腹背受敌，即使我们的炮台被攻陷，我们仍然可以有充分的时间组织超过5000名海盗躲入佩尼翁要塞，那个时候他们不可能用一个月不到的时间就攻破要塞的……”海盗们无辜地说道。
“他们从我们这里勒索了一大笔财产竟然没有离开地中海，他们华夏人和不列颠还打算在地中海徘徊？要知道冬天很快就要到来了，没有舰队会愿意寒冬在地中海作战。他们不会是想要找到帝国的舰队吧？”阿穆尔见到联合舰队朝地中海深处离开，脑海中冒出了一个大胆的猜想。
“我倒是希望他们能够和帝国舰队遇上。”穆拉特说道。
“帕夏大人您是什么意思？”阿穆尔不解地问道。
“那样我就不用被帝国处死了。”穆拉特叹了一口气。
第一千三百二十一章 地中海的心脏
“那一座是圣埃尔姆堡垒，70年前土耳其人大举进攻我们地中海中心的马耳他岛，几万士兵登陆，我们的骑士在他们的猛烈炮轰之下坚守了一个多月，阻挡了他们的攻势，而里面的骑士全部在坚守中牺牲，无一生还。”
大团长卡斯特拉在铁甲舰的甲板上向他们介绍医院骑士团对抗奥斯曼帝国的辉煌历史。
孙旭、孙传庭等人看向小小的圣埃尔姆堡垒，几乎变成了废墟，可见当时的攻防有多么残酷，防守方全部阵亡。
要是阿尔及尔的巴巴里海盗能够有骑士团一样的斗志，说不定佩尼翁要塞要真不容易攻下。
“当时马耳他岛的首都及各个要塞一片废墟，大团长瓦莱塔令人建立了一座新都以抵御土耳其人的再次入侵，也就是我们现在的瓦莱塔城。建造者是意大利最有名的专家米开朗杰罗的助手，动用8000劳工花费了5年后完工。背海一面有圣艾尔莫堡护卫，隔海湾左方有迪聂堡、曼纽尔堡，右方有三座古城相护。三座古城、三座堡垒构建的防御体系坚不可摧，即使土耳其人再来攻打，只要有外援存在，他们是绝对不可能打下来。”卡斯特拉继续说道。
联合舰队已经到了马耳他岛东北端一个狭长半岛，可以看到一座长达三公里石灰岩筑成的城墙包围的城池。
孙旭、郑芝豹等海军将领在观察马耳他岛的位置，他们还拿着一张地中海的地图，在校正马耳他岛在地图上的位置。
“这座岛屿虽然不大，就连他们建造的新首都瓦莱塔城都只有几千的人口，不过它的位置极好，位于地中海的中心，北边是意大利、南边是北非，将地中海分隔成东西地中海，可以说这里是地中海的心脏。要是能够控制这座岛屿作为我们的海军基地，那么我们就可以控制地中海的贸易。”孙旭驻扎在欧洲许多时间，他平时除了训练以外也在琢磨欧洲的战略要地。
控制一片地区不代表着要将其全部占领，只需要把握着某些战略要地就能够让很多国家难受。
比如现在西班牙人占领的直布罗陀海峡，控制了进出地中海的通道，在战略上就占据了很大的优势。
马耳他岛的位置也相当重要，以这里作为海军基地的话可以恶心到地中海沿岸的所有国家。
“我们要想办法和医院骑士团的人搞好关系，以后再想办法进入这里，将这里发展成我们的海军基地。”郑芝豹对于马耳他岛的位置同样眼红。
欧洲有三个海域十分重要，大西洋沿岸、地中海、波罗的海，目前第四舰队借住在不列颠的朴茨茅斯港，可以对大西洋沿岸施加影响。如果他们能够在地中海和波罗的海建立起自己的海军基地，那么整个欧洲都在第四舰队的打击之下！
医院骑士团的人还不知道自己的行为是在引狼入室，卡斯特拉以为第四舰队、皇家舰队是来和他们医院骑士团来对付邪恶的奥斯曼异教徒，所以很自然将他们带来了马耳他岛这个医院骑士团的基地。
他也有着自己的私心——拥有40艘大型战船、桨帆船、补给船，将近10000的士兵、水手、杂役的联合舰队到了马耳他岛吃喝拉撒就是一个大问题，可以促进马耳他岛的经济发展，为医院骑士团带来一笔额外的收入。
医院骑士团的日子也不好过，在地中海要养活一帮人，他们有些人是渔民，有些人种田，更多人要出去抢掠奥斯曼帝国的船只才能活下来。
