骑兵亲卫拔出腰间的弯刀，将王子奥朗则布护在身后。
郑芝豹和奥朗则布几乎是同时伸手令手下将火枪、腰刀放下。
奥朗则布环视甲板上的海军士兵，他们都穿着统一的制服，放弃了笨重盔甲。
最吸引他注意力的是高耸的三根主桅杆、粗壮的烟囱和喇叭形状的排风口、铁壳船身。
这艘船只似乎和他见过的欧洲人的船只有些相似，但实际上又相去甚远。欧洲人此时可还没有铁船出来。
奥朗则布向东印度公司的人问话，由东印度公司的人作为翻译。
“他问我们这艘船只为什么要在苏拉特港口停留，此行的目的是为了什么？为什么船上会有那么多士兵？”东印度公司的人自然是站在郑芝豹这群大股东派来的人一边。
郑芝豹答道“我们此行前去西洋，途经此地进行补给罢了，并没有侵犯之意。至于我们去西洋做什么，无可奉告。”
奥朗则布得知郑芝豹的回答，也知道郑芝豹没有义务和他说明这些内容。
只要他们不往岸上搬运货物，还无法向他们征收关税。
奥朗则布有些不爽，但又拿郑芝豹等人无可奈何。
他以不补给威胁郑芝豹一行人，但实际上只是一种试探罢了。
一艘铁甲舰、五艘风帆战船和几艘武装商船组成的船队真的发起火来，完全有实力攻占苏拉特这座繁荣的港口城市。
双方都在极力地克制自己，郑芝豹不想要擅自引发和印度莫卧儿帝国的战争，而奥朗则布还不知道海外在短短几年内发生了剧变，正在试探新的海上霸主对于莫卧儿的态度。
奥朗则布带着七个骑兵亲卫在郑芝豹等人的虎视眈眈下，围着甲板走了一圈。
“那个就是莫卧儿帝国的王子？听说他们是突厥化蒙古人的后代。”
还是海军见习士兵的李定国看到只比他大两三岁的奥斯曼帝国王子，不禁羡慕。
生在皇室，奥朗则布含着金钥匙出生，当他李定国还是见习士兵的时候，奥朗则布已经是奥斯曼帝国的副王之一，地位仅在皇帝之下，有着一定的兵权。
“他的穿着有些太过奢华和繁琐了，还不如我们的军服看上去干练。”
“那些都是珠宝啊，价值连城，奥斯曼帝国真是富有。”
“再富有那也是皇室的财产，你让每个人给你一枚铜板，你就有一万万个铜板了。”
奥朗则布在观察铁甲舰的情况时，伏波将军号甲板上的海军士兵也在观察这个莫卧儿帝国的王子。在他们看来，莫卧儿帝国上层具有中亚风格的服饰很奇怪。
奥朗则布带人看了船首的68磅火炮，心里暗暗吃惊。68磅火炮他们莫卧儿帝国使用黄铜或者青铜勉强也能够造出来，但是重量一定很惊人，不可能有这艘战舰上的火炮一样的性能，也不可能将他们铸造的68磅青铜炮安装在木帆船上面。
以莫卧儿帝国现在的技术，他们生产的68磅巨型青铜炮不仅更加沉重，而且那样的火炮放在他们生产的帆船上，火炮产生的后坐力会撕毁他们木船的船体。那样低效的火炮，只能够在陆地的城堡上使用，野战的时候甚至难以搬运。
而伏波将军号铁甲舰独特的钢铁船身结构、更加坚固的钢铁材料，可以轻松承受火炮的后坐力。
亲眼见识到这座海上怪物的可怕，奥朗则布已经有些动摇，语气也没有那么嚣张，问道“我们可以到船舱里面检查？”
郑芝豹点了点头，带着一队海军士兵与奥朗则布下到船舱。
上甲板层的下面一层是安装了主要火炮的装甲层，二十门40磅火炮分成左右两排部署在这里。
奥朗则布到了装甲层更觉这里的可怕，坚硬的装甲和大口径火炮的组合，谁能够顶得住？
“我们并没有冒犯贵国港口的意思，只是苏拉特港正好在我们前往西洋的必经之路上，我们需要进行补给。而且我们向贵港口大量购买物资，可以促进贵国港口的贸易。”郑芝豹尽管掌握了足以攻克苏拉特港的军力，仍然以退为进，给足这个莫卧儿帝国王子面子。
奥朗则布的心情十分沉重，他在装甲层内部看了一圈，发现结构比一般的木制帆船要复杂。使用的火炮排列方式倒是和正常的木制帆船没有多大的区别，清一色的40磅长炮。
