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因为发现了土著部落的踪迹以及有人为此而受伤，金山镇的镇民陷入了不小的恐慌，刚才的号角声已经惊动了所有人。
“不知道那些野人会不会找到我们的镇子，要是他们趁着夜色闯入我们的镇子，我们说不定会遇害！”
“我们的农田有相当一部分可是远离镇子，我们去做农活的时候会不会遇到他们，要是他们用武器攻击我们该怎么办？”
“你们打渔的就好了，在河流上总不会遇到野人吧？”
“这可不好说啊，万一那些野人撑着竹筏袭击我们，我们可就惨了。”
镇民们一个个忧心忡忡。他们的科技比萨克拉门托河流域附近的土著部落先进许多，但是对方是未知的，而未知往往使人恐惧。即使能够击退他们，万一在冲突中受伤，伤口很容易感染化脓，在这个时代死亡率很高。除非是站在曹变蛟、郑芝虎这样的高度要考虑掳掠劳动力，普通的农户和猎户更相信凭借自己的力量来获得食物，自给自足。
“应该是我们的狩猎小队进入了他们土著部落的狩猎范围，土著部落认为我们的狩猎小队抢走了他们的猎物，所以他们才会袭击狩猎小队吧”郑芝虎推测道。
“我和你一样的看法，他们更多是以渔猎为生，一个部落需要广阔的山林才能够养活那么多人，而我们可以凭借农田快速地生产出大量的粮食。对于我们来说，狩猎小队只是为了获取肉食和改善伙食，我们的主食是小麦。”曹变蛟赞同了郑芝虎的想法。
“我们应该对他们进行报复，他们打伤了我们的人，我们要报仇！”狩猎队的人纷纷说道。
郑芝虎和曹变蛟交换了一下眼神，轻轻摇头。
现在还不是发动征服战争的时候。军部出资资助这一支五百人的探险小队千里迢迢地从天津卫经江户城，冒着葬身大海的风险来到，他们需要在此地开荒三年才能够分批返回大陆。在此期间每条性命都极其宝贵，除非出于必要，否则没理由浪费宝贵的人命发动战争。何况对方的部落不知道在山林何处，估计途中因为蛇虫、疾病、沼泽而丧生的人比真正交战时战死的人数还要多。
目前北美洲探险队在大海航行之中丧生了几个人，来到旧金山湾之后又陆续有十几个人患病或者被野兽袭击、开辟农场和狩猎时失足摔下山谷、陷入沼泽而死去。他们人数不足，无法承受更多的损失。
“我们有刀剑、有火枪，甚至大船只上还有几门火炮，而对方只是使用石头的土著，比我们商周时期还落后，我们不用太过害怕！”曹变蛟安抚众人的情绪，“只要我们不主动闯到山林、峡谷深处，他们对我们讲究造不成威胁！看到高处的堡垒没有，我们的哨兵会时刻观察是否有敌人入侵我们的镇子。如果他们真的敢进攻我们的镇子，我们就使用火枪好好教训他们一顿！”
第一千零一百六十章 寻找黄金的探险小队
“我宣布接下来一段时间我们金山镇的禁严令。任何人不得自己私自离开镇子，农户、猎户、渔夫要是要外出劳作，一定要组队外出，而且外出的人之中至少要有两个人拥有火枪，其他人可以带上柴刀。另外这段时间猎户、渔夫不得远离镇子超过二十里的地方，以免进入土著部落的势力范围！不遵守禁严令而遇袭的人，后果自负！”
“在夜间要有人进行巡逻，保护我们镇子的安全！实行轮休制，轮流守夜，每五个人组成一个小队，每夜至少要有三个小队守夜，一旦发现敌情就敲锣！不只是我们的士兵，我们每一个人都有保护我们生存的这块土地的责任！”
“我们的士兵也会加强对镇子的保护力度，堡垒的哨兵会白天会鸟瞰整个镇子，当发现土著的踪迹时他们会第一时间吹响号角。镇子里面会常驻一支三十人的小队，分成两班昼夜操练准备迎战。还会有五人的士兵小队在镇子周围二十里的范围内按照既定路线进行巡逻，形成全方位的防御体系。”
曹变蛟召集了金山镇的所有镇民，向他们宣布特殊时期的新规定。
