了。
第一千四百五十七章 天津卫的化工厂
天津卫的塘沽地区，世界上第一座纯碱厂的厂房已经搭建起来，里面的工人正在安装设备和仪器。
李晋德跟着一群天津卫的官吏和化学专家来到了这座纯碱厂巡视这里的情况，这间工厂被寄予厚望，即将用于生产重要的原材料纯碱。
“此地盛产原盐，百里之外有唐山的煤，再往东不远有滦州的石灰石。又面临渤海，背靠铁路，交通方便，碱厂定能办成。”天津卫的官员说道。
纯碱厂在天津卫成立，对于他们天津卫的官员而言是一件好事，能够成功督办纯碱厂可是政绩一件。
“当然还离不开附近的一个精盐厂和一个硫酸厂为我们原材料。我们所使用的是路布兰制碱法，利用硫酸将盐转化为硫酸钠盐，再将硫酸钠盐与焦炭、石灰石混合燃烧生成碳酸钠和废渣。”化工人员带着众人参观砖瓦水泥建筑的制碱厂。
纯碱厂里面有在这个时代可以称得上是精密的化学仪器和管道，还有一袋袋制造纯碱的原材料，如原盐、焦炭、石灰石等。
李晋德看到复杂的工艺流程，不禁觉得费力，这些东西已经和绝大多数传统的生产活动产生了较大的区别，让人难以理解。
尽管他在到来之前已经前往化学院了解最基本的常识，不过到了这里见到各种仪器和管道，还是有些懵懂。
“纯碱的产量可以达到多少？”李晋德问道。
“如果材料供应的上，日产10吨纯碱不是问题。”纯碱厂的厂长答道。
“日产10吨！”李晋德惊讶，这样的产量简直可以说的上是夸张了，堪比高炉冶炼钢铁的产量。
那么一座纯碱厂岂不是年产3000吨的纯碱？
“这是在理想的情况下，原料没有问题时的产量。实际上原料的供应是一个很严重的问题，隔壁的精盐厂只能够日产5吨的原材料，需要扩厂后才能够提升产量。我们也在研究新的制碱方法，实际上如果新的制碱方法完善的话，日产40吨纯碱都不成问题。”厂长指着其中一个实验室，“那里的技术人员正在实验新方法和装置。”
“奇也怪哉，这套装置不是刚刚投入使用，为什么急于研究新的方法和新装置？”李晋德问道。
“因为现在的方法难以连续生产，又需浓硫酸作原料，设备腐蚀严重。产品质量不纯，原料利用不充分，价格较贵。如果用新的方法可以更加有有效地解决这些问题。首先要在原理上证明切实可行，其次要设计出一套完整耐用的设备也是一件花费时间的事情。一般而言我们在使用当前的方法进行生产的时候同时会进行新方法的研究，以追求在将来需求大增的时候增加产能。”厂长说道。
“原来是这样。”李晋德心里在琢磨着将这里生产的纯碱转手卖到欧洲，又或者可以将需要纯碱生产的工业品拉到欧洲贩卖，到时候可以通过较低的成本抢占当地的市场。
纯碱厂的厂长随后又带着一群人前去参观附近的精盐厂、硫酸厂。这些工厂形成了集聚效应，可以为纯碱厂原材料。当然它们的作用并不仅仅是为了纯碱厂服务，硫酸厂生产的硫酸还可以用于其他的工厂。
“目前硫酸厂使用的是铅室法，也就是以铅制的方形空室为主要设备。之所以要用铅室是因为潮湿的二氧化硫、氮氧化物的混合气体和浓度在70以下的稀硫酸具有很强的腐蚀性。”
“这种方法的缺陷也是很明显的，铅室法的硫酸浓度只有76，而且往往含有很多杂质，用途受到限制。”
硫酸厂的技术人员将他们带来正正方方的铅室并检查其原理，这样独特的结构让巡查的官员感到新奇。
同时技术人员的讲解让他们抓耳挠腮，除了少数在京师大学堂化学院进修过的官员，大部分的官员其实都无法理解其中的奥秘，只能够询问原材料是什么、产成品是什么、产量如何、人员是否充足等比较直观的问题。