崭新的钢铁炮身表明这一排40磅海军长炮是刚生产出来没有多久，还很有可能是同一批次。
帝国的兵工厂都无法生产出这么精致的火炮！
奥朗则布去过莫卧儿帝国的兵工厂，那里有大量的奥斯曼、波斯火器专家，专门为皇室生产火炮。以奥朗则布的印象，即使兵工厂中最为杰出的火器专家，也无法生产出一批如此规整的火炮。
有时候甚至看火炮的整齐度就可以推测火炮的可靠性，只有具备一定的工业能力才能够生产出来一批整齐的火炮。
奥朗则布根本就不会想到九州军的兵工厂使用了蒸汽为动力机床、热套工艺等先进的设备和工艺来铸造铁炮，生产能力比起莫卧儿帝国的兵工厂不知道强了多少倍。
奥朗则布忍住心头的疑惑、震惊、嫉妒等复杂的心情，要求到更加下层的船舱查看。
不过郑芝豹拒绝了他的要求。
装甲层下方是轮机房、锅炉室，涉及到了关于蒸汽机的秘密，郑芝豹并不想要让他们看到锅炉和煤炭，否则说不定会给对方启发。
奥朗则布对这艘战船产生了畏惧，他不再用命令的口吻与郑芝豹交谈，而是突然问道“我们莫卧儿帝国不缺钱，对你们在苏拉特港口进行补给也没有意见，但是我想要向你们购买战船，还有这些火炮，你们有多少我就买多少。”
郑芝豹和东印度公司的人都愣住，他们没有想到莫卧儿帝国的王子来到伏波将军号铁甲舰上检查了一遍之后，竟然对铁甲舰和上面搭载的火炮产生了极大的兴趣。
第一千二百六十二章 难缠的王子
“可恶的华夏人，竟然拒绝了殿下您的请求。”骑兵亲卫跟随莫卧儿王子奥朗则布下到小船上，他们一边朝着岸边划桨，一边为奥朗则布打抱不平。
“铁船和铁炮一定是他们最先进的技术，就是我出100万卢比他们也不会卖给我们。他们就像是那些令人讨厌的欧洲人一样，不会轻易地将最好的东西卖给我们。”
奥朗则布看到停泊在海湾中的伏波将军号铁甲舰，眼红不已。
尽管是一个陆权帝国，尽管他们莫卧儿帝国以骑兵自豪，但他们能够建立这样的帝国，炮兵却起到不可磨灭的作用。奥朗则布很想要得到伏波将军号上面装载的性能更加卓越的火炮。
如果能够买到铁甲舰自然是最好的，即使是付出再大的代价奥朗则布都觉得值得。
“殿下，属下认为骑兵才是立国之本，他们的坚船利炮只能够允许他们在海岸边缘对我们进行侵扰，而到了陆地上，则是我们骑兵的天下！”骑兵亲卫说道。
“骑兵么……”奥朗则布目不转睛地看着大海。
他以前也同样信奉骑兵，不过今日在这里见到了华夏人的舰队，他有些动摇了。
印度半岛三面环海，如果敌人有一支强大的舰队，可以轻易地从三个方面之中的任意一个方向对帝国进行侵扰。
他们以前还可以扶持不列颠人来制衡葡萄牙人、尼德兰人，但是现在被他们扶持的不列颠人似乎和华夏人背地里搞在一起，这下又有谁能够制衡他们？
“看来等到巡查完接下来的地区，我需要返回帝都阿格拉向父皇汇报这里发生的一切，一定要密切注意东印度公司的行动。”奥朗则布眼神闪烁。
“王子殿下，我们什么时候离开这里？”骑兵亲卫问道。
“等到他们离开苏拉特港，我要确定他们只是中途经过这里。”奥朗则布答道。
郑芝豹此时在伏波将军号铁甲舰的甲板上，若有所思地看向划桨靠近岸边的奥朗则布一行人。
“那个三王子不是一个简单的人物，他的手下几乎都是一群骑兵，不过他对我们的铁甲舰和火炮十分感兴趣，甚至想要不计代价买下来。”郑芝豹对于这个奥朗则布评价很高。
“可是他只是个三王子，在奥斯曼帝国还有大王子、二王子排在他的前面，大王子在帝都协助管理朝政，二王子在富庶的孟加拉地区担任孟加拉副王，怎么也不会轮到他当上帝国皇帝，甚至会可能在大王子上位的时候被清除。”东印度公司的人熟知奥斯曼帝国的皇位继承顺位，认为作为三王子的奥朗则布没有机会上位，最多是一个亲王。