医院骑士团留守瓦莱塔城的骑士们在城墙上看到了一支庞大的舰队到来，他们不安地敲响了警钟，还在海边的居民和骑士匆忙躲入了城中。
虽然此时距离上一次奥斯曼帝国对马耳他的大围攻过去了七十年，但是骑士们口口相传奥斯曼帝国的恐怖，认为总有一天土耳其大军会卷土重来。
对奥斯曼帝国的恐惧已经印入了骑士团的骨子里。每一次土耳其人的大围攻都是铺天盖地，将岛屿上几乎所有的城池和要塞夷为平地。
“土耳其人终于又打来了吗？！”一个穿着中世纪盔甲的金发女子登上了城墙，她的腰间别着一把骑士剑，胸甲上还有象征着医院骑士团的红色八角十字图案。
“汉娜小姐，似乎那不是土耳其人的舰队，看，那是我们医院骑士团的旗帜！应该是大团长的船回来了！”城墙上的骑士们惊喜地叫道，同时为不是土耳其人的船只感到庆幸。
如果回来的不是八角十字旗而是星月旗，那么马耳他岛估计又要被摧毁。
“噫，怎么除了我们的船只以外还有其他的船只……象征着苏格兰圣安德鲁旗和英格兰圣乔治十字旗合并的米字旗！不列颠人的船只！”
“还有那个有着奇怪图案的旗帜是什么？哪一个国家的船只？”
“跟我去迎接大团长！”女骑士见到自己人的战船，兴奋地带着一队骑士从阶梯下来。
联合舰队靠近码头，医院骑士团的大团长卡斯特拉带着第四舰队、皇家舰队的人登陆马耳他岛。
岛上的骑士和居民们之前目送大团长带着马耳他的船队前去阿尔及尔讨伐海盗，现在大团长回来的时候不仅完整地将船队带回来，而且还带回来了一支庞大的舰队。
如果说是不列颠人来了也罢，因为不少不列颠商人会活跃在地中海这个重要的贸易中心，马耳他岛的人也不时见过不列颠的商船。
不过随着船队下来的还有黑直头发黄皮肤的东方人，他们集体出现在这里十分显眼和独特。
“那是阿拉伯人还是波斯人、东印度人？”女骑士也见到了奇怪长相的人，和她印象中见到的人都不一样。
“汉娜小姐，他们好像不是阿拉伯人也不是波斯人和东印度人……”几个讨好的骑士说道。
“那你说他们是哪里人？”女骑士问道。
“不知道……”周围的骑士们都答不上来。
第一千三百二十二章 女骑士（上）
“将大马车带过来，我们从邪恶的巴巴里海盗那里截获了二十几箱银币和财宝，搬运到城中！”
大团长卡斯特拉向留守瓦莱塔城的骑士们宣布这次出动船队获得的战果，医院骑士团们的骑士一阵欢呼！
“但是在这次战斗之中，有17名我们英勇的骑士和战士为了攻占海盗的炮台，他们付出了自己宝贵的性命！让我们为他们祈祷，他们死后灵魂会上到天国，他们与神同在！”卡斯特拉沉重地说道。
接下来卡斯特拉念出了每一个牺牲的人的名字。医院骑士团的核心成员不多，几乎每一个人卡斯特拉都记得，他的声音低沉而令人伤感。
医院骑士团的人陷入了一片肃穆，牺牲的骑士的家属发出啜泣声。
地中海上的形势十分复杂，医院骑士团为了生存和对抗奥斯曼帝国，每一年都有不少人牺牲，所有人都在艰难生存。很难说哪一方是罪恶，哪一方是正义，只是为了苟且偷生罢了。
“与他们相比，我们东方就幸运多了。”第四舰队的军官们在私底下低声议论。
“他们的牺牲，是为了现世的人更好地活着，我们不能够辜负他们的牺牲，我们医院骑士团将会继续保护我们的世界，不受邪恶的奥斯曼帝国和巴巴里海盗的侵蚀！”卡斯特拉在祷告结束之后，对医院骑士团的众人说道。
他是神的信徒，但他也是医院骑士团的大团长，还是要回到现实的问题，他要带领着医院骑士团在地中海中间的这一座海岛上更好地生存下去。
“各位随我进城吧。”卡斯特拉安抚了失去家属的众人，然后带领众人进入瓦拉塔城。
“哥哥，他们是什么人？”女骑士带着几个年轻的骑士堵住了卡斯特拉。
众人看向突然出现的女骑士，一米七的身高，金色长发披在头盔后面，姣好干净的面容，身材紧致，胸甲上的八角红十字标志如同鲜血般殷红，英姿飒爽。