因为狩猎队受到土著部落袭击事件，现在金山镇的居民草木皆兵，人心惶惶，曹变蛟不得不推行严格的保护措施，以渡过这一段艰难的时期。
“我们将船只上的两门火炮拆卸了下来，还有二十发炮弹，土著们会被火炮的响声惊走的。”郑芝虎直接将两门十二磅火炮拉到了镇口，冰冷空洞的炮口让人有几分惧意。
看到了火炮之后，众人似乎不那么紧张了。对方只是茹毛饮血的氏族部落，而他们却已经走到了火器文明，难道还要害怕落后的文明么？大自然带来的疾病对他们的威胁比这种小规模的冲突更加可怕。
尽管发现了土著部落的踪迹，不过杞人忧天是没有用的，他们在新大陆的生活还是要照样过。
狩猎队中受伤的队员在发了一次高烧之后逐渐好转，没有了性命之忧。土著在那次事件之后仿佛销声匿迹了一般不复出现。
曹变蛟和郑芝虎两人更是笃定上次狩猎队之所以遭到当地土著部落的袭击，是因为不小心深入峡谷，闯入了当地部落的势力范围。
因为这个事件，曹变蛟、郑芝虎他们不得不暂时耽搁了沿着萨克拉门托河逆流而上寻找金矿的计划。
直到半个月的时间过去，金山镇风平浪静，在众人心中对于土著部落的阴影散去之后，曹变蛟、郑芝虎等人才重新组织更加精简的探险小队，准备前去寻找富含金矿的河床。
“两名矿物专家、七个水手和士兵，还有我们两个人，一共11个人的小队，是否足够精简了？”郑芝虎在这段时间安排了人员名单。
“不，你留在此地……现在人心还不稳定，需要一个强势的人在这里管理，否则说不定会产生混乱，特别是土著部落真的攻打过来时，更是慌张。毕竟这里很多人都是没有上过战场的农户和牧民，他们种植庄稼和放牧是一把好手，但是一旦遇到了凶神恶煞的敌人，就算对方手里握着的是石斧，而他们手中是火枪，他们很有可能会转头就跑。”曹变蛟担心道。
“好家伙，我花费那么多心思帮你造船和挑选合适的水手，没想到你竟然要撇下我去寻找黄金。好吧，我只能够自认倒霉留下来了。”郑芝虎对不能参与冒险有些许失望，不过他也意识到此时的金山镇需要一个指挥者，他和曹变蛟必须要有一个人留在金山镇指挥镇民。
“辛苦郑兄了，寻找黄金这件事情可不是那么好办的，而且这是军部的黄金。我要看一下黄金探险小队的名单。”曹变蛟说道。
“矿物专家是军部派来的，他们熟知怎样的地形容易富集黄金。其余水手都是从南洋舰队征集过来的好手。”郑芝虎说道。
“除了这些人，还需要一个医生、猎犬。”曹变蛟看了人员清单之后说道。
“我们金山镇不是有一个叫做李依竹的女子会医术么？她还代为饲养了两只巨犬。那两只犬也不知道是什么品种，没几个月就长的那么大了，而且看上去还没有完全成熟，还能够更大，我看会是十分合格的猎犬。不如你看看她愿不愿意参与这个探险任务。从农业学院出来的人，对于山林植物应该很熟悉吧，也许能够帮上你们大忙。”郑芝虎想到这么一个人，向曹变蛟说道。
对于李依竹，曹变蛟自然是认识的，他从横滨港海关官员那里获得的两只高加索幼犬就是交给了李依竹代为喂养，现在两只高加索犬基本已经认李依竹为主人了，反而对曹变蛟有所疏远，让曹变蛟不禁郁闷。
“我问一下她愿不愿意加入寻找黄金的探险小队。如果她同意的话，那么她就要严格保密金矿之事了。”曹变蛟说道。
此时李依竹正在河边帮两只大型的高加索犬洗刷毛发。两只高加索幼犬经过半年时间的成长，体型已经十分可观，发源自高加索地区的它们毛绒绒的皮发很茂密。她知道曹变蛟他们的探险小队缺少医生之后，二话不说就答应了下来。
“你是说小黑和小灰它们也要参与探险小队吗？”李依竹一边洗刷其中一只高加索犬，一边问道。
“我想如果探险小队如果有两只猎犬，应该能够帮上忙，特别是它们有些优秀的嗅觉，可以提前发现野兽和敌人。”曹变蛟在高加索犬成长起来之后已经不敢随意和它们打闹，这种巨犬站起来都可以和他一样高了。