“我们汉人有句古话，王侯将相宁有种乎，命运这种东西很难说的。如果是这个人成为莫卧儿的新皇帝，或许会给我们添加许多麻烦，不如是另外两个什么大王子、二王子上位成为莫卧儿帝国皇帝对我们更加有利。”郑芝豹是海盗出身，自认为看人还是比较准确，认为奥朗则布有点本事。
带着几个亲兵就敢登上他们众多海军士兵所在的战船，这份魄力被一个可能成为皇帝的人所有，那就很可怕了。
“希望我们东印度公司不要被三王子盯上吧，我们的一支小队正乘坐船只到东海岸和孟加拉湾购买合适的地块。此时正值扩张之际，若是被莫卧儿帝国盯上，万一他们收回赋予我们的特权，那么我们的处境就相当不妙了……”东印度公司的人同样忧心忡忡。
东印度公司的人根本不曾想奥朗则布王子会突然到来苏拉特港口巡查，他们被华夏人收购的事情被曝光的话，后果可是相当严重的。他们在这里的特权很有可能会被取消。
“如果奥朗则布打算为难你们东印度公司，你们打算怎么应对？”郑芝豹问道。
“虽然我们可能会被针对，不过东海岸的据点是土著王公的地盘，而孟加拉是和三王子作对的二王子的辖地，奥朗则布最多只会针对我们在苏拉特的港口采取行动……要是他敢查封我们东印度公司的产业，我们不得不向总部申请使用武力侵扰海岸，扇动地方对莫卧儿帝国的叛乱……”东印度公司的人似乎十分熟悉这里的游戏规则，也有对付莫卧儿帝国的一套方法。
如果不允许他们和平上岸设立工厂和进行贸易，他们就会借助武装商船和火炮封锁港口，劫掠朝圣船队、商船，侵扰海岸线等行为强迫莫卧儿帝国打开国门。
当初第一个这么做的是葡萄牙人，这也是为什么莫卧儿帝国会利用其他欧洲人来制衡他们。
伏波将军号铁甲舰为代表的船队在苏拉特港口补给了物资之后，便沿着季风洋流的方向继续航行。
苏拉特港口因为这三十多艘船只组成的庞大远洋船队离开而重归平静。印度洋上面活跃的商人仍然在这里贸易，但已经没有那么热闹。
更换了股东的东印度公司则和以往一样低调行事。
奥朗则布找来了负责管理苏拉特的官员，向他们详细询问不列颠人和华夏人在苏拉特港口的来往情况，发现有一批华夏人在早些时候到过苏拉特港口，而且还有人在东印度公司的干活，似乎成为了东印度公司的雇员。
“真是奇怪……到底是华夏人在帮不列颠人干活，还是不列颠人在帮华夏人干活？”奥朗则布在探查之后还是无法做出正确的判断。
他在权衡接下来如何应对东印度公司，乃至整个印度洋海域形势的变化。
强大的船队临时经过苏拉特港口，在船队经过之后仿佛一切如旧。莫卧儿帝国还是南亚最强大的帝国，大量的骑兵统治着南亚次大陆，似乎没有人能够威胁到还在巅峰的莫卧儿帝国。
如果不是亲眼看到强大的华夏船队如同白马过隙一样出现在这里，奥朗则布也会和其他莫卧儿帝国的高层一样活在强大的美梦中。
华夏人的船队过后，他带着小队骑兵继续向帝国的其他地方巡视，不过他此时更加急于返回帝都阿格拉汇报所见到的这一切。
第一千二百六十三章 东印度派遣军
奥朗则布发觉了苏拉特港口的不列颠人和华夏人有所勾结，不过长期活跃在德干高原、古吉拉特邦港口的他得知消息的速度十分缓慢。
他完全不知道东印度公司的两艘炮船已经在东海岸以600磅买下了马德拉斯渔村和一座小岛，还在恒河入海口地区的加尔各答以1200卢比买下了三座村子的管理权。他们表面上在当地建立货仓进行周转，实际上却是在偷偷修筑棱堡。一旦棱堡修筑完成，印度的王公们就是想要收回来土地都是一件艰难的事情。
两艘船只靠近了加尔各答，船只上面挂着陆军部的黄龙旗，一队背着火枪的士兵从上面下来。
他们本来应该前往苏拉特，不过东印度公司在购买了马德拉斯、加尔各答两块具有潜力的地块之后，便通知管辖东吁、暹