“汉娜，你怎么又穿上了这套盔甲？现在已经不是中世纪了，这种盔甲没法挡住火枪，不如换一件方便的衣服。”卡斯特拉见到这个女骑士，微微皱眉。
“只有中世纪的盔甲才能表现出我们医院骑士团的精神！好了哥哥，那些黑头发黄皮肤的是什么人？他们是东印度的人？”被称为汉娜的女骑士问道。
“差不多，他们的国家在香料群岛的北方大陆，是马可波罗记载中的富有国度，华夏。他们打算来这里对付巴巴里海盗和他们背后的奥斯曼帝国。”卡斯特拉说道。
“马可波罗描绘的国度……？”女骑士惊奇不已。
“这位是我的妹妹汉娜，她会说六国的语言，意大利语、英语、西班牙语、德语、法语、希腊语，还不包括拉丁语。平时也一直想要成为一名勇敢的骑士，但是我并不允许她出去参与战斗。与巴巴里海盗、奥斯曼帝国的战斗太危险了，失败的一方被俘虏后可是会被当成奴隶卖掉。”卡斯特拉向到来的华夏人和不列颠人介绍女骑士的身份。
“这么年轻就会六国的语言，在语言上的天赋可谓是极佳啊！”格林维尔爵士不禁惊叹道。
“没办法，我们医院骑士团位于地中海中心，来往有各国的商人，想要贸易就不得不和各国的商人沟通，也有很多来地中海的各国信徒因为各种理由加入了我们的骑士团或者在马耳他岛定居。岛上不少骑士都会两种以上的语言。当然我们这里以前基本上见不到华夏人，所以没有人会汉语。”卡斯特拉说道。
“你们那里距离我们多远？为什么你们会到地中海？”女骑士汉娜孜孜不倦地追问道。
“汉娜，不得在尊贵的客人面前如此失礼！”卡斯特拉喝道。
汉娜不敢违抗哥哥的话，不满意地嘟着嘴。
卡斯特拉带着华夏人、不列颠人越过瓦莱塔城的城墙，走进了这座几十年前建立起来的要塞。
医院骑士团将瓦莱塔城当成了应对随时可能来袭的土耳其大军的要塞，所以城中拥有着许多的防御工事，石灰岩材质的城墙厚度也极为惊人。
整座城市完全当成了防御要塞，只要里面的守军有抵抗至最后一人的决心，恐怕就是十万土耳其大军到来也无法将其攻克。
女骑士汉娜还是有些郁闷，她跟在队伍中，看到了郑芝豹，本来想用意大利语，但是想到自己的哥哥好像都在用英语和他们交流，于是也用英语向郑芝豹问话“你们来地中海是做什么的？”
郑芝豹听后有点窒息，他可不熟悉英文，平时都有翻译，但是现在翻译的人员正在转达大团长卡斯特拉的话，现在一个几乎与他齐高的女骑士突然向他询问，这要怎么回答？
郑芝豹求助般看向这里唯一一个比较熟悉英文的李晋德。
李晋德本来还在打量瓦莱塔城中的要塞式的布局结构，结果郑芝豹将汉娜这个麻烦的家伙踢给了他。
“这是一个很长很长的故事，简而言之就是我被巴巴里海盗抓住了，然后我们的人从伦敦城来救我，正好遇到你们的船队。所谓敌人的敌人就是朋友，所以我们打算联合起来给巴巴里海盗更大的教训。”李晋德简要地概括道。
“他们为什么要救你？你的身份很重要吗？”汉娜不解地问道。
平时即使是医院骑士团的重要成员被海盗抓走也是无处救援的啊。
“也不是我特别重要，总之有很复杂的原因……”李晋德不想和看上去还纯真的小姑娘说背后复杂的原因。
这次第四舰队是来救他没错，不过第四舰队有着更加复杂的目的。估计在汉娜的世界观之中这个世界非黑即白，没有那么多门道，李晋德和卡斯特拉一样不想要这个年轻的女骑士涉入危险的地中海斗争中。
她可能会在瓦莱塔城这座坚固的要塞中结婚生子，在乱世之中平静地生活下去。
不过，汉娜似乎对外面的世界充满了好奇“你被海盗们抓住以后，他们怎么对你？有没有把你当成奴隶卖掉？”
第一千三百二十三章 女骑士（下）
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