复杂的原理和仪器还是交给专业的技术工程师和技术工人来解决的好，他们只能够资金和人力上的支持。
纯碱厂、硫酸厂、精盐厂以外，周围还有一些小型化工厂，除非是进到里面否则实在不知道它们是在生产什么物品。
塘沽地区已经出现了小型的化工产业链条，这里将是一个重要的化工中心。
“李掌柜，不知道你对纯碱厂、精盐厂等化工厂有什么看法？”
在巡查完这些工厂之后，部分官员询问李晋德。
李晋德可是楚云邀请过来的商人代表，他有什么不满意的地方可能会影响到楚云对于这个项目的看法。
其实楚云找李晋德前去还有另外一个目的。
生产出来的化工产品仅仅是用于内需的话还远远不够，出口的利润更大。
而李晋德就是一个外贸型的商人，让他来这边了解这些化工产品，对于提高这些工厂和产品在商人群体中的名声有些难以想象的重要作用。
李晋德摇了摇头“这些产品无疑是很好的，可惜我对于它们了解太浅了，看来我还需要继续学习。如果有可能我在京城的一段时间想去化学院旁听一下。”
“是啊，不只是这些纯碱、硫酸，还有橡胶厂、石油厂，其间生产的技术真是闻所未闻，太为神奇。这些工厂的技术人员并不多，5个人之中只有1个人掌握化学知识和工艺，其他就业人员则主要从事包装、处理以及维修工作。与纺织厂相比雇员更少。其核心当然是掌握了相应技术的人员，这些人都是从京师大学堂化学院出来的。”官员说道。
当地官员也很辛苦，他们面临的是一个技术迅速发展的时代，他们原先为官为吏的经验已经很难用上了。为了跟上技术进步的节奏，他们何尝不面临着李晋德一样的痛苦。
第一千四百五十八章 化学院的旁听生
“这位是我们化学院的旁听生，我们伟大的航海英雄，李晋德先生，请各位学员以后看到他在课堂上时不要惊讶。他个人表示对我们化学工业很感兴趣，甚至有在将来开设化工厂的想法，说不定你们将来还会在他的工厂里工作，一定要努力学习。”
化学院的讲师向他们的学员介绍了前来旁听的李晋德。
除了通过入学考核进入大学堂的学生以外，一些特殊的人员也是可以前来旁听，只不过他们无法获得京师大学堂的学位。他们一般都是需要进修某方面的知识，以进行创造社会财富的活动。
李晋德从天津卫回来以后，向京师大学堂提出了到化学院旁听的申请，很快就被通过。
目前化工行业还是官办，以后肯定少不了民营工厂，将社会上更多的资金吸引到化工厂，才能够促进化工行业更加快速的发展。而且有民营工厂和官办工厂进行竞争，才能够保持官办工厂的活力。
听说是航海英雄李晋德前来旁听，化学院的学员都聚集过来围观，让李晋德颇为不舒服。
怎么连化学院的学员都听信了报纸上的报道。这次少不了又要被问东问西了。
“李先生，听说你被海盗抓住，为什么海盗要针对我们的商人？”
“奥斯曼帝国是一个在西洋的大国家吧？报纸上说他们的战船有几百艘，被我们几十条船只击败，你还亲自在甲板上手刃了好几个海盗，为此收了小伤，后来你是不是还在马耳他岛养伤？”
果不其然，在当日的课间，化学院的学员们见讲师离开，凑过来七嘴八舌地向李晋德询问发生在西洋的事情。
虽然他们在研究一门新兴的学问，但是他们也是普通人，对于李晋德冒险故事的兴趣不比普通的市民要低。
在众人的怂恿下，李晋德不得不向他们描述自己在欧洲的经历。当然这个经历是他从报纸上所记下来的冒险故事。
明明是在描述自己亲身经历的事情，却要和报纸上的报道统一口