“不过我们新组建的探险小队是要去执行军部给我们的机密任务，如果你要参与探险小队，则会记入档案，必须要对任务过程中的所见所闻进行保密，否则是会被送至军事法庭审判的。”曹变蛟提醒道。
第一千零一百六十一章 逆流而上
一艘带有风帆的舢板船停泊在萨克拉门托河的河畔，两个水手正在舢板船上检查船桨、风帆、铁锚、绳索的情况。
“工具箱里面的十字镐、铁铲、地图、指南针、急救药、草帽、放大镜、铁锅、望远镜全部没有问题，搬运上船吧，一定要尽量保护好这个箱子，少了这些工具很是麻烦。我们从大陆带来的工具就这么一些，没有的话不只是考察遇到麻烦，就连平时航海什么的都会不便。”地质专家在耐心地检查这次探险带去的工具。
工具箱就是一个简单的木箱子，里面分门别类摆放了不少的实用工具。对于还不具备太多生产能力的金山镇殖民地来说，他们还无法生产合格的十字镐、指南针、望远镜等工具。一旦丢失工具只能够等待三年后来自大陆船只的补给。
“其余人都要带好火枪和纸壳弹药，注意不要让纸壳子弹浸水，特别是我们在河流上航行，还有可能遇到雨天。还有带上匕首、帐篷、干粮，途中可是没有补给的，一切都要靠我们的野外生存技巧。”曹变蛟提醒水手们带上火枪。
“你们三个人应该会使用火枪吧？”曹变蛟又转头向两个地质专家和负责识别药草作物的李依竹问道。
寻找黄金的探险小队有11个人，其中8个人是官兵，只有这三个人是技术人才。
“以前我们在琉球群岛进行野外生存训练的时候学过火枪的使用方法，没有问题的。”李依竹和两个矿物专家都领到了一支火枪和二十发纸壳弹药。
“这艘舢板船是我们好不容易才建造出来的，可不要轻易损坏了它，它日后还要使用在内河的航行。”郑芝虎对于这艘在金山镇本地建造的舢板船还有点舍不得，对曹变蛟说道。
“船只造出来就是拿来使用的，我估计这次探险十有八九会损坏，大家上船吧！”曹变蛟说道。
一行人陆续登船，两条巨型的高加索犬也到来船上，船只上的狭小空间让两条巨型犬感到有些不安。
“注意险滩、暗礁，还有随时可能出现的鳄鱼、水蛇，河流没有想象中的那么安全，特别是这种没有人烟的原始河流，尽量不要下到河水之中。”郑芝虎提醒道。
“我们知道了，出发。”曹变蛟让岸边的人拉帆松绳、逆流而上。
岸边有几十个镇民在为曹变蛟等人送别，虽然他们都还不知道曹变蛟等人的目的是为了寻找遍地黄金的河床。
“为什么他们要去河流上游，上面有食物吗？”
“不清楚啊，不过既然是队长亲自带队，可能是为了探索河流上游的地形吧。希望他们不要遇到野人，不然他们就危险了。”
送别的镇民议论纷纷。
“大家都不要猜测了，队长是带人去探明河流上游是否有铁矿和野人。”留守据点的郑芝虎为了安抚众人说道。当然他并没有向众人说明曹变蛟他们是要前去寻找黄金，为了防止人心涣散。
曹变蛟等人从湾区进入萨克拉门托河的下游，河面还是很宽敞和平缓，偶尔可见有水生动物浮出水面。
“鳄鱼。”探险小队才刚刚启程没有多久，就有水手指着河面的一侧说道。
众人向水手所指的方向看去，果然有黑色鳞甲的鳄鱼浮在水面上，露出一双眼睛在打量周围的情形。
两只在船上的巨型高加索犬对着浮在水面上的鳄鱼发出低吼声，似乎对在这片流域生存的巨鳄充满了戒备。
“这只鳄鱼不知道有没有超过一丈二，我看很有可能，这种原始的河流弱肉强食，没有铁器的土著恐怕很难狩巨鳄。”有经验的水手观察出现的巨鳄，大致可以判断它的长度。
“一丈二长的巨鳄要是落在水里遇到这样的大家伙，那可就糟了，千万不可轻易落水，子弹落在水里就没有了威力。”曹变蛟提醒道。
舢板船一路继续向上游航行，他们又见到了水狸、水蛇等各种野生动